Я сидела, вжав голову в плечи, слушая, как с двух сторон на меня несутся потоки брани. Валентина Александровна, мама моего будущего жениха, не выбирая выражений, обвиняла меня во всех грехах, что только существовали. Что самое обидное, Слава, мой благоверный женишок, даже не пытался ее остановить. Просто сидел и кивал головой, словно китайский болванчик.
Нас со Славой с первого курса все называли «женихом и невестой». Мы с ним знакомы еще со школы, ровно с того момента, как мы с родителями переехали в этот район. Как сейчас помню, в мой адрес тут же полетели шуточки из-за моих огромных очков, но что Слава, самый сильный мальчик в классе, заявил всенародно:
— Кто новенькую тронет, будет иметь дело со мной!
Желающих так и не нашлось. Слава проводил меня до дома, у нас завязалась крепкая дружба, что в последствии переросла в любовь. Слава меня защищал, я ему помогала с уроками, у нас возник вот такой стойкий симбиоз.
Слава очень понравился моим родителям — спортсмен, симпатяга, обожает животных. Единственной проблемой было то, что Слава довольно посредственно учился, но на это у него просто не хватало времени, как я уже упомянула, мой друг активно занимался спортом — лыжами. Он отстаивал честь школы на всевозможных соревнованиях, я же в свою очередь участвовала чуть ли не во всех олимпиадах, что проводились, от русского языка до физики и истории.
Славик часто шутил, называя нас «олимпийцами».
— Каждый на своем рубеже! — смеялся он. — Один на поприще спорта, другая — умница и красавица.
Вот только жаль, что «умница и красавица» сразу же не пришлась по душе маме Славы, Валентине Александровне. Как сейчас помню нашу первую с ней встречу.
— Слава, скажи честно, тебе правда нравится этот «синий чулок»? — услышала я громкий шепот, когда в первый раз пришла в гости. Мне предложили посидеть в гостиной, пока Валентина накрывает стол на кухне.
— Конечно, мама, Женечка просто невероятная девочка, — таким же громким шепотом отвечал Слава. — Ты, пожалуйста, не обращай внимания на ее очки. Они даже придают внешности определенный шарм.
— Конечно, тебе жить, — ответила Валентина. — Но я бы не торопилась делать свой выбор. Столько красавиц вокруг, но нет. Мой сын обратил внимание на эту заумную девушку…
В это время в квартиру вошел Николай Иванович, отец Славы. Валентина направила свою энергию на супруга:
— Коля, я же просила тебя купить торт «Прага», а ты что принес?
Мне даже из комнаты было понятно, что Валентина держит в «ежовых рукавицах» обоих мужчин.
— Валюша, мне его порекомендовала продавщица, сказала, что очень свежий, — пробормотал Николай Иванович. — А «Праги» совсем не было…
Я слушала все эти разговоры и понимала, что наша семья просто идеальная по сравнению с семейством Славика. Стоит ли говорить, что с этой самой встречи я старалась как можно реже попадаться на глаза Валентины, этой властной женщины?
Слава, как мог, выгораживал маму:
— Понимаешь, Женя, у мамы должность такая. Она у меня трудится завхозом в санатории, как она себя называет — «замом главного врача по хозяйству». Опять же, у нее большие амбиции, но в целом, она очень хороший человек, даже не сомневайся.
Я не сомневалась, но все же старалась держаться от мамы Славика на почтительном расстоянии. Можно сказать, что Славик окончил школу с хорошими оценками благодаря мне. Это я его буквально за уши вытянула. Когда встал вопрос о поступлении в ВУЗ, вопросом не возникло — только на экономический факультет. Разумеется, я поступила сама, а моему парню помогли какие-то связи Валентины Александровны.
Я как могла, помогала ему с учебой, неплохим бонусом было то, что Слава, как и в школе отстаивал честь университета на спортивном поприще. В любом случае, наши будущие профессии открывали нам большие перспективы в дальнейшей жизни.
По окончанию четвертого курса все актуальнее стал вопрос о нашей со Славой свадьбе. Наши родители даже несколько раз встречались, чтобы обговорить все детали, ведь было очевидно, что мы со Славой просто созданы друг для друга.
Наши дипломы были всецело лишь моей заслугой. Славе засчитали все его спортивные победы, я же получила отличный диплом благодаря своим знаниям. Валентина и в дальнейшем подняла все свои связи, нашла для Славика должность маркетолога в одной из крупных фирм. Мне же было уготовано место экономиста в одной строительной компании.
Именно в этот момент нашу семью постигла тяжелая утрата — не стало моей дорогой бабушки Полины Захаровны. Мы с бабулей были очень близки и именно мне она завещала свою двухкомнатную «хрущевку» на окраине города. Я пока не знала как быть этим жильем. В любом случае, квартира еще никогда никому не вредила. Родители сошлись в едином мнении, что в этой квартире можно жить после свадьбы, ведь было только вопросом времени, когда она случится.
Сразу после получения диплома Славик пригласил меня в один из санаториев на берегу очень живописного озера Хрустальное. Именно там он сделал мне красивое и трогательное предложение, словно в голливудском фильме. Мы сидели на открытой террасе летнего кафе, стоял теплый вечер.
— Женька, сколько лет мы уже с тобой знакомы? — вдруг спросил меня Слава. — У меня всегда было плохо с математикой, ты же знаешь.
Я напряглась, пытаясь подсчитать, как откуда ни возьмись до меня донеслась чарующая музыка скрипки. Ей начал вторить еще какой-то струнный инструмент, затем подключился саксофон, на фоне озерной глади и уютной беседки эта мелодия звучала просто волшебно.
— Ты пригласил музыкантов? — опешила я. — Милый, это так романтично…
— Это лишь меньшее из того, что я могу для тебя сделать, Женечка, — широко улыбнулся Слава. — Но музыка — это еще не все.
Слава, словно иллюзионист, неизвестно откуда извлек красивый футляр, открыл его. На синем бархате лежало кольцо, редкой красоты.
— Разумеется, этот шедевр мне не по карману, — смущенно улыбнулся Слава. — Это наше фамильное кольцо, оно передается от жениха к невесте. У него какая-то удивительная история, я сейчас толком не вспомню, не буду врать. Евгения! Будь моей женой!
Слава галантно встал на одно колено и надел кольцо мне на палец. Неизвестно откуда грянули аплодисменты. Как выяснилось позднее, все кафе решило поздравить нас с этим знаменательным событием. Конечно, я не смогла устоять и ответила «да».
По возвращению в город мы со Славой начали серьезно подумывать о свадьбе. Конечно, к этому вопросу подключились и наши родители.
Мои мама и папа предложили несколько вариантов ресторанов. Они у меня занимаются бизнесом, имеют массу друзей в этой сфере. Предложения были просто замечательные, осталось только, чтобы родители Славы одобрили наш выбор. Но, как выяснилось, у родителей моего жениха были совершенно иные мысли, которые в скором времени стали понятны.
В один из дней Слава мне позвонил и сказал, что его родители хотят со мной встретиться в одном из кафе..
— Помнишь кафе «Звездное»? — спросил меня Слава. — Мама и папа хотят встретиться завтра с тобой в семь часов вечера. Есть важная информация, это касается нашей с тобой свадьбы, малыш.
— А моих родителей почему не пригласили? — опешила я. — Мне кажется, все свадебные вопросы решаются совместно, коллегиально, так сказать.
Слава начал что-то уклончиво отвечать, я так до конца и не поняла, что он мне хотел сообщить. Ну хорошо, если Валентина Александровна и Николай Иванович хотят видеть меня одну, пусть будет так. Я ответила, что непременно буду на встрече.
Когда на следующий день я подошла в кафе «Звездное», семья жениха уже сидела там в полном составе. Такая пунктуальность меня порадовала и насторожила одновременно. Если честно, в душе моей затаилось чувство какого-то подвоха. Валентина всегда относилась ко мне предвзято, а тут сидит довольная, с добродушной улыбкой на лице. Очевидно, что они что-то затеяли. Осталось выяснить, что именно.
— Женька, привет! — обнял меня Слава. — Мы не знали, что ты будешь, заказали салат и жаркое, не возражаешь?
— Совсем нет, — ответила я, присаживаясь. — А что это за срочность, собирать вот такое экстренное собрание? Что-то случилось?
У Славы и его родителей был такой торжественный вид, словно они выиграли в лотерею огромный денежный приз. Валентина и Николай переглянулись значительно, а Слава произнес:
— Женечка, это очень важно дело, практически на миллион долларов!
— Славик, хватит уже говорить загадками, — не выдержала я. — Не томи, прошу, в чем дело-то?
— Дорогая, моя мама купила нам квартиру, оформила на меня. Платить ипотеку будешь ты — Заявил мне мой жених
Мне на секунду показалось, что сейчас пол провалится куда-то в бездну. Вот это номер…я ожидала чего угодно, но только не этого заявления, честно вам скажу.
— Как мы интересно начинаем нашу семейную жизнь, — протянула я. — А с чего вы это решили, что я влезу в эту кабалу и буду выплачивать ипотеку? У меня что, на лбу написано «простушка»? Слава, я считала, что ты обо мне лучшего мнения…
И тут слово взяла Валентина Александровна. Лучше бы она, конечно, этого не делала. Я всегда знала, что она не дипломат, ног тут потенциальная свекровь превзошла саму себя:
— А как ты хотела? Думаешь, мой Славик себя на помойке нашел, жениться на такой, как ты? Хорошо, я согласна, что вы чуть ли не с первого класса вместе, но Евгения, погляди объективно на вещи. Ты умна, бесспорно, но это твой единственный плюс.
Что ж, спасибо на добром слове, Валентина Александровна…
Тем временем она продолжала все больше и больше распаляясь:
— Ты знаешь, Женечка, я с тревогой думаю, что за внуки у меня будут. Мой Славик хорош, как Аполлон, ты же самая банальная девушка, каких миллионы. Ты молиться должна, что мой сын выбрал именно тебя. Так что твой вклад в дело вашей общей квартиры — это капля в море.
Я неторопливо ответила:
— А почему вы мне не выделили долю? Это было бы справедливо. По сути, я буду оплачивать квартиру, что мне не принадлежит. Это нормально, вы считаете? По мне — так нет. Выходит, что вы без меня женили. Лично для меня это неприемлемо, для любого нормального человека тоже, уж простите.
И тут Валентина совершенно забыла обо всех правилах приличия. Она начала указывать мне, как нужно поступить. Оказывается, было бы неплохо продать мое добрачное жилье, чтобы быстро погасить ипотеку, тогда вопрос решится более оперативно. О моих правах на квартиру никто и слова не сказал. Начала понимать, что меня расценивают просто как какой-то денежный мешок.
Николай Иванович вдруг пискнул, сказал, что оставит нас на какое-то время и скрылся в недрах мужской комнаты. Видимо, ему этот вопрос был очень неприятен, так же, как и мне.
Я внезапно решила что мне тоже пора откланяться. Но перед тем, как уйти, я сняла кольцо с пальца, что ранее подарило мне Слава:
— Мне кажется, это принадлежит тебе, Вячеслав.
Впервые за долгое время время я назвала жениха полным именем. Я шла домой, совершенно не чувствуя ног под собой. У меня было стойкое чувство, что меня хотят облапошить, ободрать, словно липку. Но если речь идет о любви, разве есть место подобным разговорам?
Валентина почему-то называла меркантильной особой, но я до сих пор не пойму, в чем моя жадность…Вернувшись домой, я обо всем рассказала родителям. Видели бы вы их лица, которые вытянулись.
Сообщение от Славы пришло около десяти часов вечера. Я думала, что он извинится за свое малодушие, за поведение своей матери. Нет, такого не случилось. Вот что написал мне жених:
— «Ты повела себя очень даже неприлично. Мы с мамой изо всех сил стараемся наладить наш дальнейший быт, а ты жадничаешь, Женечка. Разве любящий человек так делает?».
— «А разве любящий человек загоняет своего партнера в кабалу?», — прислала я ответное сообщение. — «Если честно, Слава, я себе иначе представляла любовь, веришь ты или нет».
Сразу после этой СМС-ки раздался телефонный звонок, Слава наверное хотел что-то сказать мне мне лично, но я не подошла к телефону.
На душе был такой неприятный осадок, словно ее вынули из тела, изваляли в грязи и вставили обратно. В тот вечер я поняла, что не готова выйти замуж за этого человека, который не имеет собственного мнения и идет на поводу у мамаши. Лучше уж буду одна, чем вместе с кем попало…
