— Где деньги, мама?! — Катерина Афанасьевна строго посмотрела на мать, Антонину Ивановну. Та отвела взгляд и промолчала. — Мам… расскажи мне, пожалуйста, куда делись деньги с продажи сада. Тебя кто-то обманул? Ты доверилась мошенникам? Или вложила финансы в сомнительную схему?
— Ты думаешь, что я совсем плохая на старости лет? — тихо спросила Антонина Ивановна.
— Я просто хочу узнать, что случилось. Возможно, мы сумеем придумать, как вернуть их. Но ты должна все рассказать.
Антонина Ивановна тяжело вздохнула и присела на кресло, а затем указала дочери на диван.
— Садись. Но только пообещай, что не будешь ничего предпринимать. Я уверена, что деньги вернут.
Катерина Афанасьевна не была так уверена в этом, поэтому, выслушав слова матери, тут же поехала по знакомому адресу. Она и подумать не могла, что старушку обманут таким бессовестным способом. А ведь она настаивала на том, чтобы положить под процент. Но мать не доверяла банкам… и оставила у себя, считая, что так будет целее.
Дверь открыл Эмиль.
— Здравствуйте! — мальчик бросился на шею Катерине Афанасьевне. Он знал, что Катерина Афанасьевна всегда приносила ему подарки, и был рад ее визиту.
— Есть кто-нибудь из взрослых дома? — спросила она, расцеловывая племянника.
— Да. Сейчас позову… — ответил он и убежал в комнату.
***
Лев и Марта познакомились через общих знакомых. Что заинтересовало Льва в Марте, никто из родственников не знал. Она была обычной. Не слишком образованной, не красавицей, не занимала высокой должности и не любила театр, хотя Лев был закоренелым театралом, не пропуская ни одной премьеры. А еще у Марты был сын от первого брака, но это не смутило Льва Афанасьевича, который решил взять женщину с ребенком в избранницы.
Вырос Лев Афанасьевич в интеллигентной, профессорской семье. Его мать, Антонина Ивановна, была женой профессора Николаева, заслуженного работника и ученого, который трудился в Исследовательском университете и вырастил не один десяток молодых научных сотрудников. Лев Афанасьевич, разумеется, пошел по стопам отца. Он сочетал не только научную деятельность, но и активно преподавал по авторской методике, неплохо зарабатывая на жизнь.
Марта же работала в сфере услуг, была далека от науки и искусства, зато хорошо готовила плов и любимые блюда Льва. А путь к сердцу, как известно, лежит через желудок. Именно так объяснила себе скорую свадьбу сына Антонина Ивановна.
Хоть ей и не слишком нравилась Марта, она никогда не позволяла себе высказать что-то против нее. Наоборот, всячески помогала и души не чаяла во внуке, Эмиле, который родился вскоре после свадьбы Льва и Марты.
На свадьбу родители жениха подарили молодоженам свою квартиру, а сами перебрались в квартиру отца профессора Николаева. Она требовала небольшого ремонта, но супруги привели ее в порядок и привыкли к новому месту. А Марта и Лев стали жить в просторной трешке, наслаждаясь семейным счастьем. Длилось оно семь лет. Чем дольше супруги жили, тем больше между ними проскальзывали различия во всем, и если изначально казалось, что противоположности притягиваются, то теперь стало ясно, что противоположности очень раздражают разных людей, не имеющих ничего общего, кроме сына.
Поэтому, спустя семь лет брака, Марта и Лев решили развестись. Инициатива шла от мужа, потому что жену все устраивало. Ей не очень хотелось лишаться дотаций, ведь Лев содержал не только ее и сына, но еще и ее сына от первого брака, Игоря. Первый муж Марты платил ничтожно малые алименты и никак не участвовал в жизни Игоря. Подростку же нужны были вещи, гаджеты и образование, все это спонсировал Лев.
С разводом Лев стал платить алименты, встречался с Эмилем, брал его на выходные к себе и покупал все, что было необходимо, полностью обеспечивая сына. Более того, Лев оставил квартиру бывшей жене, чтобы она могла жить с детьми и не беспокоиться о будущем. Они остались в хороших отношениях. Во всяком случае так казалось Антонине Ивановне и Катерине Афанасьевне. Они не поддерживали связь с Мартой, предпочитая встречаться с Эмилем на нейтральной территории и у Льва в гостях.
Вероятно, именно этим воспользовалась Марта, приехав к бывшей свекрови и отважившись рассказать ей душещипательную историю о том, что Лев перестал платить деньги.
Антонина Ивановна удивилась, когда увидела Марту на пороге своего дома. Она привела Эмиля и приняла предложение выпить чая.
— Как дела, что нового? — поддержала беседу свекровь и Марта рассказала о том, что живет после развода очень плохо.
— Денег не хватает, все уходит на еду. Двоих парней содержать накладно. Сами знаете, вырастили детей. Только у вас подмога была… царствие небесное вашему супругу. А мои мужья хорошо потрудились только в одном… оставили после себя детей и ушли в закат.
— Но разве Лёва не помогает тебе? — удивилась Антонина Ивановна. — Он же покупает сыну одежду, вещи, берет к себе…
— За это ему спасибо, но вы же знаете, какие высокие цены на все. Жизнь дорожает не по дням, а по часам, а Эмиль растет еще быстрее! Вот, пришли в ботиночках, сегодня еле нога влезла… растет.
— Пусть растет! Сколько надо на новую обувь? Вот, бери, — Антонина Ивановна побежала к шкафу, вынимая накопления. Она отсчитала несколько тысяч и протянула невестке. — Бери… не стесняйся. Я все понимаю, жизнь нынче дорогая. Ты права. А с Лёвой я поговорю. Он, конечно, не олигарх, но сына содержать обязан.
— Прошу вас, Антонина Ивановна, не говорите ничего Льву. Он запрещает мне вас волновать, а я нажаловалась… просто наболело, накопилось, — Марта внезапно заплакала, а Антонина Ивановна бросилась ее успокаивать. — Тише, деточка, тише. Ты не стесняйся, приходи, когда захочешь. Лев в отца пошел, характер у него не сахар. Если что решил, то не сдвинуть. Но он Эмиля любит, поэтому будет и дальше помогать. Просто у него сейчас, видимо, проблемы какие-то на работе. Он что-то говорил, да я не приняла близко к сердцу, а теперь понимаю: наверное, у него денег нет, вот и начал экономить. Он алименты-то платит?
— Платит, но ведь этого мало…
— Ладно, не горюй. Я помогу, пока жива, вы не пропадете.
— Спасибо дорогая Антонина Ивановна! Я очень вам благодарна! Я бы у своей матери попросила в долг, но ведь она у меня инвалид… все на лекарства уходит.
— А разве ей не дают бесплатные препараты?
— Дают, но не все. Нет у нее лишних денег нас содержать.
— Понимаю, сама пенсионерка.
— Вы простите, что я вас своими проблемами загрузила. Пойду я, Эмиль, собирайся. Надо еще на рынок заехать за продуктами.
— Звони, Марта… если что.
И Марта позвонила. Вся в слезах.
— Антонина Ивановна, беда у нас! Мать отдала накопления мошенникам, а мы эти деньги хотели потратить на ремонт в детской. У Эмиля в комнате потолок соседи залили, там старуха живет, взять с нее нечего… да и вырос он уже из обоев с машинками. Ему в школу нужно новый стол для уроков… — перечисляла Марта. — Не знаю, где денег взять на все…
— А сколько надо?
— С мебелью и новым потолком триста тысяч.
— Да уж… немало.
— Я мать просила, чтобы она у себя держала деньги, потому что у меня не копится, все трачу… а она взяла и отдала все мошенникам!
Антонина Ивановна как-то не подумала о том, откуда у Марты взялись триста тысяч, она была поражена схемой, на которую повелась мать Марты. Ее переполняло возмущение и жалость.
— Ничего не сделать теперь?
— Нет. Никто их искать не будет. Гиблое дело.
— Беда. Ну ладно, дай мне подумать денёк-другой. Я тебе позвоню.
Антонина Ивановна не спала всю ночь. Звонить сыну она не стала, думая, что у него проблемы с деньгами. К тому же у Льва Афанасьевича на фоне усталости и стресса началась гипертония, ему было противопоказано волноваться.
Возможно, если бы у Антонины Ивановны не было нужной суммы, она не стала бы думать и размышлять. Она просто посочувствовала бы и оставила ситуацию на волю Провидения, но беда была в том, что Антонина Ивановна недавно продала садовый участок. И хотя Катерина Афанасьевна, ее дочь, настаивала на том, чтобы положить деньги в банк на сохранение, Антонине Ивановне было спокойнее знать, что они лежат в ящике шкафчика.
— А вдруг чего случится… и не снимешь так сразу. Да и банки ненадежные, не хочу. Пусть у меня будут, я никому не доверяю, а потому на мошенников не поведусь, — сказала она. Катерина спорить не стала, в конце концов, это были деньги матери. И распоряжаться ими было только ее право.
Проворочавшись всю ночь, Антонина Ивановна все же решила, что нельзя оставлять в беде невестку. Поэтому утром она позвонила Марте и назначила встречу.
— Я дам тебе деньги, вот. Это на ремонт, чтобы Эмиль жил в хороших условиях.
— Что вы, Антонина Ивановна, это большие деньги… я не могу взять.
— Бери, Марта. Я хочу помочь. Мне пока не надо, а потом отдашь.
— Конечно, я все отдам. Спасибо вам, благодетельница вы наша! — Марта чуть на колени не рухнула, но Антонина Ивановна остановила невестку.
— Я лишь забочусь о внуке. Любая поступила бы также на моем месте.
Марта уехала, и ее визиты прекратились. Антонина Ивановна стеснялась звонить сама. Она видела Эмиля изредка, но он не сильно распространялся про дела дома.
— Потолок не течет, — сказал он бабушке.
— А мебель купили?
— Стул у меня новый, удобный. Мама обещала еще кровать купить, — сказал мальчик.
— Ну славно, — ответ удовлетворил Антонина Ивановну, она и не думала ехать и проверять, на что были потрачены ее деньги. Никто не узнал, что она дала в долг невестке.
Никто не узнал бы об этой «сделке», если бы Катерине Афанасьевне срочно не понадобились деньги. Точнее, они понадобились самой Антонине Ивановне. Но она была готова прожить и без них.
— Значит, ты уже три месяца стираешь вручную, — не могла поверить Катерина. — А машинка у тебя для вида стоит.
— Я пыталась починить, но не выходит.
— А что, если новую купить? Не думала?!
— Сейчас одну ерунду продают, а цена как у лучших брендов. Я не могу себе позволить такую роскошь.
— Мама, не говори глупости! Если тебе жаль тратить деньги, и ты хочешь купить на них что-то более ценное, то я сама куплю тебе машинку. Только прошу, поехали вместе. Выберем то, что тебе понравится.
— Хорошо, поедем. Но только через неделю, когда у меня будет пенсия.
— А зачем тебе пенсия?
Мать не ответила.
— Мам?!
— Да у меня еще утюг сгорел… а без него вот совсем плохо.
— Хорошо, что еще у тебя вышло из строя? Не заставляй меня лазать по шкафам.
— Все остальное работает.
— А специалиста по окнам, почему до сих пор не вызвала? На улице минус двадцать, у тебя из окон так дует, словно мы на улице стоим.
— Я звонила, они слишком дорого берут за выезд.
— Мам, я чего-то не знаю? У тебя проблемы с деньгами? Когда было, чтобы ты жила от пенсии до пенсии? — Катерина Афанасьевна удивленно посмотрела на мать. Она знала, что у Антонины Ивановны есть отложенная сумма с продажи дома и была убеждена, что мать берет из этого «фонда» на личные нужды, именно поэтому не хочет вкладывать эти деньги в банк. И вдруг такая странность, нет денег даже на базовые потребности.
Зная, что вокруг полно мошенников, Катерина не на шутку заволновалась. Особенно ей не понравилась странная реакция матери на эти вопросы, словно она не хотела ей о чем-то говорить.
— Где деньги, мама?! — Катерина Афанасьевна строго посмотрела на мать, Антонину Ивановну. Та отвела взгляд и промолчала. — Мам… расскажи мне, пожалуйста, куда делись деньги с продажи сада. Тебя кто-то обманул? Ты доверилась мошенникам? Или вложила финансы в сомнительную схему?
Она все-таки добилась от матери признания о том, что произошло.
— Уже год прошел, а она не торопится возвращать? — ахнула Катерина.
— Вернет, я подожду.
— Конечно. Держи карман шире!
— Надеюсь, ты не скажешь Лёве?
— Не скажу. Но сделаю все, чтобы вернуть деньги.
— Я для Эмиля… хотела как лучше.
— Вот и посмотрим, какой ремонт Марта сделала на твои средства.
Катерина Афанасьевна не стала слушать мать и отправилась к невестке домой. Там ее встретил племянник и старший сын Марты, Игорь.
— Здравствуйте, тётя Катя… а мамы нет.
— Ничего страшного. Чаем угостите?
— Конечно, проходите.
— Как твои дела? Как учеба?
— Хорошо, учусь. С девушкой встречаюсь, жениться хочу.
— Рановато…
— Мать тоже говорит… что я еще глупый и не готов к взрослой жизни.
— Ну насчет первого пункта я не согласна, а что не готов, то верно.
— Да это все из-за того, что я мотоцикл разбил! Мать на меня так орала…
— Какой мотоцикл?
— Вот, уже бывший… — Игорь показал фотографии. — Мать на День рождения подарила. Красивый был… жаль, что недолго я на нем покатался.
— А откуда у твоей матери деньги на такой дорогой подарок? — нахмурилась Катерина.
— Я не знаю. Может, отчим дал…
— Лев Афанасьевич?
— Ну да. Он же Эмилю все покупает, на его деньги и живем. Мать-то уже несколько лет не работает. Он нас и содержит.
— Ясно. А ремонт в комнате у Эмиля сделали?
— Еще нет, мама сказала, что надо дождаться пока отчим денег даст. Я ее просил мотоцикл восстановить, но она мне выговор сделала и теперь я на метро езжу… ну ничего, уверен, она еще согласится!
— Будь осторожнее в следующий раз… хорошо, что живой остался, — сказала Катерина. Квартира Марты не казалась ветхой. Новая техника, нормальная посуда, фрукты на столе… все это свидетельствовало о том, что жили они нормально.
— Скажи, Игорь, а что решилось с той историей… с деньгами?
— С какой?
— Когда твоя бабушка мошенникам накопления отдала?
— Ничего не решилось. Да кто возьмет заявление на три тысячи рублей?
— Три?! — ахнула Катерина.
— Ну да. А откуда у моей бабушки больше? Она же пенсионерка…
— Не знаю, я не в курсе подробностей, — ответила Катерина. — А мать-то когда придет?
— Вечером. Она ушла как раз к бабушке. Ей что-то передать?
— Не надо. Я завтра зайду.
Катерина сдержала слово, приехав на следующий день. Но теперь она была убеждена, что Марта не станет возвращать долг. Предварительно Катерина поговорила с братом и удостоверилась, что он стабильно отправлял деньги бывшей жене и полностью обеспечивал ее даже несмотря на собственные трудности. Поэтому Катерина была готова к разговору.
Марта, конечно же, подтвердила то, что брала деньги, когда поняла, что Катерина все узнала.
— Я отдам… но чуть позже. Мне нужно время, чтобы собрать… ты же знаешь, что мою мать обокрали…
— Унесли три тысячи рублей, — усмехнулась Катерина.
— Тебе смешно, а для нас это большие деньги! Попробуй одна вырастить двоих сыновей.
— Судя по чекам о переводах, твоих сыновей и тебя содержит Лёва.
— Все-то ты рассчитала, посчитала. Ничего не докажешь, Катя. Расписку ваша бабушка не брала с меня, а значит, это был жест доброй воли.
— Это значит, Марта, что ты мою мать обокрала. И если из-за трех тысяч дело не заводят, то триста это уже крупная сумма, тянет на срок…
— Глупости, она сама дала мне деньги! — заволновалась Марта.
— Но сначала ты подтвердила, что взяла в долг и отдашь!
— В суде ничего не доказать.
— А с диктофоном все прекрасно докажешь, — Катерина включила запись на телефоне. — И у матери есть запись звонка, она у меня умная женщина, в долг, значит, в долг, — немного приврала Катерина.
Марта позеленела от злости.
— Неделя тебе, чтобы собрать деньги. Бери где хочешь, но я этого так не оставлю.©Стелла Кьярри
— Да что ты сделаешь…
— Как минимум через суд добьюсь, чтобы Лев перестал платить алименты. Бабушка уже оплатила их на годы вперед, авансом.
— А на что же мы будем жить?!
— Не знаю, и знать не хочу. Неделя тебе… пока Лев не знает, что ты обокрала нашу маму. Но поверь, если он узнает… тебе несдобровать.
Катерина Афанасьевна развернулась и вышла из квартиры, хлопнув дверью. А Марта кинулась звонить своей матери.
Оказалось, что у пенсионерки есть накопления и сумму, взятую в долг, вернули, хоть и не всю. Но Антонина Ивановна была рада и этому.
— я знала, что Марта — честная женщина, — сказала она дочери.
— Больше ей не давай ничего, хорошо?
— Разве только маленькие суммы, на Эмиля.
— Эмиля содержит Лев. У него снова все в порядке с деньгами, не переживай и не думай об этом. Лучше давай купим тебе новые обои и освежим ремонт в спальне. А то как-то… скучно. Наступила пора обновления, скоро весна.
— И то верно. А остальные деньги положим на счет. Чтобы не было соблазна потратить.
— Хорошо, — улыбнулась Катерина. Ее цель была достигнута, хоть и ценой отношений с невесткой. Но Марта и раньше не была ей близка, так что… Катерина ничего не потеряла. А главное, то, что потеряла ее мать, было отдано обратно.
