– Что… что случилось? – язык едва ворочался.
– Ты упала с лестницы. Врачи говорят, неделю придётся полежать.
– Неделю?! – Ксения попыталась подняться, но острая боль пронзила тело. – А дети? Дом? Я не могу…
– Ты выглядишь как пугало, – бросил Роман, едва взглянув на жену.
Ксения замерла у зеркала, рука с расческой застыла в воздухе. В отражении она увидела свое лицо – осунувшееся, с темными кругами под глазами. Волосы, которые она пыталась уложить, безвольно свисали спутанными прядями.
– Что ты сказал? – тихо переспросила она, все еще не веря своим ушам.
– То, что слышала, – отрезал муж, затягивая галстук. – Посмотри на себя. Когда ты в последний раз нормально красилась? А эта застиранная футболка? Ты в ней уже неделю ходишь.
Ксения почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она опустила глаза, пытаясь сдержать подступающие слезы.
– Ром, я просто устала. Ты же знаешь, сколько я работаю…
– Все работают, – перебил ее Роман. – Но не все при этом выглядят как огородное чучело.
Он схватил пиджак и направился к выходу. У двери обернулся:
– Я сегодня поздно. Не жди.
Дверь захлопнулась. Ксения медленно опустилась на стул. Внутри все дрожало от обиды и возмущения. Как он мог? За двадцать лет брака – впервые такое. Она вспомнила, как познакомились – молодые, красивые. Роман восхищался ею, говорил комплименты. А теперь?
Ксения посмотрела на свое отражение. Может, он прав? Может, она действительно опустилась? Нет, нельзя так думать. Она встала, расправила плечи. Ничего, она ещепокажет ему, на что способна. Этот день изменит все.
Ксения вздохнула, глядя на закрывшуюся дверь. Как они дошли до этого? Казалось, еще вчера Роман носил ее на руках, а сегодня… Она прикрыла глаза, вспоминая.
Познакомились они на свадьбе общих друзей. Ксения тогда была студенткой-отличницей, подрабатывала репетитором. Роман – молодой специалист в перспективной фирме. Искра проскочила мгновенно. Помнится, весь вечер проболтали, забыв про молодоженов.
– Ты самая красивая девушка на этой свадьбе, – шепнул ей Роман на ухо во время медленного танца.
– А ты – самый неоригинальный кавалер, – рассмеялась Ксения, но в душе потеплело.
Потом были букеты под окнами общежития, долгие прогулки по набережной, планы на будущее… Через год – свадьба. Ксения улыбнулась, вспомнив, как Роман волновался, надевая ей кольцо. Руки дрожали так, что колечко никак не налезало.
Жили душа в душу. Ксения доучилась, устроилась в школу. Роман карьеру делал. Копили на квартиру, мечтали о пополнении в семействе… А потом начались проблемы. Их надежды на собственных детей все не сбывались. Пошли по врачам. Диагноз как гром среди ясного неба – своих малышей у них быть не может. Ни у кого из них.
– Ничего, милая, – обнимал ее Роман. – Справимся. Вместе мы все сможем.
И правда – справились. Взяли из детдома Алексея – годовалого карапуза. Потом девочек-близнецов – Марию и Дарью. Ксения ушла с работы – с тремя детьми не до карьеры. Все силы – семье.
А Роман пахал как проклятый. Кредит за квартиру, машина, дети растут – потребности увеличиваются. Дома появлялся все реже. А когда приходил – падал без сил. Разговоры свелись к бытовым мелочам.
«Неужели это конец?» – думала Ксения, глядя на себя в зеркало. Неужели за заботами о быте и детях она растеряла себя? Стала неинтересной мужу?
Внезапно в памяти всплыли слова, сказанные Романом на их десятую годовщину: «Ты – самое дорогое, что у меня есть. Я без тебя – никто».
Ксения решительно тряхнула головой. Нет, она не позволит их любви угаснуть. Они прошли через столькое – и это преодолеют. Нужно только встряхнуться и напомнить Роману, какой он когда-то ее полюбил.
Ксения решительно направилась в спальню. Открыв шкаф, она зарылась в глубины гардероба, выискивая то самое платье. Вот оно! Темно-синее, с открытыми плечами – подарок Романа на прошлый день рождения. Ни разу не надеванное.
– Мам, ты чего копошишься? – в комнату заглянула Мария.
– Да вот думаю приодеться, – улыбнулась Ксения.
– Ого! – присвистнула дочь. – Куда собралась?
– Никуда. Просто так.
Мария хмыкнула:
– Ну-ну. «Просто так» у нас только кошки родятся.
Час спустя, накормив и отправив детей в школу, Ксения принялась за себя. Макияж, укладка – она и забыла, когда в последний раз так прихорашивалась.
Внезапно в дверь позвонили. На пороге стояла соседка, Анна Петровна.
– Ксюш, выручай! Мне срочно в поликлинику надо, а внучка приболела. Посидишь с ней часика два?
Ксения замялась. План рушился на глазах.
– Эльвира Владимировна, я…
– Ой, да ты при параде! – всплеснула руками соседка. – Извини, я не вовремя. Ничего, справлюсь как-нибудь.
Ксения вздохнула. А была ли она когда-нибудь вовремя для себя?
– Давайте Лизоньку сюда. Присмотрю.
День полетел кувырком. Лизонька капризничала, требовала внимания. Потом позвонили из школы – у Алексея температура. Пришлось срочно бежать за сыном.
Вечером, укладывая разболевшегося Алешу, Ксения поймала себя на мысли, что совсем забыла про свой план. Наряд безнадежно помялся, макияж размазался.
Хлопнула входная дверь. Роман вернулся с работы.
– Ксюш, ты где? – крикнул он из прихожей.
– Тише ты, – шикнула Ксения, выходя из детской. – Алешкатолько уснул.
Роман окинул жену удивленным взглядом:
– А ты чего расфуфырилась? У нас праздник, что ли?
Ксения почувствовала, как к горлу подкатывает ком обиды.
– Нет, просто… – она запнулась. – Просто хотела быть красивой. Для тебя.
Роман хмыкнул:
– Ну-ну. А ужин готов? Я голодный как волк.
– Нет, – тихо ответила Ксения. – Не успела. Алеша заболел, я в школу бегала…
– Опять? – раздраженно перебил Роман. – Ксюш, ну сколько можно? Я с утра до ночи пашу, неужели нельзя хотя бы ужин приготовить?
– А ты думаешь, я тут прохлаждаюсь? – вспыхнула Ксения. – Я тоже с утра до ночи кручусь! Дети, дом, соседи…
– При чем тут соседи? – Роман повысил голос. – Тебе своих забот мало?
– Папа? – сонный голос Алексея прервал перепалку. – Ты чего кричишь?
Роман виновато посмотрел на сына:
– Прости, малыш. Мы с мамой просто… разговариваем. Иди спать.
Когда Алексей ушел, Роман устало потер переносицу:
– Слушай, давай не будем. Я закажу пиццу, поедим и ляжем спать. Завтра тяжелый день.
Ксения молча кивнула. Вечер был безнадежно испорчен. Она поплелась в ванную, смывать остатки макияжа. В зеркале отражалась усталая женщина с потухшим взглядом.
«Неужели это конец?» – подумала Ксения. Но где-то в глубине души теплилась надежда. Они справлялись и не с таким. Справятся и сейчас. Нужно только найти в себе силы не опускать руки.
Пятница выдалась особенно суматошной. Ксения металась между домом и школой, пытаясь успеть всё: накормить детей, отвезти на занятия, сделать уборку. К вечеру голова раскалывалась, в глазах темнело.
«Ещё немного, – подумала она, спускаясь в подвал за картошкой. – Скоро Роман вернётся, я хоть отдохну…»
Внезапно мир закружился. Ксения попыталась ухватиться за перила, но рука схватила пустоту. Последнее, что она помнила – удар и темнота.
Очнулась Ксения в больнице. Над ней склонилось встревоженное лицо Романа.
– Ксюш, ты как? – в его голосе слышался неподдельный страх.
– Что… что случилось? – язык едва ворочался.
– Ты упала с лестницы. Врачи говорят, неделю придётся полежать.
– Неделю?! – Ксения попыталась подняться, но острая боль пронзила тело. – А дети? Дом? Я не могу…
– Тихо-тихо, – Роман осторожно уложил её обратно. – Я со всем справлюсь. Главное – ты поправляйся.
Следующие дни слились для Ксении в один бесконечный поток. Боль, лекарства, процедуры. А где-то там, за стенами больницы, шла обычная жизнь.
Роман появлялся каждый вечер – уставший, взъерошенный, но неизменно с букетиком цветов.
– Как вы там? – спрашивала Ксения.
– Нормально, – улыбался он. – Справляемся.
Но она-то видела – круги под глазами всё темнее, рубашка не глажена, на пиджаке – след от детской каши.
На пятый день Роман пришёл позже обычного. Плюхнулся на стул у кровати, устало потёр лицо.
– Ром, что случилось? – встревожилась Ксения.
– Да так… – он махнул рукой. – Алёшка в школе подрался, вызывали. Потом Машка температурила, я на работу опоздал. Еле отпросился пораньше уйти… Ксюш, как ты это всё успеваешь? У меня голова кругом.
Ксения смотрела на мужа и не узнавала. Куда делся уверенный в себе бизнесмен? Перед ней сидел растерянный, измотанный человек.
– Знаешь, – сказал вдруг Роман, – я ведь и не представлял, сколько на тебе держится. Всё думал – ну что такого, дома сидит… А тут… – он запнулся. – Прости меня, а? Я такой дурак.
Ксения почувствовала, как к горлу подступает ком. Она протянула руку, коснулась его небритой щеки.
– Ром, ты чего? Бывает. Главное – ты понял.
– Понял, – кивнул он. – Только поздно, наверное. Ты ведь… ты ведь не уйдёшь от меня?
– Что?! – Ксения даже приподнялась на локте. – С чего ты взял?
– Ну как же… – Роман отвёл глаза. – Я ведь… я ведь совсем тебя не ценил. Всё работа, карьера… А ты тут одна со всем справлялась. Я бы на твоём месте давно сбежал.
Ксения рассмеялась, тут же охнув от боли в ребре.
– Глупый ты мой. Куда ж я от тебя сбегу? Ты ж без меня пропадёшь.
Роман поднял на неё глаза – и она увидела в них то, чего не видела уже давно. Любовь, нежность, благодарность.
– Ксюш, – сказал он тихо, – давай всё изменим, а? Я возьму отпуск, когда ты выпишешься. Съездим куда-нибудь всей семьёй. А потом… потом я найду няню. Или домработницу. Чтобы ты могла отдохнуть, заняться собой. Может, на работу выйдешь, если хочешь.
– Ром, ты серьёзно? – Ксения не верила своим ушам. – Это же такая трата денег!
– Знаешь, я многое переосмыслил за эту неделю, – он задумчиво потёр подбородок. – Да, деньги важны, но я понял, что слишком увлёкся карьерой, зарабатыванием и накоплением денег в ущерб семье. Теперь я хочу найти баланс. Няня поможет нам обоим – у тебя появится больше свободного времени, а я смогу больше участвовать в жизни вам, не жертвуя работой.
Ксения смотрела на мужа, и сердце её наполнялось теплом. Словно за эту неделю они оба прозрели. Увидели то, что давно перестали замечать.
– Знаешь, – сказала она, сжимая его руку, – а ведь я тоже виновата. Совсем закопалась в быту, забыла, что я не только мать и хозяйка. Я ведь и жена ещё. А ты – не только добытчик. Ты мой муж, мой любимый мужчина.
Ксения стояла у окна, глядя, как Ромка носится с детьми во дворе. Лёшка, оседлав папины плечи, размахивал пластмассовым мечом, а девчонки с визгом гонялись за мыльными пузырями. «Надо же, – подумала Ксения, – кто бы мог подумать, что эта чёртова больничка всё так перевернёт?»
Первое время после выписки было – хоть стой, хоть падай. Ксения, привыкшая всё тащить на себе, никак не могла заставить себя просить о помощи. Ромка, вечно пропадавший на работе, вдруг обнаружил, что возиться с детьми – это вообще-то здорово. Но ничего, притёрлись.
С няней повезло – нашли быстро бойкую тётку, которая мигом очаровала малышню. У Ксении наконец-то появилось время на себя. Махнула рукой и записалась на курсы фотографии – давно мечтала, да всё откладывала.
Ромка и правда взял отпуск. Рванули на море всей оравой. Первый раз за сто лет отдыхали не «от детей», а именно с детьми. Ксюша аж прифигела, когда увидела, какие обалденные замки из песка умеет строить муж. А Ромка чуть не лопнул от смеха, когда волна окатила Ксюху с головы до ног.
По вечерам, уложив мелких, сидели на балконе до одури. Трепались обо всём на свете. Ксюха взахлёб рассказывала про свои фотки, Ромка – про какие-то рабочие заморочки. Прикольно было – как будто заново друг друга узнавали.
Главное – научились наконец слышать друг друга. Ксюхабольше не копила обиды, как хомяк за щеками. Ромка перестал отмахиваться от «бабьих капризов». Появлялась проблема – садились и обсуждали, искали, как разрулить.
Ясное дело, не всё было гладко. Случалось, цапались по мелочам. Иногда Ромка застревал на работе, и Ксюханачинала накручивать себя. Порой Ксения так увлекалась своими фотками, что забивала на домашние дела, и Ромка психовал. Но теперь они чётко понимали – они команда. Вместе любую фигню разгребут.
Ксения улыбнулась, глядя, как Ромка, хохоча, стряхивает с башки мыльную пену. Он поймал её взгляд и махнул рукой: «Давай к нам!» Ксюха кивнула.
Спускаясь во двор, она думала о том, как всё перевернулось за эти месяцы. Нет, они не стали какой-нибудь сахарной семейкой из рекламы. Но снова почувствовали себя семьей– настоящей, живой, любящей.
– Мам, зырь, как я могу! – заорал Лёшка, сигая с папиных плеч.
– Ты что творишь?! – Ксения дёрнулась вперёд, но Ромка уже подхватил пацана.
– Не дрейфь, – подмигнул он жене. – Я его держу.
И в этих простых словах Ксения услышала куда больше. «Я с тобой. Я рядом. Прорвёмся».
Она обняла своих оболтусов, чувствуя, как накрывает волной счастья. Что там впереди – один чёрт знает. Но теперь Ксюха точно знала – что бы ни случилось, они пройдут через это вместе. Рука об руку. Как тогда, когда впервые сказали друг другу «да» в ЗАГСе.
Вечером, когда детвора уже крепко спала, Ксения с Ромкой устроились на кухне. Сидели, молчали, переваривая день.
– Слушай, – вдруг подал голос Роман. – А ведь мы чуть всё не потеряли, да?
Ксения хмыкнула:
– Ага. Ещё чуть-чуть, и точно бы развалились.
– И что нас спасло? Твоё падение с лестницы? – Ромка невесело усмехнулся.
– Да нет, – Ксюха покачала головой. – Не падение. А то, что мы наконец-то друг друга услышали. Знаешь, я ведь тогда в больнице лежала и думала: вот он, конец. Сейчас Ромка поймёт, какая я обуза, и уйдёт.
– Глупая ты, – беззлобно сказал Роман. – Я, может, первый раз в жизни понял, как сильно ошибался. И как тебе тяжко всё это время было.
Они помолчали. Потом Ксения тихо спросила:
– Ром, а мы справимся? Ну, в смысле, не вернёмся опять в эту рутину?
Роман задумался, почесал подбородок:
– Знаешь, я вот что понял. Жизнь – она как эти качели во дворе. То вверх, то вниз. И главное – не в том, чтобы всегда быть наверху. А в том, чтобы держаться вместе. И в падении, и на взлёте.
– Философ ты мой, – улыбнулась Ксения. – Прям мудрец доморощенный.
– А то! – подмигнул Ромка. – Главное, давай больше не будем молчать, ладно? Что бы ни случилось – говорим. Спорим, миримся, но – общаемся.
– Договорились, – кивнула Ксения. – И знаешь что? Не нужно мне это синее платье. Завтра пойду и куплю себе новое. Красное. И туфли к нему. На каблуках.
– Это ещё зачем? – удивился Роман.
– А затем, – лукаво улыбнулась Ксения, – что ты, дорогой мой муж, поведешь меня в ресторан. Детей няне оставим, а мы устроим себе свидание. Как двадцать лет назад, помнишь?
– А почему бы и нет! – рассмеялся Роман. – А давай! Один вечер никого не разорит.
Ксения смотрела на мужа и думала: вот оно, счастье. Не в дорогих ресторанах, не в модных нарядах. А в этих посиделках на кухне, в забавных шутках, в умении слышать друг друга. В понимании, что ты не один. Что рядом – твой человек. И пусть опять будут взлёты и падения, ссоры и примирения. Главное – они снова вместе. По-настоящему вместе. И теперь точно справятся.