— Что это, Сереженька? — Людмила Васильевна покосилась на объемистый пакет в руках зятя.
— А вот, у Максимки мама умерла! Светлая память… Он ее «наследство» раздает направо и налево! — Серега говорил и попутно выкладывал на стол бруски туалетного мыла. — Нехозяйственный мужик. Ему не надо, а нам пригодится!
Людмила Васильевна смотрела на растущую мыльную пирамиду и молчала. Спорить с зятем было бессмысленно!
До знакомства с Сергеем Людмила Васильевна считала себя чуть ли не эталоном экономности. И дочь ее, Оля, тоже так считала. И даже страдала от этого.
— Ольга, верни этот порошок на полку! Верни, говорю! Вон тот, рядом возьми. Он в полтора раза дешевле! Его можно даже с запасом купить, — командовала Людмила Васильевна в хозяйственном отделе.
— Ну он же хуже…
— Ничем он не хуже. Просто не разрекламированный. А порошок — он и в Африке порошок! Ну что же ты у меня такая наивная!
Ольга, бурча под нос что-то про скупого, который платит дважды, возвращала на полку злосчастный пакет и брала тот, что одобрила мама.
Но если с дешевым порошком Ольга мирилась относительно легко, то с одеждой все было сложнее.
— Мам, посмотри! Мне идет? — Ольга кружилась, демонстрируя Людмиле Васильевне свежекупленную юбку.
— Опять новая? И сколько это стоило?
— Что значит опять? Я сто лет себе ничего не покупала! И какая разница, сколько она стоила! — злилась Ольга. — Разве от цены зависит, идет она мне или нет?!
— И от цены тоже! — Людмила Васильевна складывала руки кренделем на груди и смотрела на дочь инквизиторским взглядом.
Ольга озвучивала цену, уже зная мамину реакцию.
— Кошмар! Кусок тряпки не имеет права столько стоить! Это же юбка, а не норковая шуба!
— Ой, ну перестань! Ты давно норковые шубы покупала? За такую цену, как на эту несчастную юбку, ты даже пуговицу от шубы не купишь! И вообще, я хочу прилично выглядеть. И так ношу вещи до последнего! — пыталась отстоять покупку Ольга.
— Можно прилично выглядеть и за более демократичную цену! — Людмила Васильевна была непробиваема.
И сколько бы Ольга ни объясняла, что у юбки отличная ткань, что она сидит, как будто на нее, Ольгу, пошита, что она, черт побери, стоит своих денег, все было без толку.
— Мама, я не понимаю, почему ты у меня такая скряга? Ведь вроде не бедствуем! — спрашивала Ольга.
— Потому и не бедствуем, что я умею экономить, беречь вещи и делать запасы! А ты, видать, в папулю своего пошла. Он у тебя великий транжира был! — неизменно отвечала Людмила Васильевна.
Ольга замолкала. Она прекрасно помнила, как разводились мать с отцом. Как громко и некрасиво делили имущество. Как ругались из-за алиментов. И как трудно было маме сразу после развода. Может, это и превратило всегда экономную Людмилу Васильевну в патологическую жадину.
Пока Ольга училась в институте, она никогда и никого не приглашала домой. Ни подруг, ни кавалеров. Мама любых гостей воспринимала, как нашествие саранчи.
— Я вообще не понимаю смысла этих посиделок. Собирается толпа, чтобы поесть, выпить, поговорить и оставить несчастную хозяйку мыть посуду и по-новой наполнять разграбленный холодильник! — жаловалась Людмила Васильевна дочери после редчайших визитов малочисленной родни.
По молодости Ольга пыталась что-то объяснять маме. Потом перестала. Людмила Васильевна ее не слышала… Не желала слышать.
После окончания учебы Оля устроилась на работу и встретила Серегу. «Маме он не понравится!» — чуть ли не сразу поняла Ольга. Да уж… Вряд ли можно было влюбиться в кого-то более неподходящего.
У Сергея не было ничего из того, что так ценила Людмила Васильевна. Ни своей квартиры, куда бы он мог забрать дочь-транжиру. Ни бешеных денег, ни богатых родителей, ни даже дедушки-миллионера за границей. Обычный офисный планктон… Правда, с амбициями. Но амбиции руками не потрогать, а Людмила Васильевна была женщиной практичной, любила материальное.
Поэтому Ольга очень долго оттягивала мучительный момент знакомства Сергея с мамой. Но тот все чаще говорил о свадьбе, поэтому Ольга решилась. Нужно было подготовить будущего мужа.
— Сережа, моя мама — женщина своеобразная. Она, как бы это сказать… — Ольга мучительно подбирала слова, — слишком экономная.
— Ну это хорошо, наверное. — Пожал плечами Сергей. — В чем проблема-то?
— Нет, ты не понял… Она, как бы это помягче, — запнулась Ольга, а потом вывалила всю правду: — Скряга она, жмотина! Да такая, каких ты еще не встречал! За столом будет тебе в рот смотреть и куски считать! Ты уж будь к этому готов, пожалуйста. Нужно всего ничего потерпеть! Поженимся, снимем квартиру, а мама пусть дальше над своими богатствами чахнет, как Кощей.
— Тоже мне проблема! — усмехнулся Серега. — Жадина. Не убийца же! С этим мы легко справимся. Нужно только немножко времени и терпения! И я думаю, нам с тещей лучше жить под одной крышей. А то мы с тобой на свое жилье никогда не накопим. Можно, конечно, и у моих поселиться, но там вообще, как в муравейнике. Так что решай!
Ольга задумалась: «Наверное, Серега просто не представляет прижимистости мамы. Но почему бы не попробовать. Съехать они всегда успеют».
— Хорошо. Давай рискнем. Только если тебе станет совсем невмоготу, ты сразу скажи. Переедем!
— Ты меня недооцениваешь! — улыбнулся Сергей.
И, как Ольга убедилась позже, он не хвастался.
Свадьба была скромной, что несказанно порадовало Людмилу Васильевну.
— Правильно, нечего впустую деньги транжирить!
Когда Ольга сообщила, что жить они пока собираются вместе с Людмилой Васильевной, у той радости немного поубавилось, но разумное зерно она в этом нашла.
— Что ж, тоже верно. Раз уж вы такие безденежные, живите, копите на свою ипотеку, только учтите, я свои правила менять не собираюсь! — согласилась она.
— И не нужно! — встрял Сергей. — Вы даже не представляете, как я вас одобряю, Людмила Васильевна. Нынешняя молодежь совершенно не умеет экономить. А потом плачется, что денег не хватает. А вы просто молодец! Я полностью на вашей стороне!
Людмила Васильевна порозовела от удовольствия. «А муж-то Ольге достался отличный. Бедный, но умный! С таким подходом к жизни надолго бедным он точно не останется!» — подумала она. Серега быстро набирал баллы в ее глазах.
Окончательно Сергей покорил сердце Людмилы Васильевны, когда предложил:
— А давайте я буду покупать бытовую химию и продукты на всю нашу семью. Я знаю, где дешевле! Будем разумно экономить.
— Да ты просто чудо-зять, Сереженька! — расчувствовалась Людмила Васильевна.
Ольга с недоумением слушала этот разговор и уже собиралась вставить слово, когда Сергей повернулся к ней и хитро подмигнул: спокойно, все под контролем.
Вскоре все шкафчики были забиты запасами. Хозяйственный зять выполнил свое обещание. Людмила Васильевна радовалась почти по-детски. Правда, радость ее была недолгой…
— Нет-нет-нет! Так не пойдет! Мы же договорились экономить! — Сергей отобрал мерный стаканчик со стиральным порошком у Людмилы Васильевны.
Отсыпав из него ровно половину содержимого в пакет, он вернул стаканчик теще.
— Вот так! Этого вполне хватит!
Людмила Васильевна грустно посмотрела на отмерянный ей порошок, потом на зятя.
— Сереженька, этого мало. Ничего же не отстирается…
— Все прекрасно отстирается. И вообще, как сладкое не может быть невкусным, так и намыленное не может остаться грязным! — констатировал Сергей.
Такое правило Людмила Васильевна слышала впервые. Но может, зять прав…
Тем временем Сергей расспрашивал Ольгу.
— Слушай, а какие у твоей мамы слабости? Ну что она любит? В чем не может отказать себе? Даже самые отъявленные жмоты бывает, делают исключения из правил.
— Точно! — вспомнила Ольга. — У мамы пунктик насчет посуды. Она никогда в жизни не купит тарелку или чашку, которой уже кто-то пользовался. Это у нее бзик такой! На всем экономит, но вот посуда должна быть новой и желательно красивой.
— Понял! — Сергей ухмыльнулся. — Как же она так? Хорошая посуда сейчас стоит недешево. Расточительство это. Поправим!
— Людмила Васильевна, смотрите, какой классный сервиз я купил почти даром на Авито! — Довольный Сергей выставлял на стол чашки, блюдца, тарелки.
Людмила Васильевна поморщилась.
— На Авито?
— Ну да. Такая красота почти даром! — Сергей улыбался от уха до уха.
— Значит, это б/у?
— Ну да… А какая разница? Помоем, и будет как новый!
— Не будет! Неизвестно, кто из него ел! А вдруг какой прокаженный?
— Какой прокаженный? Вы не в средневековье! — возмутился Сергей.
— Ты прости, Сережа, но из этой посуды я есть не буду. Если нужно, купим новую! — тихо, но твердо сказала Людмила Васильевна.
— А как же экономия?
— Для некоторых вещей можно сделать исключение!
— Хорошо. Договорились, только уж вы это не забудьте, а то вдруг нам тоже потребуется исключение для чего-нибудь сделать, — вздохнул Сергей.
— Справедливо… — согласилась Людмила Васильевна.
Хотя в душе ворочался червячок сомнения. Было ощущение, что где-то ее провели.
— Первый раунд за нами! — вечером сообщил Сергей Ольге.
— Неужели тебе удалось подвинуть маму в ее неуемной жадности? — удивилась Оля.
— Почти… Пока только на пару сантиметров. Но все впереди, — загадочно пообещал Серега.
Следующий шаг ему помог сделать друг Максимка. К великому несчастью, у него умерла мама.
— Серый, приходи. Поможешь мне в маминой квартире разобраться! Может, что нужное для себя найдешь. Ты просто не представляешь, сколько она барахла здесь скопила: тонны мыла, батареи порошка, стопки постельного белья в упаковке, одежды новой… А сама умерла на заштопанной простыне, в линялой старой ночнушке… Я приехал и был в шоке просто! — говорил Максим по телефону.
Сергей, конечно, пришел на помощь другу.
— Ничего себе, пещера Аладдина! — присвистнул он, оглядывая залежи добра. — Надо было чаще маму навещать!
— Надо было… Но ты же знаешь, работал я в столице, звонил. Вроде все у нее нормально было… И вот к чему вернулся! — Максим обвел комнату рукой. — Ты посмотри, может, чего тебе пригодится. А то я все это выброшу к чертовой матери!
— А как же, конечно, пригодится! — Сергей достал большой пакет и стал сгребать в него пирамиду мыла с полки.
— Стой. Ты посмотри: может оно уже давно просроченное. Мыло она еще при мне копить начала. — Остановил Максим.
— Просроченное еще лучше!
— Ну как знаешь…
Сергей еле доволок неподъемный мешок с мылом до дома. Но оно того стоило. У тещи просто глаза округлились, когда он начал раскладывать на столе свою добычу.
— Зачем это, Сереженька? Где ты столько взял?
— Да вот у друга Максимки мама умерла. А он у меня нехозяйственный. Все, говорит, выкину. Забирай, если надо. Ну я и забрал. Нам пригодится. Мама ему такое наследство насобирала — закачаешься. Там и мыло, и порошки, и белье. Сама умерла, светлая память, на старенькой простыне в ношеной ночнушке… Все сыну копила. А он вот не ценит! — Серега говорил, а сам все выкладывал и выкладывал мыльные бруски.
Людмила Васильевна молча смотрела на растушую пирамиду, и на душе у нее было муторно… Почему, она и сама не понимала. А ночью ей приснился кошмар.
Она лежала в собственной постели, одетая в картофельный мешок с дырками для рук и головы, а вокруг громоздились горы вещей. Чего там только не было: коробки с обувью, бытовая химия, покрывала и подушки. Все новое, с бирками. На прикроватной тумбочке возвышалась внушительная стопка купюр…
«Откуда у меня все это? Неужели я столько добра успела накопить?!» — изумилась Людмила Васильевна во сне.
Почти заваленная вещами дверь приоткрылась, сдвигая в сторону коробки и пакеты… Высокая фигура в черном балахоне протиснулась в комнату. Людмила Васильевна смотрела на нее, не в силах вымолвить ни слова.
— Ну чего уставилась? Собирайся! — раздался скрипучий голос из-под скрывающего лицо капюшона. — Только вот все это придется оставить! — фигура выпростала из рукава костлявую руку, указала на горы вещей, а потом протянула ее Людмиле Васильевне.
Голос вернулся, и она заорала! Да так громко, что проснулась… Пустая спальня, никаких вещей и непрошеных визитеров. «Сон! Слава богу!» — подумала Людмила Васильевна, утирая с лица холодные капли пота. А потом задумалась…
Стояло субботнее солнечное утро. Сергей и Ольга завтракали на кухне, когда в дверях появилась сияющая Людмила Васильевна.
— Ну что молодежь, я тут подумала и решила! Помогу вам с первым взносом по вашей ипотеке! Кое-что я накопила за свою жизнь!
Ольга выронила ложечку, Сергей поперхнулся чаем.
— Мам, спасибо! Мы тебе все вернем потихоньку! — Ольга первая справилась с удивлением. — А с чего вдруг?
— А с того, что хватит копить! С собой все в могилу не заберешь! Пора жить! — Людмила Васильевна, мурлыча себе под нос какой-то веселенький мотивчик, потянулась за туркой. — А сегодня я предлагаю заняться шопингом!
Сергей с Ольгой переглянулись: не может быть! Но чудо случилось… И противится ему не было никакого желания.
