— Катя, Катюша. Теперь все будет хорошо, не волнуйся, — сказал отец, стараясь приободрить дочку.
— Значит, теперь я смогу жить, как обычный человек? — в её голосе звучала несмелая надежда.
— Конечно, доченька, сможешь. Придется следовать некоторым правилам, но ты справишься.
Николаю было трудно сдерживать эмоции даже перед другими людьми, а уж перед единственной дочерью тем более.
С самого рождения у Кати были проблемы с почками. Что-то пошло не так во время беременности, или это было простое стечение обстоятельств.
Каждый год она по два раза оказывалась в больнице на длительное лечение. Маленькая и беспомощная, Катя часто плакала. Когда ей исполнилось двенадцать, её мать Инга ушла, оставив лишь прощальное письмо. Там она писала, что не мечтала о такой жизни. Николай, хоть и понимал её, испытал облегчение. Женился он в своё время больше ради деловых интересов, забыв о настоящих чувствах.
— Доктор, теперь-то мне и правда стало легче, — сказал он с благодарностью. — Я даже не знаю, как вас отблагодарить.
Врач улыбнулся:
— Знаете, сам ещё не могу поверить, что всё получилось. Мы искали три года, и вдруг случилось это чудо.
Николай кивнул. Когда Кате исполнилось пятнадцать, она уже не могла находиться дома. Всегда были нужны врачи и оборудование. Он понимал, что, если бы не его финансовые возможности, дочери бы уже с ним не было. Он готов был на всё, чтобы найти подходящего донора, предлагая любые деньги докторам, но все они пожимали плечами:
— Дело не в деньгах. Всё, что есть, несовместимо.
Он понимал это, но принимать не хотел. И вот три дня назад ему позвонили, сообщив, что найдена донорка, причём полностью совместимая.
— Доктор, может, я могу лично поблагодарить эту девушку или женщину?
Врач внимательно на него посмотрел:
— Не уверен, что стоит. Тут есть некоторые нюансы. Девушка стала доноркой ради своей матери — ей нужна сложная операция на сердце. Без неё, к сожалению, не прожить год. Мать тоже у нас лежит, этажом выше. Хорошая семья, денег у них немного, но часть собрали. Всё дело в том, что мать не знает, что её дочь отдала почку. Жизнь, знаете, сложная штука.
— Пойду куплю фруктов, сока… не могу же я с пустыми руками прийти, — сказал Николай. — Может, её маме ещё помощь какая-то нужна, не только материальная?
Доктор улыбнулся:
— Давайте обсудим это позже, после встречи с девушкой. Что-то мне подсказывает, что не всё так просто, хотя могу и ошибаться.
Врач пошёл по коридору, а Николай смотрел ему вслед с недоумением. Он чувствовал какую-то недосказанность, висящую в воздухе.
Николай узнал у медсестры, какие рекомендации будут для девушки после операции. Возможно, что-то доктор передаст её матери…
***
Его уже ждали у палаты. Доктор спросил:
— Ну, вы готовы?
Николай посмеялся:
— Вы говорите так, будто меня ждёт встреча века или какой-то необычный сюрприз.
— Кто знает? Жизнь иногда преподносит такие сюрпризы, что только держись, — ответил доктор.
Они шли по коридору в молчании. Подойдя к палате, доктор остановился, внимательно посмотрел на Николая и открыл дверь.
— Добрый день, Соня. Как ты сегодня? — спросил доктор.
Девушка, лежавшая на кровати, повернула голову:
— Хорошо, Игорь Сергеевич. Как там Катя?
— Для её состояния всё очень неплохо. К тебе пришёл посетитель.
Доктор отступил в сторону, и Николай замер, уронив пакет. На кровати лежала девушка, которая была вылитой копией его Кати: чуть старше и с другой причёской.
— Это какая-то шутка? — спросил Николай.
Доктор приложил палец к губам:
— Николай Сергеевич, не так громко. Это всё-таки больница. Именно об этом я и говорил. Я сам был поражён, когда увидел их сходство.
Николай подобрал пакет и сделал шаг вперёд.
— Здравствуйте, я Николай.
Девушка посмотрела на него с удивлением:
— Здравствуйте.
Он подошёл ближе. Никаких сомнений — Катя и эта девушка, Соня, выглядели как две капли воды. Соня тоже заметила внешнее сходство, разглядывая его.
— Простите, но я ничего не понимаю, — сказала она.
— Соня, вы невероятно похожи на мою дочь. У меня сейчас в голове столько мыслей. Например, а вдруг была двойня, и кто-то украл одного ребёнка? Хотя вы, кажется, чуть старше моей дочери. Сколько вам лет, Сонечка?
— Мне завтра исполняется 21, а вашей Кате — 18. Надеюсь, когда мы обе сможем вставать и ходить, мы с ней познакомимся.
Николай потер лоб, размышляя:
— Какая-то несуразица… Ладно, давайте пока это оставим. Я принёс вам фрукты и сок.
Доктор подошёл, оставил только необходимое на тумбочке, остальное забрал.
— Это всё нельзя.
— Тогда, может, я передам это вашей маме? — спросил Николай. — Простите, но Игорь Сергеевич рассказал мне о ней.
Девушка вздохнула:
— Главное, не говорите ей, что я здесь. Ей нельзя волноваться. Может, после операции… Она назначена через неделю.
Николай встал, подошёл к двери, обернулся:
— Спасибо. Это так страшно, когда ты ничем не можешь помочь своему ребёнку.
Соня отвернулась, а Николай вышел в коридор. У него в голове крутилась безумная мысль. Конечно, это абсурд. После того некрасивого расставания Людмила уехала далеко и, конечно, не могла родить ему ребёнка.
— Можете провести меня к матери Сони? — спросил Николай.
Доктор кивнул:
— Только помните, что ей нельзя волноваться, и она не должна знать о Соне.
— Конечно, я всё понимаю.
Они остановились перед палатой. Николай чувствовал, как сердце бьётся в ушах. Доктор открыл дверь, и они вместе вошли внутрь.
Николай смотрел на женщину, стоящую у окна спиной к нему.
— Людмила Антоновна, вы уже на ногах? — неожиданно для себя произнёс он, поражённый увиденным.
Людмила обернулась к нему:
— Извините, но мне невыносимо всё время лежать. — Она прервалась, заметив Николая. — Коля, это ты? Чего ты здесь делаешь? Как нашёл меня?
Николай ответил, чувствуя волнение:
— Люда, я услышал знакомое имя здесь, в больнице. У меня здесь дочь лечится.
Людмила немного успокоилась. Николай же подумал, хорошо, что её фамилия не изменилась.
Когда они покинули палату, Николай занял место на ближайшем стуле, а врач предложил ему стакан воды.
— Я не ожидал, что Соня сможет стать доноркой для Кати, — задумчиво сказал Николай.
Доктор кивнул:
— Что делать дальше, решать вам. Если бы я оказался в вашей ситуации, я бы открылся перед всеми. Рано или поздно правда всплывёт, и в отношениях с дочерьми могут быть проблемы.
Доктор уже собирался уходить, но Николай его остановил:
— Объясните, почему операция у Люды так долго откладывается?
— У нас нет нужных специалистов по её делу. Ждём профессора из Англии.
— Почему не ускорить приезд или не отправить её туда?
— Это затратно. Хотя есть две клиники, где такая операция может быть проведена качественно и быстро.
Николай решительно сказал:
— Договоритесь об этом как можно быстрее. Деньги не проблема.
Выйдя из кабинета, он отправился к палате дочери.
— Катюш, надо поговорить. Мне нужно тебе кое-что объяснить. Не знаю, как ты отреагируешь, но я не могу держать это в себе. Жить, как раньше, уже не получится.
Катя встревоженно посмотрела на него.
— Пап, ты меня пугаешь.
— Прости, котёнок. Ещё до твоей мамы я любил одну девушку. Для неё на первом месте были семья и любовь, а у меня тогда была работа и карьера. Я сказал, что она мне не подходит, хотя внутри было тяжело. Она уехала, и я понимал, что мне, возможно, никогда не будет прощения.
Он сделал паузу и продолжил:
— Сегодня я встретился с девушкой, ставшей твоим доноркой. Когда я её увидел, сердце чуть не остановилось — она будто твоя копия, только старше на несколько лет.
Катя смотрела широко раскрытыми глазами.
— Папа, ты имеешь в виду, что эта девушка — твоя дочь?
Николай кивнул:
— Да, Катя. Она согласилась на донорство, чтобы спасти свою маму — женщину, которую я когда-то любил.
Катя задумалась.
— Отец, она должна ненавидеть тебя. А если узнает, что это ты?
— Подожди, дочка… Тебя что больше беспокоит? — спросил Николай.
— Мне странно осознавать, что у меня есть сестра. — Катя приподнялась, поморщившись от боли. — Папа, ты должен им помочь и всё рассказать. Так будет только честно.
— Катюш, оставайся лежать, — попросил Николай, стараясь быть спокойным.
Доктор заглянул в палату:
— Николай Сергеевич, можно вас на минуту?
Выйдя в коридор, врач сообщил:
— Клиника готова принять Людмилу Антоновну уже сегодня и завтра провести операцию.
— Сколько это будет стоить? — поинтересовался Николай.
Услышав сумму, он сразу взял телефон и позвонил в офис:
— Оплатите счёт из клиники прямо сегодня.
Обратившись к доктору, он сказал:
— Отправляйте счёт.
***
Весь день Николай провёл с дочерью, и к вечеру Катя не выдержала:
— Папа, ну иди уже, поговори с Соней, она ведь тоже твоя дочь. А я подожду здесь. Мне так хочется, чтобы мы подружились, были вместе в одной палате. Я бы сама смогла поблагодарить её.
Оказавшись у Сони, он услышал:
— Это вы оплатили операцию для мамы?
Кивнув, Николай сел на стул и склонил голову. Он даже не знал, с чего начать разговор, его переполняли эмоции. Но Соня заговорила первой:
— Вы мой отец, да?
Соня заглянула ему в глаза, и Николай снова кивнул. Некоторое время он молчал, а потом произнёс:
— Я не знал о твоём существовании. Не представляю даже, что ты сейчас переживаешь.
Соня ответила:
— Я чувствую благодарность за то, что вы даёте маме шанс, и счастье от того, что смогла спасти сестру. Если вы думаете, что я буду вас ненавидеть, вы ошибаетесь.
Вечером в больнице было оживление. Пациентки из отдельных палат переселялись в одну, это было редкостью. Поскольку Катя была слабее, решено было перевести Соню к ней. Встреча была эмоциональной: сестры обнялись, не отпуская друг друга, и медсёстры долго пытался их развезти по койкам.
Когда все успокоились, в палату вошёл Игорь Сергеевич:
— Поздравляю всех, операция Людмилы Антоновны прошла успешно. Профессор сказал, что она была сделана вовремя, и дальше всё могло бы быть сложнее.
***
Прошло два года.
— Люда, не волнуйся так, береги сердце, — ласково говорил Николай, обнимая жену.
— С ума сойти! Как тут не волноваться? Одна дочь выходит замуж, другая впервые привела на торжество своего парня. Да ещё и ребёнок…
Николай замер, уставившись на жену.
— Люд, что ты хочешь сказать?
— Максим с Соней подали заявление в ЗАГС, будет малыш, — объяснила Людмила. — А ей всего двадцать один.
Николай опустился на диван, ошеломлённый новостью:
— Когда это всё произошло?
Людмила села рядом:
— Дети растут. Скоро мы станем бабушкой и дедушкой. Не удивляйся, это просто жизнь.
Николай вздохнул:
— Ну что, Люда, мы будем счастливыми бабушкой и дедушкой, правда?
Людмила сильно прижалась к нему.
В день, когда она увидела Николая в больнице, её сердце замерло от страха. Она скрывала от него, что у него есть дочь, чтобы он не подумал, что она охотится за его деньгами. Но Коля не изменился и остался тем же человеком, которого она так любила. Теперь, спустя столько лет, она поняла, что их любовь не исчезла, она стала только крепче.
