– Как продвигается твой роман? – муж вырвал меня из размышлений.
Я пожала плечами и улыбнулась Пете.
– Все там же. Не знаю, уже неделю пытаюсь дописать развязку, но все не то, – пожаловалась я.
Петя усмехнулся, а я насупилась.
– Все у тебя получится, Ангелина.
Поддержка мужа была приятной, но не особо полезной. Этот роман я писала уже год. Концовка маячила на горизонте, издательство давило. Но я все никак не могла прописать достойный финал для своей истории.
– Кстати, – добавил Петя, – на выходных мама к нам в гости приедет.
Я нахмурилась. За последний месяц Евдокия Федоровна была у нас уже пять раз. Раньше у нее такой прыти я не замечала.
– Да?
– Сказала, что соскучилась, представляешь? Как будто не она у нас пять дней назад была, – Петя усмехнулся и вернулся к своему сериалу.
Я же уставилась на пустую страницу. Мысли были совсем далеки от романа. Я думала о своей жизни. Я уверенно могла сказать, что мне повезло. Я родилась в семье успешного бизнесмена. Папа не ждал от меня вовлеченности в его работу, еще с детства у меня проявился талант к творчеству. Поэтому все силы были брошены в брата. А я занималась любимым делом и наслаждалась жизнью.
Родители меня всегда поддерживали, в том числе и финансово. На совершеннолетие мне подарили квартиру и машину. На счету красовалась кругленькая сумма. Однако я всегда держала в голове слова отца:
– Не показывай людям, что ты богата. Пусть они относятся к тебе так, как хотят, а не лгут, желая на тебе наживиться.
Конечно, я рассказала Пете о своем достатке, но только после свадьбы. Муж понял мои мотивы и не обиделся. Я баловала его подарками и поездками на море. А его семье сказали, что нам удается копить деньги.
Почти три года все было идеально. Мы жили душа в душу. Наслаждались компанией друг друга. Но полгода назад что-то изменилось. Родственники Пети словно с катушек слетели. Его мать часто приходила в гости. Почти каждый месяц она одалживала у меня деньги. Отдавала раз через пять и далеко не все.
Сестра Пети тоже не осталась в стороне. Оля приходила реже, но требовала большие суммы. Я не хотела подставлять мужа, ведь ради меня он лгал своей семье. Поэтому я отдавала его родне деньги. Но мне это изрядно надоело.
Я громко вздохнула и захлопнула крышку ноутбуку. Стало понятно, что сегодня я и строчки не напишу. Я принялась собираться.
– Ты куда? – удивленно спросил Петя.
– С родителями поужинаю, давно их не видела.
Муж нахмурился, но кивнул.
– Передавай им привет.
Время с родителями текло незаметно. В этой уютной обстановке я не выдержала и все рассказала. Папа сразу начал мерить шагами комнату.
– Лина! Почему ты такая мягкая? Ты уже давно должна была указать им, что тебя нельзя использовать! – я получила натуральную взбучку от папы.
– Но я не понимаю, как могу…
– Дочка, – тон отца был суровым. – Ты – взрослая девушка. А родня Пети тянет из тебя деньги. Ты не можешь не видеть этого. Все, в следующий раз, когда кто-то из них заявится, ты потребуешь вернуть все долги! Пообещай мне!
Мама погладила меня по плечу.
– Отец прав.
– Знаю. Хорошо, обещаю. Больше я не дам им себя использовать!
– Вот это моя девочка! – папа похвалил меня.
Несколько дней прошли незаметно. Наступили выходные, я с замиранием сердца ждала прихода Евдокии Федоровны.
Свекровь заявилась ближе к полудню. Несколько часов она просто общалась с нами, ела и веселилась. Когда Евдокия Федоровна решила, что пора ей возвращаться домой, она произнесла:
– Невестка, я тут такую потрясающую картину себе присмотрела! Не одолжишь мне тысяч пять? А я с получки верну!
Я вежливо улыбнулась, как обычно делал папа. Прислонилась к стене плечом и легко произнесла:
– Хорошо, но сначала верните все остальные долги. Вместе с Ирой вы мне должны более ста тысяч.
В коридоре воцарилась тишина. Петя удивленно на меня смотрел и открывал рот, но не произносил ни звука. Свекровь и вовсе застыла с одной туфлей в руке.
– Что ты сказала? – Евдокия Федоровна отмерла и зло на меня посмотрела.
– Сначала верните долг, а потом просите взаймы снова.
– Петя! Посмотри, что она говорит! – свекровь переключилась на мужа.
– Мама, – Петя пытался остановить Евдокию Федоровну, но это было бесполезно.
– Да как ты посмела! Не буду я ничего тебе отдавать, понятно?!
– Тогда я вам больше ни копейки не дам! – выплюнула я и ушла на кухню.
Из коридора доносились голоса мужа и свекрови. Краем уха я выцепила странную фразу.
– Если она такая богатая, почему требует с меня эти копейки?
Затем открылась и захлопнулась входная дверь. Вскоре Петя показался в проеме кухни.
– Тебе обязательно было злить маму? – устало спросил он.
Я фыркнула.
– Да, ты же сам слышал, сколько они у меня уже одолжили. Мне деньги не капают с воздуха!
– Иногда так не кажется, – пробубнил Петя.
– Что это значит? И вообще, с чего твоя родня думает, что я богатая? Я ведь просила тебя ничего не рассказывать! – теперь во всех бедах я обвиняла мужа.
Петя уставился в пол.
– Просто я случайно проболтался, когда мы в том году на море полетели.
– Петя!
– Что? Я устал врать семье! И я не понимаю, чего ты стыдишься? Деньги – это всегда хорошо! – Петя стоял на своем.
– Да, но как только о них узнала твоя семья…
– Хватит! – Петя меня резко перебил. – Закрываем эту тему. Я поговорю со своими, они к тебе за деньгами больше не придут! Можешь не переживать по этому поводу!
Муж развернулся и вышел из квартиры. Я удивленно смотрела ему в след.
– Почему он зол на меня за то, что деньги не отдает его мать? – спросила я в пустоту.
Петя вернулся только под вечер. Он со мной не разговаривал, сторонился и ушел спать на диван.
Почти две недели мы жили так, словно были чужими людьми. А потом Петя начал остывать. Но прошел месяц, прежде чем мы снова стали самими собой. Меня напрягало то, что Петя встал на сторону своей семьи. Но винить я его не могла.
Как-то за ужином муж произнес:
– У мамы через неделю день рождения. Ты приглашена. Мама хочет зарыть топор войны.
Я кивнула, отказываться от перемирия я не собиралась.
Прошедшие полтора месяца были продуктивными. Как говорил мой редактор, душеные страдания подтолкнули меня, заставили писать часто и много. Я закончила книгу и теперь работала над правками. Издательство обещало, что успех будет колоссальным.
– Что ей подарить? – спросила я у мужа накануне праздника.
Петя вздохнул.
– Деньги. Мама ремонт затеяла, ей нужны только деньги, чтобы его реализовать.
Оно и понятно, материалы сейчас стоили дорого. Я сложила в конверт сто тысяч и протянула его Пете.
– Достаточно, так?
Муж скептически заглянул в конверт и ответил:
– Наверно.
– Ты можешь еще добавить, если хочешь, – заметила я.
Еще свежая обида всколыхнулась внутри меня.
Наконец, настал день праздника. Я принарядилась, сделала укладку и макияж. Свекровь ждала нас у себя дома.
– Ох, родные, спасибо за поздравления. Подарки вон туда отнесите, – Евдокия Федоровна указала на стол, – откроем их в конце вечера.
Когда выдалась свободная минутка, я отвела свекровь в сторону.
– Петя сказал, что это вы решили меня пригласить сегодня.
Евдокия Федоровна кивнула.
– Ангелина, я понимаю, что, возможно, задела тебя. Но у меня другое воспитание. Надеюсь, что ты не будешь обижаться. Мы все здесь – семья. И я бы хотела иметь хорошие отношения со своей невесткой.
– Конечно!
Я была рада, что все наши разногласия развеялись. С гораздо большим энтузиазмом я налетала на закуски и салаты. На душе как-то полегчало.
Наконец, настала очередь подарков. Среди сувениров выделился подарок Иры – картина.
– Это тебе мотивация, чтобы закончить ремонт, мама, – она поцеловала Евдокию Федоровну в щеку. – Я знаю, что картину ты давно присмотрела, но позволить себе не могла!
Это явно был камень в мой огород.
– Спасибо, дочь, – у свекрови на глазах выступили слезы. – Так, последний подарок от сына и невестки. Посмотрим. О, конвертик, – она его встряхнула, – тяжеленький.
Гости за столом расхохотались. Я смотрела, как Евдокия Федоровна открыла конверт и заглянула внутрь. Улыбка начала пропадать с ее лица. Она резко вытащила деньги и пересчитала их.
– Петя! – недовольно обратилась свекровь к мужу. – Ты издеваешься?
– Что не так? – не поняла я.
Но Евдокия Федоровна даже не обратила на меня внимания.
– Петя, мы же договаривались! Не меньше двухсот тысяч должно быть! Иначе я ремонт еще год делать буду! Петя, ты хочешь мне праздник испортить?! – тон свекровь был злым и агрессивным.
Я удивленно посмотрела на мужа.
– Двести? Петя, о чем твоя мама говорит?
Петя хмурился и рассматривал тарелку.
– Петр! – закричала свекровь. – Где остальная сумма?!
Я хотела заступиться за мужа, защитить его. Но следующие слова Пети ввели меня в ступор.
– Ангелина только сто тысяч дала! Откуда мне остаток было взять? Нарисовать что ли? – он хлопнул рукой по столу.
– Мне плевать! Петя, чтобы деньги к завтрашнему утру были у меня, тебе ясно?
– Мама! – муж тоже повысил голос. – У меня денег нет! После вашей ссоры Ангелина ограничила мне доступ к своим счетам!
Теперь внимание свекрови переключилось на меня.
– Так это все твоя вина?
– Так, – я решила разобраться в ситуации, – я вообще не понимаю, что тут происходит!
– Ангелина, – Евдокия Федоровна злилась, ей было плевать на гостей, – ты мне должна еще сто тысяч, понятно? Я планирую до осени все доделать. Выкладывай деньги! Я знаю, что ты богата, хватит притворяться! Как ты вообще могла такую мизерную сумму подарить любимой свекрови? Как тебя вообще воспитали?
Больше терпеть нападки в свою сторону я не собиралась. В тот момент я вспомнила все, чему меня учили папа и брат.
– Посмела? Евдокия Федоровна, вам напомнить, что вы мне еще должны сто тысяч?
– Что?! – взревела она. – Я тебе ни копейки не отдам! У тебя счета в банке, квартира, машина, а ты хочешь у бедной пенсионерки последние копейки отобрать?
Она давила на жалость, но мне было плевать.
– Тогда вам стоило жить по финансам. Своим, а не моим.
– Вот еще, – фыркнула она. – Ты – часть семьи, помнишь? Поэтому твои деньги принадлежат и нам тоже! Скажи спасибо, что мы не заявились к твоему папаше, чтобы отжать часть фирмы.
Тут я не выдержала и громко рассмеялась.
– Вы серьезно? Что у вас вообще в голове? – меня снова прорвало на смех.
– Ангелина, – грозно сказал Петя, – хватит! Ты портишь настроение маме!
– А она мне! Но спасибо, я так давно не веселилась. Обязательно использую вашу реплику в своей следующей книге.
Свекровь покраснела и встала из-за стола.
– Девочка, не шути со мной!
– Я – сама серьезность, Евдокия Федоровна. Просто вы – отличный комик. Кто вообще в здравом уме такое выдаст? Чужие люди претендуют на бизнес моего папы!
Я опять засмеялась, уже спокойнее и тише.
Голос подала Ира.
– Что в этом такого? Мы тоже хотим насладиться богатой жизнью. Почему ты считаешь, что мы не достойны?
– Боже упаси, достойны. Открывайте свое дело, раскручивайтесь, а потом пожинайте плоды. Только держитесь подальше от моей семьи.
– Вот и открылось твое нутро! Ты – эгоистка! Боишься, что мы станем успешнее тебя? – Ира все не успокаивалась.
– В чем? Вы не забыли, что я не участвую в бизнесе, а пишу романы?
– И все равно получаешь кучу денег! – крикнула свекровь.
– Конечно, потому что папа и брат меня любят. А еще мои книги успешны!
– А мои дети должны дети должны жить в нищете! – почти заверещала свекровь.
– Это уже не мои проблемы. Петя, – я повернулась к мужу, – тебе есть что сказать?
Муж хмурился и буравил меня взглядом.
– Теперь тебя интересует мое мнение?
Я кивнула. Петя набрал побольше воздуха и протараторил.
– Мама права, ты должна была сразу поделиться с нами деньгами. Но ты все прячешь на своих счетах! Ты даже не предложила никому их нас теплое место в компании твоего отца!
– Потому что папа не любит нахлебников, – резко ответила я.
Я сделала несколько глубоких вдохов, собралась с мыслями и обратилась к свекрови.
– Ладно, вы меня утомили. Дорогая Евдокия Федоровна, еще раз поздравляю вас с днем рождения. Подарок можете оставить себе, я не настолько мелочная. Долг я вам тоже прощу, поэтому не стоит называть меня меркантильной. А еще, в качестве бонуса, я вам возвращаю Петеньку. Теперь ваш сынок снова будет жить с вами, потому что я подаю на развод. Как вам такой подарок? Вы получили деньги и избавились от плохой невестки в один день!
После моего монолога в комнате повисла тишина. Гости странно переглядывались, а свекровь вся побелела. Первым опомнился Петя.
– Ангелина! Подобные разговоры нужно вести наедине, а не при гостях!
Я развернулась к нему и процедила:
– А я не хочу оставаться с тобой наедине, понятно?
Подхватила сумку и направилась к выходу. Меня душила эта квартира, люди, отношения, брак. Хотелось глотнуть свежего воздуха и оставить сегодняшний вечер позади.
Я устроилась в машине и завела мотор. И тут в окно постучали. Я опустила стекло и посмотрела на Петю.
– Что?
– Впусти меня!
– Я все сказала, видеть тебя в своем доме не хочу. Вещи пришлю курьером. Не переживай, я ничего себе не оставлю, твои тряпки мне не нужны!
Через несколько секунд я уже выезжала из двора и направлялась домой. Весь вечер Петя пытался мне названивать, даже порывался проникнуть в квартиру, но я его не пустила.
Месяц длился вечность. Евдокия Федоровна старалась выставить меня в плохом свете, приводила какие-то доводы, чтобы оттяпать часть денег. По папины адвокаты знали свое дело. Благодаря им семья Пети не получила ни копейки.
Гораздо позже, когда эмоции улеглись и я смогла успокоиться, мне в голову пришла идея. Я набрала номер своего издателя.
– Как думаешь, роман о жадных родственниках будет продаваться?
Петя стал моей ошибкой, но он подарил мне бесценный опыт, из которого я извлеку выгоду!
