Стол был накрыт, Игорь Иванович нервничал и постоянно выглядывал в окно, а Зоя Павловна, не переставая, набирала номер на телефоне.
— Ну что там? – спросил её Игорь Иванович. – Так и не отвечает?
Зоя Павловна пожала плечами и снова набрала номер. Словно в ответ забренчал домофон, и женщин поспешила открывать.
— Приехали, наконец, – сказала она радостно по пути в прихожую.
Через несколько минут в гостиную вошел Олег.
— Ну, что у вас случилось? – спросил он холодно. – Только быстрее, у меня мало времени.
— Не понял, – Игорь Иванович удивлённо посмотрел на жену.
Зоя Павловна засуетилась.
— Олежа, что за вопросы? Я же тебе сказала, что мы вас всех ждём сегодня в гости.
— А я тебе ответил, что мы не придём.
Игорь Иванович продолжал сверлить взглядом жену. Зоя Павловна начала нервничать.
— Олежа, ну так нельзя, мы ведь не чужие люди, – пыталась убедить женщина сына. – Ты нас тоже пойми…
— Когда я смогу увидеть внучку? – перебил жену Игорь Иванович.
Олег окатил его ледяным взглядом.
— А Вы к моей дочери, вообще, никакого отношения не имеете! – спокойно сказал он и обернулся к матери. – Если хочешь увидеть, приезжай сама. Только позвони предварительно. Хотя ты спокойно столько времени жила без неё.
Небрежно попрощавшись, Олег ушёл. Игорь Иванович не сводил глаз с жены.
— То есть, ты мне врала всё это время?
— Не врала… То есть…
Зоя Павловна никак не могла подобрать нужных слов.
— Понимаешь, я надеялась, что всё наладилось, и он больше на тебя не обижается… Столько времени прошло.
Игорь Иванович молчал. Снова послышался сигнал домофона, и Зоя Павловна поспешила открывать.
— Вот видишь, он вернулся.
Но вместо Олега в квартиру вошла Алёна, младшая дочь супругов.
— Всем привет, извиняюсь за опоздание, – сказала Алёна.
Она с удивлением посмотрела на накрытый стол.
— Какой-то праздник?
— Хотели смотрины внучке устроить, – сухо ответил Игорь Иванович.
— Только сейчас? – удивилась Алёна. – Так девочка уже большая. Кстати, копия Олега растёт.
— Ты что, её видела? – удивился Игорь Иванович.
— Конечно, – ответила Алёна. – Я регулярно у Кати с Олегом бываю. А что? Всё-таки, Янка — моя племянница.
Супруги переглянулись, а Алёна призадумалась.
— Так… Несколько минут назад не Олег здесь был?
По смущённому молчанию родителей Алёна поняла, что права.
— Я не успела его даже окликнуть. Быстро вышел, сел в машину и уехал. Мама, ты всерьёз думала, что он клюнет на твоё предложение. После всего?
— После чего?
На этот раз удивилась Зоя Павловна. Алёна посмотрела на отца.
— Папа, Олег всё знает. Знал все эти годы. Про тот день рождения…
На этот раз Зоя Павловна наградила супруга вопросительным взглядом, а Игорь Иванович нервно начал прятать глаза. Но Алёна решила его добить.
— Только теперь и я всё понимаю, – сказала она. – Ладно, празднуйте.
Алёна тоже ушла, оставив родителей разбираться наедине.
* * *
Игорь Иванович женился на Зое Павловне через полгода после того, как она овдовела. Окружающие и большинство родственников осуждали женщину на столь поспешный шаг.
«Ещё могила мужа не просела, — шептались соседки. – А она уже нового хахаля в супружескую постель притащила».
Но были и те, кто поступок женщины понимал.
Никогда не работавшая домохозяйка осталась одна с сыном на руках. Олегу было тогда только пять лет. К моменту замужества Зоя Павловна уже совсем отчаялась, продала всё ценное из дома и ломала голову, как жить дальше.
Она решилась выставить на продажу дачу, которую они так любили с покойным супругом. Но теперь женщина была просто не в силах её тянуть. Игорь Иванович оказался в числе покупателей. Правда, разговор у них быстро перешёл в совсем иное русло. Вдова мужчине сразу приглянулась.
Игорь Иванович был мужчиной солидным, рукастым, обстоятельным, правда, обладал довольно тяжелым характером. Но Зое Павловне, убеждённой домохозяйке, было не привыкать.
Они быстро сошлись. Нина Павловна получила двойную выгоду: и жизнь свою устроила, и дачу сохранила. Да ещё в качестве бонуса и нового хозяина заполучила.
А вот с Олегом у Игоря Ивановича отношения складывались сложно.
Несмотря на нежный возраст, мальчик помнил, что совсем недавно у него был совсем другой отец. Поэтому принимать чужого дядю Олежка не спешил.
Мужчину неприветливость и закрытость мальчика раздражала.
— Что за волчонок у тебя растёт? – выговаривал он жене. – Ты ему объясни, что я его, чужого, кормлю, пою и одеваю.
Однако малыш этого упорно понимать не хотел. И через год по настоянию мужа Зоя Павловна сплавила его жить к бабушке Наде, матери его отца. А сама женщина к тому времени уже ждала ребёнка от нового мужа.
Поначалу Зоя Павловна навещала сына время от времени, но с рождением Алёны перестала. Ей хватало хлопот с малышкой.
Игорь Иванович дочку, что называется, в попу целовал. Ему было уже за 40, когда он впервые стал отцом.
— Моя кровь! – приговаривал он, поднимая малышку могучими руками.
Мужчина, вообще, довольно трепетно относился к вопросам родословной.
* * *
Бабушка Надя умерла, когда Олегу было уже 12 лет.
Мальчик в раннем пубертате, переживший новую трагедию, был вынужден снова вернуться жить к матери и отчимом, которого фактически не знал.
Свою квартиру бабушка Надя завещала внуку, когда тот достигнет совершеннолетия. А пока супруги её успешно сдавали.
Дополнительный доход, который свалился на семью с появлением пасынка, однако, нисколько не смягчил отношение к нему Игоря Ивановича.
— Сына твоего кормить дорого выходит — он больше проедает! – говорил он жене.
Олег рос с характером, так что столкновения его с отчимом были всё чаще и носили всё более жесткий характер. Зою Павловну это сильно расстраивало.
— Когда же ему, наконец, 18 исполнится, и он уйдет отдельно жить? – жаловалась она родственникам.
В отличие от перманентного конфликта с отчимом, к единокровной сестре Олег относился довольно нежно. Алёнка отвечала ему взаимностью. Тем более, жёсткий характер Игоря Ивановича с годами только усугубился, и дочь он держал в излишней строгости. И Алёна часто жаловалась на это брату.
— Потерпи, — успокаивал её Олег. – Вот буду жить сам, тебя к себе заберу.
И вот настал день 18-летия Олега.
Парень был в предвкушении долгожданной самостоятельной жизни. По такому случаю они с друзьями собрались на пикник у озера. Стояла осень. Лес вокруг озера был невероятно красив. Музыка, шашлыки… Казалось, что ничто не способно омрачить праздничного настроения у компании.
Но в какой-то момент кто-то из гостей заметил, что нет виновника торжества. Никто даже не заметил, как он исчез. Парня искали около часа, пока один его из его приятелей случайно не заметил Олега в холодной воде осеннего озера. На его счастье «Скорая» приехала быстро, так что парня вытащили живым, с пульсом. Но он находился в коме.
Ко всеобщему удивлению Игорь Иванович проявил весьма активное участие в судьбе нелюбимого пасынка. Он сутками сидел возле кровати Олега и постоянно общался с врачами.
* * *
Олег выкарабкался и… оборвал все связи с отчимом и матерью. Буквально из больницы он переехал в квартиру покойной бабушки. И с тех пор не появлялся ни на каких семейных мероприятиях. Зоя Павловна пыталась выяснить у сына причину, но Олег отмалчивался.
— Ну и черт с ним! – однажды не выдержал Игорь Иванович. – Пусть живёт, как хочет! Алёнка подрастёт, замуж выйдет, внуков нам родит на радость в старости. Своих, кровных внуков!
Олег окончил вуз, устроился на работу и женился на Кате. Новости о сыне Зоя Павловна узнавала от дочери, которая поддерживала связь с братом и единственная из всей семьи была на его свадьбе. Причём, женился Олег довольно поздно, уже в 26 лет. До этого занимался квартирой и карьерой.
Алёнке было тогда 19 лет, и она сама замуж не спешила. Хотя родители уже откровенно давили. Через три года после свадьбы у Олега и Кати родилась дочь Яна. О появлении на свет внучки Зоя Павловна также узнала от Алёны.
— Даже не сказал, – обиделась мать. – Совсем родных забыл.
Алёна в ответ лишь пожала плечами.
Прошло ещё два года, и наступила пора Алёны выйти замуж. Родители нарадоваться не могли… До поры, до времени.
Внезапно выяснилось, что Алёна не может иметь детей. От слова совсем. Её муж Рома к новости отнёсся с пониманием, хоть и сильно расстроился.
— Сейчас наука на месте не стоит, что-нибудь придумаем, — успокаивал он молодую жену.
Зато для Игоря Ивановича и Зои Павловны новость стала настоящей трагедий.
— Как же так? – недоумевал Игорь Иванович. – За что же судьба так меня наказала? Единственная дочь, и такое…
Мужчина давно созрел для роли дедушки. Все его приятели давно обзавелись внуками, и многие имели уже по нескольку. И тогда Игорь Иванович вспомнил про пасынка.
– Зоя, зови их к нам, – заявил он жене. – Знакомиться будем.
Однако знакомства не получилось…
* * *
А Игорь Иванович так и не нашёл в себе силы признаться жене в том, что произошло много лет назад, в тот день, когда Олег праздновал своё совершеннолетие. Женщина обо всём узнала уже потом, от дочери, которой, в свою очередь, рассказал сам Олег.
Незадолго до того осеннего дня Олег случайно услышал во дворе разговор отчима с приятелем.
— Да всё правильно, Иваныч, – заметил друг отчима. – Когда в прайд приходит новый лев, он старое потомство не оставляет.
— Да и квартирка пасынка нам не помешает, – согласился с приятелем Игорь Иванович. – Деньги не лишние, и дочка растёт.
Тогда Олег не понял, о чём они говорили. Алёнка попросила Олега сделать несколько фото закатного озера. Девушка призналась, что сделала это по велению отца, даже не догадываясь, заем ему это было нужно тогда. Перед тем как упасть в студеную воду от сильного толчка в спину, Олег увидел в водном отражении своего отчима…
Казалось бы, отчим всё рассчитал: холодная вода и резкая глубина прямо от мостков, то, что Олег плохо плавал и удалённость этого места от собравшейся компании, которая никак не могла услышать криков пасынка.
Он видел, как Олег барахтался и пытался добраться до берега, но его постоянно относило течение к середине озера. Не дожидаясь развязки, отчим ушёл.
Но Олегу повезло.
На другом берегу озера работала лесопилка, с которой иногда бревна падали в воду. Одно такое и попалось парню и помогло ему удержаться на воде…. Хотя от переохлаждения всё равно не спасло.
По взгляду матери Олег тогда понял, что она ничего не знала о планах мужа, и напрасно он её подозревал долгое время. Поэтому он разрешил ей доступ к внучке. И пока Зоя Павловна радостно нянчилась в маленькой Яной, Игорь Иванович коротал вечера в одиночестве, погрузившись в раздумья.
Однажды для него всё закончилось… Последнее, что мелькнуло в его голове перед погружением в чёрную тьму, было лицо пасынка, которое отражалось в осенней воде.
