Надежда Михайловна не ждала, что её кто-то будет пытаться вернуть. Даже провожать до автостанции никто не дёрнулся, и поэтому свой тяжёлый чемодан ей пришлось волочь самой. Одно колесико давно сломалось, а женщина не решилась попросить сына его починить.
На такси денег не было, поэтому весь путь ей пришлось преодолевать пешком. К счастью, у неё остались средства на обратный билет.
Женщина уже изрядно вымоталась, руки гудели. Наконец, на горизонте появилось заветное здание автовокзала. Женщина поневоле прибавила шаг, несмотря на сильную усталость. Ей очень хотелось побыстрее покинуть этот проклятый город.
Надежда Михайловна не учла одного очень важного фактора. В разгар курортного сезона билеты на все виды транспорта раскупались с сумасшедшей скоростью, причём в оба направления. И бронировать их надо было заранее, так что в кассе женщину ждали печальные новости.
— Пожалуйста, сделайте что-нибудь, – умоляла она девушку, которая с беспристрастным лицом сидела за толстым стеклом. – Мне здесь жить негде и не на что! Я должна уехать, как можно скорее.
— Не Вы одна такая, – ответила та равнодушно. – Раньше надо было думать.
— Да что же вы все за люди! – в сердцах крикнула Надежда Михайловна. – Ни души, ни сердца!
Она отошла от кассы, чувствуя спиной безучастный взгляд. Подумав, вернулась.
— А завтра билеты будут?
— Не знаю, – ответила работница кассы. – Подойдите перед открытием. Может, Вам повезёт.
Надежда Михайловна молча вышла из здания. Идти ей было некуда, и она бесцельно побрела по улице, обдумывая, куда можно устроиться на ночлег.
Она пришла в какой-то парк и села на скамейку. Мимо туда-сюда ходили люди, весёлые и беззаботные, что было весьма характерно и логично для курортного города. До женщины никому из них не было дела.
Надежда Михайловна взялась за телефон и уже готова была набрать номер сына, но передумала. Она заранее боялась услышать его ответ. Страшно хотелось есть и пить, но денег было в обрез, ровно на обратный билет.
Надежда Михайловна просидела так до самого вечера, так и не придумав ничего на тему ночлега. Вариант пришёл сам собой. На соседней лавочке устроился спать местный бомж.
Женщина горько усмехнулась, взгромоздила на скамейку свой чемодан, чтобы приспособить его в качестве подушки. Было страшно неудобно, ну хоть так. Женщина была полностью обессилена, поэтому моментально провалилась в сон, который вылился в мучительные воспоминания.
* * *
— Ты обычный неудачник! – кричала Надежда мужу, собирая чемодан. – И не тебе выговаривать мне претензии по поводу неверности! Ты сам меня подтолкнул к такому шагу!
— Не кричи, ребёнок проснётся, – устало сказал ей Дмитрий Сергеевич.
Он сидел на диване и угрюмо наблюдал за сборами жены.
Мужчина был уверен, что Паша спит в соседней комнате, но мальчик давно уже проснулся. Он лежал в своей постели, слушая разборки родителей, а по щекам катились слёзы. В свои 8 лет он прекрасно понимал, что его жизнь уже никогда не будет прежней.
Паша очень любил и папу, и маму и не понимал, почему они никак не могут жить мирно. Особенно мама, которая постоянно срывалась на отца по любому поводу. А теперь, вообще, решила уйти.
Паша хотел встать с кровати, выбежать в гостиную, обнять маму и уговорить её остаться, но продолжал лежать и слушать родительский скандал.
А потом хлопнула входная дверь. И наступила тишина.
Паша, наконец, поднялся с постели и вышел из своей комнаты. Его отец, Дмитрий Сергеевич, сидел на диване и смотрел в никуда.
— Папа… — нерешительно позвал его Паша, и мужчина вздрогнул.
— Пашка, – он был явно растерян. – Ты давно встал?
— Только что…
На дворе стояло совсем раннее утро, и застать сына бодрствующим в такой час, да ещё и в выходной день Дмитрий Сергеевич никак не ожидал.
— Мама уже не вернётся? – спросил мальчик отца.
Вместо ответа мужчина поманил сына к себе, а когда тот подошёл поближе, притянул к себе и крепко прижал.
— Всё будет хорошо, сынок, – сказал он с болью в голосе. – Мы справимся.
И стали они с отцом жить вдвоём.
Дмитрию Сергеевичу пришлось освоить многие навыки домашней работы, и со временем он стал неплохо справляться. Паша всеми силами помогал отцу, как мог.
Позже мальчик узнал, что мать постоянно обвиняла отца в неспособности хорошо зарабатывать, и, в итоге, ушла к его более успешному в этом плане другу. Паша помнил дядю Валеру, который часто бывал у них в гостях. Сын в новой маминой жизни не был предусмотрен.
Однако вскоре после ухода Надежды Михайловны дела Дмитрия Сергеевича пошли в гору. Он получил одно повышение на работе, затем другое. Зарплата тоже стала расти.
Надежда Михайловна никак не давала о себе знать ни бывшему мужу, ни сыну, поэтому Паша не мог рассказать матери о папиных успехах. А ему так хотелось, чтобы она всё-таки вернулась.
Годы шли, мальчик рос, и образ матери постепенно таял в его памяти. Тем более, Дмитрий Сергеевич закинул подальше или выбросил не только все её фотографии, но и всё, что хоть как-то напоминало ему о бывшей жене.
А потом в жизни отца появилась тётя Катя.
Милая, симпатичная, добрая и улыбчивая, она не пыталась навязаться мальчику в качестве второй мамы, а просто шаг за шагом, терпеливо и ласково налаживала с ним контакт, как друг, терпя все его протестные выходки. Паша всё ещё иногда скучал по матери.
* * *
Мальчику было 12 лет, когда он сильно заболел.
Стояла морозная зима, а ребята слишком увлеклись катанием с горки. И не остановились даже, когда уже изрядно промокли. Логичным последствием стал тяжелейший бронхит, надолго уложивший Пашу в постель. Дмитрий Сергеевич сходил с ума, разрываясь между работой и сыном, а Катя его успокоила, что сама позаботится о мальчике.
Она взяла на работе отпуск без содержания и почти круглыми сутками выхаживала пасынка. И Паше, наконец, стало лучше.
— Можно, я буду называть Вас мамой? – робко спросил он тётю Катю.
Женщина в ответ расплакалась и прижала мальчика к себе. И образ родной матери в памяти Паши растворился почти полностью.
Последствия бронхита ещё долго давали о себе знать, поэтому летом того же года всё семейство отправилось на море. Дмитрий Сергеевич остановил свой выбор на небольшом, но очень уютном городке, где они решили снять частную квартиру.
Сдавшая им жильё женщина пришла с девочкой, которую звали Леной, и она была ровесницей Паши. Ребятня быстро нашла общий язык, а перед отъездом Паша и Лена обменялись контактами.
Сначала они обменивались письмами, а после появления у себя мобильных телефонов сообщениями и звонками. Когда обоим исполнилось по 18 лет, Паша уже один отправился в тот самый приморский город, где жила Лена. И молодые поняли, что просто созданы друг для друга. Оба учились в вузах, но приняли твёрдое решение пожениться после получения высшего образования.
* * *
Была суббота.
Павел готовился к очередной сессии, а Дмитрий Сергеевич с Катей уехали на дачу, которую приобрели не так давно. Когда раздался звонок в дверь, Павел решил, что родители что-то забыли дома и вернулись, поэтому открыл, даже не спрашивая. На пороге стояла Надежда Михайловна.
— Ну, здравствуй, сынок, – заявила она и вошла без приглашения, затащив следом большой чемодан на колесиках.
— Ты? – поражённо спросил Паша, не решившись назвать нежданную гостью «мамой».
Так он уже много лет обращался к другой женщине.
— Я вернулась, – сообщила Надежда Михайловна. – Надеюсь, твой отец меня ещё не выписал?
— В смысле, вернулась? – Павел никак не мог отойти от шока. – А как же твой успешный новый муж?
— Валера оказался таким же неудачником, каким был твой отец, – жёстко ответила Надежда Михайловна. – Или он умело пыль в глаза пускал, или я какая-то проклятая!
Надежда Михайловна осмотрелась, оценив обстановку в квартире, качество ремонта, новой мебели и техники.
— Я вижу, твой отец неплохо поднялся за время моего отсутствия, – как будто с обидой заметила она. – Что ж, надеюсь, нам удастся найти с ним общий язык.
Взгляд женщины упал на совестное фото Дмитрия Сергеевича и Кати, которое стояло на полке. Её лицо исказилось злобой.
— Да, папа снова женился, и они очень счастливы, – сказал Паша. – И я счастлив. Поэтому вернуться сюда было не лучшей идеей.
— Я уже поняла, – ответила Надежда. – Я уеду к матери. Но пока мне нужно время, чтобы привести мысли в порядок. И мой поезд только завтра. Надеюсь, ты меня не выгонишь и позволишь хотя бы переночевать здесь.
Павел позвонил отцу и рассказал ему о ситуации.
— Пусть ночует и выметается до нашего возвращения, – резко сказал Дмитрий Сергеевич.
Несмотря на все усилия со стороны Надежды Михайловны, контакт с сыном у неё никак не ладился. Злость и обида копились, как снежный ком.
* * *
Женщина стала свидетельницей телефонного разговора Павла с Леной, который привёл её в бешенство.
«Ты смотри, какой ушлый, — подумала она. – Ещё и невесту с квартиркой на море нашёл. А Валерка меня на курорт за все эти годы всего один раз вывез».
Улучив момент, когда Паша отправился в душ, Надежда Михайловна взяла его телефон и перезвонила Лене.
— Я – родная мать Павла, – заявила она. – И хотела бы лично познакомиться со своей будущей невесткой.
Растерянная Лена назвала ей свой адрес.
— Отдыхать на курорте в квартире твоей крали собираюсь бесплатно (а вы обойдётесь), – заявила Надежда Сергеевна вернувшемуся Паше. – А к матери потом поеду.
Не дав парню опомниться, Надежда Михайловна отправилась на вокзал с не распакованным чемоданом. Сложно было понять, что двигало женщиной в столь необдуманных поступках, кроме желания изрядно испортить всем настроение. Ей было плохо, а, значит, страдать должны были и все вокруг.
К тому же просто очень хотелось на море, и перспектива пожить на халяву за счёт сына, не оказавшего ей подобающего приёма, грела душу женщины. Ей бы держать язык за зубами и не говорить Паше о своей поездке, но очень уж хотелось уязвить сына.
Ожидала ли Надежда Михайлова, что Павел вместе с родителями приедет к невесте следом? Она об этом даже не думала. Но уже на следующий день все трое были на пороге квартиры шокированной неожиданным визитом Лены. И приезд Дмитрия Сергеевича, Кати и самого Павла стал для Лены настоящим спасением.
Надежда Михайловна с досадой наблюдала за оживлённой и тёплой беседой за столом. На неё саму никто не обращал внимание. Женщине стало невыносимо тоскливо, и она просто ушла, подхватив чемодан. Её уход также был проигнорирован.
* * *
— Гражданка, здесь нельзя спать!
Надежда Михайловна проснулась от голосов двух патрульных. Один из них за секунду до этого потряс её за плечо. Бомжа на соседней скамейке уже не было. Над городом только брезжил рассвет, улицы пока были пустынными. Но совсем скоро они наполнятся беззаботными отдыхающими.
Надежда Михайловна, подхватив чемодан, вновь отправилась к автобусной станции, чтобы там дождаться открытия кассы. Она надеялась, что сегодня ей всё же удастся взять билет в один конец.
