-А это вам! — с улыбкой сказала Наташа, протягивая Ларисе Григорьевне красиво оформленный сверток.
— Что это? — опасливо покосившись на презент, спросила будущая свекровь.
— Мам, ты сейчас так посмотрела, как будто в свертке бомба! — рассмеялся Максим.
— А вдруг?
Наталья надеялась, что Лариса Григорьевна шутит и украдкой посмотрела на нее. Однако выражение лица женщины было серьезным.
-Так ты разверни и посмотри! — воскликнул сын. — Такой красоты ты еще не видела!
— Правда?
Глядя на Ларису Григорьевну, можно было подумать, что она проглотила кочергу. В таких случаях обычно говорят: «Разговаривает через губу».
-Правда, правда!
Макс выглядел, как восторженный ребенок, и Наташа в который раз подивилась его наивности.
-Что ж, пойдем к столу, — светским тоном сказала Лариса Григорьевна. — Там и разверну.
В свертке был комплект — бусы и серьги. Украшения выглядели очень эффектно и дорого. От Натальи не укрылось, что будущая свекровь смотрит на комплект с интересом, и даже с восхищением.
-Авторская работа! — с гордостью прокомментировал Максим.
— И кто автор?
— А автор — Наташа!
Наталья снова украдкой посмотрела на Ларису Григорьевну. Сейчас можно было подумать, что она съела лимон.
-Наташа?! — с удивлением воскликнула женщина, и уже более сдержанно добавила:
-Я почему-то так и подумала. Цветовая гамма подобрана неудачно. Хотя, чему тут удивляться?
Лариса Григорьевна больше ничего не сказала, но Наталья прекрасно понимала, что она хотела сказать. Мол, откуда вкусу взяться, и прочее в этом роде. Вряд ли в глубине души Лариса Григорьевна считала, что у Натальи нет вкуса, но тем не менее.
Максим и Наташа познакомились на набережной, где девушка торговала изделиями ручной работы. Еще в детском доме, когда Наталья ходила на кружок по хэнд-мейду, руководитель отмечала, что она удивительно тонко чувствует цвет. Так что насчет цветовой гаммы Лариса Григорьевна погорячилась.
По окончании детского дома у Наташи возникли сложности с квартирой, которая полагалась каждому выпускнику. Девушка жила у подруги Оли, которая выпустилась годом раньше, и, не желая чувствовать себя обязанной, зарабатывала, как умела и вносила свой вклад в хозяйство.
Наталья мастерила потрясающе красивые изделия ручной работы — сувениры, декоративные предметы домашней утвари, бижутерию, аксессуары.
Наталья сдавала их в магазины и художественные салоны, но летом она предпочитала торговать на набережной. Тепло, свежий воздух и живое общение с другими продавцами сувениров поднимали настроение, и день пролетал незаметно.
-Вы, правда, это сами делали? — услышала Наталья красивый мужской голос и, увидев его обладателя, улыбнулась. Да и как было не улыбнуться, увидев эти ясные голубые глаза? Глаза ребенка.
— Сама, — кивнула Наташа, продолжая улыбаться.
А парень смотрел на нее и думал: «Вот такую девушку я хотел бы познакомить со своей мамой! Красивая, не похожа на других, да еще и такую красоту создает!»
Что верно, то верно, Наташа не была похожа на большинство современных девушек. Роскошные белокурые волосы, не знающие краски для волос, Наталья заплетала в косу и укладывала в высокую прическу. Она почти не пользовалась косметикой, да в этом и не было нужды. Ресницы, неожиданно темные для такого цвета волос, обрамляли широко распахнутые бирюзовые глаза.
Наталья любила платья, блузки и юбки романтического стиля, которые делали ее девушкой из другого времени. Этакой тургеневской барышней в современном варианте.
-Очень красиво! — с восхищением сказал парень. — Но вы еще красивее. Хотя, нет, вы прекрасны!
Молодые люди разговорились. Каждый из них вдруг понял, что пока не готов попрощаться. В тот день Максим встал торговать рядом с Натальей.
-Эту заколку изготовил пока еще малоизвестный французский дизайнер, — любезно сообщил Максим женщине лет тридцати пяти. Девушка охнула, но нежданный напарник, не обращая на это никакого, продолжил: — Так что, мы уступим ее вам за три сотни. То есть, почти даром! На правах рекламы, сами понимаете.
Все сувениры и аксессуары, изготовленные Натальей, по словам Максима, прибыли из-за границы, и народ, как ни странно, покупался на эту легенду. Или не покупался, и людей просто заражал задорный тон продавца? Как бы там ни было, все вещи были проданы.
-Я, наверное, должна с тобой поделиться, — сказала Наташа, когда Максим проводил ее до дома.
— Должна, — улыбнулся Максим. — Свидание. Может, завтра погуляем? Или снова на трудовой пост?
— Ага.
— Так в чем проблема? Мы оперативно все это продадим, а потом погуляем! Между прочим, прекрасная юная леди, я работаю продавцом-консультантом в мебельной салоне.
— Ну, тогда точно договорились! — рассмеялась Наташа.
Всех прежних девушек Максима Лариса Григорьевна называла финтифлюшками. Парень был уверен: уж к Наташе-то она отнесется по-другому! Максим был абсолютно прав. Лариса Григорьевна окрестила ее детдомовской нищенкой.
-Мама, она замечательная! — говорил Максим.
Когда он впервые привел Наталью в дом, мать смотрела на нее, как на пустое место. Но Максим не сдавался. Он говорил Наташе:
-Вы еще станете лучшими подругами! Слушай, а что, если тебе сделать для мамы какой-нибудь украшение? Я говорил ей, чем ты занимаешься, но, боюсь, она даже не представляет, какие красивые вещи ты делаешь. Кстати, у нее в субботу день рождения, и мы с тобой приглашены.
Наталья сильно сомневалась, что украшение растопит сердце Ларисы Григорьевны. Да и пригласили ее явно в качестве бесплатного приложения к Максу. Однако негоже идти на день рождения без подарка.
Когда Максим сделал Наташе предложение, она, конечно, была счастлива. Но вот его мать…
-Милая, но ведь ты будешь моей женой! — говорил Максим.
Его детская наивность иногда умиляла Наташу. Да что там, именно этот детский, наивный взгляд и покорил ее! А ведь Макс и вправду верит, что все будет хорошо. Только вот страшно подумать, сколько семей развалилась из-за таких вот свекровей, которые, видимо, решили, что они, ни больше, ни меньше, представители графского сословия!
-Не пойму, в чем проблема-то? — пожала плечами Ольга. — Снимите квартиру, а там и твой жилищный вопрос решится. Вот и не будете с ней пересекаться.
— Так ведь Максимка хочет, чтобы мы жили с его мамой, — грустно сказала Наталья. — Он все надеется подружить нас.
— Что я могу сказать? Ты любишь его, он любит тебя. Потерпите немного. Главное, не лезть на рожон. Ой, Наташка, да все свекрови одинаковые! Родишь, и все будет по-другому!
— Думаешь?
— Да я уверена в этом! Не ты первая, не ты последняя.
Накануне свадьбы обе любимые женщины Максима пили корвалол и пустырник. А после свадьбы квартира, в которой проживали две семьи, стала, без преувеличения, полем боя.
-Наташа, в твоем распоряжении пятнадцать минут! — строго сказала Лариса Григорьевна, постучавшись в ванную.
Наталья вышла через десять минут, мысленно показав свекрови язык. Она понимала, что Лорочка только того и ждет, как бы невестка опростоволосилась. Ну уж нет, этого не будет. Чего только не вытерпишь ради любви!
-Наташа, будь, пожалуйста, повежливей с мамой, — как-то сказал Максим.
Наталья опешила. Да она вообще старается не разговаривать с его мамой!
-То есть?
— Мама сказала, что ты ей грубишь.
«Ну, разве что, мысленно», — подумала Наташа.
-И как, если не секрет? Нет, я, конечно, допускаю, что я могла ненароком сказать что-то не то, но вот так, чтобы откровенно нагрубить! Да ты думай, что говоришь! — не на шутку разозлилась она.
— И все-таки я бы попросил тебя быть более сдержанной.
— Знаешь что? — вспылила Наташа. — Маму свою лучше попроси!
Видит Бог, она, как могла, старалась быть сдержанной. Да она была нема, как рыба! Но любому терпению приходит конец.
-Что? — воскликнул муж.
И тут Наталью понесло, как с горы на кусочке скользкой фанеры.
— То! Да ты хоть знаешь, что время моего пребывания в ванной ограничено?! Да что там ванная! Оказывается, я в туалет должна ходить по расписанию! Я уже начинаю бояться, что в один прекрасный день я и дышать должна буду только по разрешению твоей маменьки!
-Браво! — услышали супруги голос Ларисы Георгиевны. — Наконец-то, ты показала свое истинное лицо, нищенка детдомовская! А то пришла вся такая из себя, скромница наша! Думала, я тебя не раскушу?
— Не раскусите в чем, стесняюсь спросить?
— Вот видишь, сынок! — торжествующе сказала свекровь. — Я тебе говорила! А ты сопли распустил: «Она не такая, как все!» Конечно, не такая! Да она в сто раз хуже твоих бывших финтифлюшек! С теми хоть все понятно, а эта!
— Да знаете что? — воскликнула Наталья. — А пошли-ка вы к чертям собачьим!
И она начала нервно складывать свои вещи. Мать с сыном уставились на Наташу, но та не обращала на них никакого внимания.
-Вот и прекрасно! — радостно сказала Лариса Григорьевна. — Вот Бог, а вот порог!
На Максима было жалко смотреть, но Наталья прозрела и в отношении благоверного. Маменькин сынок он, вот кто! А ведь Максим явно хотел остановить Наташу. Да только вот не сделал этого. Сидел, пригвожденный взглядом родительницы.
Наталья вышла со двора, уверенно двигая вперед чемодан на колесиках. «Господи, какое чудо, что я не успела забеременеть от этого телка!» — подумала она, и только сейчас сообразила, что не решила вопрос с ночлегом.
-Ольга, привет!
— Привет! А чего голос такой убитый?
— Ой, Ольга!
И Наталья рассказала подруге о своей семейной драме.
-Ну, что ж, не могу сказать, что удивлена. Твой Максик тот еще мастер по впариванию. Впарил вас с маменькой друг другу, а как это будет, вроде как его не касается? Ну да, профессия обязывает! Только вот, Натаха, я сейчас в гостях. Завтра приеду. Но ты не дрейфь! Думаю, моя соседка на ночь тебя приютит. Давай-ка я перезвоню минут через десять.
-Да, невеселая ситуация, — протянула Галина, соседка Ольги. — Маменькин сынок — это диагноз.
— И как я, идиотка, не разглядела? Не понимаю!
— Любовь! — развела руками молодая женщина. — А знаете, Наталья, я, кажется, знаю, как решить вашу проблему с жильем. Есть у меня одна знакомая…
Знакомой Галины оказалась одинокая больная женщина преклонных лет. Когда-то она была оперной певицей, а теперь — это взбалмошной женщиной, доживающей свой век в одиночестве.
Старушка почти не вставала с кровати, но этот факт ничуть не усмирял ее гонора. Агентство, в котором, собственно, и трудилась Галина, уже отчаялось найти для нее сиделку. Но ведь Наталье сейчас все равно некуда идти.
Вначале пожилая женщина, которую звали Олимпиадой, приняла ее в штыки. Но однажды она заметила, как Наталья делает зарисовки своих будущих работ.
-Что это ты там малюешь? — поинтересовалась Олимпиада.
— Эскизы. Я изготавливаю бижутерию и сувениры.
— Да ладно! Правда, что ли? — недоверчиво спросила старуха.
Наташа кивнула.
-И кукол умеешь мастерить?
— Нет, кукол не пробовала делать, — улыбнулась она.
— А я вот их коллекционирую. Хочешь посмотреть?
— Очень хочу.
— Открой-ка вон тот шкафчик, — попросила Олимпиада.
Пожилая женщина рассказала Наташе историю каждой куклы, а она задумчиво улыбалась. Ее подопечная говорит о каждой кукле, как о ребенке! И Наталья решила начать изготавливать кукол.
Свою первую куклу она назвала Олимпиадой.
-А что? — одобрительно сказала старушка. — Она похожа на меня в молодости!
Через три месяца Олимпиада покинула сей бренный мир. Все свое наследство, — квартиру, кое-какие сбережения и, конечно же, коллекцию кукол, — она оставила Наталье, которая стала для нее самым близким человеком.
Вступив в права наследства, Наташа открыла магазин-салон «Олимпиада». В магазине продавались сувениры, бижутерия и другие красивые вещи. Фишкой магазина были куклы. Не те, которые достались Наталье в наследство, а новые.
История кратковременной дружбы оперной певицы и скромной девушки из детского дома облетела весь город. Услышав ее, теперь уже бывшая свекровь позеленела от злости.
-Да наверняка она чем-то опоила старуху! — бросила она.
-А ты что сидишь? У вас же такая любовь была!
Максим вошел в магазин-салон и с улыбкой спросил:
-Прекрасная леди, вам не требуется моя помощь? Помните, как тогда, на набережной?
— Нет, — покачала головой Наталья. — В ваших услугах я больше не нуждаюсь. Занимайтесь своим делом и живите своим умом. Удачи!
