Женя и Костя дружили со студенческой скамьи. Им было нечего делить ровно до тех пор, пока Евгений не встретил красавицу Ульяну. Брюнетка с удивительными зелеными глазами покорила не только Женю, но и его друга.
Костя честно пытался влюбиться в другую девушку, благо, в городе было полно красавиц на любой вкус. Но ведь не получается… И Косте оставалось лишь украдкой вздыхать, глядя на счастливую пару.
Друзья никогда не говорили на эту тему. Да и говорить было, по сути, не о чем. Женя попросту не догадывался о чувствах друга к Ульяне. Прошло не так уж много времени, а Евгений уже сказал:
-Костян, у меня такая новость! Тебе первому говорю!
Костя помрачнел. Кажется, он догадывался, о чем ему хочет поведать лучший друг.
-Мы с Ульяной подали заявление! — подтвердил Женя его худшие опасения. — Будешь свидетелем на свадьбе?
— Да какой разговор?
— Ты как будто не рад за меня, — заметил Евгений.
— Да нет, я рад. Просто устал.
— Верю.
Друзья открыли фирму по производству мебели. Медленно, но верно компания стала приносить неплохую прибыль, а через четыре года ее можно было смело назвать преуспевающей. Но друзья и не думали останавливаться на достигнутом и работали на износ. Так что, усталость была их привычным состоянием.
Через полгода после свадьбы друзья отправились в Таиланд. Это была их первая деловая поездка за границу.
-Мы с тобой еще никогда не расставались так надолго, — с грустью сказала Ульяна. — Как я буду без тебя целых пять дней?
— Что поделаешь? — вздохнул Евгений. — Работа. Вот сейчас разберемся с проектом, съездим с тобой куда-нибудь вдвоем.
На второй день пребывания в Таиланде Ульяна, беседуя с мужем по скайпу, гордо продемонстрировала ему тест на беременность, на котором красовались две полоски.
-Ура! — закричал Евгений. — Я буду самым лучшим отцом на свете!
— Чего кричишь? — поинтересовался Костя, когда вошел в его номер.
— Дружище! Сегодня я самый счастливый человек на свете! У нас с Улей будет ребенок!
— Что ж, прекрасная новость, — кивнул Константин. — Поздравляю! И тебя, и … Улю.
— Так ты можешь сделать это лично! Мы как раз беседуем по скайпу.
— Ульяна! — помахал Константин рукой. — Поздравляю!
— Спасибо, Костя!
Этой же ночью Евгений погиб.
-Упал со скалы, — мрачно сказал Константин молодой вдове. — Ветер подул, и он свалился в море. Такое вот селфи…
— Да что он там делал ночью?! — рыдала Ульяна.
— Был у него бзик сфотографироваться на скале на фоне ночного неба, — качая головой, ответил друг и деловой партнер мужа. — Вот и сфотографировался.
— Ну, а ты почему его не отговорил?
— Думаешь, не пытался? Но ты же знаешь Женьку. И потом, Уля, ну, он взрослый, разумный человек, а я ему не нянька.
— Да, я, кажется, действительно говорю что-то не то. Прости.
— Да что ты, — мягко проговорил Костя, взяв руку вдовы друга в свою.
Похороны прошли, словно во сне.
-Беременной нельзя на похороны, — сказала мама.
— А что случится, если я попрощаюсь с любимым мужем? — резко спросила Ульяна. — Идите-ка вы со своими суевериями!
— Ох, поступай, как знаешь!
Разбирая вещи погибшего мужа, Ульяна обнаружила его смартфон. «Странно, — подумала она. — Если Женя упал со скалы, то и телефон должен был упасть вместе с ним. Но, может быть, он был в кармане? Бред! Телефон должен был промокнуть и выйти из строя. А он работает».
Ульяна заглянула в один из ящиков стола и увидела фотоаппарат. «Стало быть, фотоаппаратом Женя тоже не воспользовался. Да и зачем, если есть смартфон?»
В итоге Ульяна решила не забивать голову. К чему понапрасну терзать себя, когда на душе и без того муторно?
Через пару недель к молодой вдове приехал Костя. Ульяна возилась с кустом роз на балконе. Увидев Константина, она помахала ему и побежала ставить чайник.
-Привет, Костя! — улыбнулась Уля, впуская гостя в квартиру.
— Привет, Ульяна! Отлично выглядишь!
— Спасибо! Пойдем-ка пить чай!
— С удовольствием! А я не с пустыми руками. Пирожных вот принес.
— Ой, как замечательно! Обожаю пирожные!
Они пили чай и болтали о всякой всячине. Вдруг Константин сказал:
-Ульяна, выходи за меня замуж.
— Замуж? За тебя?
— Ну да. За меня.
— Костя, ну, ты же понимаешь…
— Ульяна, я все понимаю, — заверил он. — Ты очень любила Женьку, и тебе никто его не заменит. Но посмотри на это с другой стороны. Тебе рожать. Согласись, когда есть поддержка мужчины, гораздо легче.
— Да, наверное, — задумчиво проговорила Ульяна. — Но мне кажется, если я выйду за тебя замуж, мы предадим память Жени.
— Уля, Уля, посмотри на календарь! Двадцать первый век! Век прагматичного мышления. В конце концов, я хочу позаботиться о тебе в память о друге! А его ребенка я воспитаю, как своего.
— Но зачем тебе это? — грустно спросила Ульяна. — Ты молод, хорош собой, богат, и когда-нибудь встретишь ту, которую полюбишь и захочешь жить с ней. Что тогда будет?
— А я, Уля, ее уже встретил, — ответил Костя и многозначительно посмотрел на вдову друга.
— Что?!
— Да, Ульяна, я люблю тебя уже давно. Полюбил сразу, как только увидел. Но вы с Женькой любили друг друга, и я, как в песне, ушел с дороги. Таков закон, третий должен уйти. Но коль уж выдалась возможность позаботиться о тебе и твоем малыше, я это сделаю. От чистого сердца. Будь Женька жив, я бы похоронил эту тайну навеки. Но сейчас…
— Это так неожиданно, — пробормотала Ульяна. — И еще…
Она замолчала.
-Что?
— Ну, мы будем жить вместе и…
— Нам придется спать вместе, ты об этом?
Уля смущенно кивнула.
-Не волнуйся, я все понимаю и не буду на настаивать. Я буду ждать столько, сколько понадобится.
— Костя, — выдавила из себя Ульяна и потерла виски. — Наверное, ты все правильно говоришь, но мне надо подумать.
— Подумай, конечно. Ведь это серьезный шаг.
— Ага… Костя, мне бы сейчас поспать. Постоянно в сон клонит.
— Да, конечно. Отдыхай.
После трех дней раздумья Ульяна «да». Через месяц она стала женой Константина.
Костя окружил жену заботой и вниманием, на которое только был способен.
Он безропотно исполнял все ее «беременные» капризы и почти каждый день делал сюрпризы: букет цветов и открытку с трогательными стихами, корзину экзотических фруктов, роскошный романтический ужин на дом.
-Ты меня балуешь! — говорила Ульяна.
— То ли еще будет!
Однажды вечером Ульяна почувствовала тянущую боль в животе.
-Что такое? — испуганно спросил Костя, увидев, как жена поморщилась.
— Живот тянет. Никогда такого не было.
— Может, приляжешь?
— Пожалуй. Думаю, стоит вызвать «Скорую».
— Ну что ж, раз ты так настаиваешь. Может, ты пить хочешь? — заботливо спросил муж. — Что-то ты не выпила свежевыжатый сок, который я для тебя делал.
— Ой, Костик, если честно, я уже и смотреть на него не могу. Думаю перейти на молочный коктейль.
— Ну, тоже вариант. Буду готовить тебе молочные коктейли.
«Скорая» приехала оперативно. Врач настоял на госпитализации.
Ульяна провела в больнице две недели, и после выписки чувствовала себя прекрасно. Супруги выбрали лучший в городе платный роддом, и теперь с нетерпением ждали рождения малыша.
-Я буду присутствовать при рождении нашего малыша, — сказал Костя, нежно поглаживая живот жены.
— О, нет, увольте! — рассмеялась Ульяна. — Никогда не понимала этого веяния.
— А мне так хочется, — вздохнул муж.
— Костя, — решительно сказала она. — Мало ли кому и чего хочется. Но уважай, пожалуйста, мое мнение. Роды — это не забава. Возможно, я консервативна, но считаю, что рождение ребенка — слишком интимный процесс.
— Наверное, все дело в том, что это не мой ребенок.
— Ничего подобного! Уверяю тебя, Евгению, царствие ему небесное, я сказала бы то же самое.
— Хорошо, как скажешь. Но обещай мне, когда у нас будет общий ребенок, ты позволишь мне присутствовать при родах, — улыбнулся Костя.
— Ты невозможен! — покачала головой Ульяна. Честно говоря, его приторная забота порой напрягала. Да что там, она откровенно раздражала! И как Уля ни пыталась уговорить себя, что все дело в гормонах, да и вообще, она с жиру бесятся, молодую женщину все чаще посещала мысль: «Зачем я вышла замуж за Костю?»
Знакомые отнеслись к этому браку по-разному, но самой Ульяне было очень тяжело после гибели супруга, а Костя привел убедительные аргументы. Да, он любил ее, но Ульяна просто позволяла это делать. Поэтому, когда Костя заговорил об общем ребенке, она предпочла закончить разговор.
Костя привез жену в роддом за пару дней до предполагаемых родов. Условия были, как на дорогом курорте, да и перспектива оказаться подальше от навязчивой заботы мужа показалась Ульяне заманчивой.
В первый день она с аппетитом пообедала и легла спать. Проснулась только к ужину, который, как и обед, был выше всяких похвал.
Ульяна переписывалась с подругами в соцсетях, выкладывала фото, перезнакомилась со всеми соседками, словом, прекрасно проводила время.
Ночью не спалось, и будущая мать решила посмотреть телевизор. Когда Ульяна пошла в туалет, то через стеклянную дверь заметила свет в кабинете лечащего врача. «А он, похоже, не один», — машинально отметила Уля и вдруг услышала голос мужа:
-Уверяю вас, я хорошо заплачу.
— Не сомневаюсь, но то, о чем вы просите…
«О чем таком он просит?» — обливаясь холодным потом, подумала Ульяна.
-Ну, не нужен мне этот ребенок, — говорил Костя. — У нас с Ульяной будет свой малыш и, возможно, не один. А этого ребенка усыновит какая-нибудь приличная пара. Скажите Уле, что ребенок умер, а я за ценой не постою. Слишком уж через многое пришлось пройти, чтобы быть с ней.
Ульяна зажала рот рукой. Все ложь! Не считая, возможно, его неземной любви. Да ну ее, такую любовь!
«Слишком уж через многое пришлось пройти, чтобы быть с ней…» Ульяна даже боялась думать, что имел в виду Костя. И тут ей вспомнился смартфон Жени.
И снова — мысли. Теоретически смартфон мог упасть на скалу, но ведь на нем ни трещинки… Да и кто бы пошел туда за ним?
«Не о том я сейчас думаю! Надо спасать малыша! Завтра же меня здесь не будет!»
Ульяна сбежала с прогулки. Она приехала на такси к родителям и рассказала им о разговоре Кости с врачом.
-Я даже не представляла, какой это страшный человек, — прошептала она и глаза ее наполнились слезами. — Неужели он действительно избавился от Жени?
Отец рассчитался с таксистом, и сказал уже в подъезде:
— Все указывает на то. Женя явно не брал с собой телефон, а значит, и фотографироваться не собирался. Эх, хорошо бы иметь запись его разговора с врачом!
— А где ее взять? — вздохнула Ульяна. — Я и подумать не могла о таком!
— Это да…
И тут зазвонил ее мобильный телефон.
-Ульяна Викторовна? — спросил мужской голос, в котором она с ужасом узнала врача.
— Да, это я! — воскликнула Уля. — Но я к вам не вернусь! Я слышала, о чем вы говорили с моим мужем.
— Ну, раз вы все слышали… Собственно, об этом я и хотел с вами поговорить.
— И сколько он вам заплатил?
— Ульяна Викторовна, дослушайте, пожалуйста! Я не принял его предложения. Мне, знаете, пока еще репутация дорога.
— Правда?!
— Безусловно. Более того, я сделал запись. Не сначала, но, уверяю вас, этого хватит с головой. Так что? — весело спросил врач. — Возвращаемся в роддом?
— Да, — прошептала Ульяна, чувствуя под зрительную влагу. — Владимир Сергеевич, кажется, я рожаю!
— Спокойно! Дышите глубже! Сейчас я вызову машину. Говорите адрес!
Ульяна родила девочку, которую назвала Машей. А ее супругу светит солидный срок.
Показания врача роддома оказались полезными, но выяснилось еще немало интересного. Оказывается, Костя пытался уговорить врачей больницы, где Ульяна лежала на сохранение, сделать супруге прерывание беременности. Те не приняли его предложение.
-Да, не зря мы побеседовали с медиками из пятой городской, — удовлетворенно сказал следователь. — Отрадно, что не перевелись врачи, для которых клятва Гиппократа — это святое. Кстати, угроза выкидыша — его рук дело. Ваш супруг давал вам препараты, которые при достаточной дозировке могли спровоцировать выкидыш.
Улю осенило.
-Сок! Слава Богу, я выпила лишь чуть-чуть.
— После того, как вы выписались, он, видимо, испугался и решил пойти другим путем, — кивнул следователь.
Дело о гибели Евгения отдали на доследование, и в итоге вина Константина была доказана. Он был сломлен настолько, что во всем признался.
Что ж, теперь ему светит немалый срок, ну, а Ульяне теперь есть, ради кого жить. Ради Машеньки, точной копии Жени.
