Оля вскрикнула, когда рядом пронеслась машина.
Было трудно привыкнуть, что теперь она из школы сына не по тротуару ведёт, а по краю дороги.
— Всё ездят и ездят, — бурчал десятилетний Мишка с явной озабоченностью.
— Проблема не в том, что они ездят, а в том, как! — ответила Оля. Чёрная машина пронеслась так стремительно, что казалось, за рулём безумец.
Мишка, следя за матерью, с беспокойством посмотрел на неё:
— Испугалась?
Оля улыбнулась:
— Почти нет. Эй, это я тут взрослая и должна тебя успокаивать.
Мишка кивнул, осознавая, что ситуация требует от них обоих более ответственного поведения. Два года назад их жизнь переменилась, когда семья переехала в новый город. Младший Сережа тогда только начал ходить, и дети даже не понимали, какие трудности их ожидают.
Отец ушел к другой, подал на развод, хотя всю жизнь говорил, что мечтает о большой семье с множеством детей. В одно мгновение четверо детей стали ему не нужны, как и жена Оля.
Когда Оля осталась один на один с детьми в квартире свекрови, родные мужа, казалось, объединились против неё. Слава с новой супругой жил на съемной квартире, в то время как они все еще оставались в трехкомнатной.
Вся родня мужа настойчиво намекала, что Оля сама виновата, что не удержала мужа (будто он безвольный телок, которого можно привязать, или будто у неё были какие-то механизмы управления взрослым самостоятельным человеком, а она ими не воспользовалась). И, мол, поэтому она должна исчезнуть вовсе из их жизни.
Оля понимала, что терпеть эту мерзкую гнусь бесконечно не сможет, и решила не усугублять ситуацию ни для себя, ни для детей. Оставаться в этом доме больше не хотелось. Оля собрала свои вещи и вещи малышей. Решила не брать больше ничего — свекровь следила за тем, чтобы ни одна вещь, купленная на деньги её сына, не покинула дом. «Своего» Оля по мнению свекрови не нажила, она только и делала, что рожала и воспитывала, бездельница. По закону половина нажитого принадлежала Оле, но у свекрови был свой «закон».
Все забыли, что Слава сам мечтал о большом семейном гнездышке, и что это было их с Олей совместное решение, где она обеспечивает уют в гнёздышке, а он финансы.
Нет, теперь она была виновата, что посвятила себя детям, а не работе.
В другом городке у Оли остался дом, унаследованный от тетки, но он уже пять лет стоял пустой. Она даже не думала, что когда-нибудь он окажется ей нужным. Она не знала, как объяснить детям, где их папа и почему они не могут вернуться домой.
Мишка перекинул тяжелую сумку на другое плечо. Сегодня была выплата зарплаты, и Оля всегда старалась закупиться основательно, чтобы не волноваться о нехватке продуктов.
Она старалась экономить и покупала сладости детям только в день зарплаты или на праздники.
— Сегодня мы хорошенько потрудились. Может, немного отдохнём на скамейке? — спросила она.
— Нет, вперед, мелкие ждут конфеты! — с уверенностью ответил Мишка.
Мать вздохнула, и они продолжили путь.
Учитывая, что завтра у неё выходной, Оля решила навести порядок в доме и сделать стирку. Дети либо в детском саду, либо в школе, значит, будет время для домашних дел.
Оля подумала, что неплохо было бы доехать до центра и выяснить, как обстоят дела с алиментами. Она сначала не планировала подавать на них, так как была слишком расстроена и думала, что справится сама. Вступать в контакт с предателем не хотелось ни по какой причине. Так бы всё и продолжалось, если бы не Татьяна, соседка.
Татьяна заглянула к ней в самый первый день. Она была всего на два года старше Оли, но выглядела гораздо мудрее. Их дружба завязалась мгновенно, как и дружба их детей. То Татьяна забирала Олиных малышей из садика, то Оля — Таниных.
Именно Таня убедила Олю подать на алименты.
— Я тебя не понимаю! Ты решила сделать ему сюрприз в виде своей жертвы? — высказала она довольно резко. — Пусть этот козёл всю жизнь платит за свою мечту о большой семье, пусть отвечает за свои поступки. И пусть знает, что каждый ребёнок это не просто «я сегодня хочу быть папой, а завтра передумал». Половина его дохода принадлежит тебе и детям. Не надо дарить ему эти деньги, он этого не заслуживает. Ты не должна отдуваться за его мечту в одиночку.
Оля обиделась, но, подумав, осознала, что её соседка права. Она съездила, узнала, какие бумаги нужны, и на прошлой неделе подала все необходимые документы.
— Ой, Миш! Нам надо не забыть тёте Тане вернуть долг.
— Я напомню, не переживай, — сказал ответственный сын.
Они направились к дому. Их домик стоял на самой окраине, последним.
Дальше простиралась берёзовая роща, в которой этим летом Мишка собрал столько грибов и ягод, что хватит на всю зиму. Этот урожай был важной поддержкой. Выйдя почти к калитке, сын вдруг застыл на месте.
— Мам, глянь, это та чёрная машина, что гнала, как сумасшедшая!
Оля, поставив пакеты, посмотрела в сторону рощи и заметила знакомую машину на фоне сгущающихся сумерек. Мужчина и женщина, стоя возле багажника, что-то выгрузили, потом быстро сели в машину и уехали.
— Интересно, что они выбросили? Мусор, что ли? В начале посёлка есть мусорные баки, они не могли их не заметить.
— Мам, давай проверим! А вдруг там что-то ценное?
— Ладно, только сумки занесём, чтобы собаки не разорвали.
Подойдя ближе, Мишка вскрикнул:
— Мам, смотри, это же ковёр! Почти новый! И шириной как раз на всю нашу комнату. Нам бы подошёл, мелким было бы тепло играть зимой.
Оля задумалась: сын прав.
— Ишь, какие богатеи!.. Давай раскрутим его, может, у него дырка в центре, поэтому выбросили?
Мишка кивнул. Наверняка была причина, по которой от ковра избавились.
Он был таким огромным и тяжёлым, что они еле раскатили его по жухлым листьям.
И перед ними оказался неподвижный мужчина, который был замотан в ковёр!
— Мам, кто это?
Оля, близко подойдя, заметила, что мужчина без сознания.
— Мам, он живой?
Мишка с ужасом наблюдал, как Оля проверяет пульс и осматривает синяки на теле мужчины. Он выглядел так, словно пережил серьёзные неприятности.
Незнакомец открыл глаза и с трудом произнёс:
— Спрячьте меня… Не вызывайте никого… Пожалуйста…
И снова потерял сознание. Мишка подошёл ближе:
— Мам, что делать? Не бросать же его тут?!
— Но как мы его перетащим домой?
— Сейчас я тачку прикачу, и мы его отвезём, — предложил сын.
Пока они перевозили найденного, на улице стемнело. Мужчину уложили в тёплой веранде на диване. Оля глянула на сына и сказала:
— Иди к тёте Тане за мелкими, накорми всех и укладывай спать. Им рано вставать в садик. А я перевяжу его. Может, нужно скорую вызвать.
— Мам, но он просил не вызывать!
— Бывают раны, которые дома не вылечишь.
Мишка вернулся через час, затащил в веранду тот самый ковёр, снова свёрнутый в рулон. Не пропадать же добру. Какой хозяйственный сынок! Оля почти закончила перевязку, осталось только обработать рану на голове, которая её беспокоила.
— Мам, всё в порядке?
— Не знаю, сынок. Нужно бы в больницу его отвести. Боюсь не только за него, но и за нас. А вдруг он очнётся и окажется опасным?
— Но ведь плохие те, кто с ним такое сделал? А он не похож на злодея.
— Злодеи выглядят точно так же, как не злодеи. — Ваш папа выглядел и вёл себя нормально, а на деле оказался тварью. — Ладно, Мишка, иди спать. Я останусь пока здесь, раскладушку поставлю.
— Можно мне с тобой?
— Нет, тебе завтра в школу.
Миша вздохнул, но знал, что маму нужно слушаться. Оле казалось, она только заснула, как услышала шорох. Она открыла глаза и подбежала к мужчине, пытавшемуся сесть.
— Лежите, вам нельзя вставать.
Он удивлённо посмотрел на Олю, затем покорно лёг, оглядев комнату и увидев, что светает.
— Где я?
— Вы у меня дома. Мы с сыном нашли вас в лесу.
— В лесу? Как я там оказался?
Оля задумалась: рассказав ему всё. Он, возможно, захочет искать тех, кто оставил его там.
— Чёрт, я… Смутно что-то помню. Темноту помню… и всё.
— Попить хотите?
Покачав головой, он внимательно всмотрелся в её лицо.
— Вам не страшно, что рядом с вами посторонний человек?
Ольга только усмехнулась.
— Разве можно оставить кого-то умирать на улице? — сказала она. — И я не одна, мой сын дома.
— Значит, у вас есть сын? — заметил он, видя мягкую улыбку Ольги.
— И не только, — ответила она. — Ещё две средних дочери и младший мальчик.
Это признание было для него неожиданным.
— Ух ты, четверо детей? — уточнил он. — На вид вам не больше тридцати.
Ольга не восприняла это как комплимент.
— Мне и есть тридцать три, — ответила она. — Отдыхайте, а я вернусь позже, надо детей в школу и садик отправить.
Когда Ольга снова заглянула в комнату, мужчина сидел на кровати, стараясь улыбнуться, несмотря на своё состояние.
— У вас по утрам весело, шумно! — заметил он.
— Да, дети веселятся. Даже воображаемая собака есть, — засмеялась Ольга. — Если настоящая появится, будет еще шумнее.
— У меня была собака в детстве, очень её любил, — сказал мужчина.
— Вы начинаете вспоминать, что произошло?
Он ответил уклончиво:
— Местами помню, местами нет. Возможно, стоит сообщить кому-то о моём местонахождении?
— Нет, не стоит, — сказала Ольга. — Оставайтесь здесь ещё несколько дней, пока не поправитесь. Не волнуйтесь, я не думаю, что вы опасны.
— Хорошо, спасибо, — улыбнулся он.
За три дня Валерий почувствовал себя частью этого дома. Он помогал с домашними заданиями Мишке и играл с младшими детьми.
Таня сказала:
— Если бы я верила в судьбу, подумала бы, что он — твой человек. Хороший вроде мужчина!
— Да ну тебя, — ответила Ольга. — Уедет он, как только поправится.
Таня посмотрела испытующе:
— Но он всё время так смотрит на тебя… и как будто никуда не собирается.
Ольга бросила взгляд на Валеру с надеждой, что он не слышал разговор.
Когда дом пустел, и дети были в школе и садике, Ольга почувствовала, как её тянет к Валере.
Он вспомнил, что жил в соседнем городе, фамилию и свой адрес. Но с кем жил, где работал… плотный туман вместо воспоминаний.
— Я должен вернуться туда, домой, — сказал он. — На месте я точно всё вспомню.
Валера уехал через две недели. Подошёл к ней, немного неловко:
— Извини, я понимаю, денег немного, но могу ли я занять немного? Обязательно верну, как дела решу в городе. Надо купить билет и ещё кое-что.
Ольга посмотрела ему в глаза и согласилась.
— Конечно, я понимаю, — сказала она, передавая ему большую часть того, что у неё было.
— Это слишком щедро! Ты и так стеснена в средствах.
— Не переживай, справимся.
— Я всё верну, даю слово.
Она вздохнула: однажды ей уже давали слово вот с такими же честными глазами…
Он уехал в тот же вечер, но перед отъездом крепко её поцеловал:
— Я вернусь за тобой, обещаю.
Прошла неделя, потом месяц. Ольга ощущала пустоту, как будто утратила что-то важное. Она часто стояла у окна, глядя вдаль. Таня вздыхала:
— Кто бы мог подумать, что всё вот так обернётся?
Однажды, поддерживая подругу, Таня предложила:
— Оль, отвлекись, займись чем-то другим или съезди куда-нибудь.
— Да не знаю, Тань, всё без него не то, — вздохнула Ольга. — Никогда не думала, что так привыкну за две недели к человеку, про которого ничего не знаю.
Таня улыбнулась с пониманием:
— Если он твой, он вернётся. А пока ты не одна, рядом дети и я. Что скажешь, в выходные куда-нибудь выберемся?
— Хорошо. Надо попробовать, конечно, — пришла к выводу Ольга. — Спасибо тебе.
Планируемый выход в город дал Ольге надежду на то, что отвлечься от мыслей о Валере возможно, и что, несмотря на его отсутствие, жизнь продолжается.
— А может, ещё кого с собой позовёшь? На тебя тут заглядываются местные.
Оля недовольно покачала головой.
– Ты сама в это веришь?
– Да что с тобой? Глаза открой. Наш главный механик уже давно тобой увлечён. Пусть он не красавец, но зато надёжный, – заметила подруга.
– Не нужен мне твой механик, – возразила Оля.
– Что, кроме этого Валеры, других мужчин больше не существует?
Оля собиралась возразить, но вдруг неподалёку послышался голос:
– Кто это мою невесту от Валеры отваживает?
Таня от неожиданности вскочила, а Оля подняла взгляд и тут же снова села на скамью. Она едва узнала Валеру: он был при полном параде, в костюме, и с большим букетом роз. Улыбнувшись Оле, он произнёс:
– Как вы тут, дамы, замёрзли? Может, пойдёмте в дом?
Таня с довольной улыбкой отправилась к себе, а Валера нежно обнял Олю, прикоснулся лбом к её лбу и спросил:
– Почему слёзы, милая? Я ведь обещал вернуться за вами.
Оля вытерла глаза и ответила:
– Я… просто слишком долго ждала.
Валера с улыбкой успокоил:
– Прости меня, мне надо было со всем разобраться… И я разобрался. У меня там в машине для детей целая сумка подарков. И для тебя сюрприз найдётся, – сказал он, доставая маленькую коробочку.
Внутри лежало кольцо, которое показалось Оле самым прекрасным. Впрочем, она раньше не носила никаких колец, кроме обручального.
– Ты выйдешь за меня? – спросил Валера. – Только надо будет немного подождать развода. Я узнал, что моя жена с любовником ударили меня по голове, замотали в ковёр и вывезли на окраину. Думали, я умер. Сейчас они оба под следствием. Какие у них были лица, когда я вернулся…
Оля подумала, что если бы с Валерой действительно что-то случилось, она бы сама его бывшую в ковёр закатала. Но вслух промолчала, лишь кивнула и крепче обняла его. Она знала одно: теперь всё у них будет замечательно.
