Ясным весенним утром по загородной, свеже асфальтированной трассе, мчался шикарный автомобиль. В нём на переднем сидении сидели два лощеных, весьма модно одетых парня, по всей видимости богатых, мажоры. А вот на заднем, в уголочке, пристроилась худенькая маленькая старушка семидесяти пяти лет.
Настасья Петровна с тоской и слезами на глазах смотрела на мелькающие за окошком пейзажи. Машина уже выехала из столицы.
Через пару часов они приедут в деревню, в которой прошла её молодость.
Там в наследство от матери ей достался небольшой дом, в котором она не была уже много лет. И до сегодняшнего дня ей никто не предлагал навестить малую родину.
Там были похоронены её родители, бабушка и дедушка. Она бы сама поехала навестить их могилы, да здоровье уже было совсем не то. Вспомнила сейчас старушка, как всем колхозом они собирали урожай, а потом ещё и сил хватало веселиться почти до утра на сельской дискотеке.
Дружные в те времена были люди, друг за дружкой горой стояли, в обиду никогда не давали, не то что сейчас. Между тем, парни, которые приходились Анастасии Петровне внуками, периодически весело ухмылялись, поглядывая друг на друга.
Настроение у обоих было прекрасное, ведь совсем скоро они станут полноправными хозяевами огромной московской квартиры, принадлежавшей бабушке.
Наконец-то им больше не придётся устраивать свои ежедневные ночные гуляния где-то на стороне. В багажнике лежал небольшой чемодан с нехитрыми пожитками, да небольшой запас провианта на первое время, который внуки удосужились купить отправленной в изгнание старушке. Вскоре машина въехала в Богом забытую деревню, расположенную где-то в соседней области.
Когда-то она была центром большого колхоза, а сейчас пришла в полный упадок. Её населяло всего несколько сот человек, а самой главной гордостью сельчан была все ещё функционирующая начальная школа, в которой учились пара десятков ребятишек, собранных со всех окрестных деревень, в которых ситуация была ещё хуже, чем здесь.
С трудом пробирался внедорожник по вдрызг разбитой дороге, чуть ли не цепляя днищем грязь в колее, разбитой тракторами — лучшим транспортом в этой местности. А вот и дом, в котором выросла пожилая женщина.
Это была старая перекошенная изба, которой было уже почти сто лет. Просто удивительно, что сооружение ещё не рухнуло. Даже от забора уже остался лишь один островок с торчащими то там, то здесь деревянными брусьями.
«Ну вот, бабуля, мы приехали», — воскликнул Виталий, старший из братьев.
«Ага, с ветерком тебя прокатили. Смотри, какие хоромы тебя заждались, а ты все куковала в этих городских джунглях», — поддакнул его брат, вытаскивая из машины вещи старушки.
А та дрожащими руками, поминутно утирая слёзы, открыла дверь и вошла в дом. В нём ничего не изменилось со времён её последнего приезда. Старушка подошла к висящей на стене в рамке из красного дерева фотографии, на которой были изображены её мать с отцом.
«Ну вот, мои хорошие, я и вернулась к вам», — прошептала она чуть слышно, пока Виталик с Андреем таскали в дом воду, да дрова, чтобы растопить печь.
Старая женщина, усевшись на табуретку и устремив свой взгляд в окно, за которым рос большой яблоневый сад, в котором она так любила гулять в детстве, вспоминала свое прошлое, вплоть до того момента, как внуки предложили ей на время посетить свою фазенду, чтобы вспомнить, как они выразились, свою молодость.
Мысленно перенеслась она на, без малого, шестьдесят лет назад. Анастасия Петровна увидела себя совсем юной девушкой, которая только-только закончила школу и собиралась ехать поступать в столичный университет, не зря ведь она столько лет грызла гранит науки и была лучшей ученицей в классе.
Потому-то и благословили её родители — простые сельские труженики, на покорение столицы, не раздумывая отпустив туда дочь, ведь она была настолько благовоспитанной, что мать с отцом могли быть за неё абсолютно спокойны.
Сейчас она шла по узкой лесной тропинке, залитой ярким светом луны, невероятно счастливой, в предвкушении великих дел, ведь она непременно хотела стать врачом, чтобы помогать людям побеждать болезнь.
Несколько лет назад из-за отсутствия элементарной медицинской помощи погибла её бабушка. Вот тогда и пообещала внучка, что сделает всё от неё зависящее, чтобы подобного больше никогда не повторилось.
О своем решении уехать учиться она сообщила своему жениху Егору, который сейчас шагал рядом с ней. Однако, молодому парню очень не понравилась её идея. Негодуя, он воскликнул
«Настя, ты же деревенский человек от «а» до «я», зачем тебе эта столица с её бешеным ритмом жизни и всяческими соблазнами?». Попыталась девушка объяснить, зачем ей все это нужно было, да только гордый тракторист и слушать ничего не хотел.
Он видел свою её жизнь лишь среди бескрайних пшеничных полей, густых лесов, да полноводной реки, протекающей в деревне. Ему хотелось иметь большой дом, да кучу ребятишек в нём. Наотрез отказался Егор ехать с ней, а она, в свою очередь, не желала оставаться.
Не для того она усердно училась, чтобы потом коровам хвосты крутить. Сильно они в тот день поссорились, не разговаривали больше до самого её отъезда. А после, как и предвидел парень, захлестнула девушку городская жизнь.
С головой она ушла в учёбу, а Егор, не в силах её простить, закрутил с бухгалтершей,приехавшей в хозяйство по распределению. Так и закончились их отношения, а ведь это была первая любовь, память о которой всегда сохраняется на всю жизнь.
Как и мечтала Настя, она закончила университет и устроилась на работу врачом-кардиологом в одной из больниц. Вскоре она получила государственную квартиру, а там и новая любовь не заставила себя ждать. Молоденького доктора заприметил заведующий отделением, стал ухаживать, и вскоре сумел покорить сердце юной красавицы.
Вскоре свадьба состоялась, родилась прекрасная дочь. Время неумолимо шло, годы пробегали один за другим. Вот уже и Оля выросла, и также решила пойти по стопам матери, а кроме того, и мужа подыскала себе из медицинской среды. Образовалась, можно сказать,образовалась целая династия.
Так, в счастливой семейной идиллии прошло много благодарных лет. Не успела оглянуться Настя, как превратилась в Анастасию Петровну, одинокую вдову, а на голове у Оли появились первые седые волосы. Выросли внуки, жаль только, что не пошли парни по стопам отца с матерью, да бабушки с дедушкой, решив посвятить свою жизнь каким-то тёмным делам, которые сейчас бизнесом называются.
Вот только не ладилось у братьев с ним от слова совсем. Они все больше предпочитали деньги тратить, чем зарабатывать. А вот Оля с супругом были настоящими тружениками, врачами от Бога. Всю жизнь трудилась пара также, как и Анастасия Петровна, на благо других.
От того-то и приняли они предложение поработать в глухой африканской стране, где так не хватало врачей. Уехали они туда уже больше двух лет назад, да так с тех пор ни разу и не заглянули домой, всецело отдав себя заботе о других. Это обстоятельство очень даже было на руку их детям, весёлым разбитным братьям.
Ведь, несмотря на довольно неплохой достаток, вся семья жила в одной квартире, пусть большой и просторной, но это никак не могло радовать молодых людей, которые уже больно жаждали самостоятельной жизни.
Парням жутко надоело жить под одной крышей со старушкой бабушкой, поэтому в один прекрасный день ей было предложено отправиться погостить на родину предков.
Прошло всего 20 минут, а вся жизнь успела промелькнуть перед Анастасией Петровной. От воспоминаний её отвлёк возглас Виталия.
«Ну вот, бабка, все организовали тебе как нельзя лучше. Теперь и Богу душу не стыдно отдать в таком доме. Ну, мы поехали. Смотри не скучай тут, а мы к тебе приезжать будем каждую неделю», — пообещал ей Виталий. Спустя пару минут их машина уже отъехала от дома.
«Вот так надо обрабатывать старушенцию», — смеялся Андрей. «Пусть теперь помирает в этой глуши, а там, глядишь, ещё и маму с папой папуасы порубят на части, тогда квартиру продадим и переедем в жилище поменьше, а на сдачу весело заживём».
Парень говорил эти слова весьма просто, как будто так и надо. Но это и не удивительно. Они привыкли жить на всём готовом. Машину парням родители купили, одевали, обували, а те в благодарность выселили собственную бабушку в глушь, при этом желая той скорейшей погибели, а заодно и родителям тоже, чтобы можно было разделить наследство и жить припеваючи.
Прошло несколько недель. Само собой, свое обещание навещать старушку внуки напрочь позабыли. Напрасно она их ждала каждый день, сидела у окошка, вглядываясь вдаль до боли в глазах. Однажды, после того как запасы продуктов, оставленные внуками, стали подходить к концу, Анастасия Петровна решила выбраться, наконец, в магазин.
Ведь старушка она была по-прежнему здоровая и бойкая, потому-то пройти несколько километров ей не составило труда. Однако, на обратном пути у неё закружилась голова, и она присела на скамеечку на остановке, решив перевести дух.
В это самое время мимо неё вместе со своими детьми приходила учительница из той самой, чудом уцелевшей школы. Катерина совсем недавно приехала в эти места из города, услышав от знакомой, что в здешнюю школу требуются работники.
Из родного дома женщине пришлось буквально бежать. Всё дело было в обезумевшем от постоянных возлияний супруге.
Катя выходила замуж совсем не за такого человека.
Добрым и хорошим был Виктор, да сказалась таки пагубная наследственность, погубила проклятая выпивка и отца его, и деда, теперь вот и до него добралась.
По началу держался мужчина, как мог, выпивал в меру. А потом на работе его сократили, и совсем после того потерял мужчина контроль над собой. После того, как он отбирал с трудом заработанные на двух работах деньги у жены, и даже этого ему не хватало на выпивку, он начал выносить и продавать вещи из дома, и это при том, что супруга и двое малолетних детей голодали.
Добрые люди помогали им выжить, отдавая ненужные вещи, ведь совсем они поизносились. А соседка — бабушка Божий одуванчик, так даже подкармливала несчастных и укрывала за своей дверью, когда Витя грозился поубивать их всех, если жена не найдёт ему деньги на его пойло.
Но так долго продолжаться не могло, страшно боялась Катя за жизнь детишек. Ладно свою, она ведь сама выбрала свою судьбу, но малыши ни в чем не были виноваты. Оттого-то взяла она их однажды в охапку, да и уехала в другую деревню.
Школа даже и жильё им смогла выделить, старую полуразвалившуюся лачугу, в которой даже электричества не было, но для бедной женщины и это была благодать, ведь его старыми стенами они все были в безопасности. Катя благодарила Бога за то, что дал ей возможность начать новую жизнь вдали от чудовища,которому она когда-то поверила.
Оттого-то она и стала ходить в маленькую сельскую церквушку, приобщив к вере и сына с дочкой. Она считала своим долгом теперь помогать бедным и обездоленным, ведь на свете есть люди, которым может быть ещё хуже, чем тебе. Лишь несколько месяцев прожила Катя в деревне, а молва о ней разошлась по всей округе.
Вот и сейчас остановилась она возле Анастасии Петровны, спросив ту, не требуется ли ей какая помощь. Разговорилась Катя с пожилой женщиной, и узнала, что внуки привезли её сюда, да и бросили, по всей видимости, доживать свой век. Та просто схватилась за сердце. Как же можно так поступить с тем, кто дал тебе жизнь, воспитал?
Да и дочь с зятем тоже не лучше. Уж сколько времени прошло, а они о старой женщине не вспоминают. С тех пор своим долгом считала Катя заботиться о ней, особенно увидев, что живёт старушка не лучше её самой.
Часто ей говорила пожилая женщина, узнав каково пришлось в жизни одинокой матери: «И за что тебе, дочка, Бог дал такие испытания?». Но Катя лишь улыбалась и отвечала, что они даются именно тем, кто способен их выдержать, не сдаться и не обозлится.
Так месяц проходил за месяцем. Душой прикипела старушка к доброй женщине и её детям, да только ничем она не могла им помочь в их нелёгкой жизни, разве что добрым словом.
Егор Александрович, не спеша, опираясь на палку, шёл по дороге. Сегодня старик решил выбраться в соседнюю деревню, чтобы побывать на могиле отца с матерью.
Болело сердце у него в последнее время, чувствовал он, что, по всей видимости, уже не долго ему осталось жить на белом свете.
Оттого-то и решил выбраться в дальнюю дорогу, чтобы, возможно, в последний раз побывать на кладбище. Путь был неблизкий, но, увы,помочь ему было некому, ведь не удалась его семейная жизнь. Он с женой разошёлся, да так и не нашел больше достойной женщины. Всю жизнь вспоминал он Настю и сожалел, что не поехал с ней.
Путь на кладбище пролегал мимо дома, в котором когда-то жила его невеста. С тоской и горечью всегда старик проходил мимо него. Но каково же было его удивление, когда в этот раз, поравнявшись с лачугой, он увидел в её окне свет. Не веря своим глазам, Егор подошел к нему и заглянул внутрь.
Там он увидел хлопочущую старушку. Она пекла блины, чудесный аромат которых разносился по всей округе. Сомнений не было, хоть и прошло много лет, но это была Настя. Его Настя. Постучался он в окошко. Подойдя, женщина также сразу узнала в этом старике того, кого любила больше всех на свете. Внешне Егора было уже, конечно, не узнать, но его глаза забыть было невозможно.
О многом им предстояло поговорить, да только Господь не оставил на то времени старикам. Спустя несколько дней не стало Егора. Однако, дедушка ушел очень счастливым, ведь он помирился с Настей. Главное было выяснить, что она не держит зла на него больше, а там уже и помереть не страшно было.
Но перед кончиной оставил он ей большой сундучок, в котором, кроме прощального письма, лежала и шкатулка, полная драгоценностей. В письме старик написал ей, что когда-то нашел его в подполье дома, в котором прожил всю свою жизнь. Видимо, клад был приобретён ещё во времена революции.
«Теперь ты можешь быть завидной невестой, приданное хорошее», — это была последняя шутка старого тракториста. Не нужны были, конечно, Насте богатства эти, ведь свою жизнь она прожила и сделала это достойно.
Не долго думая, отнесла она шкатулку Кате, ведь женщине, которая стала ей как внучка, они куда нужнее. А между тем, неожиданно решили вернуться из Африки её дети, и не обнаружили маму дома. Они прижали к стенке своих отпрысков, которые к тому времени превратили квартиру в настоящий притон.
Не стали отпираться те, и рассказали, что отправили бабку доживать свои дни в деревню, где она выросла. В ярости была их мать. Тут же выставила она непутевых сыновей, вот и пришлось им пойти работать на стройку, чтобы как-то прокормить себя, ведь лёгкие деньги закончились. Поехали тут же за матерью Ольга с мужем, да только дом оказался заперт.
Поспрашивали они по соседям, да те и указали на огромный кирпичный особняк, который построили Катя с бабушкой Настей за деньги, вырученные с продажи драгоценностей. Когда Оля вошла в двор, то увидела сидящую в уютной беседке, точно также, утопающую в зелени яблонь, как в далёкой юности, Анастасию Петровны.
Она пила чай со свежеиспеченным печеньем. Рядом с ней сидела Катя, а вокруг бегали ребятишки. Старушка считала женщину своей внучкой, а её детей правнуками. На просьбу дочери вернуться домой, она лишь улыбнулась и сказала:
«Ольга, мой дом здесь. Человек счастлив там, где родился, а главное пригодился». Конечно же, не держала мать зла на дочь, но в город она уже не вернулась. Хватит с неё столичной жизни, сыта по горло.
