Андрей припарковал машину и огляделся вокруг. Да, он был почти последним, судя по ряду автомобилей: тут стояли и Мерседесы, и Nissan. Рядом послышался хруст снега.
— Здравия желаю, Андрей Николаевич.
— Привет, Василий. Как поживаешь?
Перед ним стоял сторож Василий — местный смотритель. Личность весьма своеобразная, о котором никто толком ничего не знал, но всем было ясно: на Василия можно было полагаться безоговорочно.
Во-первых, он никогда не выдавал того, что происходило за воротами банного комплекса, когда здесь отдыхали влиятельные люди. Во-вторых, в любой непредвиденной ситуации, а такие с бизнесменами случались нередко, Василий всегда умел всё решить тихо и незаметно. Компаньоны понимали: без Василия они давно бы натворили проблем. Поэтому, даже находясь в состоянии алкогольного опьянения, они всегда как-то волей-неволей прислушивались к нему.
— Всё отлично, Андрей Николаевич. Можно ваши ключи?
Андрей улыбнулся. Одно из их неписаных правил: ключи от автомобиля сдаются Василию, чтобы никто из гостей не сотворил чего-нибудь неадекватного, сев за руль. Вернуть ключи можно было только на следующий день, когда хозяин машины снова был в ясном сознании.
Андрей вошёл в просторную комнату.
— О, Андрюха! Ты как всегда с опозданием. Ну-ка, штрафную!
Андрей почувствовал, как усталость рабочей недели медленно уходит. Что было дальше, он вспоминал с трудом: они много времени провели в парной, пили, снова парились, где-то появились весёлые девушки, с которыми он выпивал по очереди. Но внутри Андрея что-то грызло, и это явно было не из-за присутствия девушек. Он не был женат, и никого не волновало, с кем он проводит время. Что-то другое мешало ему расслабиться.
Резко сев на кровати, он ощутил головокружение.
Вчера они поспорили, кто дольше всех продержится на ногах. И, как идиот, Андрей согласился на этот спор, хотя прекрасно знал, что Игнат может выпить и не упасть. В результате, Андрей проиграл, и сегодня Игнат должен был объявить своё желание.
Они спорили на желание, как подростки.
Повернув голову, он заметил, как рядом ворочается девушка. Андрей поморщился, отвернулся в другую сторону и слегка улыбнулся. Василий не подвёл: на столике стоял запотевший кувшин с каким-то напитком. Этот напиток — одно из фирменных творений Василия, рецепт которого тот держал в секрете.
— Не нужно вам этот напиток часто пить, — всегда говорил Василий. — Вреда от него нет, там ягоды да травки, но и пользы много не принесёт.
Этот напиток словно оживлял после тяжёлых вечеринок и помогал прийти в себя на следующий день.
Через полчаса Андрей, собравшись с силами, вышел из комнаты. Заглянул вниз через перила: вся компания уже собралась за столом, Василий разливал чай по большим кружкам.
— Андрюха, упрямый, давай спускайся, нас тут приводят в порядок!
Андрей спустился и сел в кресло, надеясь, что его друзья забыли о вчерашнем споре. Но его надежда быстро угасла, как только он заметил взгляды, которые бросали на него собравшиеся за столом.
– Ну что, Андрюха, готов? – с улыбкой начал Игнат.
– Готов к чему? – насторожился Андрей.
– К тому, чтобы исполнить желание, на которое ты проспорил! Мы тут все обсудили и придумали тебе задание.
Судя по их довольным лицам, они явно придумали что-то забавное.
– Ладно, выкладывайте, – обречённо вздохнул Андрей.
Что они могли придумать на этот раз?
– Как ты знаешь, мы все уже либо были женаты, либо до сих пор в браке. А вот ты ни разу не попробовал, что это за «супружеская жизнь».
Андрей поморщился.
– О, нет. Только не это. Мне и так прекрасно живётся одному.
Игнат продолжил с ухмылкой:
– Мы решили, что ты должен жениться и прожить в браке минимум один год. По-настоящему: жить вместе, ходить на свидания, в кино, и всё, что делают семейные пары.
Андрей фыркнул. Он ожидал подвоха, но такого…
– Хорошо. Но на ком? – спросил он, уже прокручивая в голове возможные варианты договориться с кем-нибудь из знакомых на «фиктивный» брак. В конце концов, всё можно решить за деньги.
– Мы решили, что тебе нужно жениться на простушке, например, на доярке, – весело вставил Игнат.
Андрей чуть не подавился воздухом:
– На доярке? С чего вдруг?
– Ну, смотри сам: деревенская девушка. Её не купишь за деньги, как городских, – заговорщицки ответил Игнат.
Они переглянулись, посмеиваясь, а Андрею очень захотелось бросить в кого-то кружку с чаем. Конечно, они уже не раз спорили на что-то странное, но условия всегда выполняли без исключений. Однако сейчас он был в тупике: месяц на исполнение задания, и через тридцать дней он должен показать им свою «жену». Но где же найти доярку, которая согласится выйти за него замуж?
Выйдя на улицу, Андрей присел на подножку машины и закурил, погружённый в мысли.
– Вот же дела…
– Что случилось, Андрей Николаевич? – раздался спокойный голос Василия.
Андрей поднял глаза.
– Да вот, нужно доярку найти, которая за меня замуж пойдёт. Ты случайно таких не знаешь? Я бы заплатил.
Василий посмотрел на него серьёзно:
– Знаю одну.
Андрей удивлённо поднялся.
– Правда?
Василий кивнул и вздохнул:
– Дай-ка, расскажу тебе. У меня есть племянница. Хорошая женщина, но судьба её не пощадила. Ребёнок тяжело заболел, а муж, как только узнал, что лечение будет долгим и дорогим, сразу сбежал. Она перебралась в деревню – там мальчику лучше, свежий воздух, молоко. Работает на ферме, чтобы хоть как-то собрать деньги на лечение. Если бы не расходы на лекарства, давно бы уже ушла с работы в две смены. Ради своего сына она на многое пойдёт. Попробуй с ней поговорить.
Андрей задумался. Этот вариант казался ему идеальным.
– Ладно, Василий, пиши её адрес. Завтра поеду.
Но поездку пришлось отложить на день – Андрей чувствовал себя неважно после вечеринки. На следующее утро он купил конфеты для ребёнка, игрушечную машинку и отправился в путь. Вскоре он увидел дом – старенький, но ухоженный. Андрей постучал в дверь.
– Да, входите, – раздался женский голос изнутри.
Голос был неожиданно молодым. Андрей вошёл и встретился взглядом с большими, яркими васильковыми глазами. Сначала он заметил только их, а затем и хозяйку дома — она была молодая, тонкая, почти невесомая, словно из другого мира. Ей, наверное, около тридцати, но выглядела она моложе.
— Я правильно понимаю, что вы Андрей? — её голос вывел его из задумчивости.
— Да, здравствуйте, — кивнул он.
— Проходите, я уже всё подготовила. Дядя Василий предупредил меня, — она указала на стол, на котором лежали документы и справки.
— Вот здесь вся информация о лечении Семёна и стоимости. Если вас сумма устраивает, я согласна на ваши условия, — продолжила она.
Андрей внимательно посмотрел на женщину, заметив тёмные круги под глазами и глубокое отчаяние, которое ей явно было тяжело скрыть. В этот момент к ним подошёл худенький мальчик с такими же большими, васильковыми глазами, как у его матери.
— Здравствуйте, — робко поздоровался он.
Андрей тепло улыбнулся:
— Привет, Сёмка, я для тебя кое-что привёз.
Глаза мальчика загорелись от радости, и Андрей с грустью подумал, что следовало бы принести больше подарков.
Закончив с бумагами, Андрей вышел на улицу, позвонил знакомому врачу из частной клиники и зачитал ему диагнозы и анализы мальчика.
— Ну что ж, если всё в порядке, можем выезжать, — сказал он, вернувшись.
Валентина удивлённо взглянула на него:
— Как это, прямо сейчас?
— А зачем ждать? Тем более, через два дня Семён уже должен быть на обследовании.
Она растерянно ответила:
— Мне нужно уволиться с работы и уладить все дела здесь.
Андрей на мгновение задумался, а затем предложил:
— Давайте так: сегодня я останусь с Сёмой, пообщаемся поближе, а вы пока всё завершите. Завтра утром выезжаем.
Когда они приехали в дом Андрея, Валентина с неуверенностью осматривала просторное жильё.
— Вы здесь один живёте? — спросила она.
— Да. Только три раза в неделю приходит женщина, чтобы убрать и приготовить еду. А почему вас так удивляет? — с лёгкой улыбкой ответил Андрей.
— Много места, — тихо сказала Валентина.
Андрей пожал плечами:
— Ну, вроде как статус обязывает. Вот ваша комната, кухня там, здесь ванная. Если что, разберётесь. А мне нужно на работу, отлучусь ненадолго.
Они расписались скромно, но избежать визита друзей-бизнесменов не удалось. Вечером те явились с цветами и подарками, явно желая посмотреть на «новую жену».
— Ну, спасибо хоть предупредили заранее. Хотя заслуга в этом не моя, а Вали, — сказал Андрей.
Валентина спокойно ответила:
— Ничего страшного. Пусть заходят. Я всё приготовлю, тем более у вас и продуктов полно.
— Я помогу, — быстро отозвался Андрей. Он был готов даже мыть унитаз, лишь бы побыть рядом с ней.
— Валя, давай на «ты», — предложил он с улыбкой.
Последним уходил Игнат. Оглядывая комнату, он задумчиво сказал:
— Андрюха, не знаю, где ты её нашёл, но скажи, если вздумаешь разводиться. Такая женщина заслуживает того, чтобы жить в достатке и быть носимой на руках.
Прошло уже шесть месяцев, а Андрей так и не заводил разговор о разводе. Сёмён неожиданно начал быстро восстанавливаться, и доктор пояснил, что такое часто случается, когда организм наконец получает достаточное количество необходимых препаратов – болезнь просто утрачивает силы для сопротивления.
Когда Сёмёну разрешили провести выходные дома, Андрей предложил прогуляться в парке.
— Мамочка, пожалуйста! Я не устану! Очень хочу на улицу! — Сёма радостно хлопал в ладоши.
Валя улыбнулась, и они вышли на свежий воздух. Весна уже шла полным ходом: вокруг всё шумело и цвело. Этот день был для Андрея особенным — он видел счастье на лицах тех, кто был ему дорог. Сёма так обрадовался, когда Андрей выиграл ему плюшевого медведя в тире, что Валентина с тревогой взглянула на сына.
— Не переживай, радость и хорошие эмоции никому ещё не вредили, — успокоил её Андрей с лёгкой улыбкой.
Валя глубоко вздохнула:
— Тяжело привыкнуть к мысли, что больше не нужно бояться за каждое дыхание своего ребёнка.
Андрей напрягся, заметив, что Валя хочет сказать что-то важное. Внутри у него всё сжалось. «Нет, только не это… Не о том, что пора говорить о разводе,» — пронеслось в его голове.
— Не знаю, что тобой руководило, но ты очень помог нам, ты спас моего мальчика. Я не представляю, как дальше будет, когда мы с тобой расстанемся, — начала Валя, её голос был тихим, — но я должна тебе кое-что сказать. Твой друг, Игнат, приезжал ко мне. Он говорил, что любит меня, что будет бороться за меня, и что я тебе не нужна. Я не придаю этому большого значения, но считаю, что ты должен знать.
Андрей стиснул зубы.
— И что ты ему ответила? — спросил он, не скрывая напряжения.
Валя сначала взглянула на него, потом отвела взгляд:
— Это не так важно.
— Неважно? Для тебя это, может, и не важно, а для меня это всё. Я вообще не представляю теперь, как жить без вас. Понимаешь, я никогда не собирался жениться, и если бы мне кто-то сказал, что я буду чуть не плакать от мысли, что могу потерять любимую женщину, я бы просто рассмеялся ему в лицо. А теперь… Скажи мне, что делать? Хотя… если ты решила уйти к Игнату, я не буду тебя держать. Главное, чтобы тебе и Сёмке было хорошо.
Андрей отвернулся, чтобы скрыть свои эмоции, но через мгновение почувствовал на плече её тёплую руку.
— Я сказала ему, что не смогу быть с ним, потому что люблю тебя, — тихо произнесла Валя.
