«Чего ты там застряла, милая? Давай, выходи уже!» — раздраженно постучала Анна Макаровна в дверь ванной кулаком.
«Подожди, пожалуйста, еще пять минуток,» — мягко отозвалась невестка, Альбина.
«Имей совесть, ну как ты можешь там проводить полчаса? Разве ты разгружаешь вагоны?» — продолжала свекровь, выражая свои недовольство.
Эта сцена стала уже привычным явлением за три месяца с момента свадьбы Али и Семена. Альбине казалось, что она замкнута в этой рутине навсегда, под гнетом неумолимой свекрови. Она быстро собралась и, выскочив из ванной, поспешно убежала в их с мужем комнату, застегивая халат. Проверив телефон, она увидела, что с момента отправки сообщения мужу прошло всего десять минут, а сама она провела в ванной не более восьми. Тем не менее, Анна Макаровна насчитала целые полчаса.
Без предварительного стука свекровь ворвалась в комнату и начала выражать свое недовольство по поводу поведения невестки. Все ее слова были знакомы Альбине наизусть.
«Ты расходуешь электричество, а тарифы только растут! И вода, идущая впустую… Почему не можешь закрыть кран? Сколько это будет стоить тебе, посчитай? И зачем тебе мыться каждый день? Дома сидишь и глаза теребишь на экране. Иди готовь ужин, Семен скоро вернется уставший, а ты ничего не делаешь, чтобы его накормить!»
Альбина молча поднялась и направилась на кухню. Она уже заранее приготовила макароны и достала фарш из морозильной камеры. Оставалось только обжарить лук и смешать все вместе. Это было любимое блюдо Семена.
«Снова макароны?» — промурлыкала Анна Макаровна, останавливаясь в дверном проеме. «Порадуй мужа хоть разнообразием. Супы полезнее будут!»
Альбина поняла, что спорить бесполезно. Она уже несколько раз пыталась оправдываться перед свекровью, но безрезультатно.
После того, как Семен пришел с работы и поужинал, Альбина решила поговорить с ним еще раз.
«Сень, можем ли мы все-таки переехать в арендованную квартиру? Я не могу больше терпеть твою маму. Она мешает мне работать. А моя работа — это важно для нас обоих.»
Альбина работала удаленно бухгалтером для нескольких фирм, и они с Семеном хотели накопить деньги на первоначальный взнос по ипотеке.
«Потерпи еще немного, дорогая. Мама просто привыкла, что всегда все должно быть по ее правилам. Не обращай внимания. Если мы будем платить аренду, мы никогда не сможем собрать на свое собственное жилье. Потерпи!»
«Хорошо, я надеюсь, что моего терпения хватит,» — согласилась Альбина. Она понимала, что в их положении каждая копейка на сберегательном счету имела большое значение.
Но каждый день становилось всё сложнее переносить постоянные наезды и ощущение попавшей в клетку птицы.
Прошло немного времени, как Альбина внезапно почувствовала приступ тошноты однажды утром, затем ещё и ещё. Покупка теста на беременность лишь подтвердила её предположения, когда вторая полоска стала явной.
Этим утром она порхала по квартире, суетясь, чтобы поделиться новостью с мужем как можно скорее.
Сбегав в кулинарию на первом этаже их дома, она приобрела торт, приготовила салат «Мимозу» и запекла курицу в духовке. На стол поставила клюквенный морс вместо вина. Удовольствие приносило и то, что Анны Макаровны не было дома весь день, и никто не мешал осуществлению её планов.
«Что за праздник?» — возмутилась свекровь, только переступив порог.
«Праздник!» — подтвердила Альбина, вышедшая из кухни в нарядном платье.
«День рождения у тебя?» — спросила пожилая женщина, слегка сморщив лоб, словно пытаясь вспомнить.
«Нет, но скоро всё узнаете. Сейчас вернется Семен».
Однако муж этим вечером задержался на работе. Пришел домой пьяным и сразу загремел в квартиру:
«Я без работы! Шарашка закрывается!»
Увидев расстроенное лицо супруга, Альбина нежно обняла его.
«Ничего, мы справимся. Ты найдешь что-то получше, а пока я могу взять на обслуживание еще пару ИП, если ты поможешь по дому».
Семен кивнул, выпивая.
«Я приготовила вкусный ужин. Пойдем?» — предложила Альбина.
«Нет, я спать!» — промурлыкал Семен, проходя мимо кухни.
«Дожили!» — вышла из комнаты свекровь, заметив, что он уже начал пить. «Ты сидел без работы, теперь оба будете на моей шее».
Улыбка легла на губы Альбины, хотя она оставалась в молчании. Все счета за коммунальные услуги оплачивала она моментально, начиная с момента переезда в эту квартиру после регистрации брака. Продуктовые закупки также ложились на ее плечи. Семен решительно перечислял всю свою зарплату на сберегательный счет, как и некоторые скромные накопления, которые делала и Аля. Но идея, что невестка может зарабатывать больше мужа, не выходя из дома, просто не укладывалась в голове у Анны Макаровны.
Ближе к полудню и проснувшись, Семен направился на кухню, где уже готовилась курица и разложен был салат. Однако атмосфера была далека от прежней радости. Свекровь была мрачна, словно гроза на горизонте, а муж выглядел угрюмым. В такой атмосфере было нелегко делить радостную новость, но Альбина понимала, что это необходимо. Семье следовало знать, что их ожидало пополнение.
«У нас будет малыш!» — наконец, сказала Аля после мучительного молчания, наступившего во время обеда.
Муж поднял на нее изумленный и испуганный взгляд, а свекровь решительно бросила вилку на стол.
«Ты шутишь? Нет, это просто абсурд! Ты что, не можешь разумно мыслить? Вы уже сами-то живете на минимуме, а теперь еще и ребенка собираетесь заводить! Я не планировала стать бабушкой в столь молодом возрасте. И как вы думаете содержать ребенка? Мой ответ — категорическое «нет»! Вы или съезжаете прямо сейчас, или разбираетесь с этой ошибкой, пока не поздно».
Взгляд Альбины метался между свекровью и мужем, а тот лишь сидел, опустив голову, и молчал.
«Семен, ты не рад?» — осторожно спросила Аля, но ответа не последовало. Муж молча ушел на балкон, забрав с собой пачку сигарет.
«Чему ему радоваться?» — вмешалась мама, — «Нищету плодить — это повод для радости? Я не решалась завести ребенка до сорока лет, потому что хотела обзавестись хотя бы жильем. На мужа тогда не было особой надежды. И вот, благодаря моим усилиям, мы имеем что есть. Если бы не я, где бы мы сейчас находились? Все вместе бы скитались по чужим углам? Давай не будем наивными, сначала обеспечьте себе материальную подушку, а потом уже думайте о детях, если не разбежитесь».
Альбина молча покинула кухню, оставив свою свекровь за спиной, которая крикнула вслед:
– Кто будет убирать за столом? Через полчаса я хочу здесь видеть абсолютный блеск! Не хочу тут тараканов разводить.
Альбина, закрывшись в комнате, устроилась на диване, прижав колени к груди, и погрузилась в слезы, полные горечи и безысходности.
Семен вошел и молча уселся в кресло с телефоном в руках.
– Сень, скажи что-нибудь, пожалуйста, – не выдержала Альбина этой молчаливой напряженности.
– Что я могу сказать, если даже не уверен, сохраню ли я свою работу? Про ипотеку сейчас даже не думай. Придется терпеть. Может быть, когда мама увидит внучку или внука, она растает.
Альбина почувствовала легкость на душе. Когда Семен чуть поднял настроение, они начали обсуждать ремонт в комнате, перестановку мебели, чтобы освободить место для детской кроватки. Однако когда они вернулись из магазина с новыми обоями, их встретил пронзительный взгляд Анны Макаровны.
– И что это вы тут задумали без моего разрешения?
– Мы хотим поменять обои в комнате, чтобы было светлее и веселее. Эти старые уже приелись, – объяснил Семен, но сразу почувствовал, что это было ошибкой.
– Разве я дала вам разрешение на ремонт в моей квартире? – Анна Макаровна пронзительно посмотрела на сына. – В своей квартире вы можете делать, что хотите, а на моей территории действуют мои правила!
Альбина молча ушла в комнату, опустив голову, а Семен остался, пытаясь вразумить свою мать о том, что она, возможно, не замечает, как мешает им жить.
– Мам, почему ты снова начинаешь это? Если хочешь, мы переделаем ремонт по твоему вкусу, когда будем съезжать. Сейчас нам просто хочется освежить комнату. У меня сейчас нет работы, это хоть какой-то повод заняться домашними делами.
– Я сказала, что я сказала, сынок, и это не для шуток. С вашим ребенком вы здесь не останетесь, а мне уже тесно под одной крышей с вами. Убеди свою королеву избавиться от этой обузы.
Семен пришел в комнату, чувствуя себя подавленным.
– Аль, – он взял ее за плечи и присел рядом, – может быть… Может быть, мама права, и нам следует отложить вопрос о рождении ребенка? У нас ничего своего нет, нам нужно сосредоточиться на заработке, чтобы быть независимыми, иначе мы всегда будем зависеть от кого-то.
– Сень, послушай себя! Рождение ребенка нельзя откладывать. Это не в наших правилах. И если ты имеешь в виду что-то другое, знай, что я никогда не соглашусь на это!
– Тогда нам придется забыть о собственном жилье! Приготовься, завтра начнем искать квартиру для аренды, и посмотрим, как ты тогда будешь говорить.
Альбина тяжело вздохнула.
– Все будет хорошо, Сень, я найду работу, если надо, буду работать день и ночь, чтобы мы ни в чем не нуждались.
После того, как Альбина и ее Семен решились на поиск нового жилья, они принялись за дело без промедления. Ранним утром на следующий день Альбина уже звонила по всевозможным объявлениям, а после перекуса они отправились осматривать возможные варианты. Их выбор пал на скромную однокомнатную квартиру, которая выделялась своей доступной ценой и удобным расположением. Вблизи было озеро и парк, где можно было приятно провести время перед сном, а также все необходимые магазины, женская консультация и детская поликлиника находились в шаговой доступности. Хотя состояние ремонта оставляло желать лучшего, они договорились с хозяином о возможности самостоятельной отделки стен, так как обои для этого уже были приобретены.
Анна Макаровна не скрывала своего удовольствия, когда видела, как ее сын со своей возлюбленной уходят из квартиры с вещами.
«Надеюсь, ты скоро осознаешь, сынок, что я была права, а ты выбрал не ту женщину,» — проворчала она вслед. — «Если что, не рассчитывай на поддержку с моей стороны! Самостоятельная она, значит, и сама справится!»
Альбина не обращала внимания на угрозы свекрови. Ей было все равно. Она решила, что, независимо от обстоятельств, больше не вернется в эту квартиру. В крайнем случае, уедут к ее родителям на Сахалин. Она осталась в этом городе из-за Семена, и хотя их отношения приближались к свадьбе, он не желал уезжать из родного города, тем более так далеко.
Альбина, как и обещала, взяла на себя еще несколько клиентов на бухгалтерское обслуживание, и у нее почти не оставалось свободного времени. Семен, поняв, что жена способна содержать их обоих, взял на себя домашние обязанности.
«Зачем мне искать работу?» — спрашивал он. — «Теперь у нас есть ты, которая можешь не только зарабатывать, но и управлять хозяйством. К тому же, когда ребенок родится, тебе будет трудно и работу поддерживать, и дома всем управлять. Я помогу.»
«Ты прав,» — согласилась Альбина.
Однако на пятом месяце беременности Альбина начала чувствовать себя не очень хорошо. Она стала быстро уставать, ей постоянно хотелось спать, и тогда она начала беспокоиться.
«Семен, а что если я не смогу работать столько, сколько раньше?» — задумчиво спросила она. — «Мы быстро истратим все накопления. Может быть, все-таки стоит тебе искать работу?»
«Началось,» — возмутился муж. — «Ты же совсем другое говорила, когда мы принимали это решение о ребенке и твоей работе. Ты даже не думала, что можешь не справиться!»
Семен уже был привычен тратить значительную часть своего времени, погруженного в виртуальные миры компьютерных игр. Альбина осознавала это и не хотела конфликтовать с ним, особенно учитывая, что после появления малыша его помощь будет более чем кстати.
Однажды, во время видеозвонка с мамой, Альбина случайно упомянула, что ей становится все сложнее совмещать работу с материнством.
«Алечка, а не думала ли ты о расширении своего бизнеса? Твоя компания уже официально зарегистрирована. Можешь доверить часть обязанностей другим людям», предложила мама.
Эта идея давно уже посещала Альбину, но страх перед наймом персонала и ответственностью сдерживал ее. Теперь же она почувствовала, что это вполне осуществимо. На следующий день она обратилась к юристу, чтобы составить договоры сотрудничества, опубликовала объявления о вакансиях в сети, и вскоре из исполнителя она превратилась в руководителя. Теперь у нее была возможность расширять клиентскую базу, и она воспользовалась этим. Таким образом, к моменту рождения сына Никиты, ее компания была на плаву, и ей оставалось лишь следить за качеством работы.
Семен чувствовал облегчение. Альбина справлялась с обязанностями, Никита был спокойным малышом, и ему приходилось выполнять только мелкие поручения жены. Даже когда приезжала мама Анна Макаровна, чтобы увидеть внука, она с недоумением заметила:
«Интересно, на кого он похож?! На нас точно не похож!»
Родители Альбины, приехавшие издалека, остались на несколько недель, хотя им пришлось снимать квартиру, так как у Альбины и Семена не было достаточно места. Мать Семена больше не появлялась.
Когда Никите исполнилось три года, у Альбины уже были средства на покупку собственного дома. Хоть он был не таким большим, как хотелось бы, но это был первый шаг к независимости. Они просмотрели много вариантов, прежде чем выбрали подходящий: с уютным двориком, детской площадкой и просторным домом, включающим спальню, детскую и гостиную с выходом на террасу.
«Маму пригласим на новоселье?» — предложил Семен, когда они готовились к переезду в новый дом.
«Конечно, пригласим,» согласилась Альбина с натянутой улыбкой. «Хотя я сомневаюсь, что она приедет. Вспомни, она даже не пришла к Никите на день рождения, несмотря на все приглашения. И подарков для него так и не прислала, даже когда ты навещал ее. Мои родители, в отличие от нее, постоянно заботятся о внуке, присылая подарки почти каждый месяц. Хотя, конечно, нам ничего не надо, просто сам факт…»
Однако, навстречу всем ожиданиям, на новоселье явилась Анна Макаровна, хотя и снова без подарка для внука.
«Я на пенсии, а коммунальные платежи становятся все дороже. У меня нет лишних денег на подарки,» объяснила она, присаживаясь за стол. Затем ее взгляд устремился на Никиту, который стеснялся ее внимания, прячась за спиной матери. «Ты изменился, стал похож на своего отца,» пробормотала она сквозь зубы.
После обеда свекровь начала оценивать каждую деталь в доме:
«Почему такая старомодная плитка в ванной? Разве не думали о раздельном санузле? А вместо ванны можно поставить душевую кабину, освободив место. И комнаты какие маленькие, корова ляжет, и хвост некуда вытянуть…»
«Нас все устраивает,» не поддалась на провокации Альбина.
«Я уверена, что тебя это устраивает,» усмехнулась свекровь. «Вкуса у тебя никогда не было.»
Альбина решила не спорить. Теперь она была хозяйкой этого дома и чувствовала себя свободно. Пусть свекровь говорит, что угодно. Сейчас она уйдет, и все встанет на свои места. Однако Альбина вскоре осознала, что все может быть не так просто.
Семен пошел проводить свою мать, когда Альбина заметила, что Анна Макаровна забыла свой шарф. Она взяла его и выбежала из дома, чтобы вернуть его. На улице уже стемнело, и Альбина остановилась во дворе, услышав разговор между Семеном и его матерью, которые стояли у калитки, ожидая такси.
«Но я ведь не тружусь, просто сижу у Альбины на шее,» — промямлил Семен.
«И видимо, она не плохо зарабатывает, раз купила такой дом. Пусть теперь делится. Ты ведь обязан помогать матери, а если ты бездельник, то пусть она поможет. Двадцать тысяч в месяц, я думаю, для нее это не кусок хлеба, а мне бы пригодилась поддержка,» — возразила она.
«Я поговорю с Альбиной, но не могу обещать ничего,» — ответил Семен, голос его звучал неуверенно.
«Не просто говори, а убеждай! Если бы не я, тебя бы у нее не было и сына тоже! Убеди!»
В это время подъехала машина к калитке, и Альбина, забыв для чего она здесь, поторопилась в дом. Семен вернулся не в лучшем настроении, и разговор о матери не начал. Альбина притворилась, что ничего не слышала. Муж решил начать разговор только на следующий день, после того как поговорит с матерью по телефону.
«Аль, я подумал… Мать живет на пенсию, едва сводит концы с концами. Ей тяжело. У нее даже холодильник часто пустует. Кроме нас у нее никого нет,» — начал он.
«Ты хочешь отвезти ей продукты?» — спросила Альбина.
«Нет, я просто подумал… Мы же купили дом, у нас будет много денег. Может быть… Мы можем переводить матери хотя бы по двадцать тысяч в месяц?» — предложил он.
«Хотя бы?» — возмутилась Альбина. «Может быть, тебе пора найти работу и переводить ей всю зарплату? Как насчет этого варианта?»
«Зачем мне работа, если мы ни в чем не нуждаемся? Мать ведь уже на пенсии,» — возразил Семен.
«Ты представляешь, как я зарабатываю эти деньги? Ты думаешь, это просто: следить за коллективом, общаться с клиентами, исправлять ошибки сотрудников? Ты не представляешь, какие нервы здесь нужны. И ты так просто говоришь — хотя бы двадцать тысяч! Касательно возраста твоей мамы, мои родители ее ровесники, но это не мешает им работать на пенсии. Кто ей мешает найти подработку? Или тебе помогать?» — возмутилась Альбина.
«Альбина, ты не права. Если есть возможность помочь, почему бы это не сделать?»
«У меня есть возможность помочь! И я готова помогать своим родителям, но они не нуждаются в помощи! А твоей матери, которая меня никогда не уважала, я помогать не собираюсь! Заботься о ней сам!» — решительно заявила Альбина.
«Хорошо! Я услышал тебя, Альбина! Недаром говорят, что деньги портят человека!»
Альбина усмехнулась. Пару дней Семен ходил, как утопленник, особенно после звонка Анны Макаровны, но потом его настроение улучшилось. Альбина не обратила внимания на эти изменения, но когда узнала о задолженности за развивающий центр, куда ходил их сын, она обратилась к мужу.
«Ты забыл оплатить детский центр?» — спросила она, глядя ему в глаза.
«Нет, я… Я забыл сказать… Мама попросила деньги на лекарства, ей нехорошо, и я ей перевел,» — неуверенно ответил Семен.
«Серьезно? Ты начал брать мои деньги ради своей матери?» — возмущенно произнесла Альбина.
«Это не воровство!» — воскликнул Семен.
«Что это тогда? Ты взял мои деньги без моего разрешения, предназначенные на другие цели! Если такое повторится, я подам на развод! Мне достаточно того, что я тебя содержу, а ты еще и свою мать приплетаешь? Это слишком тяжело для меня!» — решительно заявила Альбина.
«Прости, больше такого не повторится!» — сказал Семен, а затем добавил, чуть громче, — «Но кто еще поможет матери?»
Альбина молчала, но в следующий раз, когда Семен вновь обманул её, заявив, что автомобилю нужно техническое обслуживание, а сам умышленно перевел деньги Анне Макаровне, о чём Альбина узнала не сразу, она предпочла не устраивать скандал, а сделала выбор в пользу развода, поставив Семена перед неотвратимым фактом.
«Ты бездушная!» – выкрикивал Семен. «Мама не зря меня предупреждала!»
«Да, такая я!» – лишь спокойно ответила Альбина.
Когда Альбина, сидя на скамейке возле зала суда, увидела Семена в сопровождении его матери, она была удивлена. Они сели на соседнюю скамейку, притворяясь, будто Альбина их не заметила.
«Дом приобретался во время брака, так что требуй свою долю. Не соглашайся на меньшее!» – наставляла сына мать. «И машину подели, оставь ее ни с чем, раз она не хотела уступать в мелочах!»
Однако удивление Семена не знало границ, когда Альбина заявила в суде, что дом на самом деле оформлен на её мать – Альбина сделала покупку по доверенности, предвидя подобный поворот событий. Что касается автомобиля, то Альбина не возражала оставить его своему бывшему супругу, даже не стала настаивать на разделе, хотя машина была куплена в кредит. Пусть он продолжает выплачивать кредит и пользуется автомобилем на своё усмотрение! Кроме того, Альбина сразу же подала заявление на алименты, которые были назначены в твердой валюте, учитывая, что Семен безработный.
Семен вышел из зала суда с опущенной головой.
«Что, дом разделили?» – мать подбежала к нему с вопросами. «Почему молчишь? А с машиной что решено?»
Но Семен молчал. Он ускорил шаги и быстро покинул здание.
Альбина решила продать всё имущество в этом городе, включая бизнес, и вернуться в свой родной город. Теперь у неё есть опыт организации дела, и она с уверенностью знала, что сможет восстановить свою фирму с нуля. Ей было неважно, что она оставляет позади. Главное – быть рядом с теми, кто любит её и её сына, и кому можно доверять.
