Прошло уже больше часа с последнего звонка Артёма, в котором он сообщил, что уже на пути домой. Оксана знала, что дорога сына из офиса занимает не более получаса, но Артёма всё не было, а его телефон не отвечал.
Женщина начала злиться. Именно беситься, а не волноваться или нервничать, как это сделала бы любая другая мать.
Негатив к сыну давно стал привычным её состоянием. В Артёме её раздражало буквально всё. И чем больше он старался, тем большее раздражение вызывал у Оксаны Геннадьевны.
Ей страшно нравилось это постоянное чувство вины, которое испытывал перед ней Артём, давая почву матери, что называется, отрываться на себе по полной. Ведь она была уверена, что сын не даст сдачи.
Женщина вновь набрала номер Артёма, и на это раз вызов был принят.
— Где тебя носит, мерзавец? – злобно спросила она, а затем услышала женский голос, который ей сообщил неожиданное…
От услышанного она присела на диван. После разговора с незнакомкой Оксана Геннадьевна какое-то время сидела молча, сжимая в руке телефон. Затем медленно поднялась и начала собираться.
Она вернулась домой спустя два часа. Женщина никак не могла понять, что чувствует в данный момент и не могла решить, что должна ощущать. Мысли в голове путались. Единственное, что было ей очевидно – прежней жизни уже не будет.
Долгое время Оксана Геннадьевна просто ходила из угла в угол, без всякой цели. Из состояния ступора её вывел телефонный звонок. На этот раз звонила дочь.
— Настенька, золотко…
— Я всё знаю, — сказала Настя. — А нам нужно поговорить. Через полчаса я заеду. А ты приготовься.
— К чему приготовиться? – удивлённо спросила Оксана Геннадьевна.
Но Настя не ответила, прервав разговор. Да, Оксана Геннадьевна была права, думая, что её жизнь теперь изменится. Но она даже не подозревала, что настолько…
* * *
Пощёчина была настолько громкой, что вздрогнула даже Настя, которая, казалось бы, давно уже привыкла к тому, что мать регулярно награждает её старшего брата оплеухами.
Ударив сына, Оксана зажала руку, которую зашибла. Артём молчал, зажимая щёку рукой. От удара у мальчика потемнело в глазах, и закружилась голова, но он смог удержаться на ногах. А его мать поспешила сунуть ударенную руку под кран с холодной водой.
На этот раз поводом для экзекуции стало то, что Оксана Геннадьевна обвинила 12-летнего сына в краже денег из своей сумки. А Артём посмел спорить.
— Ты хочешь сказать, что это твоя сестра сделала? – Оксана Геннадьевна нависала над сыном и гневно сверкала глазами. — Или я сама у себя их украла?
Артём молчал. Он не видел, как Настя совершала кражу, но зато был свидетелем, как она щедро угощала на улице своих друзей сухариками, сладкими напитками и прочими вкусными вредностями.
Конечно, он мог бы сообщить об этом матери, но она бы всё равно не поверила. Оксана Геннадьевна слышала только то, что хотела сама. И Настя в её глазах была априори непогрешима. Потому что, в отличие от сына, имела правильные гены.
* * *
Артём и Настя были единоутробными братом и сестрой.
Отец Артёма работал вахтовым методом и однажды просто не вернулся домой. Мужчина бесследно исчез. Его коллеги говорили разное.
Кто-то утверждал, что Максим Петрович всё же выехал в направлении дома. Другие говорили, что видели его в деревне рядом с вахтовым посёлком, где он обосновался у местной молодухи. Любые попытки Оксаны навести о муже справки заканчивались ничем.
Через месяц поступил звонок со скрытого номера. Женский голос настоятельно посоветовал Оксане больше мужа не искать.
— Он устал от тебя, — сказала невидима собеседница. — Ты ему весь мозг вынесла. А со мной он второе дыхание обрёл.
— Что значит, второе дыхание? – Оксана чуть не задохнулась от возмущения. — У него сын растет. Я не работаю! Как мы будем жить?
— Не мои проблемы, — ответила незнакомка. — Просто не ищи его больше, не трать напрасно время.
Разговор был окончен, а Оксана не находила себе места. Не исключено, что это мог быть чей-то злой розыгрыш, однако Оксана повелась. И затаила на мужа страшную обиду.
Как назло, двухлетний Артём был точной копией своего отца, и ненависть к неверному мужу Оксана теперь выплескивала на сына. Дальше – больше. Артём никак не мог понять, в чём он так провинился перед матерью.
Оксане пришлось устроиться на работу в соседний магазин обычным продавцом. Там же она познакомилась с Николаем, который работал там же охранником. Не откладывая в долгий ящик, он вскоре перебрался к Оксане.
* * *
Мужчина был из породы весьма умелых манипуляторов и сумел внушить женщине, что буквально облагодетельствовал её, взяв БСП (Брошенку с прицепом).
Присутствие Артёма его раздражало, о чём он неоднократно говорил Оксане. У женщины не раз мелькала мысль сдать мальчика в детский дом, однако она побоялась осуждения окружающих. К тому же Николай навёл справки и убедил Оксану добиться от государства денежного пособия на сына. И ей это удалось.
Правда, после этого отношение Оксаны к Артёму в лучшую сторону не поменялось.
Через год у них с Николаем родилась Настя, в которой Оксана души не чаяла. Ведь девочка помогла ей удержать Колю, который довольно быстро заскучал в семейной жизни. И хотя мужчина звёзд с неба не хватал, заработать больше не стремился и был не прочь приложиться к бутылке, зато он присутствовал. Оксане Геннадьевне этого было достаточно.
Николай скончался, когда Насте было 5 лет.
Вредные привычки пагубно сказались на его здоровье. Оксана была безутешна, утверждая, что потеряла самую большую любовь своей жизни. Настенька для неё теперь была бедной сироткой, которую нужно было всячески утешать и поощрять.
Так и повелось.
Настя не отказывала себе в разного рода проделках, но крайним всегда был Артём. Оксана убедила мальчика, что у него битые гены, поэтому толку от него в жизни не будет. Хотя Артём старался изо всех сил. Мальчик очень любил мать и отчаянно надеялся на её одобрение, но Оксана Геннадьевна всегда и всем была недовольна.
Артём хорошо окончил школу, однако поступить на бюджет ему не удалось. Платить за его учебу мать не собиралась, поэтому парень устроился работать.
* * *
Ему было уже 22 года, а он продолжал жить с матерью и сестрой.
Наладить личную жизнь у парня никак не получалось. Окружающие говорили, что от него веет неудачником. Девушки таких не любят.
Зато Настя, едва отметив 18-летие, сообщила матери и брату, что собирается замуж. Жених девушки был старше её на 10 лет. Он сразу произвёл впечатление на будущую тёщу дорогой машиной и рассказами о грандиозных планах на будущее.
Молодые после регистрации поселились в съёмном жилье, и Настя нередко жаловалась матери, что Ромочке, как звали её мужа, очень тяжело тянуть оплату квартиры.
— Денег на жизнь-то едва хватает, — говорила Настя. — Что уж говорить о бизнесе.
Правда, жить с тёщей и шурином Ромочка категорически не хотел. А его собственные родители проживали в другом городе, на другом конце страны.
— Мама, проблема не в тебе, — уверяла дочь Оксану Геннадьевну. — Тебя бы Ромочка ещё потерпел. Но здесь Тёма…
Женщина уже всерьёз задумалась о том, чтобы указать сыну на дверь. Куда он пойдёт, её не интересовало. Но случилось то, что заставило Оксану Геннадьевну отказаться от таких планов.
* * *
Была зима.
Как-то, спускаясь по ступенькам на улице, женщина поскользнулась и упала с большой высоты, всерьёз повредив спину. Она долго лежала в больнице, врачи сделали, что могли. А затем отправили домой.
У Оксаны начали отказывать ноги, координация была нарушена. С работы пришлось уволиться, и на полностью села на шею сыну. Однако мысли о плачевном положении дочери и зятя не выходили у неё из головы.
— Ухаживать за мной будешь ты, а квартиру сестре оставлю, — тихо шипела Оксана Геннадьевна, глядя на Артёма, который, вернувшись с работы, хлопотал в кухне, готовя ей еду.
Однажды у женщины случился кризис. Пришлось вызвать «скорую помощь». На тот раз всё обошлось, но Оксана испугалась. Ей стало страшно, что в следующий раз всё может закончиться плачевно. Что же тогда будет с Настей и её браком?
Когда Оксане Геннадьевне стало получше, она позвала дочь и вместе с ней отправилась к нотариусу, где оформила на Настю договор дарения на свою квартиру.
— Дочка, надеюсь, что когда я сплавлю Артёма, вы же с Ромой будете ухаживать за мной? – спрашивала Оксана Геннадьевна.
— Конечно, мамочка, — уверяла её Настя.
Теперь оставалось только найти предлог, чтобы выгнать сына.
Она цеплялась буквально к каждому его шагу и даже взгляду. Артём, не понимая, в чём дело, списывал плохое настроение матери на состояние её здоровья. Правда, в глубине души Оксана Геннадьевна всё же боялась потерять сына, который, действительно, очень ответственно заботился о ней.
* * *
В тот день Артём сильно задержался.
Он позвонил с работы, сообщил, что уже направляется домой и спросил, что нужно купить в магазине. Но вот уже прошло больше часа, а его не было. И телефон не отвечал.
Оксана Геннадьевна вновь набрала номер Артёма, и на это раз вызов был принят.
— Вы – мать парня? – спросила незнакомая женщина.
— Да, а в чём дело?
Навязчивым воспоминанием всплыл разговор с другой незнакомкой, который имел место много лет назад, когда Оксане сообщили, что муж больше к ней не вернётся.
— Вы его подружка, что ли? – с раздражением спросила Оксана.
— Нет, я врач «скорой помощи», — ответила женщина. — Ваш сын был обнаружен на улице без сознания.
Оксана поначалу не могла поверить в услышанное, решив, что это очередной глупый розыгрыш. Однако всё же поехала в больницу.
Артёма пытались откачать трижды, но сердце парня всё же остановилось. Навсегда. Оказалось, что он имел давние проблемы со здоровьем, однако до этого никому не было дела …
И вот Оксана Геннадьевна была снова дома, пытаясь переварить случившееся.
Приехала Настя, как обещала. Не одна, а с мужем.
— Оксана Геннадьевна, надеюсь, Вы понимаете, что ни я, ни моя жена не могут быть для Вас сиделками, — холодно заявил зять. — У меня работа, а Настя, прежде всего, должна быть моей женой и заботиться обо мне, а не о ком-то ещё.
Оксана Геннадьевна всё ещё не верила, что это происходит с ней наяву. Даже когда Настя закончила собирать её вещи, и Рома погрузил их в багажник своей машины. Настя осталась в квартире наводить порядок, а зять усадил Оксану Геннадьевну в машину.
— Куда мы едем? – спросила тёща, которая всё ещё пребывала, как во сне.
— У меня прабабка живёт в деревне, — заявил Роман, выруливая с территории двора. — Дом, правда, старый и на печном отоплении. Но жить можно. Вам вдвоём будет не скучно. Я уже с ней договорился.
Оксана оглянулась на свой дом. Она так надеялась, что дочь выйдет и скажет, что всё это было просто шуткой. И они будут жить втроём. Но ничего такого не произошло.
