Маргарита и Кристина росли в неполной семье. Девочки приходились друг другу сестрами только по матери, которая воспитывала их одна. Отец Риты, Андрей, погиб, когда малышке исполнилось всего три года. Столкнулись автобусы, а он на своём мотоцикле оказался как раз между ними.
Через год мать снова вышла замуж. Но этот брак долго не продержался. Геннадий женился тогда «для удобства». Сделав предложение, он хотел осчастливить Людмилу, которая осталась с ребёнком одна. А сам представлял, что будет жить в просторной трёхкомнатной квартире жены, и Людмила станет ему угождать, обслуживать, ценить такую «честь». Её девочка – не его дочь, заботиться о ней он не обязан, воспитание целиком и полностью лежит на матери, да и возраст тот, когда малыши мешают спать по ночам, девочка уже переросла.
Геннадий мыслил прямолинейно. Кому нынче бабы с «довеском» нужны? Да никому! Одиноких и бездетных навалом. И при этом ещё и обеспеченных – с машиной, с престижной работой, со счётом в банке. Но даже такие не всегда могут мужика себе найти. Так что, Людка должна ему ноги мыть и воду пить.
Геннадий занял лучшую комнату в квартире – самую просторную, с балконом. Получку в семью, правда, отдавал почти всю, оставляя себе лишь на карманные расходы, в основном, на сигареты и проезд. Зато придя со службы (а работал он в управляющей компании мастером), мужчина ложился на просторную двуспальную кровать, включал телевизор и ждал «ужин в постель».
О собственных детях он, мало того что не мечтал, но страшно рассердился, когда узнал, что Людмила забеременела. Супруга нуждалась в помощи – то продукты с магазина принести просила, то в поликлинику её проводить. У женщины не всегда были силы приготовить обед. Сошла на «нет» и забота о муже.
Геннадий предвидел, что с появлением ребёнка всё станет только хуже. Его припрягут к уходу за младенцем, и на спокойном отдыхе после работы и прочих радостях жизни придётся ставить крест. И действительно, когда Людмила вернулась из роддома с малюткой Кристиной, и ночами всем домочадцам пришлось пробуждаться от детского плача, Геннадий не выдержал — скидал вещи в рюкзак, и ушёл.
Людмила с тех пор и не пыталась устроить судьбу. Растила дочек. Рита получала минимальную пенсию по потере кормильца, Кристине Геннадий выплачивал скудные алименты. И матери приходилось не только работать у себя в ателье, но и подрабатывать по вечерам – кому-то сшить новое платье, кому-то подогнать детскую одежду.
Выручала и дружба с Вилли. С этим немолодым уже немцем Людмила познакомилась случайно. Давным-давно, выйдя в первый раз замуж, она вместе с Андреем поехала в свадебное путешествие в Турцию. И там, во время отдыха, пожилой житель Германии влюбился в молодую статную россиянку. Вилли понимал, что чувство его безнадежно и безответно, и никак не докучал Людмиле. Поздравлял её семью с праздниками, вежливо интересовался – все ли здоровы, как идут дела? Когда Людмила осталась одна с дочкой, Вилли позвал её замуж. Она отказала. Уж слишком непривлекательным казался ей тогда мужчина.
Но Вилли не оставил её без своей опеки. Из Дрездена приходили посылки. Вещи и игрушки, сладости, сувениры. Когда на свет появилась Кристина, а её отец исчез в неизвестном направлении, посылки стали приходить почаще. И девочки, на зависть сверстницам, играли красивыми немецкими куклами, а их мать время от времени надевала такой свитер или куртку, что соседки только цокали языками. Вилли просил присылать ему фотографии – он вешал их у себя в кабинете. И один-два раза в год непременно делал предложение Людмиле.
И лишь когда младшей дочери исполнилось двадцать лет, а старшей – двадцать пять, Людмила, смущённо краснея, призналась, что «доросла» до того, чтобы принять руку и сердце своего давнего поклонника. Вопреки её опасениям, дочери горячо поддержали мать.
— Конечно, поезжай к своему другу, — сказала Рита, — Сколько времени он тебя ждёт! Вот это любовь! Я уверена, что он тебя никогда не обидит. И в конце концов, ты достойна женского счастья!
— А мы будем приезжать к тебе в гости, — подхватила Кристина, — И ты нам из Германии будешь присылать посылочки. Вещички разные, косметику… Потом, может быть, тоже туда переберемся… Не стоит шанс терять!
Процесс оформления документов занял немало времени. Но перед самым отъездом, когда младшая дочь уже спала, Людмила до глубокой ночи сидела на кухне, беседуя с Ритой, обговаривая все подробности самостоятельной жизни девушек.
— Дарственную на свою долю в квартире я написала на тебя, — говорила Людмила, — Изначально жильё было Андрюшино, после его гибели отошло нам с тобой, и, конечно, папа хотел бы, чтобы квартира досталась его единственной дочке. Но не выгоняй Кристину, пока она ни выйдет замуж, ни устроит свою жизнь. Поддерживайте пока друг друга.
— Мама, как тебе такое в голову могло прийти! — возмутилась Рита, — Конечно, мы с Кристиной будем жить, как раньше.
Людмила уехала.
Маргарита тоже готовилась пойти в ЗАГС. За ней ухаживали два парня, и одного из них она считала своим женихом. Избранник был старше на пять лет. Серьёзный, ответственный. Он окончил московский ВУЗ, стал инженером лесного хозяйства, и приехал сюда, в их небольшой город, где был национальный парк.
Павел планировал обосноваться тут всерьёз и надолго. Пока же он снимал жильё и откладывал деньги, чтобы в дальнейшем построить просторный дом для своей будущей семьи. О Рите он с самого начала трогательно заботился. Они и познакомились весьма оригинально. Зимним утром Павел увидел, как девушка спешит на работу. Она то и дело поскальзывалась на обледеневшем тротуаре. Павел остановил машину, пригласил незнакомку сесть, подвёз до места, а вечером встретил. И первым подарком его были специальные приспособления, которые надо надевать на обувь, чтобы сапожки не скользили.
Когда Рита находилась в обществе Павла, она чувствовала себя легко, спокойно и уверенно. Девушка всегда могла на него положиться. Возникающие проблемы мужчина решал сам или подсказывал Рите, как нужно поступить в том или ином случае. К этому можно добавить, что Павел был высок, хорош собой, обладал чувством юмора…
Второй ухажёр Риты, Максим, был совершенной противоположностью Павла. Больше всего к нему подходило бы слово «отчаянный». Он с детства ничего не боялся. Совсем маленьким мог спрыгнуть с крыши гаража или подойти к незнакомой собаке устрашающего вида. Став постарше, вступал в драки с противниками явно сильнее себя, но бился так ожесточённо, что порой выходил победителем. С Ритой он учился в одной школе, в параллельных классах, но в те годы совсем не обращал на нее внимания. А не так давно стал проявлять нескрываемый интерес и признался, что влюблен в девушку со школьной скамьи. Но Маргарита относилась к Максиму сдержанно.
Преследовал парень Риту настойчиво, всякий раз старался сделать красивый жест, но результатов его ухаживания не приносили.
Максим так и не получил настоящего образования, окончил курсы, работал шофёром-дальнобойщиком, и Рита вздыхала с некоторым облегчением, когда старый знакомый надолго уезжал из города.
…Как-то весенним вечером Рита и Павел отправились «на природу» — поехали в старинное село, расположенное неподалёку от города, зашли посидеть в открытое кафе над рекой.
— Вот где-нибудь здесь и будем жить, — сказал Павел, — До твоей работы двадцать минут на машине, моя контора вообще рядом. Зато, какой воздух! Красота кругом, нет скопления народа …
— А с квартирой знаешь, что я надумала, — Рита водила пальчиком по клеенке, — Разменяем её на две «однушки» после свадьбы. Одна из них будет Кристине, сестра всё-таки, не могу её без крыши над головой оставить. А вторую квартиру будем сдавать. Ты согласен?
Павел с улыбкой кивнул. Для него не имело значения, насколько велико «приданое» Риты. Больше всего в своей невесте он ценил доброту, заботу о других и искренность.
— Пока Кристе не хочу об этом говорить, пусть будет сюрприз. Своё, отдельное жилье — это ведь мечта каждого человека! И ты не проговорись, пожалуйста, — попросила Рита Павла.
Тот обещал.
Нужно сказать, что Кристина откровенно не любила Павла. Называла его «занудой», считала, что сестра никогда не будет счастлива с таким мужем.
—Хорошо, что ты ещё не дала согласия выйти за него замуж. Может быть, передумаешь?
— Считай, дала. И поскольку подружки мои разъехались, может, ты, будешь свидетельницей на нашей свадьбе и венчании?
Если Рита ожидала увидеть на лице сестры радость, услышать поздравления, то она сильно ошиблась. Кристина словно струнка, напряглась.
— А где вы будете жить? — спросила она, — И где я? С вами?
— Это сюрприз, — ответила Рита, — Потом узнаешь, в своё время.
Через пару дней Кристина явилась домой с таинственным видом.
— Рита, когда освободишься, подойди ко мне, я тебе кое-что покажу, — сказала она.
Заинтересованная сестра, которая до этого момента возилась на кухне, вытерла руки о фартук и пошла в комнату младшенькой. Кристина открыла сумку и достала пачку фотографий.
— Гляди-ка, — она стала раскладывать снимки на столе.
Рита не поверила своим глазам. Это были постельные сцены, и главным героем в них был её Павел. Это он страстно целовал юную красотку, и нежился с ней под роскошным одеялом. Рита даже взяла одну из фотографий и внимательно принялась разглядывать, то приближая к глазам, то отдаляя. И тогда заметила, как сильно дрожат у неё пальцы.
— Откуда ты всё это взяла? — спросила она сестру и не узнала своего голоса.
— Я хорошо знаю эту девушку, её зовут Майя. Встречались в клубе. Она мне и похвалилась своим новым парнем. Я когда увидела, аж ахнула. Ничего себе, Пашенька себя повёл, да? Кто бы мог от него ожидать… Но ты не расстраивайся. Ты же у меня умная, красивая, гордая… Такое ни за что нельзя прощать, сестренка! Вон, за тобой Максим как бегает, и не старается казаться лучше, чем есть на самом деле. Он в сто раз лучше этого зануды, который за нос тебя водил, врал без стеснения. Выходи лучше за Макса! Я уверена, стоит тебе только намекнуть – и он тут же сделает предложение. А что он редко дома бывает – так это даже хорошо. Как говорится, самый лучший муж – это глухонемой капитан дальнего плавания.
Кристина весело засмеялась. А Рита пожалела, что дома нет сердечных капель. Очень уж тяжело было у нее на душе. Жить не хотелось…
Впервые в жизни она оставила ужин неприготовленным, грязная посуда мокла в раковине. Рита чувствовала такое одиночество, что захотела позвонить матери, попросить ту забрать её в Дрезден. Но девушка одёрнула себя. Мама бы её, конечно, с радостью позвала, вот только чужая взрослая дочь вряд ли нужна её мужу. Что же делать?
В тот же день она написала Павлу письмо и отправила его по электронной почте. Рита признавалась, что любить Пашу больше не может, всё кончено, пусть женится на другой и будет счастлив, а она, Рита, поняла, кто он на самом деле. Волк – искусно притворявшийся овечкой. Во имя её прежней любви она просила не тревожить её – не звонить, не писать, не искать встреч.
Но Павел, конечно, постарался увидеть её, объясниться. Однако Рита ничего не хотела пояснять. Она твердила только:
— Уйди, ты мне противен.
И мужчине ничего не оставалось, как отступить.
Как раз в это время вернулся из очередного рейса Максим. Бог весть, кто сообщил ему, что «дорога свободна». Но на другой же день он появился на пороге квартиры сестёр с роскошным букетом. И почти сразу сделал Рите предложение.
Он звал её замуж не в первый раз, и всегда был вынужден выслушивать отказ. Правда, Рита сопровождала его мягкой улыбкой, точно извиняясь. Но в этот раз она сказала совсем другое:
— Максим, ты знаешь… Я любила только одного человека. Сейчас у меня душа как выжженная пустыня. Может быть, я и соглашусь выйти за тебя замуж, если ты не будешь меня торопить, дашь время привыкнуть к тебе.
Парень сначала оторопел, но потом жарко заверил девушку, что конечно, он будет ждать, сколько нужно. И тут же предложил свой вариант – они подают заявление и расписываются сейчас, а семейной жизнью начинают жить тогда, когда Рита сама этого захочет.
Девушка была настолько обижена на Павла, что согласилась. Свадьбу решили фактически не праздновать – посидеть дома в узком кругу. Странное это было мероприятие – язык не повернулся бы назвать его «праздником». Правда, Максим надел парадный костюм, а Кристина – новое платье. Рита же была в своей будничной одежде. Сотрудница ЗАГСа попросила жениха и невесту расписаться в определённых графах, а затем распрощалась с ними. Рита не стала менять фамилию, и ей не нужно было получать новый паспорт.
Сестры заранее договорились, что Максим поселится в отдельной комнате, и в целом жизнь потечёт как и раньше. Разве что за столом сидеть будут уже не вдвоём, а втроём. Но какая разница – готовить две или три порции?
Проснувшись в первое утро своей «семейной жизни» Рита даже не сразу вспомнила, что она замужем. А затем подумала, что она, наверное, совершила страшную ошибку. И девушка начала себя убеждать, что Максим – парень хороший, добрый, и не так-то просто сейчас найти себе мужа.
А если и она, Рита, приложит некоторые старания, то у них всё получится. Да и младшая сестра тоже очень довольна её выбором.
Рита глубоко вздохнула.
Несколько дней домочадцы жили, как и раньше. Разве что Кристина, выходя по утрам из комнаты в неглиже, испуганно ойкала, увидев Максима, и спешила скрыться за дверью.
Рита вставала, как всегда, рано, когда домашние ещё спали. Девушка быстро приводила себя в порядок и отправлялась на кухню – готовить завтрак. А однажды она очень удивилась, заметив, что Кристина решила составить ей компанию. Младшая сестрёнка была соней. К счастью, Кристя работала в библиотеке, которая открывалась довольно поздно.
— Ты-то чего вскочила? — удивилась Рита.
— Да у нас сегодня «санитарный день», — Рите показалось, что сестра замялась, а тут ещё Кристина прибавила, — Ты иди, собирайся, завтрак я сама приготовлю.
Это было уже и вовсе необычно. Тем более что кулинарными талантами Кристина не блистала. Когда сестрёнка изредка становилась к плите, Рита не знала, плакать ей или смеяться.
— Зачем ты промываешь твёрдые макароны холодной водой? — допрашивала она Кристину.
— Ну как же… Рис ведь ты моешь перед варкой, — оправдывалась сестра.
Картофельные очистки получались у девушки такими толстыми, что от самих клубней ничего не оставалось, суп обычно выкипал… Рита говорила, что сестрёнке можно доверить только одно — вскипятить воду. Ну, может ещё сделать бутерброды.
Вот и сейчас Рита выглянула из спальни, чтобы посмотреть, как Кристина справляется с завтраком, но она увидела странную картину. Перед сестрой на столе стояли две чашки кофе, и в одну из них девушка сыпала какой-то порошок. Также Рита отметила тарелки с яичницей, тосты, масло…
— Садись, ешь, а я сейчас, руки помою, — Маргарита присела за стол, а Кристина повернулась к ней спиной.
Позже Рита не смогла бы даже себе самой объяснить, почему она так поступила. Чашечки с кофе были совершенно одинаковые – маленькие, белые. И тут, словно кто-то взял Риту за руку и поменял ее рукой местами эти чашки, девушка даже понять ничего не успела.
Кристина развернулась, тщательно вытирая руки о полотенце. Она внимательно поглядывала на сестру. Та пила кофе с хрустящим тостом. Рите показалось, что сестра выглядит неестественно бледной. И все же ни о чём плохом она не думала.
Кристина не притронулась к еде, только быстро выпила свой кофе. Рита попробовала завести с ней обычный, ничего не значащий утренний разговор – какие планы на день? Не задержишься ли сегодня на работе? Но сестра отвечала невпопад.
Кристина быстро поднялась из-за стола, подошла к раковине, подставила свою чашку под струю воды, чтобы сполоснуть. И вдруг замерла. Рита выждала несколько мгновений и удивлённо повернула голову. Девушка стояла всё в той же позе, не шевелясь. И вдруг упала. Сначала рухнула на колени, попыталась уцепиться рукой за край раковины, но рука повисла, и Кристина растянулась на полу. Тело её мелко вздрагивало.
— Что с тобой?! — Рита мигом бросилась к сестре.
Она сразу увидела, что сестре очень плохо. Руки Кристины были холодными и влажными, лицо — мертвенно-белым. Лоб покрывали капли пота.
Рита кинулась искать телефон, чтобы позвонить в «скорую помощь». Как часто бывает в экстремальных ситуациях, нужная вещь не находилась, а когда старшая сестра схватила мобильник, она от волнения не могла сообразить – на какие кнопки нажимать. «03» или «911»? Наконец, ответил диспетчер, и Рита сбивчиво начала объяснять, что произошло.
— Быстрее, пожалуйста, быстрее, она умирает, — умоляла Рита.
Машина приехала только через час. Позже выяснилось, что словам девушки диспетчер не придала должного значения. Решила, что та преувеличивает. Пациентка молодая, как она может ни с того ни с сего умереть после чашечки кофе.
И медики вошли в квартиру спокойные, беседуя о чём-то своём. Рита ждала их, она металась от окна к окну, заламывала руки, то и дело подбегала к сестре, пыталась нащупать пульс, умоляла Кристину открыть глаза, сказать, что она сейчас чувствует.
Больше всего Рите хотелось позвонить маме и закричать в трубку: «Кристина погибает, что мне делать?» Огромным усилием воли девушка заставила себя сдержаться.
Молоденькая фельдшерица и юная медсестра, хотя и не могли похвастаться большим опытом, всё же сразу поняли, что положение очень серьёзное. Тут же начали звонить «своим» и спрашивать, в какую больницу везти Кристину. А Риту отправили к соседям – поискать мужчин, которые смогли бы вынести девушку на носилках. К счастью, дюжий дядя Толя оказался дома, и носилки не понадобились вовсе. Дядя Толя подхватил соседку, как будто она была легче пёрышка, и донёс до машины.
Ехали с мигалками. Впопыхах Рита забыла документы, даже дверь не заперла. Да что там говорить – сами медики были так встревожены, что не напомнили ей ни о паспорте Кристины, ни о полисе.
Дежурный врач бегло осмотрел Кристю в приёмном покое и велел экстренно поднимать её в реанимацию
— А я? Можно с ней? — пискнула Рита.
— Только вас там сейчас и не хватало. Счет идёт на минуты. Отправляйтесь за документами – лучше всего на такси. Вы сейчас в таком состоянии, что сами можете под машину попасть.
Рита воспользовалась советом. Но домой она всё равно приехала не в силах связно мыслить. Не могла вспомнить, где лежат документы. Её собственные – в шкафу, на верхней полке, в резной шкатулке. Там все ценные бумаги хранились ещё с тех пор, как дома жила мама.
Кристине постоянно нужен был то паспорт, то аттестат, то какая-то справка о пройденных курсах… Переворошив всё, что лежало в шкатулке, она удалялась восвояси, на замечания не реагировала. Лишь однажды бросила:
— Ну и ладно, не буду у тебя больше мусорить, пусть всё моё лежит у меня в столе.
Эта фраза случайно всплыла у Риты в памяти, она бросилась в комнату к младшей сестрёнки, и так резко выдвинула ящики стола, что один из них упал на пол.
Но что это… В глаза Рите бросилась фотография. Кристина сидела на коленях у Максима, обнимала его за шею. А вот и другие их совместные снимки. Парочка на пляже. Максим держит Кристину на руках. А это явно снято на вечеринке в компании, где все едят шашлыки и пьют вино. Фотографии были сделаны в разное время и свидетельствовали о более чем близких отношениях парня и девушки.
Но что добило Риту окончательно – это исходники снимков, из которых был смонтирован компромат на её любимого. Она узнала их. Рита села на кровать, привалилась к стене. Ей стало дурно, подкатила тошнота. Она боялась, что не сможет встать.
Как она могла поверить всей этой интриге, затеянной против Павла? И кем? Её самым близким человеком, младшей сестрёнкой. У Риты перед глазами замелькали сцены. Как она радовалась, когда узнала, что в семье появится ещё одна малышка! Обещала нянчиться с ней, во всём помогать маме. Как только Кристя научилась ходить, Рита выводила её во двор. Они вместе качались на качелях, катались с горки. Соседки даже ставили Маргариту в пример – смотрите, сама ещё маленькая, а как сестрёнку опекает!
А если девочки хворали, то вместе и болеть было гораздо веселее.
Всё это в считанные минуты промелькнуло перед глазами Риты. А как она, старшая, боялась — мама уедет, а ей придётся нести ответственность за Кристину! Вдруг с той что-нибудь случится, как Рита перед мамой отчитываться будет?
Девушка машинально взяла нужные документы, вызвала такси и отправилась в больницу. Ей разрешили пройти в отделение и сесть на скамеечку возле лифта. Подняться на четвёртый этаж, где находилась реанимация, было нельзя.
Рита молилась о том, чтобы сестра выжила. И ещё просила у Бога, чтобы Павел её простил. Ведь наверняка она кажется ему чудовищем. Они бы уже поженились, если бы не вся эта история, представлявшая собой клубок вранья, обмана, недомолвок. А теперь она, Рита – жена другого. Только сейчас девушка вспомнила про Максима. Ведь наверняка, он всё это задумал вместе с Кристиной. Может быть, инициатива принадлежала именно ему. Хорошо, что его рядом нет. Она была готова выцарапать ему глаза, но тут же взяла себя в руки.
Вскоре вышел врач, и Кристина на несколько минут забыла обо всём.
— Успели, — сказал немолодой уже доктор, — Буквально в последнюю минуту вы её привезли. Очень тяжёлое отравление, еле откачали вашу сестрицу, сердце у нее останавливалось, но сумели запустить…
И Рита поняла – будь она на месте Кристины, выпей она эту чашку кофе – сейчас бы лежала мёртвой. Потому что сестра и Максим знали, что произойдёт, и никто не стал бы вызывать ей «скорую помощь».
В тот же день Рита подала на развод. Максим сначала изумился, потом начал всё отрицать, говорить, что это бред, что отравление Кристины – трагическая случайность. Но Рита ничего не желала слушать.
И совсем уже поздно вечером Маргарита набрала номер Павла.
— Прости меня, — сказала она, — Я сама не могу понять, почему повела себя как идиoтka, как смогла поверить клевете, обвинить тебя в измене, да как я вообще могла усомниться в тебе.
Она слышала, что Павел говорит с улыбкой:
— Приезжай ко мне, бери такси и приезжай, я очень ждал твоего звонка, я верил, что все встанет на свои места…
— Значит, ты простил меня? – все еще не могла поверить в это Рита.
— Конечно простил, я и не держал на тебя зла. Я ведь все понимаю… Ни на секунду не сомневался, что правда непременно откроется.
— Я еду, — тихо сказала Рита и смахнула слезу.
В ту ночь они говорили почти до рассвета.
— Ты не думай, — сказала вдруг Маргарита, — мы хоть и узаконили с Максимом отношения, супружеской связи между нами не было.
— Я и в этом не сомневался, — добродушным тоном ответил Павел и нежно обнял девушку. А она положила голову на его крепкое плечо и спокойно уснула…
Когда Кристине стало лучше, Рита нашла в себе силы, чтобы с ней поговорить. К тому моменту она уже была женой Павла и жила у него.
Увидев сестру, Кристина закрыла глаза и отвернулась к стене.-
— Как ты могла сюда прийти? – спросила она с дрожью в голосе, — ты ведь прекрасно понимаешь, для кого предназначался этот яд…
— Но почему? – осторожно спросила Рита, — мне просто хочется понять, чем я тебя обидела? Ты была для меня самым родным и дорогим человеком после мамы. За что?
— За то, что у тебя было все, а у меня – ничего! Тебе отец и жилье оставил и пенсию ты получала, а я всегда чувствовала себя обделенной – отец сбежал, ничего не оставил, у мамы самой за душой не было ничего, часто приходилось вещи за тобой донашивать. А тут тебе и жених подвернулся – ни чета Максу, с которым я встречалась к тому моменту пару лет… Вот и решила его подговорить помочь мне завладеть твоей квартирой. Случись что с тобой просто так, квартира маме бы отошла, она вряд ли бы ее мне подарила, разрешила бы только пользоваться, а может и разменяла бы. А так, — законному мужу осталась бы, а он бы на мне женился и на меня ее переписал…
У Маргариты в голове не укладывалась такая странная логика сестры:
— Кристя, — громко выдохнула она, — Ну неужели ты считала Макса настолько глупым, чтобы он, получив в наследство трехкомнатную квартиру, стал бы дарить ее тебе. Ну как тебе такое в голову могло прийти?!
Рита немного помолчала и добавила:
— Я ведь хотела продать квартиру и купить две – тебе и себе, но теперь, ты понимаешь, этого не будет, уж прости. После выписки можешь пожить там только месяц, а потом мы с Пашей продадим ее и вложим деньги в дом, мы уже начали строительство.
Кристина ничего не отвечала, только слезы струйкой стекали по щекам на подушку…
Рита ушла с горьким осадком на душе.
Кристина после выписки в квартиру не вернулась, даже вещи свои не забрала. А потом Маргарите позвонила мама, сказала, что Кристя позвонила, рассказала, какой грех хотела на душу взять и теперь ей век за это не вымолить прощения.
— Она решила уйти из этой жизни, доченька, — тихо заплакала мать.
— Как? – громко крикнула Рита.
— Так и сказала – хочу уйти из этой жизни и искать душевного покоя. Не тревожьте меня, я должна искупить вину. Когда буду готова, выйду на связь сама.
— Ну что ж, каждый сам выбирает свой путь, — с грустью вздохнула Рита.
Прошло семь лет.
Во дворе красивого особняка по свежескошенной траве бегали трое погодок – два мальчика и девочка. Старшенький забежал на крыльцо и закричал:
— Мама, тебе письмо принесли…
— Письмо? — Рита вышла из дома, — Спасибо, мой золотой, ну-ка, посмотрим, кто мне написал…
Увидев имя на конверте, Рита ахнула и, присев на ступеньку, дрожащими руками распечатала конверт. Писала Кристя:
После прочтения только первых слов, из глаз женщины покатились слезы:
«Милая моя Ритуля, — писала сестра, — вот и наступил момент открыть тебе свое израненное сердце. Я пишу, потому что теперь точно уверена – Бог простил меня и у тебя прошу прощения. Прости, родная, если сможешь, мне это очень нужно… Знаю, что у тебя все хорошо, и очень рада этому. Что же касается меня… В больнице я тогда много думала. Не знала, как искупить свою вину перед тобой, перед мамой, ведь и ее я обидела в той ситуации, желая причинить зло тебе, ее старшей дочери. Оглядываясь назад, я понимала, насколько ничтожной была моя жизнь. А представляя, что было бы, если бы ты выпила тот самый кофе, я проклинала себя, сама себя ненавидела. Перед самой выпиской к соседке по палате пришла знакомая. Она посмотрела на меня и, как бы между прочим, сказала, что Бог готов меня простить. Ни кому-то другому, а именно мне… У меня тогда мороз по коже пробежал – я ни с кем даже не общалась в палате, но эта женщина, словно мне в душу заглянула. И тогда я поняла, почувствовала, что хочу, во что бы то ни стало, получить это прощение. После выписки долго скиталась по улицам бесцельно, а потом ноги сами привели меня в храм. Там ко мне подошла пожилая женщина, мы разговорились, и она подсказала, что в богадельню при храме нужны сиделки. Я пошла, не раздумывая. Выделили мне уголок для проживая, молиться научили.
Много людских страданий мне пришлось там увидеть, много дум передумала за все это время. Так прошло три года, когда поступил к нам паренек с серьезной травмой. Даже вставать не мог. Я с ним общаться начала, очень интересным собеседником оказался, а главное – глубоко духовный человек. Я с ним все свободное время проводила, заботилась, как могла. Через полтора года Василий встал на ноги, еще через полгода смог вернуться к полноценной жизни. Замуж меня позвал, а я уже знала в душе, что именно его Бог приготовил мне в мужья. Так мы вместе богадельню и покинули. Василий служит теперь при церкви, а я в благотворительном фонде работаю… Малыша мы ждем …
Решили с Васей, что дома у нас будет много деток. И я счастлива, сестренка, вот только нет покоя от того, что связь с родными потеряла. Так хочется тебя обнять, с племянниками познакомиться. Очень прошу тебя, если простишь, то приезжайте в гости, будем безмерно рады с мужем, кстати, я ему все рассказала о прошлом, ничего не скрыла»…
Маргарита утерла слезы и только теперь заметила, что рядом сидел Павел, и его рука лежала на ее плече.
— Если ты не поторопишься, мы можем опоздать, — тихо сказал он.
— Уже иду, — улыбнулась Маргарита.
…А спустя несколько месяцев, Рита стала крестной мамой своего племянника.
Кристина то и дело утирала слезы и не уставала благодарить Маргариту за то, что приехала, за то, что простила.
— Родная моя, теперь я самая счастливая не свете. Спасибо тебе за все! Не представляешь, как много значит для меня твое прощение…
— А разве может быть иначе, — Рита крепко обняла ее, — ты ведь моя сестра!
Кстати сказать, теперь в гости к сестрам часто приезжала мама со своим любимым мужем, рядом с которым женщина буквально расцвела…
А что касается Максима, от знакомых Рита с Кристиной узнали, что он так и живет один, по-прежнему работает дальнобойщиком, а в перерывах между поездками выпивает… Все чаще и чаще …
