— Папа, да ты спятил! Я не собираюсь здесь работать, — протестовал Павел, собираясь оказать хоть какое-то сопротивление.
— Будешь, Паша, поверь мне, будешь! — твёрдо ответил отец. — Если будешь дальше упираться, то пожалеешь. Задумайся, чем кончатся твои последние выходки.
Павел оторвался от созерцания пейзажа за окном.
— Да всё нормально было, — буркнул он.
Отец не раз вытаскивал его из полиции. В этот раз Паша переборщил: сломал нос полицейскому и разбил патрульную машину. Начальник полиции — друг отца. Похоже, они что-то решили сообща.
С тоской Павел посмотрел на серое здание больницы. Пять лет назад он окончил институт, но за обещаниями врачебной карьеры пришли годы, потраченные на развлечения, ведь у отца появились деньги, и сын не сдерживал себя.
— Работать, значит? — с сарказмом переспросил он. — И кем я буду?
— Надеюсь, что справишься, — парировал отец. — На высокую должность не рассчитывай. Нет, начнёшь с низов. Санитаром работать будешь. Может, и девушку найдёшь себе, какую-нибудь хорошую и трудолюбивую, которая тебя к уму-разуму приведёт.
— Что? Папа, да это абсурд! Я что, горшки буду за дряхлыми дедами носить?
— Если потребуется, будешь, — строго ответил отец. — Последнее время ты кроме стакана-то ничем не увлекался! В общем, хоть одну жалобу на тебя от заведующей услышу — и всё, сядешь надолго. Я сделаю вид, что тебя вообще не знаю. Мать счастлива, что не видит тебя таким — позорище ведь.
Павел отвернулся. Злость и обида переполняли его.
— Так ты реально думаешь, что мне уже ничего не поможет? Что я пропащий?
— Именно так, — твёрдо ответил отец. — Ты не только лентяй, но и глупец. Ничего не можешь, ещё и дружков у тебя нет настоящих. Лишь те, кто за твои деньги готовы у тебя на побегушках быть. Не ожидал, что ты станешь таким.
Закончив, Иван Николаевич сел в машину и уехал. А Паша остался, чувствуя, как обида захлёстывает его. Одно дело — наказывать, но такие слова? Разве тот отец, с которым у них всегда были дружные отношения, и с которым они столько прожили, способен так о нём думать?
***
Заведующая отделением Нина Сергеевна прикрыла окно, возле которого случайно слышала разговор. Она не хотела подслушивать, просто пыталась закрыть окно, но голоса отца и сына было хорошо слышно. Теперь её задачей было перевоспитать этого «золотого мальчика».
Она не могла отказаться от этой задачи, учитывая, как сложно сейчас без нужного оборудования и кадров, а Иван Николаевич ей обещал помочь с этим.
«Пусть работает, — подумала она. — Ничего серьёзного он всё равно не натворит»…
Нину удивляли такие люди: перед ними открыты столько возможностей, а они не стремятся ими воспользоваться. Можно уехать учиться за границу, начать своё дело, стать значимой личностью, стольким людям помочь!
Нина заботилась о младших, приносила деньги в семью. Её мать часто болела и не могла работать, а отец зарабатывал, лишь когда находился в здравом уме. Нина ушла из семьи, поступила в медицинский вуз, работала вечерами, терпела лишения.
Сейчас ей было 40, и она стала заведующей. У неё не было семьи и всего одна подруга. Но она достигла своей цели. А этот Павел? Ему уже тридцатник, а он умеет только развлекаться. Нина понимала, что ему придётся помогать с работой здесь, знала, как трудно управляться с делами без опыта и поддержки окружающих.
***
Рабочая смена подошла к завершению, и Нина сняла халат. День в больнице выдался спокойным, всё шло как по маслу. Несколько раз мельком она видела нового санитара – судя по уже запущенным слухам, медсёстры определили, что мужик вроде хороший, но достойные мужья из таких редко выходят.
В кафе её уже поджидала Ольга — её подруга и частая собеседница. Ольга, как и Нина, посвятила себя карьере: отучилась, работала, не щадя себя, и теперь была известным адвокатом в городе. Как и Нина, она не имела ни мужа, ни детей. Ольга шутила, что они с Ниной замужем за работой.
Когда Нина закрывала кабинет, неожиданно на неё налетел кто-то так стремительно, что её едва не сбило с ног. Она охнула, но налетевший успел поймать её.
— Осторожней надо! — произнесла она, встретив взгляд двух карих глаз, в которых не было и тени сожаления. Ну конечно, это тот самый богатенький бесполезный сынок.
— Какая удача! В этом месте, оказывается, такие красавицы бывают! Меня Паша зовут. Извините, что наткнулся на вас. — Мужчина восхищённо разглядывал её.
Нина почувствовала неожиданную неловкость. Руки молодого человека оказались слишком близко.
— Отпустите меня! — строго сказала она, высвобождаясь и бросая возмущённый взгляд на Павла. Но он, игнорируя её недовольство, продолжал с восхищением:
— Никогда раньше не встречал такой женщины! У вас глаза, как огонь… Можно обжечься! Чем заняты завтра вечером?
Нина рассердилась. Она была заведующей, его начальницей, как он смеет так с ней разговаривать? Только тут она вспомнила, что сейчас она не в униформе, без бейджа, а в шубе и на каблуках.
— Занимайтесь своей работой, вы здесь для этого, — строго ответила она, повернулась и направилась к выходу, ощущая, как Павел прожигает ей спину взглядом.
***
Ольга, заметив её, спросила:
— Нин, что случилось?
Удивлённая взглядом подруги, Нина ответила:
— Да ничего!
— Не обманывай меня, я тебя знаю! У тебя взгляд задорный, а щёки пунцовые! Кажется, будто влюбилась!
Нина невольно улыбнулась, но отмахнулась от этой идеи. В голове у неё смешались чувства — всё это было неожиданно и странно.
— Не выдумывай, — со смехом ответила Нина.
— Первая реакция на влюблённость всегда такая! — Ольга закатила глаза в ожидании рассказа. Нина поделилась событиями с санитаром, и Ольга, с улыбкой, заметила:
— Ну, он хоть симпатичный?
Нина всплеснула руками:
— Да вроде ничего! Но ему тридцать лет.
— И что? Мужчины раньше стареют и умирают, это статистика. Как раз на десять лет средняя разница в продолжительности жизни, — подмигнула Ольга. — Тем более ты говоришь, он с юности ударялся в загулы. Наверняка поизносился, и теперь ты выглядишь моложе него. Я б на твоём месте сначала отправила его на анализы по венерическим и на употребление нехороших веществ. Потом бы к себе приближала.
— Оля, не смеши, даже думать об этом не собираюсь!
— А зря, — ответила подруга. — Нужно брать от жизни по максимуму!
***
На следующий день у Нины был свободный день. Раньше она проводила много времени с братом, но сегодня их дороги разошлись: кто учёбой занят, кто работой. Родителей давно не было в живых, и сердце не лежало говорить о потере.
Сегодня она проснулась, ощутив, что не хочет идти на работу. Решила посвятить время себе. Да, Ольга права: нужно иногда думать о личном. Нина пошла в салон красоты — давно собиралась попробовать новую стрижку, и наконец-то нашла для этого время. Затем она направилась в торговый центр, чтобы купить себе что-то новенькое. Когда уже подходила к своей машине с пакетами, услышала, как рядом резко затормозил автомобиль.
— Девушка, да куда же вы смотрите? — раздался голос позади.
Нина оглянулась, слегка растерявшись, осознав, что вместо тротуара оказалась на проезжей части, погружённая в свои мысли.
— Ой, прошу прощения! — вымолвила она, узнавая знакомое лицо. — Снова вы?
Мужчина выскочил из-за руля, внимательно её рассматривая.
— Не задел вас? Сначала даже не признал! Что-то в вас изменилось. Со вчерашнего дня вы стали ещё очаровательнее! Давайте я помогу.
Нина почувствовала, что ей приятна его забота. Противиться она не стала, да и не успела. Слова возражения не успели сформироваться у неё на языке, как он уже взял её пакеты.
— Ого! Вы полмагазина скупили? — спросил он с улыбкой, которая оказалась довольно милой и распологающей.
Они подошли к её машине — маленькому «Жуку», который оказался заперт другими автомобилями, и ни их владельцев рядом, ни возможности выбраться не было.
Паша посмотрел на неё:
— Что будем делать дальше?
Нина развела руками:
— Вызову такси. А за машиной как-нибудь позже вернусь.
— Ну нет, это лишнее! Я вас подвезу.
— Нет, это не нужно, сама справлюсь!
Нина попыталась вернуть свои покупки у парня, но он держал их крепко. Наклонившись к ней, он спросил:
— Неужели вы меня боитесь?
Волк точно так говорил семерым козлятам, подумала она. На слабО брал. Как примитивно. Кажется, он не слишком умён. Впрочем, мужчине не обязательно быть умным, если он красив.
Через несколько минут она уже находилась на переднем сиденье его большого внедорожника, глядя в окно. Мысли теснились в голове.
— Нина, может, вы согласитесь на ужин? — неожиданно предложил он.
— Давайте, — ответила она, не задумываясь.
Разу уж она решила побаловать себя, пусть этот мужчина тоже войдёт в программу.
Машина остановилась у ресторана, и Нина, вздохнув, решила: «Это всего лишь ужин». Она была удивлена, как быстро и легко оказалась в этой ситуации. Павел был моложе неё на десять лет, на столько же глупее, но теперь, наблюдая за ним, она чувствовала, что без личных отношений с кем-нибудь забавным в её жизни не хватало… перца и яркости.
***
Прошло три месяца с их первого свидания. Нину не волновало, что подумают о ней на работе. Её больше занимало, как отреагирует отец Паши, когда узнает об их отношениях. Павел рассказывал, что у него строгий, но заботливый и упрямый отец, который в гневе мог устроить проблемы.
Павел оказался не таким, каким она его первоначально представляла. Да, он привык к роскоши, но он всё ещё работал санитаром, и пациенты даже полюбили его. Он всегда был готов помочь, отличался общительностью и превратился в душу больницы. Нина осознавала, что он больше не игрушка для неё, он стал для неё дорог, и это её беспокоило.
Его «срок» заканчивался через месяц, и Нина знала, что он уйдёт и, возможно, забудет о ней. Но она оставалась спокойной: у неё теперь было то, о чём она даже не смела мечтать.
Поглаживая живот, Нина представляла, как в ней растёт чудо. Всего несколько дней назад она узнала о своей беременности. Она чувствовала себя чуть ли не богиней, творящей новую жизнь из собственного тела, собирающей там целого человека по кирпичикам.
Прощание прошло быстро. Паша появился в её кабинете.
— Нина, я оформил все бумаги.
— Хорошо. Удачи тебе, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие.
Павел смотрел внимательно:
— Говоришь так, будто мы прощаемся навсегда.
Нине стало немного грустно:
— Разве не так? Твое время здесь закончилось. У тебя впереди новая жизнь, совершенно другая, чем моя.
— Нина…
— Паша, уходи, — попросила она. — Не усложняй мне всё. Долгие прощания бесполезны.
Паша послушно вышел, а Нина опустилась на стул. Непрошеные слёзы потекли ручьём. Гормональное, наверно.
***
Позже тем же вечером раздался звонок в дверь. Нина открыла и увидела на пороге отца Павла. Ошарашенная, она спросила:
— С Пашей всё в порядке? Ничего не случилось?
Иван Николаевич скривился недовольно и проговорил:
— Можно мне войти?
— Конечно, — прошептала она, отступая в сторонку.
Сердце у неё заходилось в груди так, что казалось, вот-вот выпрыгнет. Он вошел в гостиную, остановился в центре и, повернувшись к Нине, продолжил:
— Вы интересуетесь состоянием Паши? Ничего страшного, просто он сошел с ума и хочет жениться на женщине, которая ему в матери годится.
Нина ненадолго замерла, не понимая, что он имеет в виду. Иван Николаевич продолжал:
— Вы ведь взрослая женщина, а он молодой парень. Зачем вам это? Телом молодым хотите потешиться, или деньги наши вас манят?
Нина наконец обретя дар речи, сказала:
— Как вы смеете так говорить?!
Он перебил её:
— Это вы что себе позволяете? Если увижу вас снова возле Паши, никто никогда вас на работу не примет!
Его слова прозвучали как угроза, тяжело зависшая в воздухе, предвещая беду. Сердце Нины затрепетало от его давления, но внутри нарастал гнев. Она почувствовала, что должна защитить себя и свою новую жизнь. Но пол под ногами будто качнулся, мир вокруг поплыл, и всё погрузилось во мрак.
Очнулась она от прикосновения чьих-то пальцев на щеке. Открыв глаза, увидела перед собой Пашу.
— Привет! Как ты? — участливо спросил он. — Мы так перепугались. Я подрался с отцом. Захожу, вижу тебя на полу, отец над тобой… Я не сразу понял, что он пытался помочь тебе.
— Паша, он не простит тебя никогда!
— Вовсе нет. Он уже понял, что был неправ. Извинился передо мной. Сегодня сам заедет и перед тобой извинится.
Она слабо улыбнулась:
— Как ты вообще оказался рядом со мной?
Он усмехнулся:
— Сейчас или вообще?
— И так, и так.
— Ну… Нина, давай поженимся!
Она прикрыла глаза и покачала головой:
— Нет, это невозможно.
— Почему? Я люблю тебя! Знаю, ты тоже ко мне что-то чувствуешь.
— Паш, я на 10 лет старше, — сказала она, но её голос не был настолько уверенным.
— Если это твой единственный аргумент, тогда он просто не принимается, — ответил он решительно. — Макрон на 20 лет моложе жены, и ничего.
Нина видела в Паше ту же стойкость, что была у его отца, когда он не обращал внимания на преграды.
— Паш, у нас ничего не выйдет. Мы из разных миров, у нас разные интересы…
Он лишь рассмеялся:
— Но все эти месяцы нам было интересно вместе! Если ты будешь стесняться выходить на люди рядом со мной, я могу отрастить бороду и покраситься в седой цвет!
Нина не смогла сдержать улыбку, чувствуя тёплую волну радости. Почему на душе так легко? Почему ей кажется, что у них всё получится?
— Паша, — внезапно заговорила она серьёзно, — я жду ребёнка. У нас будет малыш.
Паша долго-долго смотрел на неё, прежде чем ответить:
— Я обещаю сделать нас самой счастливой семьёй. Я стану образцовым мужем, честное слово!
Жизненный опыт подсказывал ей, что с высокой вероятностью он не выполнит обещание. Но почему бы не дать ему попробовать?
Эти мысли наполнили Нину надеждой и внутренним светом. Она осознала, что несмотря на все трудности, у них есть шанс всё изменить и построить собственное счастье.
