— Здравствуй, сыночек!
— Здравствуйте! – мальчишка с удивлением посмотрел на женщину. – Тётя, а вы кто?
— Артём, какой ты большой стал! Я твоя мама.
— Тётя, вы глупости говорите. У меня есть мама и папа.
— Они не настоящие, — уверенно произнесла женщина. — Родила тебя я.
— Тётя, я пошёл! Не собираюсь с вами разговаривать.
— Я тебе подарочек купила! – и она достала сотовый телефон.
Мальчишке было уже двенадцать, и телефон у него был, правда, не такой крутой, как этот, лишь скользнув по нему взглядом, он направился домой.
— Артём, куда же ты? – послышался голос сзади, но он даже не повернулся.
***
Возле дома стоял отцовский трактор, а это значило, нужно торопиться к обеду, но сегодня, что-то не торопилось. Мысли о той тётке не давали покоя. Пару раз он уже слышал подобные разговоры, но тогда был маленьким, и не предавал им значения. Сейчас задумался:
— Сыночек, опаздываешь! – восхищённо глядя на него, произнесла мать.
Поставила перед ним тарелку с борщом и сама села за стол.
Артём, ты что такой задумчивый? – отец внимательно посмотрел на сына.
— Да так.
— Говори уж! Что замолчал?
— Папа, мама, я вам неродной? – всё же решился спросит сын.
Родители испуганно посмотрели на него. У матери на глазах появились слёзы:
— Сыночек, что ты такое говоришь?
— Тебе, кто это сказал? – строго спросил отец.
— Сейчас, какая-то тётенька подошла и сказала, что она меня родила.
— Артём, ты уже большой, — продолжил отец. – Подумай, что от этого зависит? Ты перестанешь маму любить или меня?
— Папа, что ты такое говоришь? Я же ваш сын, и всегда буду вас любить.
— Вот поэтому и не слушай разные сплетни. Ты уже большой парень.
— Всё понял, — сын улыбнулся и быстрее заработал ложкой.
После обеда мать собрала остатки после обеда:
— Артём, иди корми своего Дружка!
Когда сын вышел, мать в сердцах произнесла.
— Валера, вот кто сказал? Кому у нас в посёлке неймётся?
— Сын, произнёс: чужая тётенька, сказала, что она его мама.
— Вот найду я эту тётеньку…
— Галя, сын уже большой. Расскажи, при случае, всё как есть, он поймёт.
***
Сын всё понял и, казалось, история должна закончится, но она приняла совсем уж неожиданный поворот.
Вечером, когда отец уже вернулся с работы и, что-то мастерил с сыном во дворе, к их дому подъехала красивый джип. Из него вылез солидный мужчина:
Хозяин дома тут же вышел к воротам:
— Вам кого?
— Артём Цветаев здесь живёт?
— Да, это мой сын.
— Понимаете, у Артёма есть дедушка…
Валерий взял гостя легонько за плечо:
— Мужик, давай отойдём в сторону!
— Отойдём, если надо.
Когда отошли за угол, отец твердо произнёс:
— Сегодня к моему сыну подошла какая-то женщина и сказала, что она его мать. Теперь подошли вы и говорите про какого-то дедушку. Запомните, кроме меня и моей супруги, больше у Артёма родственников нет!
— Вас, как зовут? – неожиданно спросил гость.
— Валерий.
— Меня – Денис, — представился и гость. — Слушайте, Валерий! Не знаю, что за женщина подходила к Артёму. С этим, разберусь. Что-то здесь нечисто. Я же вот по какому вопросу. Мой шеф, Николай Фёдорович Харитонов, очень богатый человек, но ему уже семьдесят, к тому же он болеет. Главная его черта характера, он строг, но справедлив. Его единственный сын, Геннадий, недавно умер. Это было вполне ожидаемо. Тот много пил, и отец его выгнал из дома, купив квартиру и назначив небольшое содержание. Содержание, небольшое лишь по меркам Николая Фёдоровича, но достаточное, чтобы жить безбедно.
Гость посмотрел на внимательно слушавшего его мужчину и продолжил:
— У Николая Фёдоровича нет наследника. Недавно мы узнали, что его сын Геннадий тринадцать лет назад был официально женат, на некой Жанне Каховской, и у них родился сын. Через год после этого они развелись. Геннадий оставил ей трёхкомнатную квартиру. Жанне, удалось устроить сына в детский дом и продать квартиру. Как уж это ей удалось, одному богу известно.
Вновь взглянув на собеседника, он перешёл к главному:
— Сейчас мы почти уверены, что ваш Артём является тем мальчишкой и наследником Николая Фёдоровича, и господин Харитонов хочет познакомиться со своим внуком.
— Мы не отдадим сына, — твёрдо произнёс отец мальчишки.
— Валерий, никто у вас сына и не отбирает, вы его родители, которые воспитали его. До восемнадцати лет вы будете его законными представителями, а может и Николай Фёдорович эти шесть лет проживёт. Познакомиться с дедушкой внук всё же должен.
— Да-а, — отец мальчишки озадачено почесал голову.
— И ещё, Валерий. У меня недоумение вызывает женщина, которая, по вашим словам, представилась Артёму его матерью. Если это, действительно, Жанна, то сомневаюсь, что через двенадцать лет у неё вдруг проснулось материнское чувство. Давайте обменяемся номерами телефонов. Если она появится, позвоните мне, — он улыбнулся. – А в эту субботу Николай Фёдорович, если будет себя хорошо чувствовать, приедет к вам в гости. Тогда обо всём и поговорим. Вы подготовьте Артёма и свою супругу, но только в общих чертах.
— Хорошо, — кивнул головой Валерий, так окончательно и не придя в себя.
— Папа, ты куда ушёл? – подошёл к ним мальчишка.
— Вот с дядей разговариваем. Уже иду.
Мужчины пожали друг другу руки. Гость, внимательно посмотрев на мальчишку, направился к машине.
***
— Здравствуйте, Николай Фёдорович! – его секретарь зашёл в огромную столовую, где олигарх обедал.
— Здравствуй, Денис! Садись! Наверно, ещё не обедал, — подождав, когда тот сядет, спросил. – Ну, что?
— Видел Артёма, отличный парень! Поговорил с его отцом. У него родители из простых, но люди хорошие, справки о них навёл.
— Всё, едем к ним!
— Я договорился на выходные.
— Да, Денис, купи родителям Артёма подарочки! Только не очень, а то как-то неудобно. Хочу быть им другом. Моему внуку тоже, что-нибудь купи.
— Сделаю. Николай Фёдорович здесь ещё одна проблема. К Артёму приходила женщина, которая утверждала, что он его мама, по-видимому Жанна Каховская, бывшая супруга вашего сына.
— Что ей надо? Как ты говоришь, что она сдала его в детский дом, когда тому и года не было, — олигарх тяжело вздохнул. – Почему я тогда об этом не знал? Так, что ей надо?
— У меня есть подозрение, что она как-то узнала, что вы собираетесь оформить завещание на внука.
— Что-о-о? Подключай нашего адвоката. Пусть поговорит с ней. Сначала по-хорошему.
— Понял.
Перед сном Валерий всё же решился поговорить с женой:
— Галя, сегодня, когда ты в магазин ходила, ко мне подошёл мужчина. Он утверждает, что у нашего сына есть дедушка, который его разыскивает.
— Валера, что же это такое, — на глазах супруги появились слёзы. – Они хотят нашего Артёмку забрать.
— Здесь ещё удивительные. Этот дедушка богат, и хочет сделать нашего сына своим наследником.
— Ты что?!
— Вот тебе и что. Он в субботу к нам в гости приедет.
— Завтра уже пятница. Надо, что-то приготовить.
— Надо Артёму, как-то это сказать. Галя, сделай это попроще!
***
Жанна не находила себе места. Проклиная судьбу, за все повороты. Которые случились в её жизни.
Когда ей было восемнадцать встретила сына богача. Тот на пятнадцать лет был старше её, пил сильно. Тогда это мало её интересовало, главное, что он богатый. Вышла замуж.
Всё бы хорошо, вот только свёкор… Не нравилось ему их образ жизни. Выгнал он их из своего особняка. Не так чтобы на улицу, трёхкомнатную квартиру купил в посёлке за двадцать километров от города, сто тысяч каждый месяц на карточку сына переводил, но муж продолжал пить, гулять, денег не хватало. Свёкор совсем перестал с ними общаться, и им приказал на глаза не показываться.
Тогда они решили родить свёкру внука. Это ей казалось очередным легким приключением. Забеременела. Вот только, пока была беременной, муж, совсем про неё забыл, неделями дома не ночевал. Денег оставлял в обрез, лишь на питания. Поняла, что испортила себе жизнь, лишь на седьмом месяце.
Родила. Возле роддома никто не встретил, муж уже с другой жил.
Поплакала и пошла к двоюродной сестре за советом. Та была судьёй по гражданским делам. Быстро поняла, что на этом можно заработать. Договорилась по-хорошему с её супругом. Помогла младшей сестре оформить ребёнка в детский дом, продать квартиру и всю мебель. Жанна поделилась с ней деньгами и исчезла.
***
Прошло почти двенадцать лет. И вот двоюродная сестра позвонила. Велела немедленно приехать для серьёзного разговора.
Жанна приехала, и между ними состоялся, примерно, такой разговор.
— Сестрёнка, слушай внимательно! Твой супруг давно умер. Ты это знаешь?
— Знаю. Таня, а что случилось!
— Я тебе сказала, слушай внимательно! – голос старшей сестры был строг и загадочен. — Здесь возле твоего ребёнка поднялась какая-то суета. Ты помнишь, как его зовут?
— Кажется, Артём.
— Так вот, твой свёкор хочет оформить завещание на него. Представляешь? Что ты молчишь?
— Что я наделала! – невольно воскликнула Жанна.
— Нечего теперь охать. К тому же свёкор всё равно тебя бы без наследства оставил.
— Таня, а можно сейчас, что-то сделать?
— Можно, но ты поделишься со мной наследством, — Татьяна дала сестре подумать и спросила. – Согласна? Денег там на всех хватит.
— Согласна.
— Усыновление можно отменить в двух случаях. Если усыновители ненадлежащее выполняют свои обязанности и… если этого захочет твой сын. Ему уже двенадцать лет исполнилось.
— И что я должна сделать? – тут же спросила Жанна.
— Ты должна с ним подружиться. После смерти твоего свёкра, Артём через месяц-другой должен захотеть вернутся к тебе, и я смогу отменить усыновление.
— А дальше?
— До того, как Артёму исполнится восемнадцать лет, наследством будешь распоряжаться ты, — сестра задумалась и, с загадочной улыбкой на лице, произнесла. – Дальше видно будет.
***
Жанна не могла понять, почему её родной сын не хочет с ней разговаривать:
«Ведь я ему телефон дорогой купила, такого у него точно нет. Что ему могут дать эти колхозники? Надо, что-то придумать. Денег ещё немного осталось. Пойду в магазин».
Вышла из подъезда и направилась в сторону магазинов.
— Здравствуйте, Жанна! – перед ней стоял представительный, модно одетый мужчина.
— Здравствуйте! Но я вас не знаю.
— Это не важно. Я вот по какому вопросу. Зря вы мечтаете, что наследство Николая Фёдоровича Харитонова достанется вам.
— Кто вам об этом сказал? – испуганно произнесла женщина.
— Вот вы уже подтвердили это.
— Кто вы такой?
— Если вы со своей сестрой продолжите занимать этим, вы очутитесь за решёткой, а она лишится своей работы, — мужчина дружелюбно улыбнулся. – Подумайте об этом!
Мужчина слегка поклонился и ушёл. Идти в магазин расхотелось.
***
Судья Свиридова вышла из здания суда и направилась домой. Дорогу ей перегородил пожилой человек с приятной улыбкой.
— Здравствуйте, Татьяна Ивановна!
— Здравствуйте! – быстро порылась у себя в памяти. – Если не ошибаюсь, Яков Семёнович Рейман – адвокат господина Харитонова.
— У вас отличная память, и выглядите вы прекрасно.
— Спасибо!
— Разрешите я вас провожу!
— Провожайте! – она улыбнулась. – Но вы ведь не только за этим ждали меня?
— Татьяна Ивановна, даже не хочется вам настроение портить.
— Да ладно вам, Яков! Мне настроение испортить трудно!
— До меня дошли слухи, что вы с сестрой собираетесь прибрать к рукам наследство Николая Фёдоровича Харитонова. Плохое вы дело затеяли и, главное, бесперспективное.
— Слушай, адвокат, — голос у судьи стал злым. – Это ещё доказать надо, а доказательств, как я понимаю, у вас нет.
— Татьяна Ивановна, вот я и начну собирать эти доказательства. Вам-то в любом случае будет плохо. Найду я доказательства, вас с такой хорошей работы погонят. Не найду, вы наживёте себе врагов и похороните мечту об этом наследстве.
— Зачем ты пришёл?
— С единственной целью, уберечь вас от необдуманных поступков.
— Хорошо, я подумаю.
— Подумайте! Хорошенько подумайте!
Татьяна Ивановна злым взглядом проводила адвоката. И тут на её телефоне заиграла мелодия:
— Таня, — раздался испуганный голос сестры. – Ко мне подходил какой-то мужчина и сказал, что за это наследство нас могут посадить.
— Всё, Жанна, уезжай к себе домой, а про наследство забудь!
***
Вчера Галина отпросилась с работы и весь день наводила порядок и, конечно, думала о завтрашнем госте. Тогда, двенадцать лет назад, ей сказали, что у неё не будет детей. Погоревав, они решили взять ребёнка из детского дома. Так у них появился сын.
Вместе с ним в доме поселилось и счастье. Артём рос умным трудолюбивым мальчишкой. И вот, что-то непонятное закрутилось вокруг их сына.
***
К дому подъехали два автомобиля. Из первого выскочил водитель и помог выйти пожилому господину, из второго вышел Денис, вчерашний гость. Вдвоём они направились к дому, из которого им навстречу вышли хозяева:
— Николай Фёдорович, — первым представился олигарх и протянул руку.
— Валерий.
Мужчины пожали друг другу руки, и тут взгляд олигарха остановился на мальчишке, рука невольно прижалась к левой части груди, перед ним, словно вновь стоял… сын, которого он родил и, которого потерял.
Мальчишка также не открывал взгляда от этого пожилого человека и спросил, как-то по-взрослому:
— Вы мой дедушка?
— Прости меня, Артём, что потерял тебя! – на глазах Николая Федоровича выступили слёзы.
— Не плачь, дедушка! Мы же встретились, — и внук обнял его.
Но пожилой человек не мог остановить слёзы. В последнее время он молил бога, чтобы всевышний простил его за все прегрешения и сейчас почувствовал, что бог услышал молитвы.
Из машины выскочила женщина в белом халате, подбежала:
— Николай Фёдорович, как вы себя чувствуете?
— Хорошо.
— Проходите в дом! – засуетилась хозяйка.
— Здравствуй, Галина! – произнёс олигарх и нежно обнял, словно дочь.
Зашли в дом, следом за ними зашли водители с коробками и пакетами.
— Это подарки вам, — произнёс Николай Фёдорович и, как-то по-простому махнул рукой. – Потом посмотрите. Ладно?
***
В этот день не было никаких серьёзных разговоров о наследстве. Просто разговаривали о жизни, стараясь ближе узнать друг друга. Всё это время за столом находился и Артём. Он понимал, что в его жизни произойдёт крутой поворот и твёрдо решил: чтобы ни произошло, он останется с папой и мамой.
Часа через два к хозяйке подошла женщина в белом халате:
— Галина Анатольевна, нам пора домой. Николай Федорович, хоть и старается выглядеть бодро, но сильно устал.
Денис, что-то шепнул на ухо своему шефу. Тот, как-то виновато, развёл руками:
— Извините, нам пора! Доктор ругается, — и тут же добавил. – Завтра все ко мне в гости, без возражений. Посидим подольше.
***
Простились тепло, и гости уехали.
— Валера, что думаешь? – спросила супруга. – Хороший ведь человек Николай Фёдорович.
— Хороший.
— Он мне дедушкой будет? – серьёзно спросил Артём.
— Если ты захочешь, — Валерий положил руку на плечо сыну. – Всё зависит от тебя.
— Папа, мама, чтобы не случилось, я всегда буду с вами, — Артём чувствовал, в жизни грядут большие изменения.
— Большой ты, сын, и умный.
— Всё! Хватит о серьёзным, — улыбнулась мать. – Идёмте подарки разбирать!
Крутой телефон и электросамокат, на некоторое время отключили Артёма от действительности.
***
На следующий день утром к их дому подъехала машина, одна из тех, которая была вчера. Знакомый водитель поздоровался и произнёс:
— Меня послали за вами. Не торопись, я подожду сколько надо!
***
Огромный дом Николая Федоровича говорил Артёму и его родителям о другом мире, в который они попали, но сам хозяин так дружелюбно разговаривал с ними, словно с равными. О наследстве не было сказано ни слова. Говорили лишь, о чём-то простом и приятном.
У Николая Фёдоровича из родных никого не осталось, и вот появился внук, и внук не должен повторить судьбу сына. Он должен повторить судьбу его самого, исключив из неё все ошибки. Получить отличное образование, вникнуть в управление его предприятиями. В то же время остаться человеком.
Подумал он и о родителях Артёма. Они должны перебраться сюда в город. Занять должное место в его империи. Ведь внук и они стали одним целом, пусть всё так и остаётся. Они хорошие люди.
Ещё Николай Фёдорович твёрдо решил, что проживёт ещё лет десять и обязательно увидит внука взрослым.
***
Артём и его родителе пока не знали, какую судьбу им приготовил старый олигарх. Просто чувствовали, что всё у них будет хорошо!
