«Меньше знаешь, крепче спишь», вот именно из такого разряда был разговор свекрови и мужа Риты. Но с другой стороны — никто же не отменял еще и «Предупрежден, значит, вооружен». Рита поняла, что за ее спиной плетётся заговор и в этом самом заговоре участвует ее родной муж. А свекровь наконец-таки сорвала свою слащавую маску — давно пора. Рита уже поняла, что Елизавета слишком бездарная актриса.
Отец Риты был самым настоящим асом — водителем. Да и как иначе? Он всю жизнь поработал дальнобойщиком, таскал на своем тягаче длиннющую фуру. Рита с самого детства помнит, как Александр, так зовут отца, втискивал в маленький пятачок этот исполинский корабль на колесах. Восторженные мальчишки стояли, затаив дыхание, а Рита горделиво поглядывала на них, словно дочка морского капитана.
Прошло время, отец решил найти себе более спокойную работу, устроился личным водителем руководителя коммерческой фирмы.
— Стар я стал для того чтобы рулить сутками напролет, — говорил Александр дочери и жене, Светлане. — Опять же, вы меня неделями не видите.
Девочки были только за. Светлана в свое время провела столько бессонных ночей, не перечесть. Сашка же начинал еще в 90-е, когда на дорогах творились страшные вещи. Но слава богу, все позади. Теперь он водит респектабельный автомобиль с не менее респектабельным гражданином внутри.
Рита так была очарована профессией отца, что на все вопросы, кем она хочет стать, всегда неизменно отвечала:
— Дальнобойщицей или гонщицей.
Но узнав, что ни та ни другая профессия ей не светит, Рита расстроилась и решила найти себя в чем-то сродни указанных выше профессий. Так как выбор был не очень велик, она остановилось на автодорожном ВУЗе. Пусть будет хоть что-то причастное к транспорту и дорогам.
Мама вздыхала тогда:
— Дороги, дороги…шла бы в бухгалтера или учителя. К чему тебе этот МАДИ?
— Ну мамуля, — очаровательно улыбалась Рита. — У человека должно быть призвание. У отца — «баранка», у меня — дорога. Буду проектировать, рассчитывать, улучшать! Кто знает, может, я изобрету какую-то особенную дорогу?
Родители смеялись, трепали дочку по голове. Пусть фантазирует! Тем более, ее фантазии переплетаются с выбором профессии, а это уже радостно. Значит и специалист из нее получится крепкий, настоящий.
В первый раз Рита села не за руль отцовской «Волги», а…трактора. Это было в деревне, куда дружное семейство каждый год выбиралось погостить к бабушке — маме отца. Дядя Митя, местный тракторист, подхватил хрупкую Риту, усадил ее на высоченный трактор, доверил руль. Так она и тащила огромный воз сена до самой фермы, словно по ниточке.
Это уже потом были «Волга», старый «Форд Фокус» и прочие яркие представители отечественного и не совсем автопрома. Рита мечтала со временем приобрести и собственное авто, но пока для этого не было никакой возможности.
А еще Рита очень любила играть на гитаре и сочинять песни. Именно на почве этого инструмента она и познакомилась со своим будущим мужем, Юрием.
— Ритка! — как-то позвонила ей лучшая подруга, Юля. — Слышала, новый фестиваль авторской песни будет проходить? Совсем недалеко, в 20 километрах от города. Вот лучший способ заявить о себе. Я читала, что они абсолютно все кандидатуры рассматривают. Поехали, а?
Фестиваль…звучало очень заманчиво. Тем более, Рита написала немало песен, друзья говорили, очень хороших. Это ли не повод их спеть толпе? Конечно, она согласилась.
Потрескивал костерок, бросая причудливые тени на деревья. Рита вслушивалась в простые, но довольно трогательные слова песни, что пел плотный бородатый парень:
— Я найду тебя на полянке земляночной, я устал от суеты столичной…
И все в этом роде. Бардовские песни вообще неприхотливы в плане лирики — лыжи, палатки, полянки, горы и так далее. Рита же решила усложнить свой текст. Она удачно вставила в слова песни романтику дороги, прибавила свет фар в ночи, рокот мотора. Получилось очень оригинально.
— Первый приз в конкурсе авторской песни получает Маргарита Попова! — провозгласил ведущий. Смущенная Рита вышла за призом — новенькой гитарой. Бородатый парень получил второй приз — спортивный костюм. Рита представила его в этом костюме, петушке и прыснула. Парень рассмеялся тоже:
— Наверное, такие костюмы носили еще во времена молодости наших родителей. Но я его буду носить, как память. Тем более, меня очаровали полоски на рукавах.
Вот именно так Рита и познакомилась со своим мужем, инженером Юркой. Рита сразу понравилась маме Юрия, Елизавете. Тот привел девушку на смотрины. Елизавета напоила Риту каким-то особенным чаем с пирогом и все причитала:
— Слава богу! Теперь все при деле мой мальчик будет. А то бренчит и бренчит на своей гитаре…Я ему и говорю, мол, хватит уж, трубадур ты эдакий! А вот поди ж ты — натрубадурил.
У Елизаветы совершенно не закрывался рот. С ней было прекрасно извёстку есть — точно не дала бы рта открыть. Родителям Риты Юра тоже понравился, простой, основательный, тем более — инженер. Теперь, когда все формальности были учтены, пора бы и о свадьбе подумать.
Елизавета тут же взяла все в свои руки:
— У меня подруга заведует диетической столовой. Не бог весть какой ресторан, конечно, но мясо там прилично готовят, даром, что диетичка!
И вот тут запротестовал отец Риты:
— При всем уважении, Елизавета. У молодых такой светлый день, а вы — столовая. Как говорится, гулять, так гулять. Есть у меня кое-какие сбережения, на приличный ресторан хватит.
Как потом выяснилось, отец подключил свои связи. Он возил довольно влиятельного человека, что помог с рестораном. Это был бонус за отличную работу. А еще отец и мама Риты подарили скромную квартиру. Как выяснилось, ради этого дела отец продал машину и добавил из сбережений.
Увидев ключи от своей собственной квартиры, Рита запрыгала от счастья. Елизавета поглядела на свой подарок — мультиварку и насупилась. Хотя с другой стороны, она женщина одинокая, откуда у нее золотые горы?
Началась тихая, спокойная семейная жизнь. А через несколько лет родилась Верочка, очаровательная дочка. Накануне выписки жены из роддома, Юра решил сделать супруге музыкальный сюрприз. Он собрал всю родню, изучил вместе с ними песню Трубадура из мультика «Бременские музыканты». Вы только представьте это зрелище — Рита вышла на крыльцо, а перед ней стоят родители в полном составе с мужем во главе. Как только она появилась, хор грянул:
— Лууууч сооолнца золоооотого!
Как потом призналась Рита мужу, выглядело это действо очень феерично. Шло время, Верочка росла, делала первые шаги, произнесла свои первые слова. Дедушки и бабушки души не чаяли во внучке, баловали ее подарками. Спорили, на кого больше походит, на маму или папу.
— Нос точно наш! — тоном, не терпящим возражений, заявляла Елизавета. — Такой, элегантный, аристократичный носик. А глазки ваши, голубые, пронзительные…
Родители Риты не соглашались и заявляли, что Вера — вылитая бабушка Александра. Юра и Рита смотрели на родителей и хмыкали. Да какая разница, чей нос или глаза? Лишь бы ребенок был счастлив…
Как выяснилось, при всей своей брутальной внешности Юра не умел водить машину. Просто есть люди — автомобилисты и есть люди — пешеходы. Юрий принадлежал именно ко второй группе. В этом он признался жене, когда встал вопрос о покупке семейного автомобиля. Рита обратилась к нему за советом, а муж развел руками:
— Да я даже с места не тронусь. Ты понимаешь, какое дело…Я же без отца рос. Вот меня никто и не научил. Да и потом с правами как-то не заладилось.
Рита не стала его осуждать и пошла за советом к отцу. Тот наморщил лоб:
— Семейный автомобиль, говоришь…Тут нужно покумекать…
Отец начал перебирать марки недорогих авто, перечисляя их преимущества и недостатки. Потом он хлопнул себя по лбу:
— Ё моё! У нас Михалыч продает почти новый «Рено Дастер»! Он великоват для девочки, но на нем и в лес можно и на дачу. Расход по городу приемлемый. Так что, я позвоню? И кстати, платить ничего не нужно — это мой подарок на рождение внучки.
Через пару дней Рита уже везла мужа и дочку в серебристом кроссовере. Вера визжала от восторга. Она еще никогда не каталась на машине и это доставило ей немалое удовольствие. С тех пор Рита стала самой настоящей автоледи. Она возила дочку в садик, в поликлинику, все семейство вывозила за город. Елизавета, поняв все преимущества «железного коня», так же просила невестку свозить ее на рынок или к подруге на дачу.
Шло время, Верочка уже в средней группе детского сада. Она просто обожает сидеть за рулем, если мама позволит и жать на клаксон. За Ритой прочно укоренилось прозвище «Шумахер» на работе и она это расценивает сугубо как комплимент.
Юра предпочитает сидеть справа и следить за тем, как жена ловко управляется с автомобилем. В нем даже гордость играет за нее, но в последнее время взгляд Юрия стал каким-то задумчивым, если не сказать — печальным. На все вопросы жены он отвечает уклончиво, мол, все в порядке. Но Рита не слепая, она же видит — что-то происходит…
Момент истины для Риты наступил совершенно внезапно, словно снежная лавина сошла с высоких гор. К ним на выходные приехала погостить Елизавета. Она очень расстроилась, что не сможет побыть на этих выходных с Верочкой. Оказывается, родители Риты в субботу забирают ее на дачу.
Посетовала Елизавета, но делать нечего. Утром Рита увезла дочку к отцу и матери, дала ценные указания и вернулась домой. Подходя к двери, Рита отметила, что она приоткрыта. Вот растяпа, неужели она забыла ее прикрыть? Всему виной этот злополучный английский замок, через раз захлопывает дверь. Сто раз же говорила Юре — смени замок. Тот все отказывался, потом да потом. Вот теперь полюбуйтесь — дверь нараспашку.
Рита вошла в прихожую, осторожно, чтобы никого не разбудить, сняла туфли. Час ранний — должно быть муж и Елизавета еще спят. Это Рита ранняя пташка, привыкла вставь с первыми лучами солнца.
Но судя по голосам из гостиной, муж и Елизавета уже встали. Рита не сторонник подслушивать чужие разговоры, но что-то ее заставило не входить. И правильно сделала. Если бы она тут же вошла, то не узнала бы много интересного о своей скромной персоне. А сейчас вот оно, пожалуйста, целое досье.
— Мне кажется, твоя благоверная слишком много на себя берет, — послышался злой голос Елизаветы. — Ей автомобиль подарили, теперь она просто львица в мире животных. А у тебя вон, дырка на штанах!
Юра что-то бубнил в ответ. Свекровь продолжала:
— Да она на бензин тратит уйму денег! Это же сколько в месяц уходит? Наверное, круглая сумма набегает?
Рите стало непонятно, чего ради свекровь считает ее деньги, кровно заработанные. И вообще, Елизавета сама на себя не похожа. Всегда такая добрая, приветливая, теперь она походила на мегеру. Словно вмиг маску с себя сорвала.
— Я была у врача, он мне посоветовал на море съездить. Разумеется, откуда такие деньги у бедной женщины? Пенсия копеечная, внучке вот подарки постоянно покупаю…А твоя фифа на джипе катается, как королевна! Поглядите на нее — из грязи в князи! — распалялась все больше Елизавета.
Что самое обидное — Юра во всем с ней соглашался.
Рита прикрыла рот рукой чтобы не ахнуть. Так вот, значит, как к ней по-настоящему относится свекровь?! И все это время она ломала комедию? «Риточка — Риточка»…Ее улыбка по сути была усеяна клыкам? А муж? Он-то как до этого опустился?
Рита выскользнула во двор, набрала отца:
— Пусть твоя женушка продает машину, я в отпуск хочу съездить — Подслушала я разговор свекрови и мужа
— Папа, что мне делать? — Решила я спросить совет у родного человека.
Александр задохнулся от возмущения:
— Гнать их взашей. Погоди, я сейчас буду, Верочку пока с матерью оставлю и приеду. Вместе оно сподручней с этими личностями разбираться.
Когда они вместе вошли в прихожую, Елизавета окончательно разошлась:
— Готовить не умеет, хозяйка просто никакая! Только и знает, что целыми днями баранку крутить…Не жена, а недоразумение.
Когда «недоразумение» с отцом вошло в гостиную, Елизавета прикрыла рот рукой и мелко затряслась. Она внезапно осознала, что Рита все услышала. Юрий покраснел, словно томат.
— Юра, я прошу прощения, где твои вещи? — строго спросил Александр. — Чтобы ты понимал, меня дочь попросила ускорить ваш выход из этой квартиры. Что ж вы за люди такие? В лицо улыбаетесь, а за глаза грязью поливаете?
Рита глядела как Юра старательно пакует вещи и понимала, этот человек никогда не встанет на строну жены. Им настолько крепко манипулирует мамаша, словно Карабас Барабас марионеткой.
Елизавета и ее сын молча покинули дом Риты. Они уже поняли, что слово не воробей, если оно вылетело, то пеняй только на себя.
