Шурка, восемнадцатилетняя девушка, приехавшая из деревни, шла по улочкам провинциального городка в поисках работы. Приютила её на некоторое время знакомая женщина за то, что Шурка будет сидеть в няньках с её детьми.
Из деревни Шура сбежала от жадного отчима, который женился на её матери, но никак не хотел содержать и взрослую дочь. В деревне работы не было. И Шура не хотела сидеть на шее родителей.
Она ходила по фабрикам, но работы не было. Да и какой она специалист? Удалось записаться на РАБФАК. Там нужно было учиться писать, считать, чтобы не остаться безграмотной.
Именно на РАБФАКЕ она и познакомилась с невысоким коренастым Петром, который влюбился в неё с первого взгляда и проходу не давал. Петя сразу объяснился в любви и позвал Шуру расписаться. Девушке некогда было ждать большого чувства. Она рада была тому, что хоть где-то сможет приклонить голову в этом городе и начать новую жизнь рука об руку с мужем.
Она согласилась и через три дня молодые уже были мужем и женой. На первое время молодым выделили небольшую комнатку за занавеской, точнее сказать — угол. Когда молодые супруги закончили скорую учебу на РАБФАКЕ, Петя устроился служить в милиции, где ему дали казённую квартиру в деревянном доме: две маленькие проходные комнатки и кухоньку.
Молодые были рады квартире. Шура навела там порядок. А Петя получил от своей семьи в качестве отходного два табурета, мешок ржи, мешок муки, отрез сукна на пальто, тюфяк и немного посуды.
Шура продолжала сидеть в няньках у своей знакомой за еду и небольшие подачки провизии. Вскоре Шура родила дочь.
Но время продолжало оставаться тяжёлым и голодным. Петя с Шурой жили скромно, а тут ещё к Шуре приехала и бросилась в ноги её младшая сестра. Пришло и её время покинуть деревню.
Идти Аннушке было тоже некуда, она к Шуре и приехала за помощью. Не выгонишь же сестрёнку за порог…
И хотя Петр тоже был недоволен, но пожалел Анну — разрешил остаться. Чтобы как-то выживать, сёстры разбили весной огород возле дома. Петя обнёс его забором. А потом и сарайчик пристроил к дому из горбыля. Шура с Аней взяли на откорм двух поросят, несколько курочек паслись возле дома. Благо городок небольшой и у многих на окраинах была живность.
Анна пошла работать, а Шура сидела с малышкой дома и вела хозяйство. Из деревни им удалось ещё взять на откорм бычка. Шура пасла его за огородом. А вечерами, когда Аня сидела с племянницей, Шура шила на заказ блузки или вязала. Это тоже был её заработок.
Однако вскоре Петя стал требовать от жены, чтобы Анна покинула их дом и искала себе мужа. Пришлось Ане срочно подыскивать себе жениха. Петя нашёл Ане вдовца старше её на двадцать лет. Но делать нечего – Анна согласилась.
Шура плакала, жалея сестрёнку, но перечить мужу не могла. Она хоть и не любила Петра, но уважала его и была благодарна за то, что он в трудную минуту предложил ей руку и сердце…
Служба у Пети шла хорошо. Его повысили в должности, прибавили зарплату. Семья перестала бедствовать, как раньше. Но Шура по крестьянской привычке всё продолжала целый день трудиться по хозяйству.
Вскоре она, накопив денег, завела и корову, прибавилось поголовье кур. Соседи раскупали у неё молоко, творог и сметану. А Шура всё также засиживалась допоздна с рукоделием. Всё хотела получше доченьку нарядить и ей приданое собрать. Больше всего боялась Шура, что её дочка будет испытывать такой же стыд от нищеты, какой испытала она сама, будучи на выданье.
Но беда пришла совсем не оттуда, откуда её ждали… Однажды к дому Шуры днём пришла молодая женщина с грудным младенцем на руках. Видно было, что женщина недавно родила и нуждается.
Незнакомка постучала в дом, и Шура пустила её, думая, что это женщина просто просит подаяния. Шура усадила молодую мать за стол и накормила.
А женщина поблагодарила Шуру и вдруг сказала:
— Ребёночек мой от вашего мужа, Шура… Я и пришла к вам за помощью. Мне идти больше некуда. Петя говорил, что у вас сытно, всё есть. И молоко, и яйца, и муки полно… Говорил, что скоро поросёнка забивать будете – обещал мяса дать. Не умирать же нам с голоду.
Шура от неожиданности не могла сказать ни слова. Она прекрасно понимала состояние молодой любовницы её мужа. Но предательство со стороны Пети пронзило её сердце как кинжалом. Она плакала молча, не вытирая слёз.
Шуре было больно и обидно за её выгнанную сестру, которая как могла помогала в хозяйстве и работала, чужой хлеб не ела. А тут пришла любовница. Да ещё сам Петя нахвалил их достаток!
— А вы знаете, откуда достаток в нашей семье? Откуда молоко и мясо, яйца и овощи все? Это только мой труд. Муж ни ногой в огород и сад. Ни ногой на скотник. Он только работает и с этого деньги имеет. Я у него ни копейки не прошу. Ночами шью, вяжу, сама себе зарабатываю на платье, обувь. На молочные деньги я и зерно курам покупаю, и сено. Так неужто мне ещё и вас содержать с ребёнком?
Тут дверь распахнулась и на пороге показался Петя. Он раскрыл рот от удивления, увидев двух своих женщин рядом. Не ожидал, что любовница смело заявится в их дом.
— К тебе гости, — сказала Шура. – Накормила я её. А теперь ты решай, с кем тебе оставаться.
И вышла во двор.
Во дворе Шура завернула за угол сарая и заплакала в голос. Потом она вспомнила, что дочка спит в комнате и скоро проснётся. Шура вытерла слёзы и пошла в дом.
Петя как раз выходил из дома. Он шёл провожать свою любовницу с ребёнком. Куда они пошли, Шура не знала и не спрашивала. Когда Петя вернулся, Шура кормила дочку ужином. В этот вечер супруги не разговаривали, как и всю последующую неделю.
Обида у Шуры не проходила. Тем более, что супруг не извинялся. Он замкнулся в своей гордыне и продолжал жить также, как и прежде, как ни в чём ни бывало.
А Шура словно окаменела. Петя стал ей вовсе безразличен. Она жила, как и прежде: мыла, стирала, варила, содержала свой скот, и вся растворилась в дочке. Она наряжала девочку как куколку, и сама была всегда нарядной и красивой. Выходила Шура из дома с дочерью гулять, и прохожие засматривались на них.
От этого Шурочка вся цвела и радовалась. Девочка подрастала умницей, через некоторое время хорошо начала учёбу в школе.
Но вот грянула война… Петю сразу забрали на фронт. Шурочке пришлось нелегко одной в тылу претерпевать все невзгоды и лишения военного времени. Но война ещё больше закалила её характер. А трудолюбие и выдержка не дали ей с дочкой умереть с голода.
Когда муж вернулся с войны, они уже были совсем другими — чужими друг другу. Он на фронте жил с новой полевой женой. Она, услыша об этом от знакомых, уже не стала дожидаться его обратно в семью…
Замуж Шурочка больше не выходила. Она всю жизнь посвятила дочери и внукам. И никогда не жалела себя и не жаловалась на судьбу. Как сложилось – так сложилось. Каждому своё…
