Возраст Христа. Символическая черта как ни крути. Пора бы уже понять куда и зачем жить.
Пять лет уже Наташа с Димой вместе, а ничего не меняется. В загс не зовет, детей не хочет, пьет все чаще.
Как и все влюбленные, Наталья поначалу думала: «Надо же узнать друг друга, пожить вместе. Ну выпьет он с друзьями разок-другой, что тут страшного. Поженимся, перестанет».
Не перестал. И не собирался. Со временем и относится к ней стал как к прислуге – приготовь, разогрей, подай, принеси, застели.
Как-то разбудил ее в субботу:
– Наташ, чаю завари.
Она разозлилась. Видел же: всю неделю у нее был аврал на работе, выходные – единственный шанс отоспаться. Фыркнула «сам заваривай» и повернулась на другой бок.
Дмитрий не понял:
– В смысле – сам? А ты здесь на что?
Зря он это сказал. Наташа проснулась окончательно и выдала ему все, что в последние месяцы варила в своей голове. Что не нужна она ему, что он давно ей неприятен и что жить с ним она больше не хочет.
Странное дело, но мужчина не расстроился. И не удивился. Хохотнул только:
– А куда ты пойдешь? К Жанке приживалкой?
Что ж, по больному ударил. В родительской трешке, которую они унаследовали с братом, давно хозяйничала невестка. А Коля младше ее и с детства привык слушаться женщин: сначала мать, потом старшую сестру, теперь вот – жену. Да, есть в этой квартире ее метры, но за них надо повоевать.
На работе у Натальи тоже накопилось неприятностей.
Фирма маленькая, владелец выбирает «серые» схемы, платит в конвертах. Официально начисляет гроши минимальные. Случись что – ни больничного, ни декретных. Да коллега одна явно ее подсиживает. Единственное, что удерживает – пухлый ежемесячный конвертик. А так надоело все давно. Ненадежная фирмочка, злобная Леночка, аморфный Димочка, стервозная Жаночка. Чтобы они провалились все.
А тут еще и день рождения скоро. Возраст Христа. Символическая черта как ни крути. Пора бы уже понять куда и зачем жить. А главное – с кем. Некому ведь потом счет за несчастную свою судьбу предъявлять. С такими мыслями Наташа ходила накануне своего личного нового года. Все маму вспоминала, думала: «Что бы она сказала мне сегодня? Что посоветовала бы?»
В ночь перед днем рождения приснился ей сон.
Будто едет она в карете. Настоящей – такой, как в кино показывают. Наташа себя не видит, но понимает: это она сидит внутри и едет в карете судьбы. Едет карета ровно, не подпрыгивает. Пейзаж за окном – мрачный. Голый лес, туман. Наташа смотрит на возницу и точно знает: это и есть судьба, она и правит лошадьми. Так и хочется спросить ее:
– Почему моя жизнь такая нескладная, безрадостная? За что?
Только успела подумать – раз! – и оказалась рядом с возницей. Лица не видно, на голове – капюшон. А голос на мамин похож:
– Ты сама, девочка, в эту колею попала и выбраться не хочешь. Многое в жизни от судьбы зависит, но дороги ты выбираешь всегда сама. Только сама. Ты оказалась на этой, и теперь карета движется по накатанной колее. Хочешь сменить дорогу – дерзай. Только помни: впереди бездорожье.
Внезапно поводья оказались в Наташиных руках, от неожиданности она резко направила лошадей в сторону, карета выскочила из колеи и понеслась сквозь чащу по ухабам…
Наталья проснулась раньше будильника.
Встала. Подошла к зеркалу. Лицо усталое, бледное, а глаза – удивленные. Корни волос отросли. «Отлично, что раньше встала, – подумала. – Как раз до работы успею подстричься». А краситься не стала: пора уже естественный цвет возвращать.
Елена Прекрасная (так в офисе все звали ее конкурентку) сразу заметила перемены:
– Наташенька! Красота какая! Как же тебе идет! Очень молодит тебя этот цвет! И вообще, ты так посвежела!
Наташа молча наблюдала за тем, что происходит у нее внутри. Еще вчера она отбрила бы эту язву немедленно. А сегодня, сделав многозначительную паузу, мило улыбнулась в ответ и сказала:
– Спасибо Леночка! Люблю тебя нежно.
Когда появился директор, Наташа проскользнула к нему в кабинет. Увидев заявление об уходе, задумался:
– Жаль. Не знаю почему, но что-то такое я предполагал. Как считаешь, кто мог бы справиться с твоими делами? Елена Владимировна?
Наташа пожала плечами:
– Сергей Петрович, вам виднее – вы нас всех знаете как облупленных.
– Согласен. Леночка интриганка, дело у нее на десятом месте. Давай мы так договоримся. Прошу тебя доработать до конца октября, а я за это время найду замену. На выходе получишь не один конверт, а два. Расстанемся довольными друг другом. Идет?
– Идет.
О как. Один решительный шаг – и сразу подарок от судьбы. Два конверта очень кстати. Пока новая работа, адаптация… да и переехать же надо. Опять расходы.
На следующий день вечером она приехала к Коле. Разговаривали с ним на кухне. Наташа сразу, с порога сказала, что уходит от Димы и хотела бы пожить в родительской квартире:
– Коля, я понимаю, что это как снег на голову, но у меня сейчас нет выхода. Да и с вашей Яной мы отлично ладим.
Брат покачал головой и присвистнул:
– Яна рада будет, а вот Жанна… С ней-то ты как поладить собираешься?
Наташа вздохнула:
– Есть еще вариант. Я сниму квартиру, а ты мне помогаешь платить за нее.
Николай удивился:
– С чего вдруг? Вроде бы сама неплохо зарабатываешь, а?
– Работу меняю – дело уже решенное, пока найду новое место, жить придется скромнее. Да и как дальше дела пойдут – кто знает?
– Ох, не вовремя ты. Только мы задумали машину поменять. Жанна ведь мне условие ставит: пока не начнем жить по-человечески, второго ребенка не будет. Ты же знаешь, как я сына хочу. Послушай, ты со своим Димой столько прожила… Что вдруг изменилось?
– Все изменилось, Коля. Часики тикают. Мне рожать пора. А он пьет. Сам еще ребенок. Ты вот о втором хлопочешь, а я хочу успеть хотя бы одного. И – давай честно – я тоже имею право на эту квартиру. Поэтому думай: будем делить ее или ты окажешь мне поддержку?
В этот момент на кухню ворвалась невестка. Конечно, она подслушивала. От крика звенели окна:
– Я всегда знала, что ты, Наталья…
Далее – непечатно. Все ей невестушка припомнила – что было и чего не было. Ну а суть простая: сиди, дорогая родственница, в своей помойке и не суйся в нашу налаженную жизнь.
По мере того как Жанна кричала, взгляд у Николая темнел, лицо каменело. В какой-то момент даже Жанна почувствовала, что перегнула палку. Коля стукнул кулаком по столу:
– Ты что несешь? Кого ты делаешь-то из меня? Я мужчина все-таки, и это моя сестра. Родная. Единственная. Ты, Наташа, кругом права. Можешь переезжать, у Янки в комнате места хватит. А там посмотрим. Может и снимем квартиру.
… Перед Рождеством они с племянницей всю неделю читали красивые истории. А в Сочельник Наташа снова во сне увидела себя в карете судьбы. Теперь она ехала не по лесной дороге, а по каменистой. За окном светило солнце, была весна. Возница, показалось ей, доволен. На повороте он притормозил и, подняв правую руку, сказал:
– Смотри!
Наташа открыла дверцу – вдали темнел неясный мужской силуэт. Она попыталась вглядеться, хоть что-то рассмотреть, но зазвенел будильник. Наташа встала, подошла к зеркалу и сказала своему отражению:
– Поздравляю, моя хорошая! Он уже в пути…
