Екатерина задумчиво разглаживала складки на дорогом шелке. Ткань была идеальной для нового заказа – платья для светского приема. Последнее время её ателье все чаще получало такие заказы.
— Катенька, ты опять засиделась? — окликнула её Нина Павловна, старшая швея. — Уже девятый час.
— Завтра примерка у Соколовой, хочу закончить основные детали, — Екатерина отложила ткань и потянулась.
Десять лет назад она и подумать не могла, что станет владелицей престижного ателье в центре Москвы. Начинала простой швеей, вечерами училась на дизайнера, а по ночам шила на заказ. Каждую копейку откладывала на свое дело.
— Девочка моя, у тебя золотые руки, — говорила тогда Нина Павловна, у которой Катя начинала ученицей. — Быть тебе большим мастером.
Первое собственное помещение Екатерина взяла в кредит. Маленькая комнатка на окраине города, старенькая швейная машинка и огромное желание работать. Клиенты появлялись постепенно, но каждый новый заказ был на вес золота.
Дмитрий появился в её жизни неожиданно. Высокий юрист в дорогом костюме заглянул в ателье поправить брюки.
— У вас такие аккуратные стежки, — улыбнулся он, разглядывая работу. — Давно не встречал такого качества.
Через месяц они начали встречаться, а через полгода поженились. Екатерина была счастлива – успешный бизнес, любящий муж, собственная квартира в ипотеку.
Первый тревожный звоночек прозвенел, когда свекровь, Ольга Ивановна, привела свою подругу «просто посмотреть».
— Катенька, ты же сделаешь для Валечки хорошую скидку? Она моя старинная приятельница, — свекровь многозначительно посмотрела на невестку.
— Конечно, Ольга Ивановна, — Екатерина улыбнулась через силу. — Обычная скидка для родственников – пятнадцать процентов.
— Пятнадцать? — свекровь поджала губы. — А для матери мужа и её близкой подруги всего пятнадцать? Димочка, ты слышишь?
Дмитрий сделал вид, что очень занят телефоном.
Через неделю «Валечка» привела свою дочь, еще через неделю – соседку. К концу месяца у Екатерины в клиентах числилось пол-подъезда свекрови.
— А вы знаете, что у Димочкиной жены свое ателье? — хвасталась Ольга Ивановна всем знакомым. — Она нам по-родственному шьет, недорого.
«По-родственному» постепенно превратилось в «почти бесплатно». Клиентки свекрови требовали все больших скидок, капризничали и отказывались платить за дополнительные материалы.
— Оленька, золотко, — щебетала Ольга Ивановна, приведя очередную подругу. — Сделай нам красивое платье к юбилею. Мы же свои люди, сочтемся.
Екатерина молча кивала, но внутри все кипело. Ателье теряло прибыль – элитные ткани и фурнитура стоили недешево, а работать себе в убыток она не собиралась.
— Дима, нам надо поговорить, — не выдержала она однажды вечером. — Так больше продолжаться не может.
— О чем ты? — муж оторвался от ноутбука.
— О твоей маме и её подругах. Они разоряют мой бизнес своими бесконечными требованиями скидок.
— Катя, ну что ты как мелочная, — поморщился Дмитрий. — Мама просто гордится тобой, хочет показать знакомым.
— Гордится? — Екатерина горько усмехнулась. — Она хвастается тем, что может получить бесплатные услуги.
Но настоящие проблемы начались, когда Ольга Ивановна привела свою подругу Зинаиду.
— Катенька, тут такое дело… — начала свекровь издалека. — Зиночка недавно осталась без работы. А у тебя такое большое ателье, наверняка нужны помощники…
Екатерина похолодела. Зинаида, маленькая суетливая женщина, смотрела на нее просительно:
— Я быстро научусь, вы только возьмите…
— Ольга Ивановна, но у нас же специфика… Тут нужно профильное образование, опыт…
— Да какое образование! — отмахнулась свекровь. — Зина в молодости себе юбки подшивала, справится. Дима, скажи жене!
Дмитрий, который как раз зашел за супругой, кивнул:
— Действительно, Кать, возьми Зину Петровну. Хороший человек, давно маму знает…
Екатерина открыла рот, чтобы возразить, но в этот момент в ателье вошла важная клиентка. Разговор пришлось прервать.
Вечером, пересчитывая выручку, Екатерина с ужасом осознала – если так пойдет дальше, ателье придется закрыть. Бесконечные скидки «для своих» съедали всю прибыль и время…
— Дело не только в скидках, — с трудом сдерживая раздражение, говорила Екатерина мужу. — Твоя мама ведёт себя так, будто это её ателье.
— А что такого? Она просто хочет помочь, — Дмитрий с аппетитом уплетал ужин.
— Помочь? — Екатерина отодвинула тарелку. — Вчера она пришла с какой-то женщиной, пока меня не было, и пообещала ей пошив вечернего платья за полцены!
— Ну и отлично, новая клиентка…
— Дима, это бизнес, а не благотворительность!
На следующий день Ольга Ивановна заявилась с Зинаидой, которая уже была в рабочем фартуке.
— Мы решили, пусть Зиночка пока просто посмотрит, как у вас тут все устроено, — безапелляционно заявила свекровь.
Не успела Екатерина возразить, как Зинаида уже крутилась возле дорогого вечернего платья, хватая его немытыми руками.
— Ой, а как красиво! А можно я примерю?
— Нет! — Екатерина еле успела спасти наряд. — Это заказ клиентки!
— Какая же ты негостеприимная, — поджала губы свекровь. — Зина хочет научиться, а ты…
Вечером позвонила клиентка — та самая, чье платье чуть не пострадало:
— Екатерина Андреевна, говорят, у вас теперь какая-то неопытная швея работает? Может, мне лучше забрать заказ?
— Что значит забрать? — насторожилась Екатерина. — Кто вам такое сказал?
— Ольга Ивановна звонила, беспокоилась за качество…
Екатерина похолодела. Свекровь целенаправленно вредила бизнесу.
Через неделю она случайно увидела на сайте объявлений фотографии платьев из своего ателье. Их продавала по завышенной цене одна из «протеже» свекрови, для которой шили со скидкой.
— Мама просто хотела помочь бедной женщине заработать, — объяснял потом Дмитрий. — Что такого-то?
— То есть моя работа за копейки – это нормально? — Екатерина сжала кулаки.
— Ну не жадничай, у тебя же хорошо идут дела…
— Шли! Пока твоя мать не начала раздавать направо и налево обещания от моего имени!
Последней каплей стал день, когда Екатерина застала в своем кабинете Ольгу Ивановну. Свекровь что-то искала в ящиках стола.
— Что вы здесь делаете? — от злости у Екатерины перехватило дыхание.
— Ищу документы на новое оборудование, — как ни в чем не бывало ответила свекровь. — Дима сказал, надо посмотреть, сколько ты на него потратила. Может, и не нужна такая дорогая техника…
— Что?! С какой стати мой муж обсуждает с вами финансы моего бизнеса?
— Нашего бизнеса, деточка, — усмехнулась Ольга Ивановна. — Дима обещал переписать на меня двадцать процентов. Я же все-таки мать его, имею право…
— Мой бизнес не для того, чтобы вас кормить, Ольга Ивановна! — резко отрезала Екатерина, не скрывая раздражения. — Вон из моего кабинета! И чтобы духу вашего здесь больше не было!
— Это мы еще посмотрим, — процедила свекровь, направляясь к выходу. — Дима у нас мальчик послушный, сделает как мать скажет…
Вечером состоялся тяжелый разговор с мужем.
— Ты правда обещал матери долю в моем бизнесе? — Екатерина смотрела на мужа в упор.
— Ну а что такого? — Дмитрий пожал плечами. — Мама хочет быть уверена в будущем. Она же не чужой человек.
— Значит так, — Екатерина встала. — Либо ты прямо сейчас звонишь матери и говоришь, что она больше не имеет права вмешиваться в мои дела, либо…
— Либо что? — прищурился муж.
— Либо собирай вещи и возвращайся к маме. Ты же у нас мальчик послушный…
— Катя, ты что, серьезно? — Дмитрий нервно усмехнулся. — Из-за какого-то ателье семью рушишь?
— Не из-за ателье. Из-за предательства.
В этот момент зазвонил телефон. На экране высветилось имя Вики – первой жены Димы.
— Екатерина? Простите за поздний звонок. Я подумала, вам стоит кое-что знать…
Оказалось, у Виктории был свой магазин дизайнерской одежды. Ольга Ивановна тоже начала с «невинных» просьб о скидках. Потом появились подруги, требования взять на работу её знакомых. А закончилось все тем, что магазин обанкротился.
— Берегите свое дело, — тихо сказала Виктория. — Я промолчала и потеряла всё.
Екатерина медленно положила трубку. История повторялась.
— С кем это ты разговаривала? — подозрительно спросил Дмитрий.
— С твоей бывшей женой. Знаешь, что интересно? Твоя мать уже однажды развалила чужой бизнес. И ты позволил.
Дмитрий побледнел:
— Вика сама виновата! Она…
— Я поняла, — перебила Екатерина. — Все вокруг виноваты, кроме твоей мамы. Знаешь что? Вот ключи от квартиры. Отдашь их новой жене, когда мама найдет тебе подходящую кандидатуру.
Через неделю Екатерина сменила замки в ателье и наняла охрану. Дмитрий пытался «поговорить по-хорошему», но получил от адвоката письмо с требованием не приближаться к бизнесу бывшей жены.
Ольга Ивановна строчила гневные сообщения, грозилась судами и жаловалась всем знакомым на «неблагодарную выскочку». Но Екатерина твердо стояла на своем.
Прошел год. Ателье процветало – теперь у Екатерины была еще одна точка в центре. Клиентки возвращались, дела шли в гору.
Как-то раз она случайно встретила Дмитрия. Он выглядел потрепанным и уставшим.
— Мама нашла мне невесту, — усмехнулся он. — Дочку своей подруги. У неё небольшой бутик…
— История повторяется? — Екатерина подняла бровь.
— Уже нет. Я наконец понял… — он замялся. — Прости меня. Ты была права.
Но Екатерина уже садилась в машину. В зеркале заднего вида мелькнула вывеска её нового ателье: «Екатерина. Авторский пошив». Внизу красовалась приписка: «Работаем только по предварительной записи. Скидки не предусмотрены».
А дома её ждал Андрей – известный бизнес-тренер, с которым они познакомились на курсах по управлению персоналом. Он научил её главному – в бизнесе нет места семейным обязательствам. Есть только профессионализм и уважение к своему делу.
— Знаешь, — сказала как-то Екатерина, проверяя документы, — я благодарна Ольге Ивановне.
— За что? — удивился Андрей.
— За урок. Теперь я точно знаю: своё дело нужно беречь. Даже если придется выбирать между бизнесом и семьей.
— Не всегда этот выбор необходим, — улыбнулся Андрей, целуя жену. — Просто нужно найти того, кто разделяет твои ценности.
