Арина не хотела праздновать дома. Она привыкла, что они с Сергеем ходили с друзьями в кафе или уезжали за город. Но в этом году супруги решили погасить ипотеку и денег на праздник практически не осталось.
«Будем отмечать дома,» — заявил Сергей.
«Хорошо, но я не представляю, как я буду стоять у плиты целый день,» — ответила Арина, чувствуя легкое разочарование. «Может быть, нам просто отпраздновать вдвоем, без лишних забот?»
«Если ты так хочешь,» — согласился Сергей, подавленно вздохнув. Он всегда предпочитал шумные компании, но решил поддержать жену в этом решении.
Так они и провели свой Новый год, вдвоем, сидя за столом, угощая себя салатом и бокальчиком вина. В парке, рядом с домом, они прогулялись, наслаждаясь моментом вдвоем.
Но Арина не могла избавиться от ощущения, что что-то не так. Она сознательно не думала о праздничном столе, купив всего лишь несколько продуктов. И все же, когда часы пробили восемь вечера 31 декабря, звонок в дверь прозвучал как неожиданный взрыв.
«Сереж… кто это?» — загадочно произнесла Арина
«Не ведаю,» — пожал плечами Сергей и направился к двери.
«С наступающим!» — в прихожей прозвучал голос золовки, Марии. Появление ее в канун Нового года показался неожиданным для Арины, которая не приглашала ее.
«С Новым годом, с Новым счастьем!» — за Марией вошел отец Сергея, Иван Васильевич, а вслед за ним и мать, Клара Тимофеевна.
«Здравствуйте…» — Арина вышла в прихожую, чувствуя себя неловко в этой неожиданной обстановке.
«Привет, Ариша! С наступающим. Ну чего стоишь? Шубу куда вешать?» — мать Сергея уже начала командовать.
«Давай мне, мам…» — Сергей выглядел также удивленным, как и Арина.
«Иван, сумки на кухню,» — свекровь дала распоряжение мужу, и тот сразу же принялся его исполнять.
«Сереж, почему ты не предупредил о приезде родственников?» — тихо спросила Арина.
«Я сам не знал…»
«Они приехали без твоего ведома?»
«Да.»
«Скромненько у вас…» — Маша оценила накрытый стол. — «Хорошо, что мы привезли с собой нормальные продукты, а то бы нечего было есть.»
«Мы хотели отпраздновать вдвоем.»
«Знаю, знаю,» — вставила Клара Тимофеевна. — «Сережа сказал, что у вас сейчас финансовые трудности, поэтому мы решили, что не можем оставить вас в таком положении. Арина, не стесняйся, это все не только для нас, но и для вас. Мы же одна семья! Вот морепродукты, зелень, перепелиные яйца… нужно быстренько сделать салаты.»
На столе раскинулась мозаика продуктов, словно картина мастера-повара.
«Я бы с удовольствием сама приготовила, но провела у плиты все утро», пояснила свекровь, улыбаясь. «Хотела порадовать вас, любимые пирожки. Ведь ты, Арина, любишь пирожки с капустой, правда?»
Арина молчала. Её диетические ограничения не позволяли ей наслаждаться мучными изделиями. Понимая молчание как согласие, свекровь продолжала:
«Так много возни с тестом… замеси, начинка, выпекание… Я так устала, спина болит. И ведь еще Новый год на носу.»
«Спасибо, Клара Тимофеевна, но мы планировали провести праздник вдвоем», тихо, но решительно сказала Арина.
«Как это, вдвоем? Мы же специально ехали к вам, набрали продуктов… И что, все это снова назад везти?» Замешанная ситуацией, свекровь посмотрела на сына.
Сергей переглянулся с женой.
«Арина, секундочку…»
«Что?»
«Они старались, они хотели сделать приятное. Разве так трудно сделать салат?»
«Дело не в салате. Я не люблю неожиданностей.»
«Это же приятное неожиданное! Мама же старалась ради тебя!»
«Ты знаешь, что я этого не ем!»
«Я знаю, но мама не могла знать… Не нужно её обижать. Она действительно старается быть тебе хорошей.»
Арина взглянула на мужа. Клара Тимофеевна, несомненно, была доброй женщиной, но чрезмерно навязчивой. Она излишне привязана к своему сыну и дочери, стремясь распространить свою любовь на невестку.
«Ты хочешь отмечать праздник с семьей?»
«Да.»
«Это нечестно. Моя мама будет одна в этот день. Мы решили, что не будем никого приглашать. Даже родителей.»
«Но я не могу отказать своей семье!»
«Тогда я приглашу мою маму», проворчала Арина.
Сергей не очень ладил с тещей, Катериной Дмитриевной, но в этой ситуации был вынужден согласиться.
Арина позвонила маме и пригласила ее к новогоднему столу.
«Я не знаю… я уже собиралась провести тихий вечер перед телевизором», колебалась Катерина Дмитриевна. Но уговоры дочери окончательно переубедили её.
Арина знала, что мать ничего не принесет к столу, поэтому была вынуждена надеть фартук и приняться за приготовление пищи. Скромный ужин отменялся, теперь нужно было приготовить на 6 человек! Время поджимало, и Арина все же решилась попросить о помощи.
«Конечно, мы поможем тебе!» — Клара Тимофеевна кивнула. Она быстро надела фартук, перчатки, аккуратно уложила волосы… в общем, была готова к действиям. За это время Арина успела нарезать целый салат. Но ее маникюр пострадал: в спешке она порезала палец.
«Нет, я не буду даже прикасаться к ножу!» — воскликнула Маша, когда ее попросили порезать овощи. «У меня завтра свидание, а к Новому году я хочу иметь идеальные ногти.»
«Тогда просто помоги почистить луковицу.»
«И это я сделать не могу. У меня тушь потечет.»
«Ну что ты вообще умеешь делать?!» — возмутилась Арина.
«Ну, я могу помочь с накрытием на стол.»
«Стол уже накрыт.»
«А ножей и тарелок не хватает.»
Арина поняла, что от Маши помощи не ждать. А вот Клара Тимофеевна медленно и мучительно делала свои манипуляции на кухне, постоянно жалуясь на боль в шее и спине.
«Мама, не хочешь ли ты отдохнуть?» — предложил Сергей.
«И кто тогда будет готовить?» — возразила Арина. Она всегда брала на себя ответственность за обязанности по дому, зная, что от Клары Тимофеевны мало толку, она только жаловалась и задавала лишние вопросы.
В итоге Арина закончила с приготовлением в 22.00, как раз когда приехала её мама.
«А что у вас еще гости запланированы?» — удивилась свекровь, лежа на кухонном диване и наблюдая за действиями невестки.
«Да, да,» — подтвердила Арина.
«Почему же вы не предупредили? У нас даже подарка для нее нет…»
«Вы сами — самый лучший подарок.»
«Дочка, я принесла салат. Где его поставить?» — спросила Катерина Дмитриевна, заглядывая на кухню.
«На стол. Я сейчас приведу себя в порядок,» — ответила Арина, глядя на часы.
«Ты хочешь оставить меня одну? Не будь такой…» — материнские руки скрестились на груди.
«Ну что поделаешь? Ты же не предлагаешь мне встречать Новый год с грязными волосами?»
«Арина, ты забыла нарезку!»
«И минеральной воды нет! Что будет пить отец?»
«Пусть Сергей сходит в магазин!» — Арина старалась сохранить самообладание.
«Ба… а что скатерть-то какая затрапезная? Ненарядная и с пятном! Арина! Мы вам подарили в прошлом году новую скатерть…»
«Это она и есть. На пятно можно поставить тарелку. Вот так,» — Арина подвинула поднос с пирогами.
«Нет, это не серьезно… И вилки все разные, а бокалы такие неподходящие,» — возмущалась Маша. — «Надо было брать из дома.»
«Мне нравятся эти бокалы, а вилки у нас такие, какие есть. Мы используем только их,» — с улыбкой ответила Арина, показывая именные вилки, купленные ими на ярмарке. На самом деле, Арина не придавала значения таким мелочам, как вилки и бокалы, но для Маши это было личным оскорблением — видеть «ненарядный стол».
«Я была недавно в магазине товаров для дома, там столько всего красивого было… знала бы, что у вас нет нормальной посуды, подарила бы вам на Новый год сервиз»
Клара Тимофеевна взглянула на дочь сурово, но Арина чувствовала, что её свекровь глубоко внутри согласна с Марией.
«Ладно, пожалуй, я пойду приму душ, наконец,» сказала Арина, решив переключить тему.
«Доченька, а где у вас ёлка?» — неожиданно вмешалась Катерина Дмитриевна. Гости повернулись к Арине.
«Вон там,» ответила она, указывая на вазу с ветками хвойных деревьев.
«Это не ёлка, это просто для аромата,» вмешалась Маша.
«В этом году мы решили не украшать. Мы думали, что котёнок все развалит,» пояснила Арина.
«Это не пойдет,» возразила Мария.
«Да, точно. А где мы будем фотографироваться? Ёлка нужна,» поддержала её Катерина Дмитриевна.
«Ладно,» Арина сняла фартук и направилась на балкон. С трудом она вытащила коробку с игрушками и искусственной ёлкой. «Вот.»
«Что вот? Доставай,» настаивала Маша.
«Если тебе нужна ёлка, возьми и наряжай сама,» ответила Арина.
«А если я что-то сломаю?»
«Тут нечего ломать. Может, мне лучше переодеться? Или в халате встречать Новый год?» Арина уже не могла скрыть своего раздражения. «Мама, помоги Маше с украшением ёлки, а ты, Клара Тимофеевна, займись закусками. И ещё… мясо в духовке, через пятнадцать минут его нужно выключить.»
Арина не стала дожидаться ответных возмущений, выскочив из гостиной. Но свекровь все же бросила пару комментариев на тему, кто в доме хозяин.
«Куда ты направляешься?» — удивленно спросил Сергей, столкнувшись с женой в коридоре.
«Приводить себя в порядок,» — беззаботно ответила она.
«Ты до сих пор не одета? Уже за стол пора,» — напомнил он.
«Потому что я одна за всех! Пока ты где-то бродишь!»
«Арина… я только что был в магазине,» — попытался он оправдаться.
«Отлично. Теперь пожалуйста, позаботься о гостях,» — сказала она, запершись в ванной.
Закрыв дверь, Арина заметила, что вода из крана течет так медленно, что даже смыть шампунь не представляется возможным. «Это какой-то абсурд,» — подумала она, вытирая волосы полотенцем. Взглянув в шкаф, она осознала, что забыла забрать платье из химчистки. «Как я могла забыть? Я же планировала забрать его до 20:30,» — размышляла она, находя другое платье, которое оказалось немного маловато и неудобно сидело.
«Ты собиралась привести себя в порядок?» — удивленно поинтересовалась мать.
«Спасибо за замечание. Виновата в том, что вода отключена,» — ответила Арина с сарказмом. По ее ощущению, все в доме были настроены против нее, включая даже кота, который пытался украсть колбасу со стола.
«Как отключили? Я только что мыл руки,» — заметил Иван Васильевич.
«Может, начнем уже?» — торопливо предложила Маша. «Сейчас уже слишком поздно.»
«А почему тут так пахнет дымом?» — внезапно спросила Арина.
«Потому что кто-то забыл вынуть мясо из духовки,» — добавила свекровь.
«Но я просила…»
«Как я могла знать, готово оно или нет?» — пожала плечами свекровь, но Арина уже бежала на кухню. Аппетитное мясо превратилось в угли.
«Как такое могло случиться так быстро?» — недоумевала Арина.
«Я же выключала…» — тихо сказала мама.
«Ты не выключила, а увеличила мощность!» — взорвалась Арина, понимая, что произошло. «Теперь нам придется обходиться подошвой!»
«Арина! Не разговаривай со мной в таком тоне!»
«Простите. Это просто кошмар, а не праздник!» — резко сказала она
«Идем за стол, иначе без нас начнут.»
Арина вздохнула, усаживаясь за стол с выражением лица, будто пробовала лимон вместо апельсина. И не только она была в таком настроении.
«Залейте уже, скоро полночь!» — подала знак гостям.
«Где шампанское?» — вдруг воскликнула Маша.
«Сережа! Где напитки?» — протянула Арина, силой выжимая слова из зубов. Гости обменялись взглядами.
«Не знаю…»
«Сергей!»
«Тут я… замок заело…»
И оказалось, что муж Арины застрял в туалете.
«Что теперь делать?»
«Не знаю…»
«Скажи хоть, где бутылки!» — решительно заявила Маша. «Мы все равно встретим Новый год, а тебя потом вытащим.»
Споры начались, и, когда Иван Васильевич наконец открыл дверь, часы уже пробили полночь. Гости, уставшими, сели за стол.
Несколько бокалов и салатов немного развеселили атмосферу, но Арина все еще была расстроена. Она ждала, что что-то пойдет не так.
Но ничего особенного не случилось, кроме упавшей ёлки и разбитой вазы.
«Ладно, поздно уже, мне пора,» — Катерина Дмитриевна встала.
«И мы пойдем,» — кивнула Маша, доедая торт.
«А кто будет убирать со стола?» — воскликнула Арина.
«Ну ты же хозяйка,» — отвечала Маша. «Так и убирай.»
«Может, ты хотя бы помоешь тарелки?» — не выдержала Арина. «Принцесса?»
«У Маши завтра свидание, она не хочет портить маникюр,» — вмешалась Клара Тимофеевна.
«А что, мне одной всю грязную работу делать?»
«Я помогу тебе, Арина,» — попытался успокоить ее муж.
«Знаю я твою помощь…»
«И что? Я тебе хоть раз отказывал?»
«Не надо, сынок. Мы не подкаблучники,» — внезапно произнес Иван Васильевич, обычно тихий и скромный.
«Вот именно, подкаблучник!» — подхватила Маша, поддержавшись Кларой Тимофеевной и даже Катериной Дмитриевной.
Все обвиняли Сергея в излишней податливости и мягкотелости по отношению к Арине. А саму Арину называли бездельницей и лентяйкой.
Сергей не препирался. Вместо этого он улыбался и соглашался с критикой, будь то со стороны отца, сестры или матери.
Наконец, Арина решительно схватила его за рукав и резко потянула.
— Я, мол, лентяйка?
— Да.
— Бездельница?
— Именно так. И еще готовишь невкусно.
— Ну тогда пошел ты к маме и сестре. Пусть тебе там будет уютно! — бросила Арина, оттолкнув мужа.
— Арина, что с тобой?! Очень же больно… — прозвучал его голос. Арина открыла глаза. Часы показывали семь утра.
— Я что, спала?
— Не знаю. Ты что-то болтала, обзывалась и даже залепила мне кулаком… — пожаловался Сергей.
— Это все сон был?
— Что именно?
— Да так… глупости.
— Точно?
«Точно»
— Ты просто устала, Арина. Тебе нужен отдых.
— Да… И я подумала, может, на Новый год сходим в кафе?
— А деньги?
— Мама предоставила заранее подарок. Думаю, на кофе и десерт хватит. Потом можем прогуляться.
— Хорошо, я согласен, — сказал Сергей. Про сон Арина ему так и не рассказала, хотя очень удивилась, когда в 20.00 позвонила мать Сережи и сказала, что они собираются к ним в гости, чтобы поздравить с наступающим.
— Мам, мы сейчас уходим… давайте в другой раз, — сказал он. Был ли этот сон вещим, узнать уже не получится. Но чуть позже оказалось, что в их доме под самый Новый год отключили воду.
— Хорошо, что мы уехали.
— Да, — задумчиво проговорила Арина, размышляя о странном сне.
