— Дим, — Лена обернулась через плечо, — в выходные мама опять зовёт нас в гости.
— В гости, ага, — зайдя на кухню, буркнул супруг. — Мы только на прошлой неделе у неё были, и всё, что она делала… Это требовала купить новый холодильник. Мы в отпуске год не были, а она хочет новый холодильник.
Лена нахмурилась. Она понимала, что мать снова будет стоять на своём.
— Я знаю, что тебе неприятно это слышать, но ведь она моя мама. И ей трудно одной, — осторожно начала Лена.
— Трудно? — перебил Дмитрий. — Лен, мы не миллионеры! У нас двое детей, которых нужно кормить и одевать. Вспомни, сколько раз мы уже отказывались от своих планов ради твоей мамы?
Супруг облокотился на плиту и с недоумением посмотрел на жену.
— Я не говорю, что не надо ей помогать, но сколько можно? То микроволновку купили, то фен, то просто подарили ей деньги.
Лена замерла, тихо разрезав испуганный помидор, который стал невольным свидетелем разговора.
— Я просто не хочу с ней открыто ссориться. Надо как-то деликатно ей отказать… — Лена продолжила резать салат. — Ты же знаешь, какая она обидчивая.
— Я тоже не хочу конфликтов, но и позволять ей качать из нас деньги я тоже не собираюсь. — Дмитрий обнял супругу за талию. — Установим ей ограничение. Семь тысяч в месяц и ни копейкой больше. Если новая стиралка стоит двадцать тысяч, значит, получит через три месяца.
Лена продолжила готовить салат, обдумывая предложение мужа. Она знала, что мама точно не согласится, но попробовать всё же стоило.
В выходные супруги приехали в гости к тёще. Дмитрий постарался говорить спокойно, но напряжение нарастало с каждым словом.
— Валентина Петровна, — начал Дмитрий, — мы долго обсуждали с Леной… Мы готовы вам помогать, но больше не можем тянуть ваши расходы в текущем объёме.
Валентина Петровна застыла с чашкой в руке. Дежурная улыбка моментально исчезла с её лица.
— О чём ты, Дмитрий? — Недовольно спросила тёща. — Разве мне много нужно? Я же прошу только самое необходимое.
Дмитрий и Лена переглянулись. В воздухе повисло неловкое молчание.
— Проблема в том, что мы больше не можем давать вам больше семи тысяч рублей в месяц. Посовещавшись, мы решили, что это наш предел, — твёрдо сказал Дмитрий.
— Сколько? — Тёща вскинула брови и поставила чашку на стол с глухим стуком. — Это ты называешь помощью? Да что можно сегодня купить на такие деньги?
— Мама, пожалуйста, пойми, у нас двое детей. Мы не можем помогать в ущерб их воспитанию. Про отпуск я вообще молчу. Это всё, что мы можем сейчас предложить. — С надеждой в голосе добавила Лена.
Валентина Петровна обиженно поджала губы и сердито посмотрела на дочь.
— Я думала, что заслуживаю большего. За все те годы, что я тебе помогала.
— Мама, — Лена постаралась сохранить спокойствие, — мы, конечно, хотим помогать тебе, но ты должна понять: так больше не может продолжаться.
— О чём ты? — спросила Валентина Петровна. Тональность её голоса уже предвещала бурю.
— Твои и без того гигантские расходы за последние полгода выросли почти в два раза. — Выпалила дочь. — Мы стали тратить слишком много на твои просьбы. Бытовая техника, подарки, твои развлечения.
— Гигантские расходы? — Валентина Петровна нервно усмехнулась. — То, что вы пару раз купили мне подарки на праздники… Или что я попросила вас сейчас помочь с холодильником?
— Валентина Петровна, у нас всё записано. — Дмитрий достал телефон и открыл заметки. — Мы пришли в ужас, когда увидели цифры.
— Мы ведём записи, мама. — Лена протянула матери телефон. — Вот, посмотри: за последние полгода мы потратили около трёхсот тысяч рублей на всё, что тебе было нужно. Это вдвое больше, чем за предыдущие шесть месяцев.
— Всего триста тысяч? — Валентина Петровна возмущённо хмыкнула. — Ты же знаешь, что это не такие уж и большие деньги. У тебя хорошая работа, а Дима… Он ведь тоже работает. Что такое триста тысяч? Это же мелочи для вас!
Лена сжала кулаки под столом, чувствуя, как её захлёстывает обида. Она знала, что сейчас мать начнёт давить на жалость, но Дмитрий быстро перехватил инициативу.
— Валентина Петровна, мы не миллионеры, — голос тестя стал жёстче. — Из-за вас нам приходится экономить. Мы давно не можем позволить себе отпуск, потому что все деньги постоянно куда-то уходят. И в этом «куда-то уходят» почётное место занимает графа именно с вашими расходами.
Валентина Петровна подошла к окну.
— Леночка, ну скажи ему хоть что-нибудь. Ты ведь понимаешь, что мне нелегко одной. Кроме тебя у меня больше никого нет. — Тёща решила надавить на чувство вины дочери.
Елена глубоко вздохнула. Она знала, как мать умеет играть на её чувствах.
— Мама, мы всегда поддерживаем тебя, — тихо сказала Лена. — Но ты должна понять: мы не можем больше столько тратить.
— Какие семь тысяч? Вы в своём уме? — Злобно прошипела тёща. — Давайте хотя бы двадцать тысяч. На меньшее я не согласна. Иначе мы сильно поругаемся.
Дмитрий опешил. Он только показал тёще список со всеми её тратами.
— Двадцать тысяч? Вы это серьёзно? Мы вообще не можем позволить себе столько! — Выкрикнул мужчина.
— А ты прям спишь и видишь, как я живу в нищете, да? — Валентина Петровна прищурилась. — Дети обязаны помогать родителям! И я не прошу ничего сверхъестественного. Только помочь мне удержаться над чертой бедности! И если тебя жаба душит, то я буду обращаться напрямую к дочери.
Лена на секунду закрыла глаза. Она чувствовала, как внутри всё кипит. Сколько раз она слышала этот тон, эти обвинения? Сколько раз мама внушала ей, что она обязана матери только потому, что та дала ей жизнь…
— Мы тебе поможем, мама, — сказала Лена, медленно открыв глаза. — Но ты не можешь требовать двадцать тысяч рублей каждый месяц. Мы сейчас столько просто не потянем.
Валентина Петровна открыла окно и с презрением посмотрела на супругов.
— Хорошо, — тёща обхватила себя руками. — Пусть будет тринадцать тысяч. Но это последнее слово. Если будет меньше, у нас в отношениях будут серьёзные проблемы.
Дмитрий с трудом сдерживал накопившийся гнев. Лена, ощущала напряжение в воздухе и тоже была на грани. Торги, пререкания и взаимные обвинения длились до глубокой ночи. В итоге, со скрипом, супруги согласились.
— Хорошо, мама. Тринадцать тысяч. Но ни копейкой больше. — Елена тяжело вздохнула.
— То-то же! — Ухмыльнулась Валентина Петровна.
Прошло два месяца. В сентябре у матери Димы, Галины Сергеевны, должен был быть день рождения. Лена с мужем долго обсуждали, что подарить.
Галина Сергеевна была человеком практичным и, в отличие от тёщи, никогда не просила ничего особенного. Она вообще никогда и ни о чём не просила супругов. Такой был человек.
Но в последнее время у неё начались проблемы с зубами. Лена, зная, как мама Дмитрия стесняется обращаться за помощью, сама предложила сделать ей по-настоящему полезный подарок.
— Дим, давай подарим твоей маме поход к стоматологу, — предложила Лена за ужином. — Она, когда улыбается… Сразу видно, что ей точно нужно к зубному. Тем более, у нас в этом месяце хорошо с деньгами.
Дмитрий кивнул. Он знал, что матери было самой неловко попросить у него денег. Даже на зубы.
— Отличная идея, — ответил Дмитрий. — Она давно этого заслужила. Тем более, в отличие от твоей матери, она никогда ничего у нас не просила.
Когда настал день рождения Галины Сергеевны, супруги с радостью вручили ей подарочный сертификат.
— Мама, — сказал Дмитрий, — мы знаем, что ты не любишь лишние траты на себя, но здоровье… Это не то, на чём нужно экономить. Этот подарок от нас. Поход к стоматологу на полное обследование и лечение. Включая импланты.
Галина Сергеевна была тронута до слёз.
— Ой, детки мои, спасибо вам огромное. Я никогда бы не позволила себе такие траты… Это так нужно, но ведь как в жизни… Всегда откладываешь на что-то более важное…
Свекровь искренне обняла сына и невестку. Лена почувствовала в животе приятное тепло. От того, что сделала что-то по-настоящему важное. Но радость длилась недолго.
Через месяц Валентина Петровна случайно узнала о подарке. Увидела на улице свекровь, подошла поприветствовать и не могла не заметить шикарную улыбку. Валентина Петровна мгновенно вспыхнула. Она быстро попрощалась и сразу направилась в квартиру к супругам.
— Так значит, чужой матери ты делаешь такие дорогие подарки? — Валентина Петровна с порога набросилась на дочь. — И не надо мне тут заливать, что это на деньги мужа. Я-то знаю, что у вас общий бюджет.
Лена замерла на месте. Она явно не ожидала такого поворота.
— Мама, — собравшись с мыслями, ответила Лена, — Галина Сергеевна… Это не чужая мать. Это мать моего мужа. И у нее давно были проблемы с зубами. Мы решили ей помочь. Тебя это вообще как касается?
— Проблемы с зубами? — Валентина Петровна явно не собиралась успокаиваться. — А у меня, по-твоему, нет проблем со здоровьем? Мне никто поход к стоматологу из вас не дарил! Думаешь, я не знаю, сколько стоит сделать зубы?!
Лена хотела было возразить, но мать, выдав гневную тираду, с упором на неблагодарность дочери, развернулась и вышла из квартиры. Женщина даже не поздоровалась с внуками.
Лена стояла в магазине перед полками с хорошей косметикой и внимательно перебирала коробочки. Дмитрий молча наблюдал за её выбором. Решение сделать матери Лены подарок в виде дорого набора косметики должно было положить конец её упрёкам и недовольству в адрес дорогого подарка свекрови.
— Думаешь, это подойдёт? — Лена протянула мужу длинный тюбик с кремом и несколько красивых баночек.
— Я думаю, что это вполне достойный подарок, — сказал Дмитрий, внимательно прочитав надписи. — К тому же, твоя мама часто жаловалась на сухую кожу. Ей это точно пригодится.
— Ох, на что она только не жаловалась, — усмехнулась Лена. Если бы Лена только знала, что будет дальше.
Когда супруги пришли к Валентине Петровне, обстановка уже с самого начала была натянутой. Словно натяжной потолок, в который просочилось литров сто воды.
Лена сразу заметила, что мать выглядела холодно и отстранённо.
— Мама, — кашлянув, осторожно начала Лена, — мы с Димой подумали и тоже решили сделать тебе подарок. Хотели немного поднять тебе настроение.
Лена протянула матери красиво упакованную коробку.
— Только не говори, что там тоже сертификат на лечение зубов? — радостно воскликнула тёща.
— Хотя, если там будет путёвка или подарочная карта из магазина электроники, тысяч на двести… Я тоже буду довольна… — Валентина Петровна принялась увлечённо разворачивать яркую подарочную обёртку. Словно ребёнок, который получил на Новый год долгожданную игрушку.
— Это что такое? — Валентина Петровна растерянно смотрела на тюбик с кремом и две небольшие стеклянные баночки с какой-то жидкостью.
— Это косметический набор. Очень качественный. — Смущённо ответила Лена. — Мы подумали, что тебе это понравится.
Валентина Петровна нахмурилась.
— Косметика? — медленно произнесла тёща, словно пробуя косметику на вкус. — Я не просила никакой косметики. Мне это не нужно.
Лена растерялась, её сердце сжалось от неприятного предчувствия. Она в душе надеялась, что подарок придётся матери по душе.
— Мама, мы подумали, что косметика тебе пригодится, — тихо произнесла Лена. — Это дорогая косметика, качественная.
— Дорогая? — Валентина Петровна с отвращением посмотрела на содержимое коробки. — Я не знаю, насколько она дорогая, но уж точно стоит куда меньше, чем сделать мне зубы. Я права?
— Мама, не надо снова поднимать эту тему, — Лена с трудом сдерживала негодование. — Мы сделали тебе подарок от души. Почему ты всегда всё и всех сравниваешь?
Но Валентина Петровна не собиралась останавливаться.
— Сравниваю? Да потому что очевидно, что вы меня меньше любите! — раздражённо выпалила свекровь. — Значит, матери мужа вы зубы делаете, а мне подсовываете эту бесполезную дрянь? Что я с ней буду делать? Лучше бы вы дали мне деньги, чтобы я сама купила то, что мне нужно.
Дмитрий, который до этого момента молча стоял рядом, решил вмешаться.
— Валентина Петровна, во-первых, это подарок. Во-вторых, у моей мамы был день рождения. А у вас день рождения только через полгода. И мы просто так вам подарили, чтобы вы прекратили ворчать, что нам на вас плевать. И ещё кое-что… — Дмитрий набрал в лёгкие воздуха.
— Моя мать ни разу не просила нас ничего ей купить, подарить или оплатить. Она всегда сама справляется со всеми своими желаниями и только за одно это она имеет право получить от нас самый лучший подарок. Тем более, она каждую неделю помогает с детьми. Забирает из школы, сидит по вечерам. А вы только раз в месяц приходите в гости и то из-под палки.
— Ах вот как ты запел, крысёныш? — Взвизгнула Валентина Петровна и гневно посмотрела на дочь. — Ладно, твой балбес так и не понял ничего в жизни, но от тебя я такого не ожидала. Что же ты за дочь такая, если разрешила мужу на его мать потратить денег больше, чем на меня?
— Мама, — Елену передёрнуло от злости, — это дорогая и качественная косметика. Я её выбирала с любовью. Мы столько тебе помогаем. Ты можешь хотя бы раз быть благодарной?
— А вы можете хоть раз обо мне нормально позаботиться? Денег нормально дать? Нормальную вещь купить без моей подсказки. — Валентина Петровна поморщилась.
Дмитрий хотел было что-то добавить, но женщина истерично сорвалась на крик.
— Как вы посмели на мне сэкономить? — Взвизгнула тёща.
— Вы меня своим подарком ещё больше обидели. Я вообще теперь не знаю, сколько сот тысяч рублей вы мне должны дать, чтобы я вас простила. А пока дочка… — Валентина Петровна злобно сверкнула глазами… — Считай, что у тебя больше нет матери. Квартиру завещаю на сиротам. Ты ни черта от меня в жизни не получишь. Ни секунды моего внимания. Считай, что я умерла.
В этот момент натяжной потолок с терпением Елены лопнул. И вся накопившаяся злость вырвалась наружу. Схватив тюбик, Елена стремительно открутила колпачок и резко выдавила весь крем в лицо матери.
— Вот тебе косметика! — в ярости выкрикнула дочь. Подавись, жадная жаба.
Валентина Петровна застыла. Лена схватила две стеклянные банки с кремом и с размаху швырнула их на кафельный пол. Обе банки с треском разбились.
— Сдалась мне твоя квартира. Больше ты от меня ничего не получишь. Это у тебя нет дочери! — Лена схватила с кухни разделочную доску и за несколько минут разгромила все подарки, которые за последние годы получила её мать.
Сначала Лена разбила телевизор, электрическую плиту, и чайник. Затем отломала крышку у стиральной машинки. Затем был разломан фен и светильник в спальне матери.
Потом Лена замахнулась на мать, которая хотела её остановить, грязно выругалась, и продолжила крушить остальные свои подарки. Затем она схватила за руку застывшего в изумлении супруга и, победоносно улюлюкая, быстро вышла из квартиры.
Лена и мама больше не общались. В душе Дима рад такому повороту событий. Они в радости и гармонии воспитывают детей и, по слухам, счастливы. А ещё, неведомым образом, их финансовые дела пошли в гору. Словно какой-то магнит бедности перестал их удерживать на месте.
В лучших традициях жанра, о которых писал ещё великий классик, Валентина Петровна осталась у разбитого корыта. Когда кто-то спрашивает её, как дела у дочери, она морщится, словно скушала в душу пуд дёгтя. Отворачивается и злобно шипит, что у неё больше нет дочери.
Такие дела, дорогие читатели. В подлунном мире, где солнце всегда одинаково светит всем добрым и всем жадным людям, всегда есть те, кто не умеет останавливаться и быть благодарным. Есть над чем подумать…
