– Возьми конфетку, мы твоей строгой маме ничего не скажем, – подмигнув, прошептала Алина и протянула племяннице угощение.
– Я не позволяю дочке есть шоколадные конфеты. Убери это, пожалуйста, – сдержанно ответила Катя.
– Не думала, что ты так остро отреагируешь на одну маленькую конфету, – произнесла Алина.
– Мы стараемся следить за потреблением сладкого. У нас с Лерой есть четкие правила. Тем более, ты прекрасно знаешь, как ее обсыпает, – объяснила старшая сестра с легким раздражением.
– Знаешь, родная тетя может и побаловать племянницу! Что в этом плохого? – недовольно спросила Алина. – Еще мы в семье из-за конфет не ругались!
– Зачем ты всегда выставляешь меня какой-то неадекватной? – прямо спросила Катя.
– Слишком много чести для тебя, – фыркнула Алина в ответ.
– Я думаю, ты злишься потому что я отказала в прошлый раз, когда ты подняла вопрос с квартирой, – спокойно произнесла Катя.
Алина лишь хмыкнула и отвернулась, а затем направилась в гостиную. Катя вздохнула, обняла дочь и они вместе отправились следом. Когда она села на свое место за столом, все обсуждали квартирный вопрос молодоженов Алины и Валеры.
– Катя, все-таки ты поступила неправильно, – пристыдила ее мать Александра Ивановна. – Молодым надо дать возможность пожить в комфорте. Тебе то уже зачем?
– То есть в двадцать восемь лет моя жизнь закончилась? – спросила дочь.
– Я не это имела в виду, ты, как обычно, все переворачиваешь! – мать повысила голос. – У Алины впереди вся жизнь, у них будут дети! А тебе просто повезло, что твой Игорек оказался таким тюфяком и оставил вам с Лерой квартиру!
– Перед разводом мы с ним обсудили все финансовые вопросы. Он сам предложил оставить квартиру. Сказал, что купит себе другую, а мне с ребенком будет сложнее устроиться без жилья, – пояснила Катя.
– А еще, между прочим, он своевременно платит алименты, – язвительно добавила Алина.
– Ничего страшного не произойдет, если вы с Лерой переедете к нам, а Алина с мужем будут жить в твоей квартире. Им и до работы отсюда удобнее добираться, – парировала Александра Ивановна.
Этот разговор о переезде повторялся уже в третий раз, и Катя всегда оставалась непреклонной в своем решении.
– Мам, я не отдам эту квартиру сестре. Мы вместе с мужем долго копили на нее и во многом себе отказывали, – ответила девушка. – Почему бы Алине вместо того, чтобы ездить на крутом дорогом автомобиле, не продать его и вложить эти деньги в жилье?
– О! – вмешалась Алина. – Уже и до моей машины докопались. Чем она тебе не угодила?
– Ты действительно не понимаешь или просто делаешь вид? – ответила ей старшая сестра. – Ты привыкла жить на широкую ногу, и считаешь, что я обязана уступить тебе квартиру, хотя ты не имеешь на нее никаких прав, – добавила Катя.
– С чего бы? Ты мне родная сестра, а значит, у нас все общее, – самодовольно произнесла Алина.
– Хорошо. Тогда давай ключи от твоей тачки! – Катя протянула руку.
– Прекрати этот цирк, Катя! – вмешалась Александра Ивановна, прервав спор дочерей. – Значит так! Либо ты отдаешь квартиру младшей сестре, либо ты мне больше не дочь.
– Ты сейчас серьезно? – Катя округлила глаза от удивления.
– Вполне! – гордо заявила мать, считая себя абсолютно правой.
– Ладно, тогда я вынуждена попросить всех покинуть помещение. Если вы не считаете меня родственницей, то я вас выгоняю из квартиры, – произнесла девушка спокойным и безразличным тоном.
Родственники переглянулись, не ожидая подобной реакции от Екатерины, которая отличалась спокойным нравом. В комнате повисла тишина и только мать, немного подумав, сжала губы, а затем произнесла:
– Да, мы уйдем. Но ты еще пожалеешь о своих словах.
Родственники начали потихоньку расходиться, и Катя осталась в своей просторной трёхкомнатной квартире вдвоем с дочкой.
– Они больше никогда не придут? – перепугано спросила ее Лера.
– Надеюсь, что когда-нибудь придут, – вздохнула Катя и обняла дочь за плечи.
***
После того злополучного ужина, мать и сестра перестали общаться с Катей. Первые пару месяцев она испытывала горечь и одиночество, но вскоре в ее жизни произошло нечто неожиданное. В то время Катя работала администратором в автосалоне, удобный график позволял ей больше времени уделять дочери.
С бывшим мужем Игорем они договорились, что он будет забирать Леру из садика в те дни, когда Катя работает. Однажды, под конец рабочего дня, к ней подошла директор и сделала предложение, от которого невозможно было отказаться.
– Помню, когда ты устраивалась к нам, ты упоминала, что у тебя незаконченное высшее экономическое образование.
– Да, я забеременела на четвертом курсе и так и не смогла завершить учебу, – призналась Катя.
– У нас вскоре освободится вакансия помощника бухгалтера. Если ты хочешь, мы можем попробовать тебя на эту должность. Все-таки свой человек лучше, чем новый сотрудник, чем нанимать нового сотрудника с улицы, – предложила директор.
– Правда? – с недоумением воскликнула Катя.
– Да, – кивнула она с улыбкой.
Спустя полгода Катя уверенно освоилась на новой должности, и ей стало проще забирать дочь из садика, поскольку бухгалтерия работала по стандартному графику. Однако, когда Александра Ивановна узнала, что дочь пошла на незаслуженное повышение, она была вне себя от злости.
– Я не понимаю, почему этой бездарности все достается так легко? – сетовала она мужу.
– Разве можно так относиться к дочери? Я тебя люблю и готов во всем поддерживать, но мне кажется, ты перегибаешь палку. Катя – самостоятельная девушка, даже после развода ни о чем нас не просила. Ты могла бы порадоваться ее успехам, а не упрекать очередной раз, – серьезно ответил Леонид Петрович.
– Ты всегда ее поддерживал, – с недовольным видом ответила жена. – И чем она отплатила? Даже не поделилась квартирой с младшей сестрой. И теперь им приходится снимать жилье.
– Да уж, действительно, бедняги, – с сарказмом ответил Леонид Петрович. – Ты вспомни, что Катя на свою свадьбу с Игорем сами копили, а не как Алина, требовала, чтобы родители все оплатили. И квартиру они тоже купили сами, ни у кого не просили помощи и не жаловались. Порой мне кажется, что ты не замечаешь очевидных вещей, – добавил муж.
– Ты сейчас поругаться хочешь или что? – резко воскликнула Александра Ивановна, закипая от злости.
– Нет, просто не понимаю тебя, –коротко ответил Леонид и вновь скрылся за страницами газеты.
***
В течение всего времени, пока Катя была занята на работе, ее бывший муж активно помогал: он забирал Леру из детского сада и школы, отвозил на дополнительные занятия и иногда оставлял у себя на ночь. Девочка не испытывала недостатка в любви и заботе, так как оба родителя старались окружать ее вниманием.
Спустя три года после развода Катя так и не завела новых отношений. Она все еще не могла отпустить тот факт, что только была замужем. Кроме того, она ощущала большую ответственность за дочь и не могла позволить привести в их жизнь какого-то чужого человека.
И вот однажды, когда Игорь привез Леру домой, он заявил:
– Катя, мне сложно об этом говорить, но я все же попробую, – он сделал паузу, собираясь с мыслями. – Мне предложили отличную высокооплачиваемую должность в главном офисе нашей компании. Я понимаю, что больше не смогу тебе помогать. Ты справишься здесь одна?
– Это неожиданно, – с лица Кати сошла улыбка. – Нам будет тебя не хватать, особенно Лерочке.
– Я думал об этом, поэтому хочу предложить вам поехать со мной, – Игорь многозначительно посмотрел на бывшую жену. – Когда мы разводились, мне казалось, что семья – это тяжелый груз, который тянет меня вниз, что я не могу заниматься тем, чем хочу из-за большого числа обязательств. Но спустя время я понял, что вы были не бременем, а крыльями, которые позволяли мне взлететь так высоко, как я мечтал, – он потупил взгляд.
– Мне нужно подумать, – слегка смутившись от такого признания, ответила Катя. – Ты же понимаешь, что у дочери тут друзья, школа, а у меня работа и любимые коллеги.
– Да, конечно. Я уезжаю через два месяца, нужно закончить кое-какие дела. Так что у вас будет достаточно времени, чтобы все обдумать и принять правильное решение, – произнес Игорь, акцентируя внимание на последних словах.
Этой ночью Катя не смогла уснуть, в голове всплывали воспоминания о резком уходе Игоря из семьи, о высказываниях матери, что от нормальных жен мужья не уходят. Было о чем поразмыслить. Соглашаться на такой риск с человеком, который однажды уже предал ее, было страшно.
– Мам, ты чего? – проснувшись утром Лера увидела маму, которая о чем-то напряженно думала, помешивая ложечкой кофе.
– Доброе утро, – очнулась Катя. – Да так, ни о чем. Присаживайся, я уже приготовила завтрак.
По дороге в школу Катя рассказала дочери о предложении Игоря переехать.
– Мам, это же здорово! Что думать? Москва… – мечтательно произнесла Лера. – Ты хоть представляешь, сколько там возможностей? – добавила она.
– Да? А я думала, что ты будешь против, – в недоумении ответила Катя. – У тебя же здесь друзья.
– В век информационных технологий проблем, чтобы сохранить дружбу, точно не будет, – Лера подмигнула матери. – И я бы очень хотела, чтобы вы с отцом снова жили вместе, – многозначительно добавила она.
– Да брось! Мы больше трех лет, как разведены, – отмахнулась Катя.
***
Ранним утром Катя открыла шторы и солнечный свет заполнил комнату. Она потянулась и лениво побрела на кухню. Все спали и только Кате не спалось. На девятом месяце беременности у нее началась ужасная бессонница.
Воспользовавшись моментом, женщина готовила завтраки своим любимым мужу и дочери. Пару лет назад она рискнула согласиться на переезд и ни разу не пожалела об этом решении.
Игорь почти сразу сделал предложение бывшей супруге, чтобы она чувствовала себя защищенной. А затем он окружил их с Лерой заботой и любовью. Они продали трехкомнатную квартиру, которая когда-то служила яблоком раздора между Катей и ее сестрой Алиной, и купили новую квартиру в Москве.
Конечно, дом находился далеко от центра, но он был новым и планировка просто шикарная. Для этого Игорь оформил ипотеку на свое имя, потому что полной суммы у него не было.
Катя нашла подработку из дома и была рада возможности самостоятельно планировать свой рабочий день. Спустя некоторое время она узнала, что ждет ребенка. Женщина даже не могла представить, что впереди ее ждет столько счастья и приятных моментов. Игорь будто боялся, что Катя передумает и снова сбежит от него, поэтому старался изо всех сил, чтобы не потерять ее доверия.
Александра Ивановна, узнав о резких переменах в жизни дочери, пыталась с ней помириться. Она хотела, чтобы Катя помогла младшей сестре перебраться в Москву.
Но Катя понимала к чему клонит мать и наотрез соглашалась идти у нее на поводу. Как итог, Александра Ивановна окончательно прекратила общение со старшей дочерью, обозвав ее перед этими разными грязными словами.
Катя, хоть и испытывала горечь от разрыва с матерью, была счастлива своей новой жизни. Она чувствовала, что сделала правильный выбор, и с каждым днем становилась все более уверенной в будущем.
