Я стояла с тарелкой в руках. С белой нарядной фарфоровой тарелкой из любимого сервиза. Стояла и думала: расколотить мне её о пол, покрытый мраморной плиткой, о голову своего родного мужа или же всё-таки поставить её на стол, как собиралась.
В это время я всегда накрывала к ужину, который неизменно готовила сама.
Сейчас на столе дымились голубцы в томате, к ним в соуснике сметана с укропом и чесноком. На большую тарелку я собиралась выложить домашний сыр, маслины и зелень. Семён не любил еды на заказ, а также фастфуд и полуфабрикаты.
Мне было не в тягость готовить. К тому же это, как мне казалось, было нормальным разделением обязанностей: муж работал и обеспечивал, я сидела дома.
Покончив с домашними делами домохозяйки обычно посвящали время чему-то приятному. Сериалы там или хобби. Кто-то, наверное, делал с детьми уроки или поделки в сад.
Я же всегда помогала Сёме в работе.
Мы закончили с ним один институт и оба собирались стать адвокатами. Сразу после учебы поженились, пригласив на свадьбу обе наши группы. Гуляли по-студенчески: без застолья, на природе, но очень весело. Все желали нам счастья, а вместо традиционного “детишек побольше” — крутого карьерного роста.
После свадьбы муж поделился со мной своими соображениями.
-Лиль, боюсь сразу мы не потянем.
-Что именно? — не поняла я.
-Ну смотри. Нам с тобой нужно отработать по специальности два года. Вчерашним студентам платить будут копейки…
-Разве две копейки не лучше, чем одна?
-Нет, слушай. Мужикам платят, чего уж там, побольше, поэтому в контору пойду работать я. И буду таскать тебе свои “шабашки” мимо кассы: составлять исковые заявления, договора, досудебки и прочее. Ну? Это ж выгодней, чем за зарплату. Кроме того, ты будешь помогать мне, и я буду на работе сверхчеловеком, который сможет выполнять двойной объем работы. Меня заметят, и, зуб даю: через год я уже буду помощником адвоката в “Юриаде”
“Юриад” была наикрутейшей адвокатской конторой в Москве. Попасть туда мечтали все выпускники юридических факультетов.
-Ну ты и замахнулся, — покачала я головой, — впрочем, звучит, надо признать, убедительно. А через два года и я смогу выйти на работу. Может, ты даже поможешь мне устроиться в “Юриад”.
-Вот видишь! — он подхватил меня на руки и покружил. Затем поцеловал и опустил на пол, — Значит, договорились?
-Что ж, я согласна быть богатой, я согласна быть счастливой! — пропела я.
Муж не обманул. Он много и упорно работал, а с моей помощью он составлял вдвое больше договоров, проверял вдвое больше материалов дел и его, конечно, отмечали особо, хвалили. Часто я сидела ночами над его бумагами. Ну, в общем, всё шло по плану.
Получив приглашение на работу в “Юриад”, Семён пригласил меня в шикарный ресторан — отметить грандиозное событие.
Мы были счастливы, что мы — команда. Такие умные, трудолюбивые и крутые! И умеем добиваться поставленных целей.
С того момента прошло девять лет, и теперь я стояла на нашей уютной кухне с тарелкой в руках. Поколебавшись, я всё-таки поставила её на стол аккуратно. Наш брак в моём сознании только что разлетелся на тысячу осколков. Но при чем здесь тарелка, правда?
Конечно же, я сейчас не думала об этих годах, посвященных домашнему быту и Сёминой работе.
Всё моё внимание поглотило сообщение, которое всплыло на экране телефона моего мужа. Он сидел ко мне спиной, и не видел, что я в этот момент от буфета повернулась к нему. Поэтому спокойно держал телефон в руках и читал следующее: “Я до сих пор под впечатлением! Согласна, нужно отметить обязательно. Набери меня вечером, если сможешь” И далее с десяток отвратительно-ядовитых малиновых сердечек-смайликов.
Если бы не эти сердечки, я бы и внимания не обратила на какой-то там текст. Но они прямо-таки заплясали передо мной, как искры, которые сыплются из глаз, когда человек получает по голове.
Я постояла несколько секунд, собираясь с мыслями. Потом продолжила машинально накрывать на стол. Наверное, от неожиданности и шока, мной овладел эмоциональный ступор.
Мы сели за стол. Семён с удовольствием уплетал голубцы, читая новости на планшете. Для него крах нашей с ним жизни прошел незамеченным. Телефон его лежал теперь между нами, и я не могла отвести от него глаз. А может, там не то, что мне показалось? Спросить было никак невозможно. Я и так, и эдак подбирала слова, но всё казалось глупым. Сёма найдёт, что мне ответить. Он хороший адвокат и сумеет защититься в таком простом деле.
-У вас же сегодня было последнее слушание? Решение вынесли? — выдавила я из себя вопрос, который мог хоть в какой-то степени осветить ситуацию.
-Что? А, да. Мы выиграли.
-А почему ты ничего не рассказываешь? Мне ведь тоже интересно. Как-никак три месяца каждый документ вылизывала, и твои выступления…
Я делала вид, что ем, но не смогла бы проглотить ни кусочка от обиды, всё сильнее сжимающей моё горло.
— Да я разве не сказал, когда пришёл? Полный успех, детка, я был великолепен, у них не было ни единого шанса. Спасибо, было вкусно. Я пойду освежусь.
Раньше Семён рассказывал мне о своих победах в лицах и красках. Впрочем, когда это было в последний раз? Полгода назад, год?
Муж ушел в спальню, оттуда в душ.
Я прикрыла дверь на кухню и набрала по видеосвязи лучшую подругу, Галку Кругликову.
Мы дружили с ней со школы. Во время студенчества пути наши на какое-то время разошлись. Потом, к счастью, она отыскала меня в соцсетях и мы снова сошлись, болтая по телефону почти каждый день. Встречаться получалось нечасто, но хотя бы раз в пару месяцев мы устраивали с Галкой девичник на двоих. Обычно днём в какой-нибудь кафешке или у нас дома, когда Сёма был на работе.
-Привет, Шафранова! Рассказывай, что за явление в неурочный час? Случилось что? — Подруга с аппетитом хрумкала яблоком, поэтому говорила чуть невнятно. На голове у неё красовался красный тюрбан из полотенца, а под глазами зелёные патчи. На плечах расположился её толстый серый кот Матвей, похожий сейчас на меховой воротник. Воротник недовольно дёргал хвостом от того, что кто-то нарушил их с хозяйкой идиллию.
Я молчала, не зная, с чего начать. Губы дрожали. Тогда Галка встревожилась.
-Ну, ты чего в самом деле? Говори быстро! С Сёменом что?
Я успела только лишь кивнуть, как в кухню вошёл муж. Тоже в полотенце, как и Галя, только ниже пояса. Аполлон.
-Кись, мне нужно уйти. Деловая встреча, Горыныч велел. Привет, Галчонок! — он махнул Галке рукой и вышел не торопясь.
“Отмечать пошёл с этой” — мелькнуло у меня в голове и лицо моё скривилось невольно, я готова была разрыдаться.
Галка сняла с себя Матвея и приблизилась к камере телефона почти вплотную, отчего черты её исказились, как при эффекте “рыбий глаз”, зашептала:
-Если ты сейчас же не скажешь, что случилось, я приеду немедленно и вытрясу это из тебя! Сёмка что-то натворил?
Что я могла сказать, когда сама ни в чём не была уверена?
-Галя, я перезвоню, — прошептала я и отключилась. Мне нужно было убедиться.
Семён насвистывал довольно в гардеробной. Телефон валялся на кровати, и я схватила его. Руки дрожали. Если муж застанет меня сейчас за этим досмотром, какой позор!
Пальцы не слушались, когда набирали пароль, путались в мессенджерах. Вот оно.
Я листала переписку с его относительно новой помощницей Алисой. Она работала с мужем всего несколько месяцев и мы ещё не были знакомы лично. Выхватывая глазами сообщения, каждое из которых впивалось мне в сердце, я просто не могла поверить в реальность происходящего:
“Детка, не хочу ждать до завтра…предлагаю прямо сейчас!”
“Ишь ты, какой горячий! Я только за)) Где встретимся и что мне надеть?”
“Главное, не надевай слишком много!”
“Ооо, мой босс предлагает перевести наши отношения в другую форму?”
“Я бы сказал, в другую плоскость — в горизонтальную”
“Ахах, а кроме горизонтальной других не будет? Какая скука, ахах))”
“Ну держись! Приеду через час”
Меня затошнило так, что подкатило к горлу и я испугалась, что меня вырвет прямо на супружескую постель.
Вышла из приложения и бросила телефон обратно. Метнулась в ванную комнату, потому что мне вдруг отчаянно захотелось вымыть руки, как будто они были измазаны в чем-то липким и зловонным. Там я скребла их, намыливала, тёрла и держала под струёй горячей воды, не замечая, как она обжигает меня.
Послышался голос Семёна. Кажется, он сказал мне через дверь, что уходит. Я не отвечала.
Когда через некоторое время я очнулась, Семёна уже в квартире не было. Стоял лишь запах его парфюма “Эгоист” от Шанель.
Мой телефон трезвонил, не замолкая. Наверняка, Галка.
Увидев лицо подруги, такое взволнованное и родное, я всё-таки не выдержала и разревелась.
Всхлипывая, я рассказывала, что случилось. Говорила долго, выплёскивая обиду. Ещё и руки болели адски, от этого даже чуточку легче становилось.
-Понимаешь, Галь, дело ведь не только в том, что он меня как женщину предал. Мы же были во всём вместе, я же каждое его дело знаю лучше, чем он. Я ведь…
-Ты просто его рабыней стала, — обрубила мой поток Галка, — как там говорится…юридическим негром! Ну ещё и кухаркой по совместительству.
-Галя…- мне очень хотелось возразить подруге.
Раньше я могла сказать, что мы с Сёмой команда, мы любим друг друга и всё, что мы делаем — это такой прочный семейный сплав. Теперь же, когда мой муж отмечал свою очередную победу с другой женщиной, собираясь к тому же перейти все грани дозволенного для семейного человека…Ответить подруге мне было нечего.
-Что делать собираешься? — тихо спросила Галя.
-Не знаю, Галь. Что мне делать? — я уставилась на экран опухшими глазами. Почувствовала, как меня потянуло в сон.
-Э, нет. Это давай сама думай. Никаких советов. Захочешь уйти — дуй ко мне, поместимся. Можешь поговорить с ним, воззвать к совести, так сказать. Раньше ведь не было за ним такого.
-А ты бы что сделала?
Галка пожала плечами, сделав губами скобочку уголками вниз.
-Если бы мой Борюсик такое устроил…наверное, послала бы к черту. Потом, может, и простила бы. Фиг его знает.
Я поняла, что мне хочется лечь спать прямо сейчас. Ещё и руки нужно было намазать чем-нибудь.
-Утром решу. Сейчас лягу и вырублюсь. Из меня как будто насосом все силы высосали.
-Может, приедешь? Или я к тебе. Выпьем, поговорим. Легче станет.
Я качнула головой.
-Завтра созвонимся. Целую.
-И я тебя, Лилушонок. Держись там.
Проснувшись, я взглянула на часы. Было четыре утра. Сёма ещё не вернулся.
Спать больше не хотелось. Видеть мужа и говорить с ним, тоже. Поэтому я сварила кофе покрепче и пошла собирать свои вещи. Куда с ними отправлюсь потом, я ещё не знала.
Конечно, на первое время можно к Галке. Но подруга жила в однушке и только-только наладила личную жизнь. Её Борюсик, маленький, кругленький добродушный очкарик уже почти переехал к ней, над чем Галке пришлось немало потрудиться. И мешать подруге рушить последние бастионы старого холостяка мне очень не хотелось.
Отложив пока что свитера и джинсы, которые я укладывала в большой дорожный чемодан, открыла ноутбук на кухне и принялась просматривать объявления о сдаче квартир. Светало.
Клацнул дверной замок. Я напряглись, по коже между лопаток побежали колючие мурашки. Что сейчас будет? Сёма увидит, что я не сплю, мои вещи в чемодане…
Вскоре я услышала, как муж захрапел, ничего так и не заметив. Тогда я вернулась к просмотру объявлений, а с восьми часов принялась обзванивать подходящие варианты — подальше от нашего района и не в центре.
В глубине души я надеялась, что муж проснется, и я смогу взглянуть ему в глаза. Однако, Семён безмятежно спал — сегодня был выходной.
Договорившись о просмотре нескольких квартир, я вызвала такси и быстро закончила укладывать вещи, косметику и документы.
А уходя из дома, оставила ключи на столе.
Главной героине этой истории, совсем ещё молодой девушке Алёне, придётся внезапно повзрослеть, получив от судьбы жесточайший удар. Да ещё и оттуда, откуда она совсем не ждала подлости и предательства.
Алёна возвращается домой после нескольких лет учёбы за границей. Она понимает, что всё изменилось — и город, и окружающая обстановка, и люди. Сестра ведёт себя несколько странно…или это только кажется? А тут еще и любовь как в плен захватила — настоящая, горячая, страстная.
Казалось бы — что может помешать счастью молодых, когда весь мир у их ног? Есть деньги и возможности, а главное — они есть друг у друга.
***
— Нам нужно расстаться, — проговорила она с нежной улыбкой.
Он сразу понял, что это не было игрой — её глаза были полны боли, смешанной с любовью.
— Вот твой кофе, — проговорила она, и встала, начала одеваться.
Чуть нахмурившись, мужчина следил за ней глазами — сейчас она была полностью обнажена. Его мужское естество требовало, чтобы девушка вернулась к нему в постель. Однако, он подавил в себе желание. И так слишком привязался, привык.
«Даже хорошо, что сама решила уйти.»
И протянул руку, чтобы выпить свой утренний кофе.
Снимать квартиры мне раньше не приходилось. И после осмотра нескольких, я поняла: денег на такси потрачено столько, что на них можно было неделю питаться, а я всё ещё бездомная.
“Хоть бы вещи у Галки оставила, идиотка, можно было бы на метро тогда”, — ругала я себя. Но по-честному, это было бы проявлением инфантилизма и слабости. Сваливаться кому-то на голову, взваливать свои проблемы и усложнять жизнь… Нет, нужно самой.
Приехав по очередному адресу в Бибирево, я вытащила чемоданы и сумки из машины, твёрдо решив, что останусь здесь, что бы меня ни ждало при осмотре.
Обычная старенькая высотка, подъезд с закутком консьержки. Пахло кошками.
Нажав на кнопку нужного этажа, я прислонилась к стенке лифта. Сейчас бы ехать в нём и ехать. И ничего не решать. Во мне говорила жалость к себе и усталость.
Я позвонила в квартиру, которую мне назвал по телефону бойкий девичий голос и постаралась придать лицу приятное, приветливое выражение.
Дверь открыла молодая девушка. Симпатичная, черненькая, со смешным подвижным носиком.
— Вы Лилия? Я Настя. Как это вы сразу с вещами? Вам же может не понравиться… вот вы точно не согласитесь! — она окинула оценивающим взглядом меня, дорогое коричневое пальто, сумку от Миу-Миу и солидного вида чемоданы.
Я оглядела прихожую — светлую и просторную. Дальше виднелась комната-студия с кухней. Выглядело прилично. И всего за тридцать тысяч…
— Что вы, мне уже всё нравится! Прекрасная квартира!
Настя вдруг залилась смехом, одновременно надевая тапочки. Мне было непонятно, что её так рассмешило, но я вежливо улыбнулась тоже.
Девушка зачем-то потянула меня за руку в унылый коридор, и прошлёпала до следующей двери.
— В той квартире живу я, а сдаётся вот эта, — пояснила она на ходу и открыла замок, повернув ключ два раза.
Разница была ощутимой. Теперь всё было понятно.
Ремонта здесь не было годов с восьмидесятых. Потёртый линолеум, продавленные кресла и диванчик, на стенах ковры. Новым здесь был только телевизор — он резко контрастировал со всей остальной обстановкой. Наверное, подарили стареньким хозяевам дети-внуки.
Я заглянула в кухню. Ожидаемо. Пожелтевший от времени пластиковый кухонный гарнитур, стол, оклеенный дешевой плёнкой под дерево. Но хотя бы относительно чисто, не липко.
Настя стояла в дверях, вертя ключи в тонких пальчиках. На лице было написано: “Ну, что я говорила?”
— Мне подходит, остаюсь, — я сняла сумку с плеча и поставила на кухонный стол.
Соседка удивлённо округлила глаза, а потом просияла:
— Как здорово! Я боялась, что здесь какие-нибудь гастеры поселятся, или ещё кто похуже. Это меня дочка тёти Кати, Ольга, попросила показывать квартиру. Она тётю Катю к себе забрала, а эту квартиру решили сдавать. Сейчас! — она круто повернулась и выбежала зачем-то.
Я присела на крашеную деревянную табуретку и ждала, неловко оглядываясь вокруг.
“Да всё нормально. Ещё и полдня не прошло, а я уже с жильём. Найти бы ещё так же быстро работу. Денег на карте…”
Зазвенел телефон, и моё сердце ухнуло вниз. Семён?
Это была рассерженная Галка.
— Шафранова, ты вообще сообщения читаешь? Я тут с ума схожу, и звонить боюсь. Ты как? Блудный муж вернулся?
Вернулась Настя, с любопытством прислушиваясь. В руке у неё были какие-то бумаги, наверное, договор аренды.
— Галя, перезвоню, — пообещала я и дала отбой.
— Как же я рада, что вы остаётесь! Вот договор, хотите — читайте. Только я побежала, мне на работу пора. Нас за опоздания штрафуют. А, вот ещё номер телефона Ольги. Это хозяйка квартиры. По оплате с ней. Я ей написала, что сдала. Вечером зайду на всякий случай, проведаю и познакомимся поближе! — девушка помахала мне рукой и выбежала.
А я снова села на табуретку, мысленно обмирая от перемен, привыкая. Я теперь живу здесь. Ещё вчера дома, а сегодня…
Снова зазвонил телефон. На экране высветилось имя “Сёмушка” и красивое лицо мужа — стильные очки, лёгкая улыбка.
Я смотрела на него несколько секунд и сбросила звонок. А потом, не дожидаясь повторного, отправила Сёмушку в черный список.
Конечно, нам придётся ещё разговаривать. Развод, квартира…Но только не сейчас.
Первым делом я распахнула окна, чтобы впустить свежий воздух. Поставила чайник. В сумке нашлась пара пакетиков растворимого кофе из отеля: брала для коллекции. А на кухонной полке обнаружилась банка спрессованного, как камень, сахара. Стало немного повеселее.
Включив на телевизоре музыкальный канал, я села на диван, кутаясь в пальто. Прохладный весенний воздух наполнил жилище, температура сравнялась с уличной, но пусть проветрится ещё.
Нужно было перезвонить подруге. Потом пройтись по району, сделать съестные запасы, закупить всякие чистящие средства, полотенца и постельное белье. Потом сделать уборку.
Закрыв окна, я набрала Галкин номер. Как обычно, по видеосвязи.
Подруга настороженно смотрела не на меня, а мимо: не понимала, что за обстановка и где это я нахожусь.
— Не смотри так, квартиру сняла, — сообщила я, отхлёбывая кофе из внушительной чашки с радостным аляповатым букетом маков и ромашек.
Галка всплеснула руками и взялась за голову.
— Кошмар… Ты мне всё рассказывай, а не концовку! И почему ты не приехала ко мне? Куда тебя занесло? Что там за убожество?
Я вдруг обиделась.
— Знаешь что? Могу я сама, наконец, решать что-то в своей жизни? Нормальная квартира.
Галя помолчал. Наверное, я слишком резко ответила.
— Ладно, извини… — начали мы вместе одновременно. Затем рассмеялись.
— Давай по порядку, моя ты сильная и независимая. Вот он пришёл, и?..
Я махнула рукой:
— Да ничего! Вернулся утром, ноль внимания на меня. Никаких объяснений, где был. А я уже на чемоданах была, на секунду. Просто наплевал на всё. Наверное, очень уж хорошо время провел…
— А дальше? — перебила Галка, стараясь увести меня от мыслей где был и что делал ночью мой муж. — Как ты эту квартиру-то нашла? Кстати, где она хоть находится?
— Да просто, по объявлению, — пожала я плечами, — в Бибирево.
— Ну ты даёшь… — простонала подруга, изображая “рука-лицо”. — Почему именно там?
— В объявлении было написано, что рядом лесопарк красивый, фотографии такие…
— Ну а ЭТО всё? — Галя выразительно показала глазами на старый ковёр за моей спиной. — Тоже красиво?
— Там фотографии квартиры были слегка-немножко-очень другие, — призналась я. — Галь, я пока работу найду и получать начну… Неизвестно сколько времени пройдет. Это то, что мне сейчас по карману. И то ненадолго. Все накопления у Сёмы на счету. Так что давай закроем тему. Приезжай лучше на новоселье.
Галя пробормотала что-то в духе “уж лучше вы к нам”, посмотрела на меня задумчиво.
— А что, с деньгами совсем плохо? — нерешительно спросила она. — Не может быть, чтобы ты без копейки была.
— На первое время хватит. Но работу нужно искать быстро. Сделаю тут в квартире самое необходимое и сяду смотреть вакансии по специальности.
— Ну да, ну да… Лиль, я тут на отпуск откладывала, давай одолжу. Там, глядишь, и домой вернёшься. А? — она виновато сморщила нос, словно извиняясь за это предположение.
— Галка! Мне в душу наплевали, десять лет жизни, словно в туалет спущено, всё измазано, даже хорошее… а ты говоришь: вернусь… Ну как так-то? — приподнятое настроение медленно опускалось, а за окном как раз ещё и солнце за тучу зашло. Я нахмурилась.
Подруга раскаянно прижала ладонь к груди.
— Прости меня, Лилька! Так не хочется, чтобы ты из-за его мудачьего загула мыкалась. Он, значит, в шоколаде со своей лахудрой, в вашей квартире, а ты в каком-то клоповнике в Бирюлёво.
— В Бибирево, — машинально поправила я.
В чём-то Галя, конечно, была права. Но что я могла сделать? Выгнать Сёму? Не ушёл бы. Оставаться там с ним? Исключено.
— Ладно, Галь, дел по горло. Нужно убрать ещё, продукты купить. Хочешь, вечером созвонимся перед сном?
Попрощавшись, я осмотрела шкафы. В некоторых оставались хозяйские вещи, и я вспомнила, что нужно позвонить этой Ольге.
Разговор был недолгий. Мы познакомились, договорились, что я вечером сброшу отсканированный и подписанный договор — я внимательно прочитала его, он был самый типичный. А сама Ольга приедет за своим экземпляром, когда получится. Вещи, которые мне мешают, я могу аккуратно сложить в кладовку. Коммунальные платежи оплачиваются отдельно. С меня оплата за первый и последний месяц.
Я перевела хозяйке шестьдесят тысяч и мы попрощались.
Ближайший супермаркет был недалеко — пару раз перейти дорогу и метров сто через сквер. Вообще здесь было много деревьев, и я уже представляла, как хорошо будет, когда они все покроются зеленью.
В магазине я вооружилась тележкой и принялась покупать необходимое. Его оказалось не так уж мало. Конечно, можно было ограничиться бутылкой моющих средств, десятком яиц и маслом. Но я, не задумываясь, делала закупку как привыкла. Чтобы и курица, и фарш, и овощи, и зелень. Несколько консервов, томатная паста, уксус. Вино и минералка. Не забыть приправы и чай. Кухонный текстиль и всякие красивые тряпочки. Чистящие средства. Набралось прилично — телега была с горой. И только на кассе я осознала свою стратегическую ошибку.
Конечно, до дома было рукой подать. Но я нагрузилась так, что с трудом донесла шесть полных пакетов до крутящейся двери.
Выйдя из магазина, я опустила пакеты на асфальт и с тоской посмотрела на свой новый дом. Его было видно отсюда, но мои покупки оттянули мне руки до колен уже за несколько шагов. И вообще, можно же было заказать доставку какую-нибудь.
В очередной раз проклиная себя за глупость, я вздохнула и двинулась вперёд, останавливаясь каждые десять шагов, чтобы отдохнули руки. Они и так после вчерашнего кипятка всё ещё болели.
А на дороге случилось то, что и должно было случиться по закону подлости: завидев стремительно приближающийся автомобиль, я заторопилась, запнулась неловко, порвался один из пакетов и всё что в нем было, разлетелось по проезжей части. Взвизгнули тормоза, а я зажмурилась, еле удержавшись на ногах.
— Девушка, ну что же вы так! Вы целы? — водитель выскочил из машины и осторожно тряхнул меня за плечо, потому что я застыла в ступоре.
— Простите, — прошептала, — просто пакет порвался…
Присев на корточки, я стала собирать покупки дрожащими руками. На глаза навернулись слёзы, и я шумно задышала открытым ртом, чтобы не заплакать.
— Оставьте, я сам соберу. Садитесь в машину, — тоном, не терпящим возражений, велел водитель. — Давайте, давайте. За нами уже пробка собирается.
Я послушалась его и села на пассажирское сиденье. Мужчина легко подхватил пакеты, потом сгрёб разом то, что разлетелось и забросил на заднее сиденье.
— Куда вас отвезти? — он завёл двигатель и тронулся. Сзади уже сигналили.
— Ой, вон же мой дом! Мы проехали. Но там пешеходная дорога через сквер.
Он кивнул.
— Куда именно скажите, я забью в навигатор.
Запинаясь, я назвала ему улицу и номер дома — не привыкла ещё к новому адресу.
Мужчина внимательно взглянул на меня.
— Вы точно в порядке? Может, вам в больницу надо?
Я отчаянно замотала головой.
— Нет, что вы. Всё хорошо. В смысле… Со здоровьем всё хорошо.
Водитель лавировал между домами уверенно.
— А с чем тогда плохо?
Я промолчала.
Мы остановились у подъезда — он был единственным в доме.
— Возьмите пакет в бардачке, — велел мужчина и принялся подавать мне рассыпавшиеся покупки с заднего сиденья.
— Вы меня просто спасли, — улыбнулась я ему благодарно. — Так бы и стояла там, пока под колёса не угодила бы.
— Ничего, — успокаивающе ответил водитель, — у всех бывают такие дни. Вас как зовут?
Я в первый раз посмотрела прямо на него. Примерно мой ровесник, простое лицо, симпатичный. Однако, на его месте мне кто угодно показался бы симпатичным, наверное.
— Лилия, — протянула я ему руку. — Ещё раз спасибо вам большое.
— Красивое имя, вам идёт. А я Слава. Бросьте извиняться, вы ни в чём не виноваты. Вот если бы я вас сбил, я бы немножко на вас сердился, — он пожал мою руку и обратил внимание на обручальное кольцо, сокрушенно присвистнул. — Эх, как всегда, не везёт!
— Вы правы, — подтвердила я, имея ввиду совсем другое.
— Давайте я помогу вам сумки поднять. Или лучше не надо, муж заругает?
Меня рассмешило это наивное слово “заругает”. Детское какое-то.
— Не хочу вас больше задерживать, езжайте, пожалуйста. Муж не заругает, но не надо.
— Хотя бы до лифта, — заупрямился мой новый знакомый.
В подъезде мы попрощались под любопытным взглядом консьержки, и я поехала к себе на седьмой этаж.
Дома я первым делом, даже не снимая пальто, стянула обручальное кольцо и спрятала его в сумку. С этим покончено.
А затем переоделась в домашний удобный костюм и принялась с энтузиазмом перетаскивать пакеты на кухню. Протерев для начала доместосом все поверхности и холодильник, разложила продукты. Потом перемыла посуду, которой собиралась пользоваться — несколько тарелок, кастрюлька, сковородка. Вся утварь старее поповой собаки, как говорила моя бабушка. Нужно будет купить новое. Конечно, когда начну зарабатывать.
После того, как с кухней было покончено, я закинула вариться половинку курицы и переместилась драить сантехнику. Делала я это даже как-то остервенело, не жалея саднящих рук. Словно вымещала то, что болело внутри. Всё правильно — любую энергию в нужное русло.
Я слышала, как тренькал телефон — приходили сообщения. Но не хотелось прерываться — Галю я успокоила, а больше докладываться мне было некому.
Вскоре унитаз и ванна сияли, насколько были способны. Швы между плиткой посветлели. Чуть потемневшее от времени зеркало блестело, а на полочки было уже не страшно расставить свои флакончики. Старую занавеску из ванной я сунула в мусорный пакет, повесила новенькую, прозрачную. Полюбовавшись, решила, что устрою себе после ужина спа-релакс. Налью бокал вина, зажгу свечи и постараюсь расслабиться.
Телефон продолжал разрываться и я стянула резиновые перчатки, в которых работала.
Курица была готова. Я нарезала к ней огурец, помидоры и черный хлеб. Открыла вино и села за стол, чувствуя, как урчит в животе. Щедро намазав горячую дымящуюся курятину горчицей, я отхлебнула вина и разблокировала телефон.
Несколько длинных сообщений от Галки — она писала, что Семён ищет меня с собаками по всем знакомым, несколько раз звонил ей, кричал, обвиняя меня, что я как крыса “сбежала, наверное, к какому-то козлу” и что он “вырвет всем ноги и оставит нищими”. В итоге она ему выложила всё, что знала, кроме места моего пребывания.
Сообщения Семёна я оставила на сладкое. Положив курицу на хлеб, я снова машинально смазала её горчицей не глядя — увлеклась чтением о том, какая я низкая подлая тварь и могла бы сказать всё честно, прежде чем уйти, как…ну про крысу я уже знала от Гали. Откусив свой бутерброд, я почувствовала через секунду, как у меня вылетают мозги и принялась чесать макушку. С горчицей я перестаралась так, что еле отдышалась и откашлялась.
Сделав несколько глотков вина, я набрала подругу.
-Ты можешь хоть иногда читать сообщения? — вместо приветствия начала она, — затем пересказала, то, что я уже прочитала в ватцапе и телеге.
-Кстати, спасибо большое, что не сказала ему где я.
-Я ещё в своём уме, — сообщила Галя, — ты как, навела красоту в своём дворце, Золушка?
-Ну да. Шла из магазина — чуть под машину не попала, представляешь. Ещё и пакет порвался…Водитель такой душка оказался — помог всё собрать, домой довёз. Славой зовут.
Галка ахнула и засмеялась, довольная.
-Недолго мучилась старушка!..Телефончик душке дала?
Я показала подруге язык
-Галюня, какой телефончик. Я только утром от мужа ушла. Ещё тело, как говорится, не остыло.
Галя фыркнула.
-Какие нежности, при нашей бедности. Подумаешь. Быстро говори, какие планы на вечер и я отключаюсь — Борюся на пороге.
-Сейчас занырну в ванну с пеной и устрою себе ароматерапию. Потом постелю постель и буду спать, как убитая.
-Прекрасный тост! — с чувством сказала Галка, послала мне воздушный поцелуй и отключилась.
Я вернулась на кухню и убрала со стола после ужина. Самое время было переходить к выполнению моего релакс-плана. Однако, раздался звонок в дверь. Потом второй. Я замерла.
Семён? А, может, чем чёрт ни шутит, мой новый знакомый, Слава?..
Осторожно заглянув в глазок, увидела за дверью Настю, соседку. Я про неё напрочь забыла. С сожалением покосившись на дверь ванной комнаты, я преодолела искушение не открывать, и повернула замок.
-Добрый вечер, Лиля! Как вы устроились? — девушка приветливо улыбалась, явно намереваясь войти. Я пропустила её.
-Входите, Настя. Вот…устраиваюсь. Созвонилась с Ольгой, теперь я официально ваша соседка.
-О, да вы тут блеск навели! Ну, проооосто…- церемонностью Настя не отличалась, сразу прошлась по комнате, заглянула в туалет и ванну. Меня это лишь позабавило. Как будто, виляя хвостиком, по квартире прошёлся весёлый любопытный щенок.
-Хотите чаю? У меня печенье вкусное есть, шоколадка, — предложила я.
Настя отрицательно покачала головой.
-Я после шести не ем, — сообщила она и уселась в кресло. А я устроилась рядом на диване. Чтобы не сидеть просто так, я подтянула к себе сумку и принялась выкладывать одежду.
-Очень красивые вещи, — похвалила Настя, — ой, а можно это померить?
Потрясающая простота.
-Эммм…Ну ладно, — я решила тоже быть проще, и махнула рукой.
Примерив пару вещей, Настя с огорчением констатировала, что мои шмотки ей велики и оставила эту затею.
Тогда я продолжила разбор гардероба под её лёгкую болтовню.
-Я хорошо разбираюсь в брендах. Работаю, знаете, в дорогом салоне. Правда, не консультантом, а офис-менеджером. Ну там, кофе варю клиентам, запись веду по телефону. У нас знаете, какие экземпляры обслуживаются? Уууу….К нам очередь стоит из девчонок, чтобы на работу устроиться! А вы кем работаете?
-Я юрист, Настя. Правда, до этого работала на дому. Теперь ищу работу в какой-нибудь фирме. Так на чём специализируется ваш салон?
-Как на чём? У нас одеваются очень богатые дяденьки. Знаете, приходит такой клиент, и ему подбирают капсулы — отдельно для офиса, отдельно для загородного дома, в общем, разные.
-Звучит интересно, — кивнула я, смутно припоминая, что слышала о сети таких салонов от Семёна. Он, вроде бы, собирался стать их клиентом. Это было дорого.
-Лиля, я мешаю, наверное, да? Вы меня гоните, не стесняйтесь! А то я так могу часами болтать.
Я рассмеялась. Девушка Настя и вправду была милахой.
-Ну, если честно, как раз хотела ванну принять. Упахалась за день.
Настя поднялась.
-Так и нечего стесняться! Я пойду, отдыхайте. Ваш телефон у меня есть, мой у вас тоже. Звоните! — она помахала мне рукой и вышла.
А я бросила вещи обратно в сумку и пошла в ванну.
Лёжа в тёплой приятной воде среди островков уже почти опавшей пены, я изо всех сил пыталась выбросить из головы все мысли. Но даже белый шум, включенный на телефоне, не помогал.
Пришло сообщение от Семёна:
“Ты все неправильно поняла, давай поговорим”. И ещё одно: “Не дури, Лилу. Оно того не стоит”
Удалив беседу, я погрузила кисти рук в воду. Они горели так, что я морщилась непроизвольно.
Впрочем, даже если голова и была по-прежнему забита, мышцы расслабились, и дышать стало гораздо легче.
Устроившись в чистых простынях я смотрела телевизор без звука, параллельно листая объявления о вакансиях. Их было много, но зарплаты…Нужно было выбирать: жить на улице и питаться, или продолжать снимать квартиру, но умереть от голода.
Несколько объявлений я всё же кинула в закладки, правда среди требований там был указан стаж от трёх лет. Но…попытка не пытка.
Откуда-то из глубин памяти всплыла детская присказка, наивное гадание: “Сплю на новом месте, приснись жених невесте”. Вспомнилось, как мы с Семёном пошли в ЗАГС становиться ячейкой общества. На этом настояла моя мама. Я тогда ещё не знала, что она уже стремительно уходит из жизни. Наверное, боялась, что единственная дочка останется совсем одна.
Мы с Сёмкой были молодые, весёлые, счастливые и глупые. Дурачились и хохотали, когда заполняли это бесконечное заявление. Переписывали его четыре раза, потому что от смеха всё время что-то путали.
Женщина, которая с раздражением ждала, пока мы справимся, процедила сквозь зубы: “ Детский сад…через год разводиться придут”. Интересно, она ещё работает? Можно было бы ей напомнить, сказать, что на девяточку она-таки ошиблась.
Деньги на свадебный сабантуй тоже дала мама. А сама пойти не смогла, правда, не сказала почему. Я всё ещё не знала ничего…Мы посидели с ней дома, выпили шампанского и умчались веселиться с однокурсниками.
Я лежала и вспоминала год за годом нашей с Сёмой жизни. Но выделить что-то особенное не смогла. Что же нас держало вместе, если это не было любовью? В голову полезли противные мысли о привычке и приспособленчестве, но тут я уже восстала и не пустила их внутрь. Хватит с меня на сегодня.
Уснула я сразу, как только выключила телевизор. Наверное, во мне села внутренняя батарейка.
Каждый день, посетив два-три собеседования, после которых мне неизменно обещали перезвонить, я возвращалась домой. От метро на автобусе было две остановки, но я шла пешком.
Дома по-быстрому разогревала еду или заворачивала в фольгу пару бутербродов, чтобы взять с собой в парк. А ещё пакет самой крупной овсянки, которой я кормила там уток.
Парк был похож на лес. Росли там преимущественно сосны и весенний воздух был наполнен их ароматом — смолы и молодой хвои.
На нижних ветках деревьев висели разнообразные кормушки. Местные жители, совершая моцион, подкармливали белок и птиц. Мне очень нравилась такая близость к природе. Там как будто отступали проблемы и стихала надсадная боль, которая стала уже почти привычной.
Сегодня я так же начала прогулку с того, что стоя на мостике, бросала в воду геркулесовые хлопья. Утки радостно и сердито крякали, ссорились между собой.
Что-то несильно, но ощутимо толкнуло в ногу, и я посмотрела вниз. На меня смотрела довольно крупная собака. Белая, в шоколадных пятнах, как корова. Шерсть длинная, чистая, ухоженная. Псина добродушно крутила хвостом — здоровалась.
-Привет, — сказала я и осторожно протянула к ней руку. Просто, чтобы не испугать — пёс был в наморднике.
Собака с видимым удовольствием дала почесать себя за кудрявым ухом. Я заметила, что за ней тянется коричневый длинный поводок.
-Да ты потерялась, дурашка, — я взяла в руки поводок и огляделась — хозяин мог быть поблизости.
Собака начала поскуливать и рваться пролезть между перилами мостика к водоплавающим. Удивительно, что она не свалилась раньше. Наверное, её отвлекло моё присутствие здесь — подошла угоститься, раз другим раздают.
-Герда! Герда! — послышался мужской голос со стороны дороги.
Собака запрыгала и потащила меня за собой. Я непроизвольно сделала несколько шагов, чуть не упала, но поводок не отпустила. Хорошо, что снег уже сошел, иначе я бы хорошо так прокатилась на пузе.
На дорожке показался мужчина, который выкрикивал собачью кличку. Помахав ему рукой, чтобы привлечь внимание, я присела на корточки и поглаживала Герду по лоснящиеся бокам, успокаивая.
А ко мне по дорожке быстрым шагом, почти бегом, приближался тот самый мой знакомый Слава.
-Фух, спасибо вам огромное! Она вообще послушная, но…не сегодня, — он меня ещё не узнал, улыбался признательно издалека и крикнул собаке добродушно: — плохая девочка, вкусняшку не получишь!
-Мы тут уток кормили, — произнесла я, тоже улыбаясь.
В парке я всё время встречала гуляющих с собаками, а вот со Славой и Гердой, ходили разными тропинками, оказывается.
Только когда Слава приблизился почти вплотную, а я выпрямилась, он узнал меня и на лице сначала проявилось непонимание, затем удивление, а потом неприкрытая радость.
-Лилия! Вот это да! Как я рад вас видеть. Сегодня, значит, вы в роли спасительницы, — он присел к собаке, приподнял лохматое ухо и произнёс доверительно: — получишь самую сладкую косточку, молодец!
Герда завертела хвостом, как пропеллером, умильно глядя на хозяина.
-Вы в парк или уже оттуда? — Слава взял поводок у меня из рук.
-Только собиралась сделать кружок-другой, пока не стемнело, — ответила я, разглядывая и вспоминая заново его лицо.
Оно было простым и улыбчивым. Две морщинки-ямочки на щеках, нос сапожком, голубые ясные глаза. Радужка в рыжих крапинках.
Когда я смотрела на Семёна, у меня даже внутри что-то сжималось от его совершенной красоты. Галка язвила иногда, что выигрывает дела мой муж в основном у судей-женщин, и вообще, выглядит как подарочная коробка с бантом, а что внутри неизвестно. Как же она была права, моя подруга. Коробочка была с сюрпризом.
Слава красивым не был. Смешным, забавным, обаятельным. И казался очень надёжным.
“Другие, обжегшись на молоке, дуют на воду, а ты готова в первые же встречные руки упасть” — по привычке отругала я себя.
-Пойдёте с нами? Прошу вас, Лилия, не отказывайтесь! — собака уже тянула Славу в сторону лесопарка.
-Просто Лиля, ладно? Не очень люблю своё полное имя, — неловко сказала я и мы пошли рядом, иногда касаясь плечами.
-А почему не любите? Вам очень идёт, я ещё в нашу первую встречу заметил. Вы похожи на самую настоящую лилию. Такую нежную, изысканную. Сорт есть такой желтенький. Только веснушек не хватает для полного сходства.
Вот льстец! Наверняка сердцеед будь здоров!
-Веснушки вылезут летом, — успокоила я его, — вы говорите, как моя мама. Она тоже меня с этими цветами сравнивала, когда я высказывала подростковое недовольство своим именем.
-Надеюсь, я когда-нибудь ей скажу, что солидарен с ней полностью, — обрадовался Слава.
Я вздохнула.
-Да не получится уже.
Он уловил, виновато покосился на меня.
-Простите, ради Бога.
Некоторое время мы шли молча, смотрели по сторонам. Слава лишь подзывал Герду, когда та сильно натягивала поводок-рулетку.
-Знаете, если бы не кольцо на вашем пальце, я бы уже стоял круглосуточно возле вашего дома, — решил разрядить обстановку мой знакомый, — Герда, ко мне! Я к тому говорю, что сегодня вы без кольца. Потеряли?
Неожиданный от него тычок в свежую рану заставил поморщиться, но я постаралась сдержаться.
-Сняла, — ответила коротко и отвернулась, глядя в другую сторону сквозь деревья.
-Бывает, — легко прокомментировал он и показал безымянный палец с заметной бороздкой. — Я вот тоже недавно…снял. Теперь вот приезжаю с Гердой увидеться и погулять.
Это было неожиданно. Продолжать тему не хотелось.
Мы гуляли около часа или больше. Уже почти стемнело и в парке зажглись фонари. На главной аллее Слава несколько раз сфотографировал Герду, которая, задумавшись, замерла на деревянном декоративном мостике.
-Лиля, позвольте я вас с ней сфотографирую. Это моя слабость: сделать красивый кадр.
Я пожала плечами.
-Да ради Бога.
Присев рядом с Гердой, я обняла её и поулыбалась в камеру Славиного телефона. Собака, вероятно, привыкла позировать — сидела картинно свесив розовый длинный язык. А потом повернула морду и лизнула меня в лицо.
Я рассмеялась, а Слава всё фотографировал.
-Потрясающе! — прокомментировал он, — знаете что, Лилечка, дайте мне ваш номер: я пришлю снимки. Такие хорошие!
-Слава, — усмехнулась я, — хорошая попытка, но не сто́ит. Мне не до знакомств, правда.
Слава кивнул серьёзно.
-Вы абсолютно правы. Это лишнее. Никому верить нельзя. Мне — можно.
-Это не вы, это Борман, — снова засмеялась я, — ладно, записывайте.
Сама не знаю, почему я так легко сдалась. Но вернувшись домой, я ещё долго ходила, улыбаясь. Ловила себя на этом, пыталась хмуриться, но заряд хорошего настроения не давал мне погрузиться в пучину переживаний и проблем. Выталкивал наверх, как пробку.
Когда я уже готовилась ко сну, мазала лицо и руки кремом, прорвались несколько сообщений — наверное, пропадала связь.
С незнакомого номера пришли фотографии с прогулки. И от Гали “Подруга, набери меня, бессовестная”
Я взглянула на время: 23:54. Галке можно. И нажала на вызов.
Галка лежала в обнимку с Матвеем, обнимая его внушительную тушку.
-Ну ты что, совсем что ли? Три раза ты мне не перезвонила и стопятьсот не написала! Как дела? С утра до ночи работу ищешь?
Я с любовью смотрела на круглое лицо подруги. У Гали был треугольный мясистенький нос, который, казалось, смотрел на меня так же укоризненно, как и его хозяйка.
-Галька, я тебя люблю! — с чувством сказала я, не в силах задушить переполнявшую меня радость.
Галины глаза заблестели любопытством, томный вид слетел. Она приподнялась на локте и всмотрелась в меня.
-Работу нашла? В лотерею выиграла? Только не говори, что Сёмка прорвался и чем-то заслужил прощение! А то я тогда спать — это скучно.
Я поморщилась.
-Боже упаси. Нет. Просто погуляла хорошо.
У Галки интуиция была, как чутьё у фокстерьера. Она завела нашу обычную игру “вопрос-ответ”
-Познакомилась с кем-то? Встретила кого-то? Старого знакомого? Нового? Душку?! Я зналаааа!!!
Она завопила так, что Матвей проснулся и фыркнул. Галка погладила его, чмокнула и вернулась к нашему диалогу.
-Рассказывай, он сам тебя нашёл? Куда-то пригласил?
Вместо ответа я скинула ей серию фотографий с Гердой.
Подруга принялась внимательно их изучать. Потом на всякий случай уточнила:
-Его собака?
Я ответила, как поняла:
-Его жены, ну и его. Он навещает, гуляет.
Галка издала разочарованный звук, типа “уууууу” и махнула.
-Всё, забудь. Там точно недопетая песня. Сначала собаку навещает, потом жену…Ну его.
Меня это задело.
-Галь, я вроде его пассией себе не назначала. И сама ещё не в разводе. Встретились случайно…Ой, ладно. Я ещё долго на мужиков смотреть не смогу.
-А вот это ты зря, — уставился на меня теперь Галкин палец. — Всё, баюшки. Завтра набери меня, как человек, по-хорошему прошу. Чмоки!
-Чмоки! До завтра.
Я улеглась на подушки и попыталась разобраться в себе. Легко сказать — люди на психологов годами учатся…
Мне срочно нужен был рецепт счастья. Вот такого, безусловного. Ну или в данной моей ситуации…
Меня озарила идея, и я поднялась. Стала перерывать сумку с документами. Кроме них там ещё были некоторые ценные конспекты и несколько книг.
Она должна быть здесь, точно. Там бы я её не оставила.
И, наконец, выудила тетрадку в ламинированном потертом переплёте. Старенькая, ещё со школы.
В ней я записывала ценные рецепты. Как приготовить блины, оттереть пятно, сварить борщ.
Это сейчас всё можно найти в интернете, а когда я её завела, меня учили нехитрым премудростям мама с бабушкой. Теперь я решила составить свой собственный рецепт, самый важный и нужный для меня сейчас.
Я открыла тетрадь на последней странице и вывела там: “Рецепт счастливого развода”.
Будем разбираться по пунктам. Точно, как в кулинарных книгах.
Размышляя над первым пунктом, я решила украсть его у Микеланджело, немного переиначив: Нужно отсечь всё лишнее, что тянет назад.
На этом моя работа над собой на сегодня закончилась. И я вновь открыла фотографии, где мы с Гердой обе счастливо смотрели в камеру.
“Человеческая жизнь тянется слишком долго для одной любви. Просто слишком долго. Любовь чудесна. Но кому-то из двух всегда становится скучно. А другой остаётся ни с чем. Застынет и чего-то ждёт… Ждёт, как безумный…”
Я захлопнула книгу, которую взяла с закрытыми глазами с хозяйской полки, чтобы погадать. Посмотрела на обложку: “Три товарища”. Естественно, в моей жизненной ситуации мне мог попасть под руку только король драмы Ремарк. Нет, это не то, что мне сейчас было нужно.
Я прошлась по квартире. Всё вокруг немного напоминало наш с мамой быт в старой квартире. С одной стороны — давало чувство защищенности, с другой — я понимала, что нельзя обкладываться костылями. Нужно вставать, что-то менять…
Первым был звонок хозяйке квартиры.
-Ольга, здравствуйте! Нет-нет, всё хорошо. Дело не в договоре, мне всё нравится. Вопрос такой…Можно мне сделать небольшой ремонт?
Ольга замялась, наверное, думая: “А в чем подвох?”
-Если что, я в счет оплаты не согласна, — торопливо предупредила она меня.
-Да, конечно. Но, может, вы не хотели бы трогать здесь ничего, и моё предложение неуместно.
Ольга помолчала, думала.
-Да в общем-то мне всё равно. Когда тётя Катя…ну это самое…в общем, мы квартиру сразу продадим.
-Через полгода, после вступления в наследство, — машинально вставила я.
-Да? А, ну вот. До этого времени хоть что там делайте, лишь бы порядок был.
Отношение Ольги к неведомой мне тёте Кате, несколько циничное, было точно не моей проблемой. Но отчего-то покоробило.
-Значит, я могу здесь всё покрасить, освежить, поменять шторы? — на всякий случай уточнила я.
-Конечно, Лилия! А я потом приеду, и цену за аренду подниму! Шутка! — захохотала Ольга, довольная своим чувством юмора. А я подумала, что в каждой шутке есть доля шутки.
Выслушав ответ хозяйки и заручившись её согласием, я задумалась. С чего начать?
Перекрасить стены и мебель, купить текстиль и постеры…
Начав складывать хозяйские вещи в пакеты, через час я поняла, что сама буду копаться очень долго. И весело мне не было, где-то в глубине души что-то раненое сидело, поскуливало и царапалось.
Тогда у меня возникла следующая мысль: людей лечит не время, а другие люди. И я набрала Галку.
-Ну слава тебе, Господи. Сама явилась.
Галка установила телефон так, чтобы мне было видно, как она готовит что-то, повернувшись ко мне своей кругленькой пятой точкой.
-Давай, рассказывай. Твой Сёмка приезжал, кстати, хотел, чтобы я тебе по видео позвонила. Ну, как обычно. Послала к чёрту. Фух, закончила. Ты как там, деточка моя?
Глаза мои увлажнились. Галка хоть и ругала меня постоянно, но так тепло и заботливо кроме неё, ко мне обращалась только мама.
-Галь, у меня закончились силы держаться. Нужно что-то новое. Мне нужна работа, а её нет.
Я не хотела, но хлюпнула. Галка заволновалась.
-Так, подруга, ты в первые дни мне больше нравилась. Может, позвонишь этому своему душику? То есть душке. Сходи с ним куда-нибудь.
-Нет, — я посмотрела вокруг, — у меня другая идея. Хочу ремонт сделать.
Галя понимающе покивала.
-Совсем с ума сошла. В съемной квартире. Тебе, небось, еще и ехать помогать надо?
-Ага, — не стала я выделываться, — если у тебя других дел нет, конечно. Завтра, скажем.
Подруга взглянула куда-то, где, очевидно, находился свой фронт работ. Гора неглаженного белья или еще какой-нибудь завал. А потом махнула рукой.
-Ну и черт с ним, приеду. Бардак никуда не денется, а подруга у меня одна. Что взять? Раз ремонт — наверное пива?
Мне стало смешно и немного легче.
-А давай. Значит я сейчас всё закажу — краску, валики, ну что там ещё нужно. Адрес ты знаешь. До завтра.
-До завтра, эксплуататорша, — Галка послала мне воздушный поцелуй и дала отбой.
Я с воодушевлением погрузилась в пинтерест, выбирая картинки простых стильных интерьеров и цветовых сочетаний. Выбрав мягкую гамму пастельных тонов от бежевого до мятного, переместилась в маркетплейс с доставкой.
В итоге, загрузив корзину краской, колерами, растворителями, шпателями и прочим инвентарём, я оплатила покупки, и принялась дальше складывать хозяйское добро в коробки, чтобы потом оттащить их в кладовку.
С трудом отодвинув диван, я потянула кончик обоев, за которым стало отрываться сразу очень много, раздался звонок в дверь.
Я была рада сделать перерыв, поэтому бросила громить квартиру и пошла открывать.
За дверью стояла Настя с трехлитровой банкой огурцов, закатанных вместе с помидорами. Я сглотнула.
-Лиля, приветики! Возьмёшь вот это вот? Мне мама с папой привезли всякого с дачи, как будто я есть это буду. Там еще овощи, но их же готовить нужно.
-Привет, заходи. Да конечно возьму. Красота какая. — Я повертела банку в руках. Рассол был прозрачным, а зонтики укропа, зубчики чеснока и хрен были уложены так, что, пищевая композиция казалась художественной. — Завтра подруга приедет помогать с ремонтом, вот мы и откроем.
Настя проскочила в комнату.
-Ого! Вот это размах! Лилечка, а можно я тоже приду помогать? И банок этих еще притащу, если вы такое любите. Ну пожаааалуйста! Правда, я не знаю, чем могла бы помочь…Так можно?
Я плюхнулась в кресло.
-Да приходи. А помочь…хоть сейчас начинай. Вон, бери обои отдирай.
Настя опасливо взглянула на голую стену с оборванным краем обоев и нерешительно потянула за него. Через несколько минут она уже с восторгом и отдирала целые полосы, азартно прикусив кончик языка.
“Такой ребёнок” — подумала я, улыбаясь.
Вечером, засыпая среди голых стен, на выдвинутом в середину комнаты диване, я подумала, что о Сёме я не думала сегодня ни разу, а так же напрочь забыло о своём утреннем приступе депрессии.
“Надо будет не забыть вписать второй пункт в свой рецепт: загрузить себя работой. Нет работы — придумать её”
Наутро Галка примчалась с раннего утра, разбудила меня звонком, что вот-вот подъедет. Я взглянула на то место, где вчера еще висели старенькие пластмассовые часы в виде золоченой корзины с фруктами. Очень был популярный подарок на любой праздник в девяностые годы. Сейчас на месте часов было пусто — комнату мы с Настей вчера полностью ободрали.
Потягиваясь, я представила, как было бы хорошо провести весь день в этой постели, в этой ободранной комнате, и ничего не делать. Такой внезапный приступ праздности и лени.
Телефон блымкнул, оповещая, что пришло сообщение. Наверное, Галка припарковалась и нужно было её встретить.
Однако, сообщение было от Славы. Я невольно расплылась в улыбке. Раздался звонок в дверь. Я пошлепала босиком открывать, читая на ходу:
“Доброе утро, прекрасная Лилия! Герда приглашает тебя вечером на прогулку. Кто я такой, чтобы с ней спорить?”
Галка явилась, нагруженная пакетами и горшком с лимонно-желтой орхидеей.
-Шафранова, забирай эту красоту, пока я ей шею не свернула, у меня вторая рука отваливается. Холодильник свободен? Надо пиво загрузить.
-Там борщ, — сообщила я, любуясь изящным цветком.
-Борщ — вещь, — одобрила Галка, — мы его с трудов праведных навернём. А ты чего сияешь, как солнце ясное? Колись давай, и не свисти, что это ты мне так рада.
-Но я в самом деле тебе рада, — постаралась возмутиться я, но не утерпела и доложила: — Славка зовёт вечером погулять с собакой.
Ознакомившись с сообщением, Галка скептически поджала губы. В ней боролись желание, чтобы я вышла и развеялась и недоверие к Славе.
-Чего он слащавый-то такой? — выдавила она наконец, открывая банку пива.
-Ничего не слащавый, а милый, — обиделась я, — ты же за рулём, нет?
Галка отмахнулась от меня и с наслаждением сделала несколько глотков.
-Мммм, кайф. Холодненькое. Борюся приедет на метро и заберёт меня вместе с машиной.
-Тогда банзай, — согласилась я. — Пойдём покажу, что мы вчера с Наськой успели сделать. Она, кстати, напросилась помогать сегодня. Отказаться было неудобно.
-Да прям, отказаться. Пусть приходит. Руки не лишние. Ух-х тыш, вот это вы молодцы! — одобрила она разгромленную комнату, — где орудия производства? Я готова.
Когда к нам присоединилась Настя, честно притащившая родительские закрутки, мы уже зачистили стены под покраску. Выравнивать и шкурить до зеркального блеска я решительно отказалась.
-Пусть будет лёгкая небрежность, сойдёт за стиль, — повела я рукой, воображая себя модным дизайнером интерьеров.
-У нас стены в салоне точь в точь, — сообщила Настасья, которая елозила валиком под потолком, — так щас модно. И вообще — как сделаем, так и правильно.
-Молодец, ребёнок! — похвалила Галка, — когда-нибудь из тебя получится мудрая тётка, вроде меня.
Подруга пока что отдыхала, наблюдая, как мы покрываем вторым слоем краски стену.
-Лиль, а что, с вакансиями совсем глухо? — спросила она меня, делая характерный “чпок” очередной банкой.
Я вздохнула.
-Совсем. Ни разу не перезвонили. Не могу я убедить никого в своей квалификации, имея лишь опыт домашней работы.
-Лиля, а иди к нам в салон! — вскричала Настя, взмахнув руками. Стремянка угрожающе закачалась, и мы с Галкой с двух сторон бросились её придержать.
-Тьфу зараза, от страха чуть кондратий не хватил, — схватилась подруга за сердце, — а что за салон?
-Мужиков мы богатых одеваем за большие деньги, — сообщила Настя, усаживаясь на площадке стремянки, — А у нас девочка одна в декрет уходит. Ну вернее её переводят. Уже живот видно.
-Так-так, интересно, — прокомментировала Галка, — и что там делать надо?
-Галя, успокойся, я всё равно туда не пойду, — сказала я, — по-моему нам пора пообедать.
-А почему это не пойдешь? — вопросила подруга с интересом, — работа нужна? Нужна. Так вот она. Ребёнок, какая там зарплата?
Настя свешивалась со стремянки, покачиваясь на ней, как обезьянка.
-Тыщ шестьдесят-семьдесят плюс комиссионные, ну когда как, — сообщила она.
-Ну? — спросила меня Галка, — Что не так?
Я закатила глаза. Мы всё ещё держали стремянку.
-Наська, слезай. Галь, ну я что, для этого училась, чтобы на каких-то мужиков штаны натягивать?
Настя спустилась с лестницы и возмущенно уставилась на меня, уперев руки в бока.
-А что тут такого? Тебя же не стягивать с них эти штаны заставляют!
Галка укоризненно взглянула на меня.
-Вот мелочь пузатая, а понимает! Так что давай, Шафранова, бросай в харчах ковыряться и дуй завтра занимать место.
-Ура! — подняла худенькие руки Настя. — Мы будем вместе работать! Завтра поедем пораньше, поведу тебя к Бастинде.
-Бастинда, это имя или фамилия? — уточнила я.
-Думаю, это сущность, — сказала Галя, — Девочки, я есть хочу, пойдёмте на кухню.
Я оглядела комнату, стены которой были теперь светлыми, цвета топлёных сливок.
-Думаю, на сегодня хватит.
-Это она уже на свидание торопится, — подмигнула Галя Насте.
У той загорелись глаза.
-А с кем? А расскажите!
Я в это время читала сообщение от Славы:
“Будем преданно и верно ждать у подъезда в девять”
-Что там наш сладенький пирожочек пишет? — Галка заглянула через моё плечо, — Наська, ставь борщ на плиту. Едим и разбегаемся. Скоро за нашей Золушкой принц приедет. На белой собаке.
Настя прыснула, а я набрала в строке сообщения:
“Договорились. Целую Герду в нос”
“А меня?” — пришел незамедлительно ответ.
Если бы не Галка, я бы ответила, наверное. Но при ней не стала.
Проводив девчонок, я сначала зашла в комнату и полюбовалась проделанной работой. А потом забралась в ванну и с наслаждением погрузилась в воду по шею.
Подумала-подумала, протянула руку за телефоном и всё-таки ответила Славе.
Я надела тёмно-синие джинсы и красную водолазку. Белые кеды и белую утеплённую ветровку. Волосы, которым я дала высохнуть без фена, лежали мягкими волнами и я ничего не стала с ними делать. Посмотрела критически в зеркало. Ничего так, миленько.
У меня было в запасе еще минут двадцать, и я решила утрамбовать и вынести мусор в мусорные баки, чтобы вернуться потом в относительно чистую квартиру.
В доме был мусоропровод, но я их всегда страшно не любила и побаивалась. Мне казалось, что из него может выскочить какая-нибудь крыса.
Плотно набив два пакета, я спустилась на лифте и подошла к входной двери. Перекладывая пакеты в руке поудобнее, я случайно взглянула в небольшое узкое окошко, располагавшееся сбоку и меня как током ударило. Прострелило с головы до ног.
Перед домом прогуливался Семён. Это точно был он. И хотя уже смеркалось, а я не обладала острым зрением, я мгновенно узнала его.
Муж делал несколько шагов в одну сторону, потом в другую. Нервно поправлял очки. Иногда поглядывал на экран телефона, который держал в руке.
Дверь распахнулась и в подъезд вошли женщина с ребёнком. Они продвигались медленно, потому что ребёнок хотел тащить свой велосипед сам.
-Кирюша, дай я хотя бы здесь через двери помогу! — устало произнесла мать, взглянув при этом на меня укоризненно. Я стояла, вжавшись в пыльный угол “тамбура” со своими мешками, чтобы не мешать.
Только бы Семёну не пришло в голову зайти вслед за этой женщиной! Однако, это в планы мужа, очевидно, не входило. “Значит, он не знает, в какой я квартире” — мелькнуло у меня в голове. И не знает, что здесь консьержка, иначе уже давно бы попытался выведать у неё информацию. Однако, он еще может до этого додуматься…
Осознав это, я метнулась обратно в подъезд со своими мешками. Консьержка подозрительно взглянула на меня, и вышла перебдеть — чем я там гремлю. В пакетах издавали специфический жестяной звук банки из-под Галкиного пива. Я выругалась про себя.
-Передумали? — подозрительно задала мне вопрос страж домового порядка.
-Д-да, — чуть задыхаясь от волнения ответила я ей, не останавливаясь, — кажется, одну ценную вещь случайно выбросила.
Бабуся заволновалась.
-Ишь ты, как бывает. У нас вот из сорок седьмой квартиры Алексеевна тоже вместо мусора выкинула пакет с документами — в собес шла. Вот делов было! А вы в какой квартире у нас?
Я быстро сообразила и назвала наугад пятьдесят шестую, рискуя, что в ней могут оказаться знакомые консьержки.
-Ну-да, ну да, — закивала та, — там весь этаж сдают. Ох, едут и едут, едут и едут…Что ж у себя дома не живётся.
И она затопала на свой КПП.
А я ввалилась в лифт.
В кармане завибрировал телефон.
Господи, это же Слава! Если честно, то я напрочь о нём забыла.
Добравшись до квартиры, я бросила гремящие мешки на пол, и без сил опустилась на пуфик в прихожей. Дрожащими руками вытащила из кармана телефон и набрала Славу, от которого было уже два пропущенных.
-Слава, добрый вечер! Вы уже ушли?
-Добрый-добрый, Лилечка. Да, вы не отвечали, а Герда рвалась так, что пришлось уступить. Может, вы сами к нам присоединитесь?
Я с досадой пнула мусорный мешок.
-Слава, у меня не получится сегодня, к сожалению. В другой раз.
В трубке возникло молчание на несколько секунд.
-Что-то случилось? У вас голос расстроенный.
Вздохнув, я не стала врать.
-Вы правы, немного расстроена. В общем, и не случилось ничего…Но из дома выйти сейчас не могу.
Слава помолчал. Потом позвал Герду. Поругал её за что-то. Я ждала неизвестно чего. Нужно было прощаться.
-Лиля, простите за вопрос: а вы одна?
Я пожала плечами, как будто он мог видеть.
-Одна. Недавно вот подруг проводила — ремонт делала. Сейчас, наверное, посмотрю что-нибудь и спать лягу.
Возникла пауза.
-Лиля, только не отказывайтесь сразу, ладно? Я могу к вам заглянуть после прогулки. Принесу что-нибудь вкусненькое. Поболтаем. Могу помочь, раз в вас там ремонт. Хотите?
Это было, конечно, мощное вторжение в мое личное пространство. Да и мы не знакомы, практически…С другой стороны, он просто спросил. Можно вежливо отказаться, да и всё.
-Знаете…а приходите, — услышала я свой собственный голос, пока раздумывала и тут же зажмурилась, даже рукой глаза прикрыла от неловкости.
-Договорились! — обрадованно сказал Слава, — отбой, пока вы не передумали.
Я стянула кеды и прошла в комнату. Диван так и стоял посередине, шторы сняты. Мебель накрыта газетами. Самое то для гостей. Правда, на кухне был порядок — можно было посидеть там.
Зачем, зачем я на это повелась? Что за сумасбродство — приглашать к себе случайного знакомого?
И я взяла телефон, чтобы извиниться, и всё отменить. Но вместо этого набрала Галку, чтобы она на меня покричала.
-Шафранова, — произнесла подруга с пониманием, выслушав меня, — ты сколько пива выпила?
-Галк, вообще-то нисколько. Ты сама всё выпила.
Галка нахмурилась, подсчитывая или припоминая.
-Тогда почему мужик на ночь глядя сейчас у тебя окажется, а не у меня? — хохотнула она. Однако, вид у неё был озадаченный.
-Ты мне лучше скажи, как Сёма мой адрес узнал?
Галя развела руками.
-Чесслово, подруга, я ни сном, ни духом. Кроме нас с тобой никто не знает…- и тут же в её глазах вспыхнуло озарение.
Я в ту же секунду тоже поняла, кажется.
-Борюся, гад, — процедила Галя, — Наверное, Сёмка до него дозвонился, и тот ему слил.
-Поэтому Сёма и номера квартиры не знал, — кивнула я, — ты же Борюсе не говорила.
Галка отрицательно помахала головой.
-Не бегай от него. Нужно встретиться и поговорить. Ты же не маленький ребёнок — прятаться. Ну первые дни там, ладно. Но ты же не будешь теперь ходить и оглядываться, с мусором от него скакать?
Звучало всё абсолютно здраво. Всё правильно.
-Нужно было даже сегодня к нему выйти, — вздохнула я, — но так растерялась, ещё и Слава должен был подойти к подъезду.
-Всё, не сокрушайся. Завтра возьми и сама ему позвони, когда освободишься. Ты помнишь, что ты завтра идёшь на собеседование в Наськину контору?
-Помню, — махнула я рукой, — пойду. После этого напишу ему, спрошу чего хотел.
-Насчет визитёра, может передумаешь? Ну или телефон держи под рукой, черт его знает…Скажи ему, что я знаю.
-Галь, ну он вроде безобидный на вид…
Галя хрюкнула под нос.
-Угу, как все маньяки. Ты скажи Настьке, на всякий случай. Она там хоть рядом.
-Хорошо, скажу, — пообещала я.
Всплыло сообщение от Славы.
“Вино красное или белое? Сыр? Тортик?”
-Галь, давай до завтра. Мне тут ответить нужно. Целую!
-Шафранова, только осторожно, я теперь переживать буду. Хоть сообщение напиши, как он уйдёт.
-Ладно. Пока!
Я ответила Славе: “Вино красное, остальное у меня есть. Номер домофона…”
И пошла на кухню, сооружать закусочную тарелку. Сыр, оливки, помидоры, зелень. Хватит.
Раздался звонок, и я пошла открывать дверь, внутренне подрагивая.
Первым делом я поймала объятия Герды, которая радостно облизала меня.
-Ничего, что я с собакой? — спросил Слава, не разуваясь пока что, — можно её отвести домой, но это долго было бы. А лапы я ей протру.
-Да я и не думала, что вы без неё придёте. Проходите в ванну, если нужно. Там в корзинке есть одноразовые полотенца, ну найдёте.
-Лиля, может на ты перейдём? — крикнул мой гость уже из ванной, — Герда, фу. Стой спокойно.
Я прикрыла дверь в комнату, чтобы собака не прилипла боком к свежеокрашенной стене. Не привыкшая к таким ситуациям, я испытывала смущение.
-Да, давайте. А то мне всё время кажется, что меня много, — неловко пошутила я.
Слава рассмеялся, выходя из ванной. Герда засуетилась лавируя между нами. Я налила ей воды в миску. Собака попила и отправилась в коридор, где плюхнулась на коврик и задремала.
-Аппетитно выглядит, — кивнул Слава на тарелку с художественно разложенной закуской. Он вытащил из рюкзака две бутылки вина.
-Не много? — прокомментировала я и тут же почувствовала себя занудой.
Слава достал из кармана ключи и принялся орудовать штопором-брелоком.
-Просто ты сказала, что ничего не нужно, не с одной же в гости идти. О, кстати, я наугад еще груши взял. Любишь?
Я улыбнулась.
-Люблю, угадал.
Плеснув по половинке бокала, Слава произнёс:
-За встречу, Лиля. Я очень рад знакомству с тобой.
Мы чокнулись, выпили по глотку.
Слава огляделся.
-Не похоже, чтобы это твоя квартира была. Снимаешь?
-Да, переехала недавно. Пришлось…Долго выбирать возможности не было, поэтому остановилась на этой.
-Это настоящая удача, — улыбнулся Слава, — За удачу?
-Вообще мне нравится здесь. Соседка милая, хозяйка вроде нормальная. Самое главное, парк, конечно. Жаль, что сегодня не получилось погулять, — посетовала я.
-Кстати, а что случилось? — Слава положил сулугуни на черный хлеб и сверху кружок помидора. Я любила делать так же.
-Если рассказывать правду — тогда уже всю, — ответила я, — может, лучше не надо? Мне кажется, рано еще откровенничать.
Слава отпил вина и с аппетитом откусил от своего бутерброда.
-Раз зашел разговор — значит не рано, а самое время. Я так считаю. Рассказывай, как и откуда тебя сюда занесло мне на радость?
Я усмехнулась.
-Да в общем-то обстоятельства безрадостные и банальные. Узнала, что у мужа роман и ушла одним днём. Теперь вот обживаюсь…начинаю всё с нуля.
Слава отложил бутерброд на тарелку. Смотрел на меня, слегка прищурившись. Лицо его было серьёзным.
Протянув руку, он коснулся моей руки.
-Ты права, банально. Такого вокруг сплошь и рядом. Но одного я действительно не понимаю: как можно было тебе изменить?
Я убрала руку и запустила пальцы в волосы.
-Да как всем, наверное, изменяют. Что уж тут непонятного. Для кого-то ты что-то новое и глоток свежего воздуха, а кому-то ты опостылел до зевоты.
Слава откинулся на стуле, повертел в пальцах дешевенький стеклянный бокальчик. Вино плескалось, оставляя на стенках след, тягучий и прозрачный.
-Покажешь, что с ремонтом? — спросил он. Тон был будничным, ровным. Очень нейтральным. Слишком нейтральным…
У меня отчего-то сладко запекло в животе, а губы чуть онемели. Совершенно забытое какое-то ощущение. Наверное, это просто действие вина…
-Пойдём. Герду не пускай, а то испачкается.
Мы вошли в комнату, и некоторое время разглядывали стены. В целом, смотреть было абсолютно не на что.
-Нормально справились, девчонки, молодцы, — Слава стоял сзади меня и я почти что чувствовала затылком его дыхание.
Когда он положил руки мне на плечи, очень легко и осторожно, у меня чуть колени не подогнулись.
Я собиралась сказать, что можно и на кухню вернуться, но молчала. Тогда его пальцы провели по моей шее сзади.
Меня уже давно никто не касался так чувственно. Голова кружилась.
“Не надо. Я не хочу” — так, наверное, нужно было сказать, но я не сказала. Я хотела.
Мне снилось, что меня целуют всю: руки, плечи, лицо, губы…Лица во сне я разглядеть не могла — глаза мои были закрыты. Я с усилием открыла их…и проснулась.
Комната была залита лунным светом. Рядом с диваном стояла Герда и лизала мне лицо и руки. Тьфу, ты…Я вспомнила всё. Застонала и упала обратно на подушку.
-Что с тобой? — сонный голос Славы окончательно вернул меня в реальность, как и его крепкая рука, скользнувшая по моему телу.
-Не знаю, — глупо ответила я, — а сколько время?
На экране телефона высветилось 3:45.
-Хочешь, чтобы я ушел? — Слава обхватил меня крепче, и уткнулся в волосы.
Мне хотелось остаться одной, чтобы понять, обдумать, что произошло. И я ли это вообще.
-Мне на собеседование завтра с утра, — ответила я ему, не двигаясь.
-Понял. Мне тоже на работу. Лежи, не вставай, — он поцеловал меня в нос, — мы тихонько. Дверь захлопнем.
Они с Гердой ушли, а я зарылась головой в подушки, ощущая себя кошмарно и в тоже время восхитительно.
