Лариса аккуратно расправила кружевную скатерть. В воздухе витал аромат корицы и ванили — бабушкин яблочный пирог остывал на подоконнике. Та, как всегда, коротала вечер за вязанием. Лариса любила эти вечера в деревне у бабушки. Тут было очень спокойно. Всё очень сильно отличалось от городской суеты, которая окружала Ларису в Москве. Можно было, наконец, расслабиться.
Она приехала сюда несколько дней назад. С мужем в очередной раз поссорились. С Сергеем они поженились два года назад. Он был старше Ларисы на пять лет — серьезный, рассудительный, с уже налаженным бизнесом. Лариса, только окончившая институт, с головой окунулась в семейную жизнь. Сергей окружил ее вниманием. И первое время все было хорошо. Но постепенно Лариса стала замечать, что муж относится к ней скорее как к ребенку, нежели как к любимой женщине.
По сути, он её постоянно обеспечивал. Работать особо не разрешал. Говорил, что она дома должна сидеть. А Ларисе хотелось чем-то заниматься.
Ну и вот последнее переполнила чашу её терпения. Она хотела к бабушке уехать, а Сергей её не отпускал. Он же считал, что может её контролировать. Пусть она сидит и ждёт его с работы.
— Не понимаю, зачем тебе ехать в эту глушь? — воскликнул муж. — Что ты там забыла?
— Хочу отдохнуть! Что, мне и к бабушке в гости теперь съездить нельзя?
И опять этот скандал ни к чему не привёл.
Сергей так и не понял ее. И Лариса, собрав небольшой чемодан, уехала к бабушке. Здесь, в деревне, время текло медленнее и спокойнее. Лариса помогала бабушке по хозяйству. Ещё и по лесу можно было там погулять, грибы пособирать, ягоды. Тут и библиотека была у бабушки большая.
Лариса как раз книги прочитала, которые давно хотела. Понимала она, что жизнь с Сергеем её уже не устраивает. Но и рвать отношения тоже не хотелось.
Прошла уже неделя. Лариса помогала бабушке в огороде и бесконечно болтала с ней о жизни. Бабушка, мудрая опытом прожитых лет, внимательно слушала внучку. Она видела, что творится в душе Ларисы. Чувствовала, как та мечется, не зная, как поступить.
Вечером солнце уже катилось к закату, окрашивая небо в нежные розовые и персиковые тона. Лариса сидела на крыльце и наблюдала, как бабушка поливает цветы.
— Бабуль, — тихо начала она, — а как ты думаешь, любовь может пройти?
Бабушка отложила лейку и присела рядом с внучкой.
— Любовь, Ларисонька, — это как цветок, — ласково проговорила она. — За ним нужно ухаживать, поливать, оберегать от ветра. Если этого не делать, то даже самый прекрасный цветок завянет.
— А если его уже обожгло морозом? — с горечью в голосе спросила Лариса.
— Даже после мороза, — продолжила бабушка, — цветок можно спасти. Нужно просто согреть его теплом. Но придется сильно постараться.
Лариса задумалась. Слова бабушки были ей близки и понятны. Но как вернуть тепло, которое, казалось, уже исчезло из их отношений с Сергеем? Она погостила в деревне еще несколько дней и, наконец, отправилась обратно в Москву. Надо поговорить с Сергеем. Рассказать, что ее волнует.
Тяжелый чемодан на колесиках подпрыгивал на каждой кочке. Вымотанная дорогой, Лариса, наконец, добралась до дома.
Лариса, стараясь не шуметь чемоданом, прошла в спальню. Там она переоделась и уже хотела идти на кухню, как вдруг услышала приглушенные голоса. Заглянув в приоткрытую дверь, Лариса увидела родителей мужа.
— Вот именно! — услышала она строгий голос свекрови, — Не понимаю, зачем он с ней нянчится? Не девочка уже, в конце концов. Сергей на нее тратит уйму денег. А она, вместо того, чтобы быть благодарной, строит из себя…
Лариса почувствовала, как сердце заколотилось. Неужели свекровь говорит так о ней?
— Валя, ну что ты! — попытался урезонить жену свекор. — Лариса хорошая девочка. Просто…
— …просто охотница за состоянием, — перебила его Валентина Фёдоровна. — Я же говорила, надо было Сереженьке брачный контракт заключать.
— Ну это же не дело, — возмутился Евгений Александрович.
— А то, что она на шею к нему села?! — не унималась Валентина Фёдоровна. — Сидит дома, ничего не делает, только деньги тратит! А квартира-то чья? А машина? Все на Сереженьке!
Так значит, за ее спиной родные люди плетут интриги. Считают ее корыстной и меркантильной особой. Она, конечно, знала, что свекровь недолюбливает ее. Но чтобы настолько… «Хорошо, — подумала Лариса, стиснув зубы. — Вы ещё узнаете, какая я на самом деле! Играть так, давайте сыграем».
— Здравствуйте, — с приветливой улыбкой сказала она, входя в кухню.
Валентина Фёдоровна, которая стояла у плиты, не сразу подняла взгляд.
— О, Лариска. Вернулась, наконец. Как бабушка? — сухо поинтересовалась она, скрестив руки на груди.
— Всё хорошо, — кивнула Лариса. — Отдохнула немного, помогла бабушке по хозяйству. А как у вас тут? Всё в порядке?
— Как видишь, — коротко ответила Валентина Фёдоровна. — В гости вот к вам забежали. Сережа в магазин вот ушел.
Лариса кивнула и налила чай. Она слышала, как за её спиной Валентина Фёдоровна что-то недовольно пробормотала. Скоро и Сергей вернулся с полными сумками продуктов. Увидев жену, искренне обрадовался.
— Ларис! — воскликнул он. — Как поездка? Бабушка в порядке?
Лариса улыбнулась.
— Да, всё хорошо.
Лариса обдумывала, как действовать дальше. Её обидели до глубины души, но она знала, что истерики и ссоры не помогут. «Надо действовать хитрее, — подумала она. — Пусть Валентина Фёдоровна сама попадёт в собственную ловушку».
Лариса знала, что Валентина Фёдоровна любила демонстрировать контроль над сыном. Да и Евгений Александрович, несмотря на мягкость, тоже поддерживал жену в вопросах финансов.
Лариса нашла лучший способ поставить их на место. Показать, как легко потерять то, что они так ревностно защищают.
Через несколько дней она объявила Сергею, что надо серьёзнее заняться семейными делами. В финансах разобраться. Муж сопротивляться не стал. Ему даже польстило, что Лариса проявила такую инициативу.
Первым делом Лариса села за семейный бюджет. Она включила в план все расходы, доходы и долги. Показала Сергею, сколько они тратят ежемесячно. Мягко, но уверенно вела беседу, что пора бы им немного экономить.
Сергей согласился. Лариса, конечно, не забыла вписать в бюджет «долги перед семьёй». Деньги, которые Сергей периодически передавал родителям. Теперь каждая копейка будет под учетом.
Постепенно суммы, которые уходили к Валентине Фёдоровне, стали сокращаться. И Лариса знала, что свекровь рано или поздно это заметит.
Прошло несколько недель. Лариса занималась обычными домашними делами и тут услышала звонок в дверь. Открыв, она увидела на пороге Валентину Фёдоровну. Её лицо было мрачнее тучи.
— Лариса, — начала свекровь без приветствий, — а что это у вас тут за новые порядки?
Лариса пригласила свекровь войти.
— О чём вы? — спросила она с наигранным недоумением, ставя чайник на плиту.
— О деньгах, Лариса! — Валентина Фёдоровна едва сдерживала раздражение. — Почему Сереженька перестал давать нам столько, сколько давал раньше?
Лариса села за стол, глядя на свекровь невинными глазами.
— Мы пересмотрели бюджет, — мягко сказала она. — Решили, что нужно немного экономить. В нынешнее время это важно, сами понимаете.
— Экономить?! — возмущенно воскликнула Валентина Фёдоровна, сверкая глазами. — На родителях? Да мы же ради Сережи всё делали, а теперь что? Мы вам мешаем?
— Совсем нет, Валентина Фёдоровна, — спокойно ответила Лариса. — Просто пора уже вам заботиться о себе самим.
— А ты, значит, теперь управляешь всем, да? В доме распоряжаешься, деньгами рулишь, а Сережа ничего не решает? — язвительно добавила свекровь.
— Просто я предложила пересмотреть финансы. Для его же пользы.
— Ну конечно, для его пользы! Собаку мне хочешь подложить, да?
Валентина Фёдоровна, не найдя нужных слов, развернулась и вышла из квартиры. Лариса знала, что это только начало. Свекровь не привыкла к отказам и не собиралась так просто сдаваться.
Но Лариса была готова. Она не собиралась больше терпеть унижения и пренебрежительное отношение. Со временем та смирилась. Поняла, что больше не сможет контролировать сына и его жену. А Сергей и Лариса постепенно работали над отношениями. Отдых у бабушки точно пошел на пользу.
