– Катюш, а ты после свадьбы к Диме переедешь? – Алевтина лукаво поинтересовалась у золовки, будто заранее не знала ответ на свой вопрос.
– Да, к мужу, – с нескрываемой радостью ответила Катя.
– Прекрасно! Тогда мы сможем пожить в твоей квартире, а то сколько можно вчетвером в однушке? Да еще и с тараканами! – ответила Алевтина.
– Я планировала сдавать квартиру, – ответила Катя, стараясь сохранить спокойствие. – Вы можете у меня ее снимать.
– Как это снимать? – удивилась Алевтина. – У нас третий ребенок на подходе, лишних денег нет. Что ж ты с нами, как с неродными? – возмущенно добавила она.
– Леша мне родной брат, но ему почти сорок лет. Он должен научиться нести ответственность за свою семью! – строго ответила Катя, чувствуя, что терпение на исходе.
– Мы же одна семья, могла бы и помочь, – Алевтина попыталась манипулировать чувствами золовки.
– Вы же справляетесь с деторождением без моей помощи, – парировала Катя, не желая поддаваться на провокации.
– Ах, вот в чем дело! Завидуешь, что у нас есть дети, а у тебя нет? Все тебе, Катюш, вернется бумерангом, – с упреком ответила Алевтина.
– Ладно, я пойду, – Катя не находила себе места. – У меня появились срочные дела, – она попыталась избежать конфликта и поскорее уйти.
Так и не дождавшись, что ее проводят, девушка быстро вышла, захлопнув за собой дверь. Спускаясь по лестнице, она с ужасом думала о том, как взрослой женщине могло прийти в голову, что Катя должна подарить им свою квартиру.
Эту двушку родители купили, когда Катя училась в старших классах. Несмотря на то что у них не было много денег, они решились на этот шаг. Долгое время родители сдавали квартиру, чтобы получать дополнительный доход, а когда Кате исполнилось двадцать лет, она переехала жить отдельно.
Девушка была безмерно благодарна родителям за то, что ей не пришлось снимать отдельное жилье и искать жениха с приданным в виде жилплощади. Хотя судьба была к ней благосклонна и ее жених Дмитрий оказался с квартирой, да еще и с какой – в центре города с потрясающим видом на набережную.
Кроме Кати у отца был сын Алексей от первого брака. Они редко общались, но когда он завел семью, их отношения стали более теплыми. Жена Алексея – Алевтина частенько приглашала Катю в гости, правда, все чаще, чтобы та посидела с детьми.
***
Когда Катя вернулась домой, ее сразу же настиг звонок от брата.
– Катя! Как это называется? – возмутился Алексей.
– И тебе привет! Что случилось? – Катя сделала вид, что удивилась.
– Почему ты отказала Алевтине с квартирой. Между прочим, отец для меня ничего не сделал. Все, что я имею, – это результат моего труда. А ты просто так получила квартиру. Надо делиться, – Алексей попытался вразумить сестру.
– А я не хочу делиться! Тем более, что та квартира, где вы живете, досталась тебе от бабушки. Труд? Не смеши меня! Ты давно мог ее продать и купить для своей семьи что-то получше, раз уж у тебя были такие масштабные планы по рождаемости, – ответила Катя, чувствуя, как раздражение нарастает.
– Вот как ты заговорила! Ну еще посмотрим, кто в итоге окажется прав!
«Да уж… Не ожидала, что моя свадьба будет омрачена подобными разборками» – подумала Катя, тяжело вздохнув.
Ситуация быстро забылась в суете подготовки к свадьбе. В день торжества все родственники и друзья собрались в шикарном ресторане, который забронировал и оплатил Дмитрий. Как же Кате тогда было стыдно за реакцию Алевтины, которая всем своим видом демонстрировала недовольство яркими украшениями и изысканными угощениями.
– Дочка, да не переживай ты из-за этого, – мать Елена Александровна шепнула Кате, когда заметила, что та не в настроении. – Сегодня твой день, а об этом не беспокойся! – она подмигнула дочке.
Екатерина закрыла глаза и сделала глубокий вдох, на ее лице вновь засияла улыбка. В этот день звучало много приятных слов и поздравлений, за исключением Алевтины, которая даже в такой торжественный момент не смогла удержаться от нелестных высказываний в адрес Кати.
Сразу после торжества молодожены отправились в путешествие к морским берегам. Это была незабываемая неделя у моря. Катя нежилась под теплыми солнечными лучами, полностью забыв о рабочей суете и семейных неурядицах.
– Слушай, я так и не понял, что у вас произошло с братом? – осторожно спросил Дмитрий у супруги.
– Когда я в очередной раз сидела с его детьми, Алевтина начала расспрашивать, буду ли я переезжать к тебе. Когда я сказала, что квартиру им все равно не отдам, так она стала огрызаться, – объяснила Катя.
– Интересная логика у твоих родственников, – задумчиво ответил муж.
– Я думаю, что Леша все еще злится на отца, что тот ушел к моей матери. Ну и получается, что я тоже виновата в этом. А Алевтина она всегда такая была – злая и завистливая. Уж не знаю каким образом они с моим братом сошлись. Я начала подозревать, что что-то не так, еще когда они резко начали общаться со мной по-родственному тепло. А все оказалось проще простого – жилищный вопрос.
– Я могу помочь, если нужно. Найду работу в нашей фирме для твоего брата, чтобы в семье стало больше денег. У него же высшее техническое образование?
– Ну да… – задумчиво ответила Катя. – Ты думаешь, он согласится?
– Посмотрим. А квартиру не отдавай. Я столько раз обжигался на людях, когда начинал бизнес. У всех свои цели, и очень часто мы о них даже не догадываемся.
***
Когда молодые люди вернулись, Катя решила, что пока отпуск не закончился, нужно собрать вещи из своей квартиры или перевезти их к мужу. Она попыталась открыть дверь, но ключ не подходил, и казалось, что ему что-то мешало.
– Ну что ты ломишься? – раздался голос из квартиры, и Катя замерла, увидев перед собой Алевтину.
– Что ты тут делаешь? – с недоумением спросила она.
– Живу, – нарочито смешливо ответила Алевтина.
– Но я не давала вам разрешения и не передавала ключи! Как вы сюда попали? – Катя начинала злиться.
– А мне откуда знать? Лешик принес ключи сразу после вашего отъезда и сказал, что можно переезжать, – спокойно ответила сноха. – Разбирайся с ним сама, а мне пора детей кормить.
С этими словами Алевтина резко захлопнула дверь прямо перед носом Кати. Девушка остолбенела от неожиданности и нахлынувших эмоций. Она не знала, что делать, и куда бежать. В первую очередь она направилась в ближайший магазин, купила бутылку воды и присела на лавочку, чтобы обдумать ситуацию.
– Мам, привет! – Катя позвонила Елене Александровне. – Может, ты знаешь, откуда у Леши ключи от моей квартиры?
– Нет, – мать замешкалась. – Что-то случилось?
– Да. Я собиралась сегодня заняться переездом, а теперь оказывается, что там живет его семья. Они даже замки поменяли, и я не могу попасть в свою собственную квартиру.
Елена Александровна сделала паузу.
– Это отец, – коротко произнесла она. – Он начал злиться, когда узнал, кто такой Дмитрий. Егор считает, что ты не подходишь такому человеку как Дима. А значит, ты получила от жизни больше, чем тебе полагалось. Я вообще не понимаю, что с ним происходит в последнее время. Ты была так счастлива, что я боялась тебя расстраивать, – призналась мать.
– То есть теперь это не моя квартира? – спросила Катя.
– Она всегда была не твоей, – грустно ответила Елена Александровна. – Вся недвижимость записана на твоего отца, поэтому я ничего не могу сделать. Егор хочет, чтобы ты выписалась из двушки и прописалась к мужу. И, кстати, твои вещи у нас. Ты можешь приехать и забрать их.
Слезы текли из глаз Екатерины. Она не ожидала такого предательства от родного отца. Да, она тоже заметила, что он начал общаться с ней несколько холоднее, но в предсвадебной суете Кате не хотелось акцентировать на этом свое внимание.
– Если хочешь, позвони отцу, – сказала мать, когда Катя приехала за вещами.
Увидев заплаканное лицо дочери сердце Елены Александровны разрывалось от боли.
– Мам, а вдруг у нас с Димой что-то не сложится? Мне даже некуда будет вернуться… – продолжала всхлипывать Катя.
– Я понимаю твои переживания, родная… – Елена Александровна крепко прижала дочь к себе.
– Ладно, я пойду, – тихо произнесла Катя.
Елена Александровна наблюдала из окна кухни, как дочь укладывает вещи в багажник автомобиля. Она искреннее надеялась, Катя встретила хорошего человека, который будет любить ее всегда.
В душе Елена Александровна была очень несчастной женщиной. Когда она узнала о беременности, Егор Андреевич еще не был ее мужем. Ей пришлось соглашаться на все его условия. Он тогда еще только разводился с первой женой и не спешил оформлять второй брак.
Только после рождения дочери они узаконили свои отношения. Егор Андреевич был привлекательным мужчиной, и у него всегда было много поклонниц: женщины не обходили его стороной. Жена прекрасно знала обо всех его похождениях и так называемых «командировках».
У нее на руках была маленькая Катя. Куда деваться? Приходилось терпеть. Так они прожили больше двадцати лет вместе. А сейчас Елена Александровна понимала, что всю жизнь жила с человеком, в котором гнили больше, чем в мусорном баке. Вытерев выступившие слезы, она помахала дочери и улыбнулась, чтобы не выдать своего отчаянья.
***
Через год счастливого брака, Катя узнала радостную новость – она ждет дочку. Дмитрий был очень счастлив, вопреки общественному мнению, он всегда мечтал о дочери. Ради такого события он решил построить небольшой дом загородом. Это место станет их семейным убежищем, куда они смогут выезжать на выходные и проводить летние дни.
В то время Катя почти не общалась со своим братом и его женой. Леша уволился с работы, когда у них родился третий ребенок – сын Иван. Вместе с Алевтиной они оформили пособие, но их долги все равно растут в геометрической прогрессии. Егор Андреевич отдавал половину своего заработка отдавал сыну, ведь тот был единственным наследником и продолжил благородную фамилию.
С Катей отец общался все реже и даже новость о будущей внуке он воспринял без особого энтузиазма. Единственным, кто искренне радовался за Катю, была Елена Александровна. Она часто навещала дочь, особенно когда та плохо себя чувствовала.
Несмотря на то, что Дмитрий мог легко заказать готовую еду или нанять повара, он с благодарностью принимал помощь тещи. Он потерял мать в шестилетнем возрасте и не помнил, что такое материнская забота и любовь. Дмитрий с особой теплотой относился к отношениям Кати и ее мамы.
– Повезло мне с тещей, – сказал Дмитрий, когда вернулся домой и увидел Елену Александровну, которая суетилась у плиты.
– Ой! Димочка! А я не услышала как ты пришел, – улыбнулась женщина. – Катюша уснула, а я вот решила приготовить ее любимый супчик.
– Вы – прекрасная мать! Кате очень повезло, – произнес Дмитрий с легкой грустью.
– Да ладно тебе! Я же совсем зазнаюсь, – Елена Александровна рассмеялась и приобняла зятя. – Ты мне, как сын, – тихо добавила она.
***
Через несколько месяц Катя родила чудесную девочку. И так погода стояла теплая, они с мужем решили сразу перебраться загород, чтобы Катя могла гулять с дочкой на свежем воздухе.
Однажды, когда Елена Александровна в очередной раз приехала погостить к дочери, она призналась:
– Катюш, а можно я у вас подольше останусь? Совсем не хочется возвращаться домой.
– Что-то произошло у вас с папой? – спросила Катя.
– Уже давно, – грустно вздохнула мать. – Он и раньше изменял мне без конца, а вчера я застала его в нашей спальне с другой, – Елена Александровна расплакалась.
– Конечно, оставайся, – участливо ответила Катя и приобняла мать.
Когда Дмитрий обо всем узнал, он помог теще с разводом, на который она не решалась уже несколько лет. Кроме того, все имущество, что было куплено в браке, а также квартира, в которой жили Алексей и Алевтина, было продано, а вырученные средства справедливо разделены между супругами.
Ситуация с Егором Андреевичем и его сыном была крайне напряженной. Они постоянно ругались, обвиняя Катю и ее мужа в мошенничестве и угрожали, что найдут способ отомстить. Однако эти угрозы оказались лишь пустыми словами. Со стороны Елены Александровны все было оформлено юридически грамотно. Дмитрий также помог теще приобрести новую квартиру неподалеку, чтобы она могла чаще навещать Катю и помогать с внучкой.
Впервые за долгие годы Елена Александровна почувствовала себя свободной и счастливой. Она искренне радовалась, что Катя вышла замуж за такого заботливого и надежного человека, как Дмитрий. С этих пор Алексей переехал с семьей в квартиру отца, а Егор Андреевич стал снимать жилье. Он так и не понял, как сын умудрился продать бабкину квартиру и при этом иметь такие большие долги.
Никто из детей не вспоминал о Егоре Андреевиче, даже поздравлений не присылали. Алексей не видел смысла в общении с отцом, так как больше от него было нечего получить, а Катя была обижена из-за матери. Говорят, что в старости мужчина был очень одинок. Он жил на окраине города, и его единственными близкими людьми стали соседи по коммунальной квартире.
