— Ну как тебе первые дни на пенсии, соседушка? — спросила Наталья у Ольги. — Не пожалела, что продала мне часть своего участка? Скучать же будешь.
— Да уж пока некогда присесть. Вот первый раз за день решила отдохнуть, и то — позвонила тётка, едет из Воронежа, — посетовала Оля. — Попросила остановиться у меня, хочет на море. Ну, куда её денешь, не отказывать же, хотя принимать гостей мне пока не хочется. А насчёт участка… Да дался мне тот огород. Насажалась я за всю жизнь по горло. Мне пары клумб для души хватит, хочу ещё беседку поставить и плиткой всё вокруг заложить, чтобы за сорняками не следить.
— Завидую. А ко мне вот внуки и дети часто приезжают, не могу не делиться с ними запасами. То сливовое варенье просят, то перетёртую с сахаром смородину. А уж солёные огурчики и помидоры — нарасхват, — Наталья сделала паузу, будто к чему-то готовясь. — Слушай, соседушка, а можешь присмотреть за моим огородом, пока меня не будет? Дочь зовёт в гости, лет 5 не была у неё.
Ольга тяжело вздохнула. Не для того она продавала участок, чтобы продолжать следить уже за чужим огородом.
— Ну не знаю даже… — неохотно ответила она. — Сама понимаешь, свободного времени у меня будет не так уж много. Надо будет показать тётке местные достопримечательности, на море её сводить, напоить и накормить…
Наталья махнула рукой.
— Так я ж не прошу тебя пахать и сеять! Всего-то поливать. В нашу жару пару дней пропустишь — и всё. Урожая можно не ждать. Либо вырастет горечь одна. Ну пожалуйста, Олечка. А я в долгу не останусь, ты же знаешь. Сувенирчиков тебе привезу, мёда крымского да вина их местного. Ещё и урожаем потом побалую!
Оле было проще купить фрукты у тех же соседей, но Наталья так настаивала, что отказать было сложно.
— Ладно, послежу я за твоим огородом. Но в последний раз: надоело мне в земле возиться.
На лице Натальи расцвела улыбка.
— Спасибо, Олечка! Уезжаю я, если что, послезавтра.
С тяжёлым вздохом Ольга устроилась на садовых качелях. Только стоило ей улечься и открыть книгу, как зазвонил телефон. На экране высветился номер младшей дочери.
— Алло! Мамуль, привет! Как твои дела? — звонким голосом поинтересовалась Анастасия.
— Привет, доченька. Да как, вся в делах и заботах. Тётя Нина ко мне на днях приезжает, огород у меня вот снова образовался… Ещё и Белла заболела, завтра к ветеринару везу. С лапкой у неё что-то, до раны разгрызла. Бедная собака. И Кокосу надо корм по пути взять. Помнишь его? Большой кот вымахал! Даже не знаю, как теперь всё успевать буду… Как будто с работой было как-то попроще, — пожаловалась мать дочери.
— Понятно. А у нас тоже хлопоты. Тётя Анжела, сестра свекрови, умерла. Нужно на похороны поехать. Не знаю, с кем малых оставить.
Повисла пауза. Видимо, подразумевалось, что эту роль взвалит на себя Ольга, но она не хотела.
— Мамуль, не присмотришь за внуками? — виноватым тоном попросила Настя. — Знаю, это всё не вовремя, но брать их с собой в такую дальнюю дорогу… Сама понимаешь, там не курорт. Отказаться тоже не могу, Вова очень хочет поехать, он любил тётку. А у тебя под боком море, свой дворик, красота. Да и они по тебе соскучились. Сама знаешь, растут так быстро, что только моргнёшь — а у всех уже свои семьи, им будет не до нас.
«Вот бы всем было не до меня хоть пару деньков», — подумала Оля, но говорить об этом не стала. Лишь вздохнула. Покой ей только снится.
— Ладно, присмотрю за ними. Когда вы едете?
— Завтра с утра выезжаем, — радостным тоном сообщила Настя. — Завезём к тебе малых и сразу туда. Вернёмся дней через 5, от силы через неделю.
Программа «развлечений» на ближайшие дни вырисовывалась напряжённая. Придётся мотаться с больной собакой вместе с внуками, а потом брать их же на экскурсии и пляж, когда приедет тётка. Ах да, ещё и огород. «Ну, провожу всех, тогда-то отдохну!» — твёрдо решила Ольга.
— Нин, не могла бы ты держать свою собаку в своей комнате? — раздражённо попросила Оля за завтраком уже в третий раз.
Тётка приехала не одна. Она привезла с собой маленькую болонку по кличке Малышка. И от этой собаки было много, очень много проблем.
— А что такое? — наивным голосом спросила Нина, взяв очередной пирожок с капустой. — Она разве мешает тебе?
— Не только мне! Она постоянно гоняет Беллу, а ей после операции нужен покой. Рана уже во второй раз открывается. А ещё твоя Малышка погрызла мне новый стул и загадила всю гостиную. Туда уже заходить тошно, запах на весь дом. По-моему, даже снаружи слышно. А ведь я недавно купила этот ковёр!
— Ой, Олечка, ты преувеличиваешь. Ну не поделили девочки территорию, что такого… Раз Белле нужен покой, то закрой её у себя, так проще будет.
— Я должна закрывать свою собаку в собственном доме? — Оля аж покраснела от возмущения. — Пока твоя будет бегать повсюду? Не забывай, что это твоя — комнатная. А моя привыкла ходить на улицу, когда ей хочется.
— Оль, ну неужели ты не потерпишь нас ещё пару денёчков? Мы выловим билет и поедем назад.
Визит тётки затянулся уже на месяц. Она всё никак не уезжала, ссылаясь на отсутствие билетов на поезд. Действительно, во время курортного сезона их расхватывали на 3 месяца вперёд, остальным приходилось ловить то, что сдают. Однако Оля не понимала, почему это вдруг стало её проблемой. Билет к ней Нина смогла купить заранее, так почему же не взяла обратный?
— Твоя «пара денёчков» тянется и тянется. А собака в это время громит мой дом. Позавчера она выгрызла уголок в гостиной! Диван из-за неё я уже поменяла. Скажи спасибо, что не спросила с тебя, хотя по совести ты должна была купить аналогичный.
— Подумаешь, она погрызла лишь самый уголочек. Там можно было и зашить, — недовольно фыркнула тётка.
Оля хотела ответить, но не успела. В столовую вбежали внуки. Все трое расхватали последние пирожки. Нужно опять становиться к плите… С того момента, как Оля уволилась, Настя стала регулярно привозить детей к бабушке. Если подумать, они сейчас проводили больше времени с ней, чем с матерью.
— Привет, бабуль! — отозвались все трое, улыбаясь. — А можно к нам в гости придут Серёжа и Паша? Ну пожалуйста-пожалуйста!
Оля схватилась за голову и зажмурилась. Она очень любила внуков, но сейчас она была в таком состоянии, что легко могла сорваться и накричать. Секунд 10 ушло на то, чтобы успокоиться. Старший внук, Андрей, боязливо поёжился, чуя неладное.
— Нет, нельзя. Здесь и так яблоку упасть негде.
— А можно мы тогда к Паше в гости пойдём?
— Ага, чтобы мне ваша мама потом опять делала выговор за синяки и царапины? Нет, займётесь домашним заданием на лето. А я пойду прогуляюсь. Приду — проверю, если будут ошибки — останетесь без сладкого.
— Ну бабуля! — младший внук обнял бабушку и буквально повис у неё на шее.
— Нет! Даже не пытайтесь меня уговорить. Всё, идите наверх. Тётя Нина за вами присмотрит.
— Но я собиралась на море! — возмутилась женщина.
— А я собиралась отдохнуть, когда увольнялась. Ничего, я свои планы поменяла, и ты сможешь.
Оля чувствовала, что ей нужно выйти сейчас на улицу, иначе у неё просто поедет крыша от хлопот и переживаний. Она пошла за палками для скандинавской ходьбы, по пути вступила в лужу, оставленную Малышкой, выругалась, вымыла полы и наконец отправилась на прогулку.
— Какая-то ты сегодня недобрая, соседушка. Всегда хохотушкой была, а теперь… — заметила Наталья, сидящая у ворот рядом с лукошками ягод.
— Ой, давай не будем об этом. Как торговля идёт?
— Ты знаешь, неплохо. Чернику и голубику берут редко и не очень охотно, а вот малина и абрикосы аж улетают. Держи. Может, полегчает, — Наташа протянула Оле небольшое лукошко с чёрными ягодами.
Ольга махнула рукой.
— Да ладно, не стоит.
— Обижусь. Это же твоя земля, ты за этими растениями ухаживала. Часть и тебе причитается. Да и вижу, какая ты хмурая. Может, выговоришься? Всяко получше станет. С Беллой проблемы?
— Да нет, не только, — Оля всё же взяла лукошко. — Спасибо, внучат накормлю. Тётка моя всё никак не уедет к себе домой, билет обратный взять не может. Собаку с собой притащила, та гадит повсюду и Беллу задирает. Грызёт всё. Внуки… Люблю их, но возраст у меня уже не тот, чтобы троих ежедневно на себе вывозить. Весь день на кухне в жаре провожу. Шутка ли, такую ораву прокормить. Чувствую я, Наташ, что сил у меня почти не осталось. Уже из отложенных денег беру, чтобы накупить продукты на всех и мебель испорченную заменить. А подстраховать меня некому…
— Тётка, что ли, ни рублём в питание не вложилась? А дочка как же? — удивилась соседка.
— Неудобно мне их об этом просить, Наташ. А сами не предлагают.
— Должны же понимать, что тебе тяжело!
— Ну вот не понимают. Что делать — не знаю. Крыша уже едет, из дома бегу, чтобы ни на кого не сорваться.
— Слушай, соседушка. Я бы на твоём месте просто гнала бы всех в шею. В первую очередь тётку.
— Ну не на улицу же её выставлять? — замялась Оля.
— А прямо на улицу. Пусть идёт в гостиницу. Поверь моему опыту: билет быстро найдётся. А внуки… Как приедет Настя за ними, так и скажи, чтобы на тебя больше не рассчитывали. По крайней мере, в ближайшее время.
— Ох, не знаю, смогу ли… Обидятся же.
— А так ты свалишься! Тебя досматривать кто будет? В нашем возрасте здоровье беречь надо, отдыхать побольше. Я вот скоро к сватьям поеду на минеральные воды. Хочешь со мной?
— Нет, спасибо. Я дома побыть хочу.
— А сможешь тогда за моим огородом присмотреть? — попросила Наталья так, будто предшествующего разговора вовсе не было.
Оля нахмурилась.
— Нет, Наташ. Прости, но не присмотрю.
— Да ладно тебе! Жалко, что ли? Тебе же всё равно цветы свои поливать, так и мои посадки заодно польёшь, — стала уговаривать соседка.
— Прости, но у меня здоровье уже не то. И дел много и без твоего огорода.
— Больше я тебе ягод не дам! — обиделась Наталья.
— И не надо, — Ольга отдала ей лукошко и пошла дальше по улицам.
На душе стало в разы легче. Оказалось, что говорить «нет» иногда так приятно.
— Вот уж не ожидала, что меня отсюда когда-то выгонят! Да я лично твоей матери этот дом строить помогала, когда ты пешком под стол ходила, неблагодарная! — заявила тётка, стоя у ворот вместе с чемоданами и собачкой на руках.
— Просто оставь меня в покое, Нина. Я мечтаю хотя бы месяц провести в тишине. Давай ты молча подождёшь такси?
Тётка продолжала сыпать оскорблениями. Какое-то время Оля молча терпела, затем скрылась за воротами. Лучше она на качелях посидит, дожидаясь Настю, чем будет выслушивать всё это.
Вскоре в ворота постучали.
— Ты представляешь! Твоя мать меня выставила за дверь! — послышался голос Нины: Настя приехала первее такси.
— Тёть Нин, скорее всего, были причины. Я свою маму знаю, она никогда не поступит так без повода.
— Да? А ты знаешь, что твои дети ей тоже мешают? — подначивала Нина.
— Я со своей матерью разберусь сама. Нам помощь посредника не требуется.
Ольга еле сдержалась, чтобы не высказать всё, но вместо этого она просто открыла ворота, запустила дочь и вновь закрыла их.
— Привет, Настюш. Не слушай её. Потом расскажу, как всё было, если хочешь. Там долгая история…
— Да что я, не знаю тётю Нину, что ли. Она же к тебе на недельку-другую должна была приехать, а всё никак не уедет.
— Да… — Оля вздохнула. — Ребятишки тебя уже ждут. Но перед этим давай-ка поговорим. Пойдём, присядем.
Ольга вернулась к качелям. Настя пошла за ней.
— Дочунь, мне уже не 30, тяжело мне проводить столько времени с детьми… — осторожно начала женщина, когда они расположились поудобнее. — Помогать мне некому, сама знаешь. Отца 2 года назад не стало, я одна за домом слежу. Я люблю внуков, но мне нужен покой и отдых.
— На что ты намекаешь, мам? — Настя обиженно поджала губы.
— Отныне инициатором встреч буду я. Будет мне позволять самочувствие, приглашу вас и детей к себе. Меня о помощи, пожалуйста, проси только в крайнем случае.
— Но как же свежий воздух? Они у тебя хоть загорели. Да и мы уже взяли путёвки, хотели через 2 недели привезти их к тебе, рассчитывали на тебя. Неужели мои дети действительно мешают?
Ольге это не понравилось. На её помощь уже рассчитывают, не уведомляя её о планах.
— Ни в коем случае! Но я быстро слягу, если ты ко мне не прислушаешься. Можешь на меня обижаться, но ближайший месяц я проведу наедине с собой.
— Мне всё ясно. Ну, веди тогда детей, не будем тебе надоедать.
Ольга не обратила внимание на колкий тон дочери. Пять минут терпения, а дальше — наконец свобода.
— А вот это я младшенькому связала, — Ольга гордо продемонстрировала экран смартфона с фотографией своим двум новым подругам. — Это «Гуджитсу» какие-то. Попросил свитер с ними. Схему сама составила, там ничего сложного, много однотонных участков.
— Надо же, какая красота! — восхитилась Тамара Васильевна.
— Не поделишься схемой? Моему они тоже нравятся, попробую связать.
— Конечно, мне не жалко. Через пару дней сделаю новую фотографию, как внуков привезут. Посмотрим, как оно будет сидеть.
Тётка Ольге больше не звонила, а вот Настя перестала обижаться. Теперь она привозила внуков к бабушке тогда, когда та сама предлагала.
— Ну что, девочки? Не пора ли нам на прогулку? Куда пойдём?
— Может, в кафе? — предложила Евгения, подхватив свои палки для скандинавской ходьбы.
— А я бы в кино сходила, — ответила Тамара.
— А давайте и туда, и туда. Свободного времени у нас теперь много, везде успеем, — с заливистым смехом отозвалась Ольга.
Теперь, когда хлопот поубавилось, жить стало в разы проще и веселее.
