— Игорь, ну что ты всё в окно смотришь? Лучше бы вышел на улицу, подышал свежим воздухом, — раздражённо произнёс отец.
— Папа, и как я, по твоему, должен выйти в таком виде? Ты издеваешься? — ответил Игорь.
— А что не так? Ты сам этого добивался! — отрезал отец и хлопнул дверью.
Игорь закрыл глаза. Такую жизнь он себе не планировал, но события сложились именно так, и изменить ничего нельзя. Однако где-то внутри ему казалось, что это не просто случайность. Он знал о вреде алкоголя и о предупреждениях врачей, но всё равно не остановился. Желание бесконечного праздника поглотило его.
Теперь расплата — инвалидное кресло. А где все те друзья, что веселились с ним на деньги его отца? Сколько из них пришло его навестить?
Парень с разочарованием ударил кулаком по колену. Так называемые друзья оказались ненадёжными. Как только стало ясно, что Игорь будет прикован к инвалидному креслу, они исчезли. Он пытался дозвониться до них, обещаний было много, но никто не пришёл.
Однажды, наблюдая за переживаниями сына, отец задумчиво спросил:
— Это так сейчас дружит молодежь?
Игорь промолчал. Отец действительно много сил вкладывал в него раньше. Каждый день приносил новые проблемы — то полиция на пороге, то машина разбита, то потасовка в заведении.
Он пытался ограничить сына в средствах, но Игоря это не останавливало. В последний раз вечер с друзьями превратился в хаос — они потеряли контроль. С самого начала вечеринки Игорь заметил новую официантку, в которой было что-то особенное: мягкость, спокойствие и наивность. Он видел, что она простая глупая официантка, но в ней было нечто притягательное.
Игорь решил, что проведёт с этой девушкой ночь. Подошёл к ней, чтобы узнать имя. Анжела. Он ухмыльнулся, полагая, что это имя идеально подходит для кратковременного увлечения. Он высказал ей свои намерения. Она слушала молча. Игорь усмехнулся, предложив встретиться после её смены и поехать в отель, но она продолжала молчать.
— Ты что, немая или глухая? — язвительно спросил он. — Забавно, у меня таких ещё не было, — расхохотался Игорь.
На это последовала звонкая пощёчина. Он был так ошеломлён, что не знал, что сказать. Девушка убежала, вскоре к нему подошёл управляющий, принося извинения. Но Игорь не мог успокоиться. Его буйство не прекращалось, и даже новость о её увольнении не уняла его.
Он, выпив немало перед этим, дрался с кем-то, бил посуду, швырял стулья.
Когда большой осколок разбитого зеркала вонзился ему в спину, это ни у кого не вызвало удивления. Всё должно было к этому прийти. Потом всё стало расплывчатым, как в тумане.
Врачи говорили о серьёзной потере крови и огромном содержании алкоголя. И слышались отдалённые крики отца:
— Спасите его!
Медикам удалось сохранить его жизнь и устранить серьёзные повреждения, но он навсегда изменился.
Несмотря на все приложенные усилия, Игорю так и не удалось вернуться к прежней жизни, где он мог свободно ходить.
Врач объяснил, что это итог нескольких факторов: полученной травмы, пристрастия к алкоголю и сильного эмоционального воздействия.
— Никто, кроме вас самого, не поможет вам заново научиться ходить, — пояснил доктор. — Физических преград я не вижу. Основная проблема заключается в работе с психологическим состоянием, но это уже не в нашей компетенции.
— Значит, мне стоит отвезти его к психиатру? — спросил отец, озадаченно посмотрев на Игоря.
— Это может быть неплохим решением, но понадобится действительно квалифицированный специалист, — ответил врач. — Если ваш сын не может разобраться в своих чувствах сам, другому человеку будет ещё сложнее, особенно учитывая его зависимость от алкоголя. Перво-наперво нужно полностью исключить выпивку.
Игорь едва не рассмеялся: он уже воображал, как снова будет пить дома. Но отец преподнёс ему неожиданный сюрприз: вместо привычного дома он оказался в клинике. Игорь пытался выразить протест, кричал, но отец оставался глух к нему.
Там Игорь провёл почти месяц. Он мог стоять, но шаги давались с трудом: ноги тут же подкашивались, и он падал. Упражнения и лечение не дали ощутимых результатов, во многом по его вине — он не хотел этого напряжения, этой боли от процедур, не находил в себе сил преодолевать препятствия. Он игнорировал советы докторов, гнал от себя медсестёр и оскорблял массажисток.
Когда отец наконец приехал за ним, Игорь не удержал в себе накопившийся гнев. Он громил посуду и швырял вазы в стены, стремясь, чтобы отец понял его боль. Но ответом была лишь злость.
— Я воспитывал тебя в одиночку и теперь могу сказать: хорошо, что твоя мать не видит тебя таким. Печально, но даже всё это тебя не изменило. Все отвернулись от тебя, и, думаю, ты это уже заметил, — произнёс отец, уходя.
Игорь жаждал сорваться на ком-то, но рядом никого не нашлось. Друзья не отзывались на звонки, а если и отвечали, то вскоре завершали разговор, ссылаясь на дела.
Полгода спустя Игорь осознал, что стал неинтересен окружающим, даже своему отцу, который продолжал его поддерживать лишь как родственника.
***
Услышав, как отец уезжает, Игорь пришёл к выводу, что так больше нельзя. Он подъехал к дивану, попробовал встать, но ноги подвели, и он упал, ударив локти. Боль пронзила, и, уткнувшись лицом в ковёр, он заплакал.
Через час Игорь пришёл в себя и понял, что знает, что делать дальше. Раз никакой надежды и просвета не видать, зачем дальше мучиться?
Он дополз до коляски, сел, огляделся и решил: никаких последних записок он оставлять не будет — это бессмысленно. Всем всё равно плевать, что он чувствует.
Путь до реки в парке дался нелегко: коляска была с электроприводом, но всё равно он был в постоянном напряжении и чувствовал себя беспомощным. Он ни разу не выбирался из дома наружу в проклятой коляске. От волнения он весь вспотел, да ещё и солнце жарило как сумасшедшее.
До края обрыва оставалось несколько метров. Внизу — вода и камни… «Больше не будет никакой сладкой жизни, — подумал Игорь. — И горькой тоже».
В 27 лет перед ним простиралась лишь пустота.
У самого края обрыва Игорь заметил что-то шевелящееся в траве. Это была собака, сидящая на страже, словно оберегающая что-то. Сначала он не придал этому значения и намеревался проехать мимо, но её взгляд остановил его. Казалось, собака словно ждала помощи.
«Может, у неё щенок где-то там? — подумалось Игорю. — Скатиться с обрыва я всегда успею. Интересно, что там у неё».
Даже крошечной искры любопытства хватило, чтобы ему расхотелось немедленно умирать.
Когда Игорь подъехал ближе, собака зарычала. Он остановился и внимательно посмотрел на неё.
— Тихо ты, я просто хочу помочь, не обижу тебя, — сказал он, стараясь её успокоить.
Собака была настроена серьёзно, и на миг Игорь подумал отступить. Но подумал, что раз уже доехал сюда, нечего бояться. Ну укусит его псина, всё равно он приехал сюда погибать, просто погибнет укушенным.
Подъехав ближе, он увидел девушку, лежащую лицом вниз.
— Что с тобой случилось? — пробормотал Игорь, осторожно проверяя пульс у неё на шее.
Пульс был. Она просто спала? Он тронул он её за плечо, но девушка не реагировала, лишь собака зарычала снова.
Собравшись с силами, Игорь повернул девушку на спину и увидел, что это Анжела — та самая девушка, из-за которой с ним и случилась беда. Официантка из того ресторана, которую уволили из-за данной ему пощёчины. А теперь она лежала тут без сознания, и всё такая же симпатичная.
Он похлопал себя по карманам, выругавшись на отсутствие телефона. Уезжая из дома, он и не думал, что ему понадобится звонить.
И откуда силы взялись! Он больше не чувствовал себя беспомощным. Через несколько попыток, Игорю всё же удалось устроить девушку у себя на коленях, чтобы освободить руки для управления коляской, и направиться к дому. В мыслях он благодарил отца за отличное оснащение, которое тот приобрёл: если бы батарея была слабее, они бы не добрались. Собака последовала за ними, внимательно следя за каждым его шагом.
Когда они достигли ворот, Игорь почувствовал, что выбивается из сил. Все ушли на то, чтобы не дать девушке упасть на дорогу.
В тот момент к дому подъехал отец и выбежал из машины.
— Что здесь произошло? — спросил он с удивлением.
— Папа, как хорошо, что ты приехал! Надо вызвать скорую, я нашёл её у реки, она без сознания, а мой телефон дома, — ответил Игорь.
Отец нахмурился, но быстро вызвал врачей.
— Давай уложим её на скамейку, — предложил он.
Как только скорая помощь уехала с девушкой, собака тихонько заскулила, и Игорь мягко провёл рукой по её спине.
— Не волнуйся, можешь остаться у нас, пока хозяйка не поправится.
Он посмотрел на отца, и тот в ответ кивнул с одобрением.
— Пусть остаётся. Я узнаю, кто эта девушка.
— Я знаю, — ответил Игорь. — Её зовут Анжела, и она работала в ресторане, где я бывал.
В следующие два дня Игорь от странного волнения не мог найти себе места. Собака быстро привязалась к нему и даже ела из его рук. На третий день отец сказал:
— Анжелу выписывают. У неё серьёзное переутомление из-за учёбы и солнечный удар, поэтому она потеряла сознание. Врачи сказали, что если бы не ты, всё могло бы быть хуже. Получается, ты спас её.
Игорь, с трудом скрывая эмоции, не удержался от улыбки.
— Хочешь встретить её из больницы? — спросил отец.
Игорь покачал головой и погрустнел:
— Я просто хотел бы вернуть собаку.
Отец проводил его взглядом и вздохнул.
Игорь удалился в свою комнату, размышляя о том, нужен ли он кому-то теперь. События последних дней будто всколыхнули его желание жить, но сейчас он снова проваливался в депрессию. Жизнь, счастье, отношения — это всё больше не для него.
Пёс встрепенулся и неожиданно зарычал.
— Ты чего, дружище? — удивлённо спросил Игорь.
На улице скрипнули скрипнули, и собака, радостно залаяв, бросилась бежать. Игорь покатился следом и увидел выходящую из машины Анжелу, которая ему улыбалась, рядом с ней стоял отец. Волна эмоций захлестнула Игоря, он задохнулся от неожиданного волнения.
— Папа, что происходит?
Они приблизились.
— Я пригласил Анжелу на обед, и она приняла приглашение, — пояснил отец.
Игорь нахмурился и виновато посмотрел на неё.
— Наверно, мне нужно извиниться.
Она перебила:
— Не стоит. Тогда ты был совершенно другой человек. Тот, кто тащил меня сюда, кто все это время заботился о моей собаке, не может быть тем хамом. Спасибо тебе. Не знаю, как так вышло, думала, немного отдохну от учебы, прогуляюсь…
Игорь почувствовал, как камень с души потихоньку сдвигается. За обедом они с Анжелой с интересом беседовали, и он обнаружил, что она не только умная, но и невероятно жизнерадостная, полная планов и идей. Как он мог думать, что она просто глупая официантка?
— Давай завтра встретимся там, на берегу, погуляем, поболтаем? — предложила Анжела, её взгляд был уверенным и спокойным.
— Ты же видишь, в каком я положении. Зачем всё это? — запротестовал Игорь, кивая на коляску.
— Я помогу тебе доехать, — настойчиво сказала она.
Игорь упорно смотрел в сторону.
— Дело совсем не в этом.
— Тогда в чём же? Ты просто не хочешь быть со мной рядом?
Он молчал, потому что чувствовал, что если начнёт говорить, то расплачется, как маленький мальчик.
— Ладно… Мне уже пора, — сказала Анжела.
Игорь хотел признаться, что её общество ему действительно дорого, но удержал слова, опасаясь, что потом будет только тяжелее.
Вечером он отправился к отцу.
— Папа, может, попробуем ещё раз ту клинику? Обещаю на этот раз следовать всем рекомендациям врачей, — предложил Игорь.
Отец внимательно посмотрел на него и с лёгкой улыбкой сказал:
— Хорошо, дадим твоим ногам ещё один шанс.
***
Анжела сидела на берегу, рядом дремала утомлённая собака. Учёба закончена, диплом на руках, но радости от этого она не ощущала. Она не могла понять, почему. Или, возможно, у неё была догадка, но она не хотела себе в этом признаваться: разговор с Игорем продолжал беспокоить её.
Она чувствовала, что поступила неправильно. Надо было сказать, что инвалидная коляска — это не самое важное, что ей на самом деле это не важно. Но она боялась обидеть Игоря. Она словно чувствовала себя виноватой, что она может ходить и бегать, все могут, а он нет.
Пёс вдруг вскочил, залаял и энергично завилял хвостом.
— Я знал, что найду тебя здесь, — раздался голос Игоря.
Она поднялась и увидела его. Он стоял, опираясь на костыли, без коляски.
— Ты сам пришёл сюда? Вот это да! — удивлённо воскликнула она.
— Да, теперь я на ногах и хотел бы спросить, пойдёшь ли ты со мной на свидание — настоящее, с ужином в ресторане и прогулкой под луной.
Анжела на мгновение замерла, затем покраснела и кивнула:
— Я бы пошла, даже если бы ты был в коляске.
Игорь улыбнулся:
— Ой, нет, мне её хватило. Надеюсь через несколько месяцев избавиться и от этого. — Он кивнул на костыли.
Собака радостно носилась вокруг них, громко лая, но в этот момент существовали только они двое. Они стояли, глядя друг другу в глаза, словно обменивались мыслями.
