— Папа так иглает? — пролепетала маленькая дочка. Она еще не выговаривала слова, но уже понимала, что находится в опасности, и прижималась к маме. Вера беззвучно плакала, молясь, чтобы их спасли.
— Да, солнышко. Папа просто играет… В прятки.
— Я вас нашел! — от удара Вера поежилась. Хлипкий замок едва держался на петлях…
«Господи, помоги… защити и спаси», — беззвучно шептала она, загораживая дочь.
— Хороший у Веры жених. Не пьет, не курит. Зарабатывает отлично! — мать Веры была счастлива, выдавая вторую дочь замуж. Первая, Лида, уже дважды была замужем и недавно родила второго. Девушки были хоть и двойняшками, но разными, как лёд и огонь. Даже волосы у Веры были рыжие, а глаза зеленые. Лида же была смуглой, похожей на мать. С темными волосами и карими глазами.
Тихая Вера сложно сходилась с парнями. Поэтому, когда она познакомилась с Юрием, родители сразу же стали ждать свадьбу.
— Верочка у нас долго запрягает, но зато один раз и на всю жизнь. Не то что Лидка, мужей как перчатки меняет.
И точно, свадьбу сыграли через полгода. Никого не смутило, что половину из этого срока жених Веры был на вахте. Работал он у отца, ездил на Север.
Свадьба прошла, медовый месяц у молодоженов был роскошным — Юра отвез жену на райский остров. Но вскоре Юре пришлось вновь уехать.
— Ничего, я тебя буду ждать дома, — сказала Вера, когда любимый спустя месяц после свадьбы собрался на заработки.
— Пока еду один, все подготовлю, и тебя с собой заберу. Там хоть климат суровее, чем здесь, но зато жильем обеспечат. Да и видеться будем чаще. А то какая это семья?
Вера улыбнулась. Она была влюблена в Юрия и могла за любимым поехать хоть на край света.
Дома без него было тоскливо. Муж хоть и выходил на связь, но Вере было грустно. Хотелось собрать вещи и уехать к нему. Но… через три недели тест показал две полоски.
— Радость-то какая! И правильно, нечего было тянуть! — обрадовалась мать Веры.
Счастливая будущая мать сообщила мужу новость, и тот обрадовался.
— Отлично. Значит, рожать будешь дома. Пока твой переезд переносится. Поедем уже вместе с ребенком. Я постараюсь как можно чаще приезжать.
Но вместо этого супруг на две недели пропал. Когда Вера стала бить тревогу позвонил отец Юры и сказал, что он серьезно простудился и слег.
— Юра обязательно с тобой свяжется как сможет. Не волнуйся, береги себя и ребенка, — сказал свёкор.
Вера поплакала, даже хотела бросить все и поехать к милому, чтобы заботиться о нем, но здравый смысл победил. А спустя две недели, Юра вышел на связь.
— Я здоров! Все хорошо.
— А я так волновалась… Слава Богу!
Через некоторое время его отпустили на несколько дней к жене. Эти дни были самыми счастливыми в их семейной жизни. Юра на руках носил Веру. А она так хотела поехать с ним…
Но снова победил разум. За 9 месяцев Юра приезжал к жене три раза. Он был заботлив, привозил деньги и с роскошью обставил детскую, чтобы малышка и молодая мать ни в чем не нуждались. Были оплачены лучшие врачи, выкуплена частная палата в роддоме. Вера хоть и переживала, что будет рожать без мужа, но с поддержкой мамы и сестры крепилась.
— Подумаешь, что занятой. Зато денег много. Пылинки с тебя сдувает, когда приезжает. И у вас всегда как в первый раз. А я уже от третьего мужа устала. Разнообразия мне хочется… Надоел.
Вера удивленно посмотрела на сестру. Для нее Юра был светом в окошке. Она не представляла, как может надоесть любимый человек.
— Открывай, зараза! По-хорошему говорю! Не откроешь, я спалю баню к чертовой матери! — послышался новый удар в дверь. К счастью, в бане не было окон, и муж не мог разбить стекло. Иначе все кончилось бы гораздо быстрее…
— Мне стласно…
— Не бойся, девочка моя… Папа шутит. Мы сейчас еще немного поиграем и пойдем спать…
Муж выругался, ударил ногой, отлетел кусок доски, и в щель Вера увидела перекошенное от злости лицо… Лицо, которое было самым любимым и дорогим.
Беременность проходила гладко. Вера родила в срок. Девочка была очень похожа на сестру, Лиду. Темноволосая, кареглазая.
— В нашу родню, красавица, — обрадовалась бабушка. А вот Юра, увидев девочку, не сдержал разочарования.
— Я рассчитывал, что она будет похожа на тебя. Рыжая и зеленоглазая. А это… какая-то смуглянка.
— Юра… — слова мужа кольнули Веру.
— Прости, просто ты такая куколка! — Юра быстро взял себя в руки, и вопрос цвета кожи и глаз малышки больше не поднимался.
Юра продолжил ездить на вахту. Время от времени он тяжело болел.
— Сергей Петрович, скажите мне честно, что с моим мужем. Неужели у него хроническая болезнь? — в конце концов, не выдержала Вера.
— Да, он болеет. Хронически. Не бери в голову, — свекор назвал какую-то болячку, типа отита, и Вера успокоилась. Она стала спокойнее относиться к пропажам мужа.
Когда он приезжал домой, никаких проявлений болезни у него не было. Но время от времени он все-таки удивлял жену.
Однажды, гуляя с дочкой, он пнул соседскую собаку, когда та подбежала, чтобы обнюхать коляску с малышкой.
— Ты чего, Юра?! — Вера подбежала к щенку в ужасе.
— А чего эта шавка тут гуляет? Написано, выгул собак запрещён!
— Мужчина, я на вас заявление напишу… — соседка была в шоке.
— Простите, пожалуйста, — Вера попыталась извиниться, но Юра так на нее посмотрел, что внутри все похолодело.
— Еще раз увижу, собаку прихлопну, — процедил он соседке и увел жену.
Вера решила не поднимать эту тему, слишком страшным показался ей муж в гневе. Она помнила его рассказ о том, что в детстве какая-то собака его сильно напугала. Решила, что детская травма дала о себе знать, и он просто защищал так их дочь.
Случай быстро забылся, а Юра вновь уехал. Постепенно Вера привыкала к такой жизни, хоть и скучала. Ее время занимала дочь, и жизнь не казалась пустой. К тому же Юра хорошо обеспечивал их. Вера могла позволить себе все, что хотела.
— Будет два года, перевезу вас. Хватит жить раздельно, — заявил Юра. В тот раз он приехал домой хмурым.
— Ладно. Только давай мы лето на даче поживем?
— А что тебя так тянет на эту дачу? — рыкнул муж. — Уж не завела ли кого?
— Ты что, Юра? Зачем? Я тебя люблю…
— Смотри у меня! Я измену не прощу!
Супруг был не таким, как обычно. Он нервничал, его настроение часто менялось. То он был готов целовать жене ноги, то без причины повышал голос.
Ночью Вера проснулась оттого, что задыхалась. Она открыла глаза и увидела над собой мужа. В его руках была подушка.
— Юра! — кашляя, сказала она. Он словно опомнился. — Что происходит?!
— Я спал… А ты начала кашлять, — пробормотал муж.
— Я задыхалась. Как будто ты…
— Тебе показалось. Я просто убрал подушку с твоего лица. Ты спала неудачно.
Вера не знала, что подумать. Решила, что ей приснилось. А утром муж внезапно решил уехать.
— Отец срочно вызвал. Без меня никак. Прости… — Юра выглядел виновато. — Я тебя очень люблю. Вот тебе деньги, купи себе что-нибудь.
Вера проплакала весь день. Муж пробыл дома всего неделю…
На этот раз он не приехал домой по графику. Вера заволновалась. Сергей Петрович не отвечал. Вера позвонила свекрови.
— Дорогая моя, я сама волнуюсь… — голос женщины был напряжённым. — Как только что-то узнаю, тебе позвоню.
Вера была сама не своя. Не спала, не ела, ждала звонка. Наконец, ей позвонил Юра. Как ни в чем не бывало он сообщил, что все в порядке.
— Не было связи.
— А я уже хотела ехать… Искать, куда пропал мой муж, — Вера плакала в трубку. — Юр, я так больше не могу. Я скучаю, ты ведь совсем перестал приезжать!
— Работы много, — сухо сказал Юра.
— Приезжай… Неужели тебе даже неделю не могут дать отпуск? Нам с малышкой тебя не хватает!
— Ладно, решим.
Юра объявился в мае. Как раз когда Вера собиралась с дочкой на дачу.
— Значит, ждала меня, а сама на дачу собралась?!
— Дочке нужен свежий воздух…
— Ну ладно. Если тебе там мёдом намазано, то поедем.
— Можем дома побыть… — Вера посмотрела на мужа. — Как скажешь.
— Нет! Едем! Собирайся!
Юра был раздражен. Вера не понимала, что с мужем. Он вел машину резко виляя, перестраиваясь и бездумно рискуя жизнью дочери и жены.
— Юра… меня укачало… останови.
Вера едва успела выйти из машины.
— Это еще что значит?! — Юра посмотрел на жену.
— Укачало.
— Не ври! Залетела?! Признавайся!
— Да что с тобой? Юра!
— В машину садись.
Вера пожала плечами. Остаток пути они ехали молча.
Дачный дом семьи Веры располагался на краю деревни. Обычно они приезжали все вместе, но на этот раз Вера попросила близких дать им возможность побыть наедине. Поэтому сестра с мужем и мамой отправились к родне мужа в соседнюю деревню.
Вера уложила дочь спать и пошла искать мужа. С саду его не было.
Он пришел через час. Злой как черт.
— Ты где был? Я волновалась.
— С твоим хахалем вопрос решал.
— С кем?! — не поняла Вера.
— Сосед, Костей зовут. Дочь не моя! Признай это! — Юра схватил Веру за край сарафана и с силой дернул его. Ткань затрещала.
— Юр… Ты бредишь?
— Это ты бредила, гадюка, когда связалась с мужиком! Залетела от него, да? Пока я вкалывал! — Юра замахнулся, Вере едва удалось увернуться. Выяснять, что за сосед и почему муж решил, что она ему изменила, времени не было.
Каким образом Вере удалось схватить спрей от насекомых и направить в лицо мужу, она не помнила. Пока Юра покрывал ее бранными словами и грозился расквитаться с ней, она закрыла его на кухне, прижав дверь чем попало, и кинулась за дочерью. В голове было пусто. Она схватила сонную малышку и поняла, что уехать на автомобиле не удастся. Ключ от машины был у мужа. Ворота и калитка были заперты. Перелезть через забор из профнастила с ребенком было нереально. Единственным вариантом было звать на помощь.
Вера заорала во весь голос. Но их дом на отшибе деревни был слишком удален от «цивилизации».
Дочь заплакала.
— Все хорошо, доченька. Все хорошо… — Вера понимала, что сбежать не выйдет. Супруг был довольно крепким, и ему удалось выбраться из кухни. Поведение жены, ее непокорность еще сильнее раззадорили мужчину, и он утратил здравый ум.
Вера поняла, что спрятаться можно лишь в одном месте — в бане. Она забежала внутрь и закрыла дверь. К счастью, отец делал баню на совесть, и щеколда внутри могла отсрочить неизбежное. Усадив малышку в угол, Вера подперла дверь всем, что попадалось под руку. Лавкой. Столом из предбанника, полкой… Откуда в ней взялись силы, чтобы выдрать со стены деревянную полку, она не знала.
«Главное продержаться до подмоги… Или хотя бы несколько часов. Может, у него это пройдет? Может, это болезнь?» — Вера подумала про странные пропажи мужа. Хроническая болезнь могла быть вовсе не отитом… Вот почему Юра не появлялся, не звонил, а его отец и мать не могли сказать конкретно, чем болел их сын… Вере стало страшно. Она боялась не за себя, а за дочь.
— Я вас нашел! — смех Юры был зловещим. Он со всего маха ударил по двери, заставляя Веру поежиться.
— Юра, пожалуйста… Оставь нас… Дочь не виновата… — взмолилась Вера.
— Дочь виновата тем, что родилась! — новый удар. Треск. Замок едва выдерживал. Стена ходила ходуном. Где-то залаяла собака.
«Может, нас услышат», — промелькнула слабая надежда.
— Открывай! По-хорошему говорю! Не откроешь, я спалю баню к чертовой матери! — послышался новый удар в дверь. Юра завозился. Треск. Ругань. В стене появилась щель. Юра вооружился топором и нещадно долбил по двери.
— Мне стласно… — дочь заплакала.
— Не бойся, девочка моя… Папа шутит.
Муж выругался, ударил ногой, отлетел кусок доски, и в щель Вера увидела перекошенное от злости лицо…
Дверь еще держалась, хотя Юра не жалел ее.
— Я все равно вас достану…
— Опомнись! Она твоя дочь! — Вера не знала, что делать. В руках у Юры появилась зажигалка. Он всерьез собирался поджечь баню… — Юра!
Всполох огня. От страха у Веры потемнело в глазах.
Последним, что она видела, был отблеск пламени во взгляде мужа. Словно сам демон вселился в него. Впрочем, так оно и было.
— Вера! Слава Богу… — Лида хлопала сестру по щекам. — Пришла в себя!
— Что с моей дочерью? — Вздрогнула Вера. Ее не волновало ничего, кроме этого. Она была на носилках. Рядом сидела Лида.
— Все нормально. Немного надышались вы гарью, но это не смертельно. Малышку в детскую повезли, с ней мама. Не волнуйся, у нее лучше состояние, чем у тебя. Напугана, правда.
— Как вы успели и как узнали?
— Это сосед вас вытащил, он же нам позвонил. Пожарных и скорую тоже он вызвал. Собака его сумела под забором пролезть. Пока овчарка с Юрой разбиралась, он лестницу поставил и вас вытащил из горящей бани.
— Что за сосед?.. Кому мы жизнью обязаны?
— Новый сосед. На другой улице живет. Мы его не знаем. Он сказал, что на него утром напал неизвестный мужчина. Что-то болтал про измену, жену и дочь. Хорошо, что собака с ним была. У Юры же фобия, он собак боится. Иначе бы покалечил соседа… А тот, к счастью, решил проследить за Юрой. Услышал вашу перебранку, но перелезть через забор без лестницы не смог. Мы хорошо постарались… замков навешали и профнастил заострили. Хорошо, что в одном месте щель под забором была… Овчарка сумела прокопать яму и пролезла. Умная… иначе бы вы… — Лида начала рыдать.
— А Юра где?
— Участковый его забрал. Он больной, Вера… Как мы могли этого не заметить?!
— Пострадавшей нужен покой. Потом поговорите, — подал голос фельдшер.
Вера прикрыла глаза. Впереди была неизвестность.
Юру не выпустили. Лида с мужем подсуетились и отправили зятя туда, куда следовало. Вера написала заявление на мужа, а сосед дал показания как свидетель. Мать Юры подтвердила, что сын страдал расстройством и временами терял самоконтроль. В такие моменты отец изолировал его от общества. Поэтому он и уезжал на «вахту». Подальше от людей.
— Почему вы не предупредили Веру?! Он мог покалечить ее, навредить дочери!
— Я думала, что все прошло… Он с Верой спокойнее стал. Приступы стали реже и тише… — оправдалась мать. Но ее оправдания были пустыми. Вера не смогла простить семью мужа. Ведь их дочь была в опасности все это время.
Вера развелась с Юрием, сменила фамилию и место жительства, чтобы муж никогда не смог найти их с дочкой. Она боялась повторения ужаса, который им пришлось пережить. Но ее опасения были напрасными. Юрий прожил недолго… Наказал себя за злодеяния. Но этого Вера не узнала. Ей не хотелось возвращаться к прошлому.
К счастью, хороший психолог сумел свести последствия стресса ребенка к минимуму, и на здоровье дочери случившееся не отразилось.
А Вера смогла начать вновь доверять мужчинам только через десять лет…
