Просторный холл офисного центра поражал своим величием и блеском. Сияющий мраморный пол отражал свет из огромных панорамных окон, внушительного размера колонны удерживали потолок, украшенный затейливыми светильниками.
Худощавая немолодая женщина в дешевенькой выцветшей курточке и потрескавшихся сапожках из дерматина явно не привыкла к такой роскошной обстановке и ,по всей видимости, попала сюда случайно. На её изможденном лице, испещренном морщинами, читалась подавленность и растерянность.
Безликие офисные работники в строгих костюмах, соответствующих дресскоду, равнодушно сновали мимо. Посетителей в шикарных нарядах и благоухающих дорогим парфюмом тоже абсолютно не интересовала странная особа. Люди огибали её по кривой траектории и спешили каждый по своим делам. Женщина чувствовала себя каким-нибудь неприметным фикусом никому не нужным и неинтересным.
Только охранник вот уже несколько минут с подозрением приглядывался к названной гостье, пытавшейся сориентироваться в незнакомом месте. Надежда, что она сама покинет помещение, не оправдалась. Та нерешительно направилась то ли к информационной стойке, то ли к лифту. Ситуация требовала вмешательства.
-Что вы хотели?- сурово спросил он.
Женщина обрадовалась, что хоть кто-то заметил ее.
-Здравствуйте. Я по объявлению пришла. Хочу уборщицей устроиться.
Охранник скептически оглядел её с ног до головы, но постарался быть корректным, как его и учили.
-У нас серьезное учреждение и строгий отбор,- сказал он, сверля её красноречивым взглядом.
-Я тоже серьезно настроена- возмутилась она, в голосе прозвучала обида, она сразу поняла намек…неужели её дальше охранника никуда не пустят?
-Женщина, уходите!- настойчиво цедил тот сквозь зубы, стараясь не накалять обстановку. Если он допустит скандал в холле, ему влетит по первое число от начальства.
Посетительница попыталась спорить, разговор начал переходить на повышенные тона и привлекать внимание окружающих.
Из лифта вышла молодая женщина в просторном светлом пальто, но, интуитивно распознав наметившийся конфликт, немедленно поспешила к препирающимся.
-Миша, что случилось?- спросила она. её приятные черты лица и спокойный мелодичный голос сразу вызывали симпатию.
Охранник вытянулся по стойке смирно и отрапортовал:
-Елена Александровна, вот -… утверждает ,что пришла на работу устраиваться, а я объясняю, что у нас конкурс и всех подряд мы не берем .
Судя по всему, молодая женщина была здесь начальницей.
Она внимательно вгляделась в лицо соискательницы и заметила в нем крайнюю степень отчаянья. В глазах легко читались мысли- если и здесь откажут- хоть в петлю лезь, очень бедная одежда говорила о том, как отчаянно нуждается эта женщина. Молодой начальнице нравились такие искренние живые лица. Сразу появилось желание хоть как-то помочь.
-Проходите на третий этаж в отдел кадров. Скажете — от Елены Александровны,- сказала она женщине и улыбнулась, а охраннику сделала замечание,- Миша, вы, конечно, бдительный, но иногда даже слишком…
Женщина с благодарностью посмотрела на начальницу. В жизни она не так часто сталкивалась с таким добрым отношением. Обычно её встречали по одежке, даже не пытаясь понять ,что у неё в голове и в душе.
В отделе кадров сразу же приняли документы от Федоровой Светланы Васильевны, и в понедельник она заступила на работу. Женщина оказалась ответственной и добросовестной. Целый день она старательно тёрла стеклянные перегородки, пылесосила и мыла полы. Когда дело доходило до уборки кабинета молодой женщины, взявшей её на работу, уборщица особенно усердствовала. Начальница видела её рвение, благодарила и пыталась вести дружеские беседы. Но Светлана была неразговорчива. О себе практически ничего не рассказывала.
Зато её напарница болтала без умолку. От неё новая работница узнала, что Елена Александровна — владелица офисного центра и у неё есть здесь собственная аудиторская фирма. Что она самая добрая начальница на свете, чего не скажешь о её муженьке. Надменный и хамоватый хлыщ Феликс встретился Елене два года назад, когда она как раз оплакивала внезапно умершего отца. Ей показалось, что это судьба. А на самом деле, по всему видно, альфонс крепко присосался к чужому богатству. К тому же был неравнодушен к женскому полу. Вечно его руки лезли к симпатичным секретаршам, а глаза жадно раздевали молодых клиенток.
Елена Александровна в последнее время начала замечать некоторые вещи. Но что-то кардинально менять сейчас была не в состоянии. Ведь вскоре она собиралась стать матерью, и УЗИ показало многоплодную беременность, она носит тройню.
Шел уже последний триместр и поездки на работу давались ей все труднее и труднее.
Светлане было искренне жаль добрую хозяйку. Тянет на себе всю работу, вынашивает троих детей и ещё этот муженёк в довесок. Уборщица живо отзывалась на все её просьбы, даже те, которые не входили в круг её обязанностей. Та была благодарна за такое сердечное отношение. Однажды Светлана нашла во время уборки в кабинете серёжку с бриллиантом. Не задумываясь, отдала её начальнице.
Елена несказанно обрадовалась, но не столько находке дорогой вещи, сколько подтверждению своей правоты- выходит не ошиблась она при приеме на работу. И вообще, верно говорят- нужно относиться к людям так, как хочешь, чтобы они к тебе относились.
Елена Александровна ушла в декрет. Теперь Феликс заправлял делами фирмы, хотя практически ничего в них не смыслил. Полностью положился на бухгалтерию. И в прямом и в переносном смысле. Почти все в офисе уже знали о его последнем страстном увлечении – новая главбух Виктория- амбициозная знойная брюнетка в неизменно облегающем костюмчике и с длинными волосами, затянутыми в роскошный длинный хвост напоминала какую-то породистую кобылицу с норовом. Период переглядок плавно перешел в конфетно-букетный. А не так давно они уже начали запираться в кабинете на ключ, якобы для сверки документации.
Светлана давно уже жила в одиночестве в стареньком домике на окраине города. Жизнь так сложилась, что дома её никто не ждал, а значит, спешить было некуда, поэтому женщина задерживалась на работе допоздна, когда никто не топчется и не мешает, убирать гораздо удобнее. Все, что в дневное время в глаза не бросалось, в пустынном офисном здании было как на ладони. Так что развитие любовных отношений босса происходило буквально у неё на глазах. Светлане было больно и обидно за беременную начальницу, но рассказать кому-то о своих наблюдениях она не смела.
Однажды поздно вечером уборщица мыла коридор возле кабинета директора. Дверь была неплотно закрыта, через щель доносилась легкая музыка и звон бокалов. Видимо документация была уже успешно сверена и утверждена. Светлана планировала домыть до кабинета и тихонько деликатно прикрыть его, но уши ведь не заткнешь…
-Ну что? Ты уже документами занялась?- послышался голос Феликса.
-За меня не переживай! Я за свою часть работы отвечаю. А вот что ты будешь делать?- надменно ответила Виктория.
-А что я?.. Елена здесь уже практически не появляется… Потихоньку перепишу на себя весь бизнес, да и дело с концами…
-Ну, это не так просто, как ты думаешь… Вот если бы совсем от неё избавиться… ну, чтобы её ВООБЩЕ не было…Понимаешь о чём я? — Вика многозначительно замолчала, а потом продолжила,- вот тогда результат будет гарантирован…
Услышанное поразило Светлану в самое сердце. Она даже сначала не поверила собственным ушам и замерла на месте, чтобы не пропустить ответ Феликса.
-Ну нет, Вика! Ты что? У неё вот-вот тройня родиться- не до работы будет. Потихоньку отстраним её от дел, и всё будет, как задумали.
Бухгалтерша недовольно фыркнула:
-Ну вот, сам обещал мне золотые горы, а на настоящий поступок кишка тонка…
Света, наконец, освободилась от оцепенения. Надо поскорее уходить, пока её не заметили.
Развернулась, чтобы украдкой скрыться, но швабра с предательским грохотом упала на пол и выдала с головой её присутствие.
-Кто это ещё там?- испуганно засуетилась парочка.
Феликс распахнул дверь и бросил вглубь кабинета:
-Это уборщица… Ты что, дверь не закрыла?
Света испуганно замерла на месте, не зная, что ей делать дальше, а начальник уже неистово громыхал в её сторону:
— Я не понял, ты тут уши греешь что ли? Отвечай, старая карга!- заметив ведро и тряпку заорал ещё громче,- У тебя за целый день не было времени вымыть полы?
Женщина опешила от такого хамского обращения и растерялась окончательно.
-Тебя подослал кто-то?- не унимался Феликс.
Светлана в испуге отрицательно помотала головой и промямлила:
-Я просто… здесь… вечером всегда мОю…
Лицо мужчины перекосила злоба и задыхаясь, он заявил, ядовито чеканя каждое слово:
— Если ты не в состоянии справиться со своими обязанностями в рабочее время, тогда уволена! Пошла вон! Завтра можешь не приходить!
Уборщица трясущимися руками быстро собрала инвентарь и понесла его в служебное помещение, понимая, что спорить тут бесполезно.
Из кабинета вышла Виктория и тихо сказала любовнику на ухо:
-Она всё слышала… Ей нужно закрыть рот… навсегда…
Феликс, глядя вслед уволенной работнице, неуверенно произнес:
-Ну да, что-то я грубо с ней обошелся. Может догнать и денег ей сунуть?.. Хотя вряд ли она что-то поняла…
Вика вспыхнула от такой непонятливости мужчины и злобно прошипела:
-Ты что, совсем не соображаешь? Она может кому-то рассказать! Мужик ты или нет? Реши хотя-бы эту проблему…
Светлана вышла из офисного центра и понуро побрела по улице. Снова она осталась без работы, на предыдущем месте она продержалась много лет, и нареканий в её сторону никогда не было. Предприятие сократили, поэтому и пришлось идти на поиски нового места. А тут уволили, ещё и со скандалом и оскорблениями. Свете стало обидно до слез при воспоминании о том, как на неё орал начальник.
Неподалеку виднелась автобусная остановка, но транспорт ей был теперь не по карману. В кошельке лежала всего горсть монет. И ещё дома немножко — откладывала на покупку недорогих зимних сапог- нынешние совсем прохудились. Кто знает, сколько ей придется на них жить? Зима ведь только началась, впереди большие траты на отопление. Ограничивать себя в одежде и питании ей не в первой, проживет как–нибудь на хлебе и макаронах, но в холоде жить невозможно.
Вдруг женщина спохватилась- о чем она вообще думает? За спиной доброй Елены Александровны такие интриги плетутся, а она печется только о себе. Неожиданно ей стало стыдно за свой эгоизм.
Позади послышался рев приближающегося автомобиля. Он был настолько агрессивным и угрожающим, что Светлана невольно очнулась от тревожных мыслей, остановилась и хотела оглянуться на источник громкого звука, но не успела. Чья-то крепкая рука схватила её и с силой отдернула в сторону. Женщина отлетела прямо к остановке и больно ударилась рукой о скамейку. Буквально в двадцати сантиметрах от нее, прямо по тротуару, на полной скорости пролетел огромный черный джип, с визгом свернул в переулок и скрылся из виду. Сердце женщины бешено колотилось. Дыхание сбилось. Лишь теперь она заметила высокого мужчину, который, только что, буквально вырвал её из-под колес сумасшедшего лихача. На вид мужчине было около шестидесяти. Возможно, лишних лет ему добавляла косматая неухоженная борода. Но не смотря на происшествие, мужчина спокойно сел на скамейку и невозмутимо закурил. Вокруг него носился с возбужденным лаем крупный пес – помесь немецкой овчарки и дворняги.
-Мухтар, фу!- скомандовал незнакомец и тот тут же послушно уселся рядом.
Светлана пришла, наконец, в себя и глубоко выдохнула. Ватные ноги все ещё не слушались и она бессильно рухнула на лавочку около мужчины. Запоздалая реакция охватила дрожью все тело. Мысли в голове путались.
-И кому это Вы дорогу перешли?- нарушил молчание мужчина, поглядывая на Светлану из-под густых бровей. Взгляд его оказался неожиданно мягким и добрым для такого великана. Он как будто обволакивал им женщину ,невидимым защитным полотном, охраняя от всех неприятностей и опасностей внешнего мира.
Невозмутимый тон незнакомца успокаивал, и в следующий момент женщине уже казалось, что ничего такого не произошло.
-Да нет! Пьяный, наверное… Спасибо Вам огромное!
-Не похоже…- пробурчал себе под нос мужчина.
Светлана с трудом уняла дрожь в коленках и попыталась встать и идти дальше, но голова закружилась и она ухватилась за столб, чтобы не рухнуть на землю. Незнакомец тут же вскочил и придержал её за локоть.
-Давайте-ка я Вас провожу,- озабоченным голосом предложил он.
Мужчина почему-то вызывал доверие у Светланы. Ещё бы- сначала спас от смерти под колесами, а теперь ещё и беспокоится за её состояние. Женщина была искренне благодарна ему и решила не отпускать, пока не напоит чаем с вареньем своего собственного приготовления.
Звали его Виктором. За чашкой чая Света рассказала историю своего увольнения. Тот сначала задумался, а затем огласил:
-Света! Я бы на твоем месте поостерегся какое-то время. Уж больно мутная эта история, если ты все правильно поняла… Завтра я на несколько дней уеду в соседний город- нанялся на работу. Давай я тебе Мухтара оставлю в качестве охраны. Я вижу, ты ему по душе пришлась. А он за того, кто ему дорог, жизнь отдаст.
Виктор был краснодеревщиком. С молодых лет все окружающие восхищались его золотыми руками и прочили большое профессиональное будущее. Но карьеру сгубила страсть к спиртному. Сначала пил только в компаниях- все хотели угостить знаменитого мастера. Со временем докатился до тихого алкоголизма, который уверенно перешел в длительные запои. Руки не слушались, со сроками подводил- вскоре он и вовсе остался без заказов. Жена не выдержала и ушла. А он поставил на себе крест и запил по-черному. Довел себя до ручки. Бывало, под забором просыпался. Никто с ним знаться уже не хотел.
Но год назад, поздним зимним морозным вечером, пьяный упал в снег и подняться уже не мог, прохожих не было и мужчина начал отключаться. Спас Виктора бездомный щенок. Он настойчиво облизывал ему лицо и грыз за воротник, не давая уснуть, как будто понимал, что если отстанет и бросит здесь одного- человека ждет верная погибель.
Пьяный мужчина очнулся и нашел в себе силы, чтобы встать и дойти домой. Так, тогда ещё маленький, Мухтар спас Виктора. Верный друг появившийся у него в тот роковой вечер кардинально изменил жизнь, дав иное направление. Наверное, кто-то наверху решил подарить мужчине последний шанс. Как иначе можно было объяснить этот удивительный случай.
Виктор взялся за ум, закодировался и начал потихоньку работать. На счастье, талант пропить не удалось и вскоре у него появилось много заказов. На один из них он собрался ехать завтра.
Светлана смотрела теперь и на мужчину и пса совсем другими глазами. Рассказ поразил её и тронул до глубины души. Как же мало нужно человеку, чтобы встать на правильный путь- всего лишь, чтобы кто-то поверил в него и полюбил всем сердцем, пусть даже и собачьим. Она с улыбкой погладила Мухтара и сказала, что будет рада такой компании.
На том и порешили. Светлана постелила Виктору на диване, а рядом бросила подстилку для его верного друга. В голове все время всплывали события сегодняшнего дня и не давали ей уснуть. Только поздно ночью, доносящееся из соседней комнаты размеренное сонное сопение, притупило чувство тревоги и отключило на время сознание. Снилась ей почему-то Елена Александровна. Она смотрела на неё печальным взглядом и призывно протягивала руку, словно прося помощи. Проснулась Света вся в поту и постаралась отбросить и забыть этот драматичный сон.
За окном уже светало, и женщина встала, чтобы покормить и проводить Виктора на заработки. Он уехал, а Светлана осталась дома в компании Мухтара приводить в порядок мысли.
Воспоминания об опасности, в которой находится Елена ,не давали ей покоя. Что дальше? Вдруг, эта кровожадная Виктория уговорит мягкотелого Феликса и они решаться на страшное? Ведь с ней они не побоялись…
Чтобы окончательно не сойти с ума от этих тяжких раздумий, Света затеяла генеральную уборку. Целый день она скребла старенькие кастрюльки, мыла окна, стирала занавески. Только к вечеру усталая, но довольная результатом, она уселась наконец за стол, чтобы выпить чай. За окном уже наступила непроглядная темень. Вдруг, краем глаза, Светлана заметила, что с улицы через стекло на неё как будто кто-то смотрит. Тут же грозно залаял Мухтар и стал бросаться на дверь. Видение сразу куда-то исчезло.
У женщины похолодело на душе- неужели её нашли? Пес ещё несколько раз назидательно гавкнул кому-то вслед и радостно подскочил к ней, довольный, что прогнал врага и защитил человека. А Светлана все ещё не могла никак опомниться. Снова в голову полезли тревожные мысли о Елене. Её тут хоть собака пока оберегает, а кто бывшую хозяйку спасет от собственного мужа? Ночью она лежала в постели и живо представляла, как Вика вместе с Феликсом подкрадываются, к ничего не подозревающей, добродушной Елене, которая вдобавок ещё и обременена огромным животом. Заснула только когда твердо решила с утра отправиться к бывшей хозяйке домой, чтобы предупредить. Благо та при Светлане иногда заказывала доставку еды и называла адрес – улица Солнечная дом четырнадцать.
Разбудило её присвистывающее завывание ветра. Из окна виднелись серые низко висящие над землей тучи. Срывался снег. Диктор по телевидению предвещал сильную метель и просил водителей быть осторожными и без особой необходимости не выезжать.
Светлану такой расклад не смутил. Откладывать дальше принятое накануне решение было невозможно, иначе она просто сойдет с ума. Закуталась потеплее и смело отправилась вперед. «Ничего, -думала она, прикрывая варежкой лицо от ледяного порыва ветра,- не сахарная. За свои пятьдесят лет сколько уже таких метелей пережила. Переживу и эту…»
Мухтар был рад представившейся возможности прогуляться и бодро бежал впереди, иногда останавливаясь, чтобы терпеливо дождаться медлительного человека. Непогода его не смущала. Энергии у молодого пса было не занимать.
Диктор не соврал- снегопад быстро усиливался. Немногочисленные автомобили спешили поскорее добраться до мест назначения, пока дороги совсем не завалило. Несколько прохожих торопились домой с сумками, предусмотрительно сделав запасы продуктов в магазине. Снегоуборочной техники не было видно.
Елена жила в ближайшем предместье. По расчетам Светланы осталось идти минут двадцать, но встречный ветер, гнавший ей прямо в лицо постоянный поток колючих снежинок, замедлял ход. Мороз пробирался под хиленькую курточку из синтепона, пытаясь охладить пыл женщины, но та решительно шагала по намеченному маршруту. Большая часть пути уже позади и возвращаться все равно было поздно. Верный Мухтар тоже упорно шел вперед- если человеку надо, значит надо.
Вскоре с улиц исчезли последние машины, да и дорог больше не существовало. Светлана с собакой брели по пустынной местности, высота снежного покрова уже местами доходила до колен, Мухтар время от времени переходил на прыжки, но не отставал.
И вот уже они на нужной улице. Нашла четырнадцатый номер и позвонила в звонок около калитки. Тут же Свету начали одолевать сомнения. В такую погоду пришла, сможет ли вообще хозяйка выйти к ней- вон как все снегом завалило, а ей нужно беречься… А если откроет Феликс? Что тогда?… Сознание с запозданием засыпало её вполне логичными вопросами…
В домофон послышался нежный голосок Елены Александровны.
-Кто там?
-Это я, Светлана, уборщица из офиса.- ответила е женщина.- Мне нужно с Вами срочно поговорить…
-Светлана?- удивилась та, но тут же открыла кнопкой дверь.
-Извините, Елена Александровна.- просила она встревоженную хозяйку, входя в дом и отряхивая с одежды снег,- Мы к Вам ввалились так неожиданно, но дело не терпит отлагательства…
Мухтар послушно остался в прихожей, а Свету молодая женщина проводила в гостиную и усадила на диван. Видно было, что будущая мамочка только что встала из кресла, стоящего около горящего камина. Рядом лежал шерстяной плед и отложенное вязание- малюсенькие носочки в разноцветную полосочку.
-Что случилось? Вы меня напугали. Я дома одна- Феликс срочно уехал по делам, а мне всего две недели до срока осталось ,а тут ещё вьюга такая страшная разыгралась.
Светлана шумно выдохнула и решительно произнесла:
-Это даже хорошо, что Вашего мужа нет дома, я как раз о нём и хотела поговорить…
Удивленная хозяйка присела рядом с женщиной, а та подробно рассказала ей все, что случилось с ней за последние два дня. Как на духу, все, что так мучило и ради чего она пришла сюда…
Елена все ещё не могла вымолвить ни слова, лишь задумчиво гладила обеими руками живот. Конечно, у неё были некоторые подозрения… Но чтобы такое?..
Светлана потупила взгляд, теперь её охватило смятение и чувство вины за нарушенный покой беременной женщины. Ветер за окном, казалось, совсем сошел с ума, гнул к земле огромные деревья, словно прутики, а те угрожающе скрипели. Это уже был настоящий буран.
Вдруг погас свет. От неожиданности Елена вскрикнула. Видимо где-то оборвались провода.
-Там на каминной полке свечка есть,- сказала она Светлане и вдруг застонала.
Та наощупь зажгла свечку и бросилась к хозяйке.
-Елена Александровна! Что с Вами?
Беременная женщина скрючилась от боли на диване и тяжело дышала.
-Господи, как невовремя… По-моему это схватки…- с трудом проговорила она,- возьмите телефон, позвоните в скорую.
Светлана схватила телефон, но связь отсутствовала. За окном уже ничего не было видно -сплошная стена из снега.
«Даже, если дозвониться, вряд ли кто-то сюда сможет в ближайшее время доехать»- мелькнуло у неё в голове. Скрывать неприятные новости не было смысла.
-Милая, мы теперь на необитаемом острове… — со вздохом проговорила она.
В ответ роженица простонала:
-Господи!.. Что же теперь делать?…
Мучения молодой женщины передались Свете, в груди всё сильно сжалось. Но раскисать было нельзя, сейчас многое зависело от нее. Нужно было что-то делать.
-Ложитесь!- решительным голосом заявила Светлана,- в молодости я окончила медицинское училище и несколько лет работала в больнице. Так что не переживайте- все будет хорошо.
Эти слова прозвучали с такой уверенностью, что вмиг развеяли все сомнения. Да и выхода другого не было.
В доме стало заметно холоднее, видимо перестал работать насос отопления. Светлана пожарче растопила камин. Нагрела воды. Елена рассказала где можно найти аптечку, чистые простыни и полотенца.
В юности Света только однажды видела, как принимают роды, но теорию помнила до сих пор.
Конечно, ей было страшно, но она подавляла в себе это чувство. Так случилось, что теперь от неё зависит многое, и она готова была взять на себя эту ответственность.
Приготовила все необходимое, что возможно было найти в бытовых условиях. Осталось только ждать. Периодически Елена хваталась за живот и стонала. Светлана гладила её и приговаривала:
-Дыши часто и неглубоко. Дыши… Дыши…
Так прошло несколько часов. За окном стало совсем темно, вьюга злилась и терзала все, что попадалось на её пути. Время уже теряло свое значение, как будто это длилось целую вечность и никогда уже не закончится.
Схватки участились. Лена не успевала отдохнуть от предыдущей, как тут же её накрывала своей мучительной волной следующая. Терпение достигло предела и ,казалось, в следующий момент с роженицей случится истерика.
-Пора!- коротко сказала новоиспеченная акушерка и начала давать новые указания,- тужься… стоп… тужься…
Елена понимала, что приближается кульминация и попыталась сосредоточиться на голосе Светланы, но была слишком измотана и обессилена.
-Не могу- устало выдохнула она и откинулась на подушку.
-Давай, давай! Вот он уже, миленький, я его вижу… Немного осталось…- сурово закричала акушерка.
Эти слова воодушевили и прибавили сил.
Внезапно она ощутила, как какая-то частичка отделилась от её тела и сразу наступило облегчение, боль притупилась.
Послышался детский плач и радостный голос Светланы:
-Мальчик… это мальчик…- и протянула она молодой мамочке маленький голосистый комочек бордового оттенка.
Неожиданная волна нежности накрыла Лену с головой. При виде родного человечка, которого она ждала с таки нетерпением, вмиг забылись все предыдущие мучения.
Две последующие девочки родились почти безболезненно с промежутком в несколько минут.
Светлана носилась с ними, ласково приговаривая :
-Красавицы вы мои хорошие…
На сердце у неё было тепло и радостно. Слава богу, всё хорошо!
Три маленьких крохи лежали рядом с изможденной роженицей. Она была все ещё в поту, но Светлана укутала их огромным теплым одеялом. Было уже около двух ночи. Света присела рядом в кресло. Буря эмоций одолевала ее, сдерживаться было уже невозможно.
-Леночка!- позвала она молодую женщину.
Та повернула голову и улыбнулась. После всего что случилось, эта героическая женщина имела право так её называть. В самом деле, сам Господь послал её к ней в такую погоду. Страшно подумать, что могло быть, если бы Елена осталась одна в кромешной темноте без связи с преждевременными родами.
-Милая, ты только не волнуйся… -сказала осторожно Света,- Дело в том, что когда я принимала роды, заметила у тебя на ноге два родимых пятна- одно сердечком, а другое совершенно круглое.
Лена удивленно кивнула:
— Да, всё так, есть у меня такие пятна…
-А твоего папу Александр Альбертович звали?- после этого вопроса Светлана затаила дыхание в ожидании ответа, а на лице легко читалось еле сдерживаемое волнение.
-Да..,- ещё больше удивилась та.
Светлана, вдруг закрыла лицо руками и беззвучно затряслась в рыданиях.
Молодую мамочку крайне удивили такие вопросы и реакция женщины.
-Что с Вами?- спросила она.
Та отняла руки от лица и сквозь слезы простонала:
-Господи!.. Леночка!.. Я- твоя мама…
Елена ошарашено на неё смотрела. Она слышала о послеродовом разладе психики, но чтобы у акушерки…
-Не может этого быть. Отец рассказывал, что она умерла много лет назад…
Светлана укротила разбушевавшиеся в душе эмоции и взяла себя в руки, чтобы не пугать молодую мамочку и печально промолвила:
-Да, я умерла для него… да и для себя тоже…
Она помолчала ещё немного и начала свой удивительный рассказ…
Светлане тогда было двадцать, она только два года как работала медсестрой в больнице, но уже была там на хорошем счету. Всё ей удавалось легко. Она не только непринужденно справлялась с процедурами, но и вникала в суть лечения, понимая причины заболевания. Больные обожали ее, а врачи хвалили и уговаривали поступать в мединститут. Талантливая девушка уже втайне мечтала о будущей медицинской карьере. Но планы пришлось отложить. Света встретила Александра и влюбилась. Все остальное казалось ей теперь второстепенным. В животе порхали бабочки, а глаза сверкали от счастья и любви. Молодой бизнесмен сразил её шиком своих ухаживаний. Его манеры отличались от тех, которые она привыкла видеть от обычных поклонников. Парень был готов на все ради любимой.
Роман закрутился очень быстро. Светлана была уверена, что Александр- тот самый и единственный на всю жизнь. Сыграли свадьбу и почти сразу она забеременела. Жили они в достатке, молодая жена никогда и ни в чем не нуждалась, даже домработницу наняли в ей помощь .
Но когда, через несколько месяцев после родов, Света объявила мужу о своем желании продолжить обучение, неожиданно выяснилось, что у них совершенно разные жизненные позиции. Александр был категорически против того, чтобы его жена училась и вообще работала. Считал, что женщина должна хранить очаг и растить детей. Больше всего Света боялась погрязнуть в быту. Максимализм молодой личности требовал свободы. Начались ссоры.
Партнер по строительному бизнесу Александра Сергей был частым гостем в их доме. Втайне от товарища, он поддерживал решение молодой женщины и обещал помочь в случае чего. В нем Светлана нашла соратника, могла выговориться, поделиться переживаниями. Сергей всегда сочувственно выслушивал и с удовольствием критиковал заскорузлую точку зрения Александра. Молодая женщина окончательно разочаровалась в муже. Он превратился для неё в злобного домашнего тирана, удерживающего её в золотой клетке.
Сергей, напротив, привлекал её своей прогрессивностью, легкостью. Их разговоры на кухне о жизни постепенно перешли в плоскость чувств и отношений. Постепенно, шаг за шагом, его образ проникал в потаенные глубины души Светы, вымещая оттуда любовь к бывшему супругу.
Ссоры дома теперь переростали в скандалы. Молодая женщина постоянно ловила себя на мысли, что не хочет больше здесь оставаться и хоронить свои мечты в скучных однообразных хлопотах. Все чаще она думала о Сергее и поняла, что любит теперь его и в сердце её ожила и затрепетала надежда.
После этого она собрала небольшой чемодан, забрала маленькую Лену, и уехала к Сергею- туда, где её понимают и ждут. Александр дважды приезжал и пытался её вернуть. Предупреждал, что Сергей не такой простой, как кажется, и нужно держаться от него подальше. Но Света больше не хотела его слушать. Она решительно обрезала все пути к возвращению и открылась навстречу новым отношениям.
В итоге деловые партнеры разделили бизнес. То ли из-за Светы, то ли по какой-то другой причине. Теперь Сергей с сияющими глазами рисовал радужную перспективу их дальнейшей успешной жизни. У него сейчас есть два строительных объекта и совсем скоро он поднимется и разбогатеет, а Света поступит в институт, выучиться на врача и заживут они долго и счастливо. Правда, на первых порах, нужно ещё одну фирму оформить и чтобы не брать в бизнес никого чужого, лучше чтобы Света стала по документам генеральным директором. От неё только подпись понадобиться, остальное- заботы Сергея. Наивная Светлана ежедневно подписывала кипу документов и ставила печати, даже не читая, доверяя полностью своему новому возлюбленному. А зря…
Через несколько месяцев Сергей просто взял и исчез, а к ней, на съемную квартиру, заявилась полиция и под конвоем её доставили к следователю. Только от него женщина узнала, что Сергей провернул за её спиной крупную аферу- собрал с пайщиков деньги за квартиры, вырыл котлован для видимости и огородил забором, снял все средства с банковских счетов и скрылся в неизвестном направлении. Но самое печальное, что везде стояли подписи Светланы, и теперь она обязана была ответить по закону за преступление, которое не совершала.
Женщину осудили на семь лет. Так она потеряла и свободу и дочь. Александр забрал Лену, сменил фамилию и уехал в другой город подальше от слухов и нерадивой бывшей жены.
Тюрьма сильно подкосила Светлану. Постоянный холод, противная на вид и на вкус баланда, надзирательницы с садистскими наклонностями и грубые однокамерницы убивали её ранимую душу. Чувство несправедливости камнем засело в её груди. Ощущение, что отныне весь мир враждебно к ней настроен, не покидало ее. Все годы она жила только одной надеждой — выйти и найти доченьку. Снова обнять роднулечку и вдохнуть приятный запах детской головки. По ночам ей снилась малышка, какой она её помнила- маленькая, неуклюжая, едва научившаяся ходить. Она протягивала к ней крошечные ладошки и улыбалась.
Но выйдя за тюремные ворота в городе она не нашла ни Лены, ни бывшего мужа. Только пожилая соседка передала ей номер телефона Александра, который чудом сохранился со времен, когда она иногда приглядывала за маленькой дочкой.
Дрожащими руками Света набрала заветный номер, уже представляя в фантазиях волнительную встречу с дочерью, ведь девочке уже восемь, школьница, наверное. Ей уже виделись белые бантики на смешных косичках и огромный не по возрасту портфель, наполненный учебниками.
Александр, когда сообразил кто звонит, сначала хотел бросить трубку, но потом какое-то время помолчал, тяжко вздохнул и, наконец, скорбно произнес:
-Света, нашей доченьки больше нет…
-Как это?- опешила женщина, картинка из головы с первоклассницей начала меркнуть.
Срывающимся голосом бывший муж сообщил:
-Несколько лет назад она заболела дифтерией и умерла,- его трагичный тон не вызывал сомнений. Казалось, вот-вот он заплачет.
У Светланы в глазах потемнело…
Очнулась она через несколько минут на холодном полу рядом с разбитым телефоном. В голове был сплошной туман. Весь мир вокруг внезапно перестал существовать. Он рассыпался на мелкие острые кусочки, которые кололи и резали сердце каждую минуту.
Вся дальнейшая жизнь была сплошным мытарством. Бывшую зечку и аферистку никто не хотел брать на работу, даже на самую низкооплачиваемую. Громкий скандал с многоквартирными домами до сих пор помнили, тогда пострадало сотни людей.
Светлана поняла, что с этим местом, где она потеряла семью и ребенка, где её предали и заставили отвечать за чужую вину за решеткой много лет, где все её ненавидели и презирали, больше ничего её не связывает. Безо всякого сожаления решила уехать куда глаза глядят. На вокзале наугад взяла билет на ближайший поезд, который и доставил её в этот город.
Здесь она много лет работала уборщицей в исследовательском институте и жила у старенькой бабулечки, которая не побоялась пустить на постой женщину с криминальным прошлым. Может хорошо разбиралась в людях. А может просто уже была немного не в себе. Добрая Семеновна никогда не лезла в душу и никого не осуждала. Любила устраивать чаепития с настоящим самоваром, куда приглашала своих старинных подружек- таких же чудных, как она. Света с теплом вспоминала эти посиделки веселых бабушек с десятком видом варений и шутками-прибаутками. Она душой прикипела к старушке, с удовольствием помогала ей по хозяйству, а потом ухаживала, когда та слегла и не могла больше передвигаться. Смерть Семеновны сильно опечалила женщину. После похорон она узнала, что бабушка в благодарность оставила ей свое ветхое жилье в наследство…
И вот только теперь Светлана осознала, что столько лет жила бок о бок со своей дочерью, даже не подозревая о её существовании …
Женщина замолчала, по её рано увядшим щекам струились слезы. Лена ни разу не прервала её рассказ, но видно было, что она глубоко шокирована услышанным.
Света все ещё ждала проявления хоть какой-то ответной реакции дочери в страхе что это будет- понимание или отрицание. Она была готова к любому повороту событий, но сердце все равно тревожно трепетало. Дрожащим голосом, утирая слезы, она тихо произнесла:
-Леночка, прости меня! Я перед тобой так виновата… Все, что я хочу, хоть иногда видеть тебя и внуков…
Дочка вдруг по-доброму улыбнулась и протянула ей ладонь. Так они и держались за руки, пока Лена не уснула. А счастливая Светлана любовалась ею при дрожащем золотистом свете очага…
За окном стало светать. Лена и маленькие носики ещё дремали. Светлана, не сомкнувшая за всю ночь глаз, поднялась и укрыла их ещё одним теплым одеялом. В доме стало совсем холодно. Ветер на улице почти утих, но ни связь, ни электричество так и не появились. Нужно было срочно выбираться из этой снежной западни. Света чувствовала необыкновенный прилив бодрости. Ночной разговор с Леной вдохновил её на активные действия. Ради дочери и внуков она готова была на все.
Мухтар поскуливал от нетерпения. Света открыла входную дверь-перед ней, преграждая путь, неожиданно выросла белоснежная стена почти в полный человеческий рост. Но её решительность так просто было не остановить. Подручными средствами она постепенно начала вычерпывать снег и носить его в ванную.
Прокопав отверстие для выхода, женщина увидела, что снега во дворе выпало примерно по пояс или чуть выше. Не раздумывая, она отправилась на поиски помощи. Пес нырнул на ней.
Света самозабвенно разгребала перед собой сугробы. В сапоги набивался снег, варежки были уже мокрые, а они прошли всего ничего. Женщина оглянулась — перед ней раскинулось девственно-чистое снежное царство. Немногочисленных соседей завалило, торчали только верхушки заборов и крыши. Несколько деревьев свалило бураном, но метель успела замести их, вписывая в идеальную белоснежную картину. Кругом ни следа. Возвращаться по улочке, которая вчера её сюда привела ,смысла не было, и она пошла прямо. Нужно было дойти хотя бы до трассы. Там, наверняка, всю ночь работали снегоуборщики. Идти, вернее, плыть удавалось с большим трудом. Силы были на исходе, но она все гребла и гребла снег, шаг за шагом продвигаясь вперед. Мухтар не отставал. Так она прошла, наверное, больше часа, но пейзаж все не менялся.
Перед ними так и простиралось целое белоснежное поле, только раскинулось оно теперь на все триста шестьдесят градусов. Женщину охватило отчаянье. Тело все болело и отказывалось двигаться.
Есть ли здесь вообще трасса? Казалось, весь мир превратился в сплошное белое полотно.
А может, она уже где-то замерзла и попала на тот свет? Тогда что это ад или рай? Или, скорее всего, эта ледяная красота — чистилище…
Она уже не чувствовала ног и не понимала что делает- все ещё идет или стоит, или сидит. Все тело обмякло и расслабилось, боль притупилась и ушла на второй план, навалилось какое-то тотальное равнодушие, холод уже не чувствовался и стало неожиданно так хорошо-хорошо… «Наверное, это все-таки рай…»- промелькнуло в мозгу… Веки казались такими тяжелыми, что поднять их сил больше не осталось… Последнее, что она запомнила- маленькая черная точка где-то вдалеке и отдаляющийся лай Мухтара…
Все вокруг внезапно затряслось и Светлана открыла глаза, в тот же момент вернулся слух.
-Женщина! Так… просыпаемся… приходим в себя!- повелительный голос принадлежал незнакомому мужчине в ярко-синем пуховике. Он с силой тряс её и растирал ей лоб и щеки. Рядом над ней склонилась довольная собачья морда и жарко дышала в лицо, высунув язык.
Наконец сознание вернулось. Метрах в тридцати стоял черный внедорожник. Она совсем немного не дошла до большой дороги. Тут-же голову пронзила мысль- Лена и малыши.
Заплетающимся языком и жестикулируя она кое-как объяснила, почему здесь оказалась.
Андрей, так звали спасителя Светланы, на удивление быстро сообразил, что случилось. Он помог ей встать и дойти до машины. Уже в дороге молодой мужчина сделал несколько звонков. Организовал целую спасательную операцию.
Андрей рассказал, что он работает хирургом в больнице, туда он её сейчас и везет. Она нуждается в медицинской помощи. А её дочку с детьми немедленно начнут вызволять из снежного капкана специалисты.
В салоне автомобиля было тепло и уютно. Душу Светланы согревала уверенность, что теперь с Леночкой и внуками все будет хорошо. Глаза закрылись сами собой. Водитель ещё что-то рассказывал, но женщина уже его не слышала…
Лена лежала на подушке и благостно улыбалась своим мыслям. Вчера был самый счастливый день в её жизни. Она стала мамой. Конечно, она заранее готовилась и знала, что будет рада этому событию. Но даже не представляла, что эмоции будут такими всеобъемлющими. Молодая мама физически ощущала связь с чем-то великим и могущественным. Кто бы это ни был Вселенная или Господь, она мысленно благодарила его за это. Деток забрали в отделение и поместили в кувез, но врач успокоил, что с ними все будет замечательно.
Еще одна неожиданная радость- мать. Сказать, что эта новость ошарашила- это ничего не сказать. Осуждать её она не имела права. В конце концов, эта женщина исчезла из её жизни не по своей воле. Даже если в чем-то мать и была виновата, судьба наказала её сполна. Не смотря не на что, она осталась доброй, честной и порядочной. Если бы не она, неизвестно, что с ними было бы…
Телефон наконец ожил после почти суточного молчания. На экране определился абонент- Феликс. Эта надпись мгновенно осадила воодушевление. Из благостного состояния пришлось вернуться в суровую реальность. Что теперь делать с этим экземпляром?
-Леночка! Где ты? Ни дозвониться, ни доехать до тебя не мог…- быстро тараторил, пытаясь оправдаться за свое отсутствие, неверный супруг.
«Да уж, кто хотел, добрался…»- подумала она, вспоминая поступок матери.
-Я в третьем роддоме- сказала она вслух ровным голосом.
Феликс обрадовался, что его, брошенная в непогоду, жена все ему простила и пропел соловьем в трубку:
-Я сейчас приеду…
Окончив разговор, Лена поймала себя на мысли, что ни видеть, ни слышать она его больше не хочет. Если раньше у неё были только догадки, то сейчас ей все разложили по полочкам. В голове царила полная ясность.
Она полистала телефонную книжку и набрала номер друга отца, финансиста, который в своё время сподвиг её на создание собственного бизнеса и всегда готов был помочь. Поделившись всеми радостями и неприятностями последних месяцев, попросила:
-Дядя Женя! Нужна Ваша помощь.
-Ленок, для тебя всё что угодно!- как всегда задорно воскликнул он.
-Нужно провести полный аудит моей фирмы…
Евгений затих и на несколько секунд задумался:
-Что? Лена, разве всё настолько серьезно?
-Думаю, да… Хочу во всём разобраться,- тихо ответила она.
-Прямо сейчас займусь этим…- пообещал он и положил трубку.
Феликс был как всегда весел и улыбчив. Лена, словно сбросив с глаз пелену, видела теперь в нем только фальш. Узнав, что дети находятся в кувезе, молодой отец даже не настоял на том, чтобы хоть издалека увидеть их. Это окончательно убедило женщину в своей правоте. Она смотрела на щебечущего супруга и не понимала, за что полюбила его два года назад. Ещё совсем недавно она и дети были на грани между жизнью и смертью, а он заливается о какой-то мебели для офиса, которую срочно необходимо заменить на новую, потому что выглядит не вполне неэстетично. «Наверное, с Викторией диван проломили…»-горько подумала она.
Как только он ушел, Лена снова взяла в руки телефон. На этот раз она сделала звонок в банк и заблокировала все счета и карты. «Чтож, посмотрим, что будет дальше…»
В палату постучали и в дверях в зеленом медицинском костюме появился улыбчивый Андрей- их спаситель.
-Вот, снова решил проверить как чувствует себя многодетная мамочка. С детками все в порядке, только что узнавал.
На самом деле, мужчина лукавил. Ему нравилась Елена. В ней удивительным образом сочеталась одновременно незримая внутренняя сила и нежная женственность. Хирург заходил проведать её уже дважды и каждый раз ловил себя на мысли, что готов раствориться в этих прекрасных живых глазах, манящих и таинственных.
-Андрей! Ещё раз большое Вам спасибо за все! Если бы не Вы, не знаю что было бы дальше… Я Вам так благодарна!- обрадовалась она посетителю.
-Может на ТЫ перейдем?- смущаясь предложил мужчина.
-С удовольствием!- улыбнулась она и пожала его теплую крепкую ладонь.
Он был совсем не похож на Феликса- никакого жеманства и наигранности в манерах. Вот он – такой, какой есть, настоящий, мужественный и ласковый в то же самое время. Его честный взгляд подкупал. Лене даже не хотелось, чтобы он уходил.
Глядя друг другу в глаза, и задержав рукопожатие, они уже понимали, что в этой больничной палате рождается что-то новое и прекрасное…
Впервые за короткое время знакомства Света видела Виктора таким взволнованным. Тот ждал её дома. Каким-то образом и Мухтар нашел туда дорогу и радостно вилял хвостом женщине, только-только вернувшейся из больницы.
-Что случилось? Я уже два дня здесь места себе не нахожу. Сто раз уже пожалел, что оставил тебя одну,- воскликнул мужчина, завидя её издалека.
Впервые за много лет за неё кто-то переживает, это так тронуло Свету, до глубины души. Приятное тепло уютно грело где-то изнутри. Как же хорошо когда тебя кто-то ждет. Добрая спокойная улыбка озарила её изможденное лицо и сделало моложе сразу лет на десять. Виктор невольно залюбовался ею и улыбнулся в ответ.
-Что случилось?- уже спокойно спросил он.
Света рассказала все как на духу и как дочь нашла, и как внуков приобрела. Правда они сейчас лежат в больнице — крохотные совсем, вес набирают. Но примерно через месяц их выпишут.
Она вся лучезарно светилась от счастья. Обычно безэмоциональный Виктор готов был расплакаться, но стойко держался. Что-то в её взгляде, голосе или воодушевленном рассказе разбудило в нем давно дремлющую чувственность. Теперь эта женщина раскрылась для него полностью. Все строки её души отныне были доступны. И то, что он прочитал в этой книге, ему понравилось. Истерзанные души нашли наконец друг друга и не хотели больше расставаться никогда…
Светлана робко постучала в палату и вошла. С того дня, как Лену забрали в больницу, они виделись только один раз и встреча была какая-то суматошная, туда-сюда сновали медработники- толком поговорить так и не удалось. Женщина все ещё была неуверенна, как дальше сложатся отношения между ней и её дочерью. Пустит ли она нерадивую мать в свою жизнь или их сближение тогда было всего лишь реакцией на экстренную ситуацию.
Лена увидела входящую и обрадованно воскликнула:
-Мамочка! Я тебя ждала!
Светлана тут же бросилась в объятия дочери и расплакалась.
-Доченька, любимая… Как долго я ждала момента, чтобы обнять тебя! Неужели это не сон?!
Эти слова так растрогали Лену, что и та в свою очередь всплакнула, прижимая к себе мать, которую всю сознательную жизнь считала умершей. Теперь сама уже мама, молодая женщина могла понять до конца ценность таких отношений. Она заглядывала Светлане в глаза и видела там искренность и любовь, победившие давнюю тоску.
Когда они наконец успокоились от потока охвативших эмоций, Лена серьезно произнесла:
-Мамочка, я бы хотела, чтобы ты переехала ко мне. Хочу, чтобы ты всегда была рядом, да и с детьми сама не справлюсь.
Глаза Светланы засветились благодарностью, но тут же она спохватилась:
-Ой, доченька! А ведь я теперь не одна. Есть один хороший мужчина- Виктор. Это с его собакой я приходила.
Дочка весело засмеялась:
-Да переезжайте все- и ты, и Виктор, и собака… Чего уж там, нас теперь много! Будет такая большая шумная компания!
Они вместе расхохотались и снова обнялись…
Дядя Женя сдержал слово. Результаты аудита Елену не порадовали, но зато полностью подтвердили подозрения. По её заявлению полиция открыла расследование. Феликс и Виктория самозабвенно давали показания друг на друга- любовь прошла очень быстро. Им обоим грозил приличный срок за подлог документов и остальные махинации.
Но Елену уже не волновала их судьба. Она с нетерпением ждала сегодняшнего дня- её и детей наконец выписывали. Солнечные лучи заполнили своим ласковым теплом всю палату и создавали особую праздничную атмосферу.
Лена уже давно замечательно себя чувствовала, а малыши набрали вес и готовы были жить полноценной жизнью грудничков.
Мать с Виктором уже обосновались в особняке и приготовили все к их приезду. Мухтару Виктор построил целый терем во дворе с огромным вольером.
Лена увидела в окно, как её родные подходят к больнице и постучала в стекло. Те подняли головы и радостно замахали в ответ. Ромка, Катюша и Машенька уже были одеты, ворочались в кроватке и мяукали что-то на своем детском. Лена все никак не могла привыкнуть к такому тройному счастью. При взгляде на них в сердце что-то сладко щемило.
В палату зашел оживленный Андрей, нежно поцеловал Лену в щеку и улыбнулся детям.
-Ну, что, поехали?- спросил он.
Молодой мужчина сам вызвался отвезти их домой. Да и как может быть иначе, когда дело касается любимой женщины. Хотя их отношения только-только зарождались, Лена точно знала, что на этого мужчину можно положиться в любой ситуации. Он никогда не предаст и ничего не станет замышлять тайком за спиной. А ведь это самое главное- полностью доверять своему избраннику.
Радостная мама, а теперь ещё и по совместительству счастливая бабушка, ворвалась в палату и обняла дочь, как будто они не виделись вечность. Она никак не могла поверить в неожиданно свалившееся на неё счастье. Светлана целовала дочь в лоб и не могла надышаться родным ароматом, он был почти такой-же, как много лет назад. Наконец-то, её давняя мечта сбылась.
Пусть она упустила время и не видела, как её доченька взрослеет, но ведь Господь щедро одарил её возможностью испытать эти ощущения с внуками. Он дал ей даже три возможности! А значит и счастья в три раза больше!..
