— Папа, ты точно не передумаешь?
Маша внимательно смотрела на отца, который в это время поправлял галстук перед зеркалом. Она пожала плечами, не скрывая своего смятения.
— Мне казалось, что настоящая любовь выглядит иначе… А у вас с Таней как-то всё слишком обыденно.
Михаил улыбнулся и, пытаясь успокоить дочь, мягко сказал:
— Спасибо, что переживаешь, но у нас всё будет хорошо.
Маша снова пожала плечами, явно не до конца веря его словам.
— Ладно… Тогда я с бабушкой подожду вас в ресторане, — сказала она тихо. — Хорошо?
Михаил, насторожившись, посмотрел на неё:
— Маш, всё в порядке? Ты какая-то грустная сегодня.
— Да всё нормально, пап. Просто… сегодня мама мне приснилась.
Пять лет прошло с тех пор, как её не стало. Михаил делал всё возможное, чтобы Маша не чувствовала себя одинокой: после смерти жены к ним переехала его мама, которая всегда была рядом с внучкой. Да и он старался уделять дочери как можно больше времени. Хотя Маше было всего пять лет, когда Катя погибла, дочь очень хорошо её помнила и часто говорила о ней.
Михаил не запрещал дочери вспоминать маму. По совету детских психологов он понимал, что важно не подавлять эти чувства, а спокойно обсуждать их, помогая Маше справляться с потерей. Но и для него эти разговоры были болезненны, ведь он любил Катю до глубины души.
Михаил действительно безумно любил свою жену, но ещё сильнее он любил свою дочь. Ради неё он был готов на всё, даже на брак с женщиной, к которой не испытывал глубоких чувств. Татьяна была хорошей, хоть и немного скучной, но Михаил верил, что она станет для Маши надёжной матерью. Татьяна всегда была организованной и прагматичной, и Михаилу казалось, что это пойдёт на пользу их семье.
Пока отношения между Машей и Татьяной складывались не лучшим образом, но Михаил был уверен, что со временем они наладятся. Ему было ясно одно: Маше нужна мама, и Таня была подходящим вариантом для этой роли.
— Миш, ну как так можно? Жениться на женщине просто для галочки? — возмущалась его мать, явно не одобряя его решения.
— Мам, давай не будем об этом. Ты же сама понимаешь, что у Маши сейчас такой возраст, когда вокруг одни опасности. Она не будет делиться с тобой своими секретами, а со мной — и подавно.
Мать лишь качала головой, не желая продолжать этот разговор.
Прошёл час, и Михаил был готов. Решив, что до ресторана, где планировалась церемония и небольшое торжество, он доедет на своей машине, он вышел из дома. Таня согласилась, что в их возрасте лимузин для невесты был бы излишним. Им обоим было за тридцать, и это не был их первый брак. Они решили отказаться от пышного торжества, пригласив только самых близких.
Михаил взглянул на часы. Внезапно его накрыла странная мысль — этой ночью ему тоже снилась Катя. Она как будто хотела что-то сказать ему, но он не мог понять что. Эти сны снились редко, но всегда оставляли после себя ощущение грусти. Он не делился ими ни с матерью, ни с Машей, но они тревожили его душу. «Я успею,» — подумал он и, неожиданно для самого себя, повернул машину в сторону, противоположную ресторану.
Ему захотелось заехать к Кате. Пусть всего на несколько минут, просто чтобы рассказать, как он старается ради Маши. Катя поймёт его, как всегда понимала.
Он вспомнил тот день, когда её жизнь оборвалась. Маша немного приболела, и Катя собиралась отменить запись к мастеру, но Михаил её отговорил.
— Катя, ну перестань! Ты так давно хотела к этому специалисту. Что я? не справлюсь с дочкой? Мы выпьем лекарство, поиграем, если что — я позвоню тебе.
Катя какое-то время колебалась, но потом спросила:
— Точно справишься? Обещаешь позвонить?
— Да, конечно! Не переживай.
Михаил помнил этот разговор, как будто это было вчера.
Через час раздался звонок, и Михаилу сообщили, что его жена попала в аварию. Не раздумывая, он крикнул соседке, чтобы присмотрела за дочкой, а сам, в том, что было на нём — шортах и домашних тапочках — побежал на место происшествия. Прибыв, он увидел машину, перевёрнутую вверх дном, рядом с другим автомобилем. На носилках уносили девушку-водительницу второго автомобиля — виновницу столкновения. Хорошо, что тогда Михаил не знал, что именно она стала причиной смерти Кати.
Позже, на суде, выяснилось, что девушка-виновница ДТП только что забрала свою машину из сервиса, где были допущены ошибки при ремонте. На полном ходу у её автомобиля оторвалось колесо, и машину занесло, что привело к столкновению. Катин автомобиль, будучи легче, пострадал больше.
Михаил не помнил, какое наказание дали той девушке, лишь смутно вспоминал, что допрашивали мастеров из сервиса. В тот момент для него это уже не имело значения — Катю не вернуть.
Позже девушка пыталась выйти с ним на связь, звонила, предлагала помощь, хотела встретиться. Но Михаил не мог её слышать. Он понимал, что она не виновата напрямую, но не мог преодолеть своё отвращение. Он знал одно — знакомство с убийцей матери его ребёнка ему точно не нужно.
Михаил оставил машину у ворот и пошёл по знакомой тропинке. Всё правильно — завтра годовщина смерти Кати. Он чуть не забыл об этом в суете, хотя нет, конечно, не забыл бы, но прийти завтра вряд ли смог бы. Во-первых, это было бы неуважительно по отношению к Тане, молодой жене. А во-вторых, они планировали улететь на море — свадебное путешествие.
Михаил взглянул на часы и ускорил шаг. Ему оставалось всего 15 минут, чтобы не опоздать на церемонию. Ещё чего не хватало, чтобы Таня начала нервничать. Хотя, возможно, она и не стала бы звонить, но стоять одной перед гостями — неприятно. А Михаил собирался быть достойным мужем. Однако, когда он почти подошёл к могиле, неожиданно остановился — рядом с ней кто-то был.
Он недоумённо застыл на месте. У Кати не было родственников, так кто же эта женщина? Перед ней лежали свежие цветы. Странно… Возможно, это какая-то её старая подруга, с которой они общались до их брака. Михаил сделал несколько шагов вперёд:
— Здравствуйте, — произнёс он.
Женщина обернулась, и Михаил сжал кулаки, узнав её. Виновницу аварии. Хоть и видел её всего пару раз, но этот образ врезался ему в память, как через туман.
— Это вы? Что вы здесь делаете? — Его голос был полон гнева.
Женщина смотрела на него с испугом в глазах.
— Простите меня… Я думала, что вы придёте завтра, на годовщину. Я уже ухожу, — сказала она, поднимаясь с колен.
И тут Михаил осознал: так вот откуда берутся свежие цветы на могиле Кати накануне каждой годовщины!
Когда женщина прошла мимо него, он вдруг остановил её:
— Подождите!
Она остановилась, не говоря ни слова.
— Это вы приходите сюда каждый год, перед годовщиной? — спросил он.
— Да, — кивнула она. — Я не хотела причинять вам лишние переживания, поэтому не приходила в сам день.
— Но зачем? Суд признал, что вы не виноваты в той аварии.
Женщина пожала плечами.
— Я могла выбрать другой путь, могла забрать машину позже или раньше. Но ваша жена погибла… И я не могу этого забыть.
Михаил медленно опустился на скамейку, чувствуя груз, который лежал на его сердце всё это время.
— Знаете, я могу сказать то же самое. В тот день Катя не хотела ехать к парикмахеру, потому что наша дочь приболела. Но я настоял. Так что непонятно, кто в этом больше виноват.
— Как ваша девочка? — Она осторожно спросила, глядя на него.
— Вас ведь зовут Диана, верно? — уточнил Михаил, замечая тонкий шрам на её скуле. Он тут же вспомнил, что её тоже едва удалось спасти в той аварии.
Она кивнула.
— Ну… мы живём. Маша часто вспоминает маму, но кажется, что со временем смирилась. Хотя, знаете, я, наверное, должен перед вами извиниться.
Диана неожиданно положила свою руку на его.
— Нет, ни в коем случае. Даже если бы вы ударили меня или обвинили, я бы поняла. Не волнуйтесь, я уйду, не буду вам мешать.
— Подождите, не уходите, — Михаил вдруг остановил её, хотя в кармане вибрировал телефон, но он не стал отвечать.
Диана удивлённо посмотрела на него.
— Может, я подвезу вас? — предложил он неожиданно.
Она взглянула на его деловой костюм.
— Разве вам не нужно спешить? — спросила она, намекая на его внешний вид.
Михаил махнул рукой.
— Сейчас это не так уж важно, — проговорил он и вдруг осознал, что это действительно так — важным стало то, что происходит здесь и сейчас. Он посадил её в машину и быстро отправил Тане короткое сообщение: «Прости. Всё отменяй, позже объясню».
Когда они подъехали к дому Дианы, Михаил остановился и спросил:
— Это ваш дом?
— Да, — тихо ответила она.
— Насколько я помню, на момент аварии вы были замужем, — заметил Михаил, сдерживая напряжение.
— Да, — вздохнула Диана. — Но это мой бывший муж настоял на том, чтобы сэкономить на запчастях. Он отказался от тех, что предлагал сервис, и привёз свои — более дешёвые. Мы развелись сразу после того, как я вышла из больницы.
Михаил кивнул, осознавая, как много выпало и на её долю.
— Вам тоже досталось… — сказал он.
— Но я справилась. — Диана взглянула на него, а Михаил почувствовал, как тонет в её глазах.
— Может, хотите кофе? Я не уверена, что это уместно в нашей ситуации, — предложила она, слегка смущаясь.
— Да… Я бы очень хотел кофе, — неожиданно для себя ответил Михаил.
Когда они вошли в её квартиру, его поразила её уютная атмосфера. На стенах висели картины, каждая из которых словно дышала особой энергией.
— Странно… — пробормотал Михаил, внимательно разглядывая работы. — Не могу понять, кто автор. Хотя я всегда любил живопись, и Маша неплохо рисует.
Диана подошла ближе и, встав рядом, произнесла:
— Писала картины я.
Михаил с изумлением посмотрел на неё.
— Серьёзно? Но почему эти работы здесь, а не в галерее?
— Когда-то я мечтала стать известной художницей, — тихо сказала Диана. — Знаете, я никому не говорила этого, но в тот день я видела глаза вашей жены. Я смотрела на неё и осознавала, что не могу ничего изменить, — по её щекам потекли слёзы.
— Но ведь и моя жена видела ваши глаза, — тихо произнёс Михаил. — И, я уверен, она думала то же самое.
На мгновение Диана замерла, а затем подняла взгляд к нему. Михаил ощутил, как у него перехватило дыхание. Он резко отстранился от неё и выбежал из квартиры.
— Миша, — мать села напротив него за столом, — я не хочу лезть в твои дела, но понимаю, что из-за Татьяны ты так переживать не станешь. Ты же её не любил. Но что вообще происходит с тобой?
Михаил устало потёр лицо руками.
— Мам, я влюбился.
— Ну так это же хорошо! Это же замечательно!
— Нет, ничего хорошего в этом нет. Я влюбился в человека, в которого не имел права влюбляться.
Мать посмотрела на него с тревогой.
— Миша, я ничего не понимаю. Кто она?
— Это Диана, — с тихим вздохом признался он. — Та девушка, которая была за рулём машины в день аварии.
Мать на мгновение задумалась.
— Постой… Но ведь её вины там не было. Она же сама пострадала.
— Да, я теперь это понимаю, но всё равно это неправильно. Мы не можем быть вместе. Даже просто встречаться было бы предательством по отношению к Кате и Маше.
Они не заметили, как Маша стояла в дверях кухни, услышав последние слова отца. Не произнося ни слова, она тихо отошла. Всю ночь в её комнате светился экран компьютера. Девочка что-то читала, плакала, снова читала и заснула лишь под утро.
— Пап, пойдём со мной в парк? — на следующее утро предложила она.
— Конечно, пойдём, — согласился Михаил. — Только ненадолго, у меня куча дел.
— Конечно, — хитро улыбнулась Маша.
В последние дни она выглядела особенно задумчивой. Когда они пришли в парк, Маша усадила его на скамейку и села рядом. Михаил удивлённо посмотрел на дочь.
— Мы просто посидеть пришли?
— А что, вредно дышать свежим воздухом? — отшутилась она.
Вдруг рядом послышался знакомый голос.
— Здравствуйте, Маша. Здравствуйте, Михаил.
Михаил вскочил, его сердце билось в горле. Диана подошла ближе, а Маша сказала с улыбкой:
— Папа хотел сказать, что любит вас и не может без вас жить. Ну всё, вы тут говорите, а я пойду на карусели.
Прежде чем Михаил успел что-либо сказать, девочка быстро скрылась. Диана стояла, не поднимая глаз.
— Простите Машу… Наверное, я слишком много с ней говорила, — тихо произнесла она.
Михаил улыбнулся.
— Конечно, прощу. Но только с одним условием — если вы согласитесь сегодня поужинать с нами.
Прошло три года.
— Диана! — Маша быстро отстранила Диану, забирая ведёрко с тряпкой. — Зачем ты поднимаешь тяжести? Ты же можешь навредить братику!
Диана улыбнулась, тронув Машу за плечо.
— Ты с первого дня беременности обо мне заботишься, как квочка о цыплёнке. А вот и папа приехал. Я пожалуюсь ему на тебя!
Она рассмеялась, а Маша, смеясь, добавила:
— А когда брат родится, мы вместе будем жаловаться папе на него!
Михаил остановился у крыльца, наблюдая за Дианой, Машей и своей матерью, которая вышла его встречать.
— Эх, девчонки! Если бы вы знали, как я счастлив в этом женском царстве. Но скоро всё изменится, и я больше не буду один — ваш матриархат падёт!
Маша кинулась к нему на шею:
— Даже не мечтай! Братик всегда будет на моей стороне!
Диана, глядя на эту сцену, думала: если кто-то и получил это счастье случайно, даже незаслуженно, то это она. Но она знала одно — никогда не отпустит это счастье. Ведь её счастье — это не только Михаил, но и вся его, а теперь и её семья.
