— Пора поставить этих нахлебников на место. Спасибо, вы мне очень помогли! – Марина лучезарно улыбнулась официанту за стойкой.
Она расплатилась, пошла в дамскую комнату, а потом как ни в чём не бывало вернулась к столу. На губах молодой женщины гуляла озорная улыбка, но никто из присутствующих не заметил подвоха.
Ужин в новом фешенебельном ресторане на воде близился к концу. Огни ночного города множились в водах реки, придавая событию ещё более праздничное настроение. Вечерний бриз приятно охлаждал кожу.
Марина, её муж Андрей и его многочисленные родственники с восторгом заканчивали ужин, оживлённо обсуждая последние семейные новости. В воздухе ощущалась атмосфера умиротворения, пока к столу не подошёл тот самый официант.
— Дорогая, этот чек тебе, — Андрей небрежно протянул чек жене.
— Там даже 2 чека милый, если ты не заметил. А свой я уже оплатила, — лицо Марины превратилось в мордочку довольного Чеширского кота.
Андрей словно завис, не понимая смысла слов жены. И был вынужден повторить:
— Ну, оплати 2 чека… — он растерянно хлопал глазами, видя, как довольное лицо жены принимает ехидное выражение.
— Милый, тут все взрослые люди и вполне могут за себя заплатить. Тем более ты.
К разговору начали прислушиваться остальные родственники Андрея в количестве его родителей, двух братьев с жёнами и тётушки. Довольные и сытые улыбки нахлебников медленно сползали с их лоснящихся лиц, а глаза приняли крайне удивлённое выражение.
Официант, зная ситуацию из предыдущего общения с Мариной за стойкой, выразительно посмотрел на Андрея и его мать. Именно их молодая женщина назвала в качестве тех, кто будет оплачивать эти 2 счёта. За себя она уже заплатила и попросила разделить блюда мужа и его родственников на 2 отдельные суммы.
Когда смысл коварства Марины дошёл до её свекрови, Нина Сергеевна вскочила с места, ловя ртом воздух.
— Ты что себе позволяешь, Марина? Как ты смеешь с нами так обращаться? Ты нас сама пригласила, поэтому и оплачивать всё должна сама!
Марина насмешливо взглянула на свекровь и ответила:
— Вы что-то путаете, Нина Сергеевна. Точнее вы слышите только, что хотите слышать. Я решила, что больше не буду платить за родственников Андрея. А наш юбилей мы хотели отметить вдвоём. Лично я никого из вас не приглашала.
Всегда стремящийся сгладить конфликты Фёдор Александрович попытался вмешаться:
— Марина, дорогая, мы ведь семья! Ты же ставишь нас в неловкое положение своим поведением.
Но уже буквально через пару минут неловкое положение для него, супруги и их родственников превратилось в безвыходное…
Так получилось, что Марина зарабатывала больше супруга. Когда они только начали встречаться, Андрей был неприятно удивлён размером дохода избранницы.
— Андрей, господи, ты же не нищеброд какой-нибудь, чтобы окружающие тебя подозревали альфонсом. Одно дело, если ты вообще не работал, а я тебя содержала. Ты тоже зарабатываешь нормально, успокойся, — говорила Марина. – Мне не нужен муж, который будет сутками пропадать в офисе, лишь бы утереть мне нос своим доходом. Мне нравится в тебе именно умеренность без крайностей.
И Андрей сдался и сделал предложение. Марина умудрялась обставлять их совместную жизнь так, что муж чувствовал себя настоящим мужчиной.
— Ты удивительная, — часто повторял Андрей, нежно обнимая жену и зарываясь носом в её волосы. — И я очень тебя люблю!
Родители Марины были алкоголиками.
Девочка с детства их стеснялась и даже ненавидела в глубине души. Поэтому пообещала себе, что ни в чём не будет нуждаться, когда вырастет. Заношенные вещи меньшего размера, постоянные подачки и подкормки соседей, их вечно жалостливые глаза и голоса, мерзкий запах от родителей и непрекращающиеся насмешки сверстников – всё это навсегда осталось для неё в прошлом.
Марина на свадьбу родителей не позвала и даже не сообщила, что выходит замуж. А всем окружающим говорила, что она сирота, чтобы не вдаваться в подробности и болезненные воспоминания.
У Андрея была полная семья с вполне патриархальными устоями. Родители воспитывали его главным добытчиком. Поэтому невестка была для них своего рода «неведомым зверьком». Свёкры первое время к ней присматривались, недоумевая, как женщина вообще может зарабатывать большее сына, но потом привыкли.
Из-за того, что Марина не вписывалась в их мироустройство, то в отношении неё и не действовали привычные правила. Например, не просить деньги у женщины, потому что откуда у женщины деньги? Нина Сергеевна была домохозяйкой, воспитавшей троих сыновей, Андрей был младшим. Жёны старших детей тоже не работали.
Со временем и Нина Сергеевна, и Фёдор Александрович убедили себя, что обеспеченная невестка появилась в их семье для их же финансового блага. И начали просить помочь то одной, то в другой сфере.
Марину данные просьбы поначалу не смущали – она действительно могла помочь.
— Мариночка, ты же понимаешь, мы уже не молодые и не можем помогать детям, — жаловалась Нина Сергеевна. — Стасу ремонт обновить срочно – у них пополнение ожидается, а денег нет. Андрей уже дал, сколько мог, но этого мало. Ты можешь добавить необходимую сумму? Стас всё обязательно вернёт, как только сможет. Он бы кредит взял, но банк не даёт.
Марина, взвесив все за и против, просьбу свекрови удовлетворила.
— Хорошо, Нина Сергеевна. Могу вам даже просто так деньги на ремонт старшему сыну дать – мы же родные люди. Но это в первый и последний раз, если попросите ещё, то только в долг — мы тоже с Андреем на вторую квартиру копим.
— Зачем вам вторая квартира? У Пашеньки моего даже первой нет, — Нина Сергеевна не могла скрыть раздражения, хотя и добилась желаемого от невестки.
Подобные просьбы начали повторяться с регулярностью, но теперь Марина стала напоминать, что даёт в долг. Например, Фёдор Александрович попросил у невестки деньги на ремонт дачи.
— Марина, доченька, у нас полы прогнили, надо срочно чинить, пока сезон не начался. А то летом отдыхать за городом не сможем. Поможешь? Андрюша уже перевёл, сколько смог, но там ещё больше денег надо.
Марина перечислила требуемую сумму, но потребовала расписку.
— Ты что, Мариш, это же мой отец. Какая может быть расписка?!?
— Деньги любят счёт, Андрюш. Такими темпами мы на вторую квартиру не копим.
— А зачем нам вторая квартира? – недоумевал муж. – Нам что, одной мало?
— Квартира – это лучшее вложение капитала. Сдавать будем сначала, а потом детям нашим отойдёт, — рассудительно заметила Марина, пока свёкор медленно и неохотно писал расписку.
— Может, Пашку на первое время с семьёй пустите пожить? — неуверенно спросил Фёдор Александрович, протягивая невестке рукописную бумагу. Почерк у свёкра был «медицинский», но Марина не придала этому значения.
— Возможно, пап, отличная идея! – расплылся в улыбке Андрей. О жилищных проблемах среднего сына знали все в семье.
— Посмотрим, но не обещаем, — добавила Марина, вызвав тяжёлый вздох у свёкра.
После первой расписки просьбы родственников мужа резко сократились. Но семейные накопления Марины и Андрея от этого не увеличились. Лишь через несколько месяцев женщина поняла, что практически самостоятельно содержит семью – вклад мужа свёлся к минимуму. Даже бензин ему оплачивала Марина.
— Я деньги родителям отдаю – им нужнее. Раз ты решила моих предков на счётчик поставить, я предпочёл им безвозмездно помогать. Родителям надо технику заменить, старшему брату машину купить, Пашке с жильём помочь – он без работы сидит, в отличие от меня. Я же всё-таки мужчина и родным должен помогать.
В голосе мужа сквозила боль и обида. Марина поддалась порыву и на эмоциях порвала расписку Фёдора Александровича.
— Никого я на счётчик ставить не хочу – пусть отдают, когда смогут. Но у нас с тобой своя семья, а родственники твои – люди взрослые и сами должны себя обеспечивать.
— Не всем, Марин, повезло так, как нам с тобой. Пока есть возможность, надо и другим помочь. Если бы у тебя была родня, мы бы и им помогали. А теперь мои родственники – это и твоя единственная семья.
Молодая женщина закусила губу, чтобы не сознаться, что и у неё есть родня, но помогать им она не хочет сознательно.
— Андрюш, но мы на квартиру копим! – пыталась воззвать она к разуму мужа.
— Зачем нам квартира, если детей нет? Ты сама родителям моим прямым текстом отвечаешь, что пока детей не планируешь. А на квартиру, как скряга, копишь!
— Ладно, Андрюш, давай не будем ссориться. Дети – это очень ответственный шаг. Ты не обижайся, пожалуйста, но если бы у твоих родителей была ещё одна квартира, то Паше не пришлось бы сейчас ютиться с семьёй в съёмной однушке у черта на рогах. Я такой судьбы нашим будущим детям не хочу, а ты?
Муж призадумался. И вынужден был согласиться с доводами жены.
— Хорошо, Марин, давай искать равновесие между помощью родным и инвестированием в будущее наших детей.
Они примирительно обнялись и больше вопрос накоплений не поднимали.
Зато про исчезновение расписки прознали свёкры.
Они больше не озвучивали большие просьбы, предпочитая маленькие. Доставка продуктов, оплата такси, покупка туфель. Все суммы в пределах 5 тысяч, из-за которых заморачиваться с расписками Марина не стала. Возвращать свёкры не спешили.
Казалось бы, финансовая зависимость родственников мужа от дохода невестки должна была подпортить общение в их большой семье, но отношения между Мариной, свёкрами и другой роднёй продолжали оставаться тёплыми. Денежная подпитка невестки словно скрепляла весь этот семейный организм. Она чувствовала себя нужной и ценной. Все родственники Андрея общались с ней душевно и по-приятельски.
Вот только со временем родственники начинали уже не просить у Марины помощи, а требовать оплатить их покупки. Суммы были всё так же в пределах 5 тысяч рублей. Но если раньше, голос свекрови или других родственников звучал вкрадчиво, то через год Нина Сергеевна могла позвонить среди рабочего дня и скомандовать:
— Мариночка, вызови и оплати нам с Тамарой такси. Сейчас пришлю адрес.
Или:
— Марина, Паше подгузники надо купить – он тебе сейчас ссылку на оплату пришлёт.
И, конечно же, Марина оплачивала все семейные праздники, не важно, выездные или домашние – счета всегда присылали ей. Эти траты, размазанные по всему месяцу, казалось, не сильно били по бюджету их с Андреем семьи. Но когда Марина подсчитывала месячные траты, оказывалось, что подавляющая часть её зарплаты шла на родню мужа.
При этом Андрей теперь вносил в их общий бюджет уже бОльшую сумму, что его вполне устраивало. И на квартиру уже он откладывал основную часть, из-за чего его родители стали называть будущую квартиру не иначе как «квартира Паши».
Роль финансового донора всё меньше и меньше устраивала невестку. Равно как и настойчивое желание Нины Сергеевны, чтобы Марина скорее родила хоть кого-нибудь. Зачем свекрови столько внуков, молодая женщина никак не могла взять в толк.
Приближалась третья годовщина их брака, и Марина жаждала провести этот день вдвоём с мужем. У них в городе на реке открылся новый плавучий ресторан, и она забронировала столик на двоих. Но Нина Сергеевна и «другие», почуяв шикарный отдых за чужой счёт, решили поздравить юбиляров, убедив Андрея внести их в бронь.
— Конечно, мам, приходите все! Маринке сюрприз устроим.
Сюрприз вышел знатный: оба свёкра, оба брата, Стас и Павел, с жёнами и сестра Нины Сергеевны, Тамара.
— Мы не с пустыми руками, Мариночка! – радостно провозгласила свекровь, выкатив подарочную детскую коляску, украшенную подарочным красным бантом. – Теперь не отвертишься!
Родственники начали поздравлять юбиляров, рассаживаться за стол и заказывать себе яства. Отказ невестки платить по счетам, спутал их карты…
— Я не рассчитывал сегодня на траты, и у меня карта пуста. Оплати сейчас счёт за меня и родственников, как обычно. Потом дома уже будем разбираться. А то перед официантом стыдно.
— А мне совсем не стыдно! То, что вы от жадности заказывали блюда, которые вам не по карману, рассчитывая на мой кошелёк, ваши проблемы. И то, что вам сейчас стыдно за своё положение – это совершенно справедливо.
— Ты же знаешь, что у нас нет денег! – вскричала свекровь.
— Повторюсь, это не мои проблемы. Можете продать коляску, которые вы подарили нам на годовщину, — съехидничала Марина. — Большую часть счёта точно оплатите. Подарки, конечно, не принято возвращать, но я для вас сделаю исключение – мы ведь семья.
— Но это не новая коляска, а от второго ребёнка Стаса, — всплеснула руками свекровь. — За неё много никто не даст!
Марина усмехнулась и ничего не сказала. Она просто поднялась и покинула ресторан под полные ненависти взгляды родственников, которые ещё буквально утром готовы были ей руки целовать. Женщина понимала, что в этой семье детская коляска ей уже точно не пригодится.
