— Всё пропало! — закричал с порога Иннокентий.
— Чего ты кричишь? Напугал меня. Что у тебя там пропало? — удивилась жена, выйдя навстречу мужу из кухни, где готовила ужин.
— Всё! Не будет у нас никакого праздника! Новый год мы не сможем встретить! — при этих словах супруг сел в прихожей на пуфик и закрыл голову руками.
Возможно, он даже заплакал, но Галя не была в этом уверена.
Муж ей достался очень впечатлительный. Любой факт, выводящий его из привычных условий существования, приводил к проблеме вселенского масштаба. По крайней мере, ему всегда так казалось. Хорошо, что Галина умела отличать серьёзное от пустяков и вовремя давала мужу необходимую душевную поддержку.
— Ну, что там у тебя опять стряслось?
— Главный сказал нам, чтобы никакой премии мы в конце года не ждали. Что мы очень плохо работали, столько косяков допустили и премию не заработали, — сумбурно выдал муж, слегка заикаясь от нахлынувших эмоций. — Галя, как же так?
— Ну и что? Надо теперь голосить на всю вселенную? Первый раз, что ли? — не разделяя печали Иннокентия, сказала Галина. — В прошлом году тоже премии не было. И в позапрошлом, насколько я помню. И ничего, живы до сих пор.
— Так мы все надеялись, понимаешь? Я же пообещал сыну ноутбук, а тебе новый пуховик. А теперь что? Даже на праздничный стол придётся деньги искать, потому что всю зарплату нужно отнести в банк — кредиты оплатить.
— Ничего страшного. Купишь в следующий раз, когда будет такая возможность. А сыну мы объясним, что в семье финансовые трудности. Он у нас взрослый уже, поймёт. Так что успокойся и идём ужинать.
— Да мне стыдно, как ты не можешь понять! Перед вами стыдно. Что я за отец и муж такой, если даже не смог на подарки новогодние своей семье заработать?
— Ну, я думаю, всё не так страшно, как ты рисуешь. Уж на стол-то праздничный мы деньги найдём, — попыталась успокоить мужа Галя.
— Нет, Галина, ты не всё знаешь! — Иннокентий вновь закрылся руками от нахлынувшего на него ужаса.
— Что ещё? Чего я не знаю? Ну, отвечай, не прячься, — стала допытывать мужа Галина.
— Галя, прости меня, но я тебе не сказал о том, что попал на большие деньги…
— Что? — теперь уже всерьёз удивилась и расстроилась супруга. — Кеша, что ты говоришь? Какие деньги? У тебя с головой плохо стало на фоне стресса?
— Нет, с головой у меня всё нормально. Понимаешь, Галя… Нет, я не могу!
— Ну-ка говори, что ты натворил! Выкладывай! — Галина была неумолима.
— Меня обманули мошенники. Я не хотел, вот ей-богу, не хотел, Галя! Но перевёл им весь свой аванс. Потом занял деньги у Михалыча, чтобы ты меня не ругала. Думал, что премией всё покрою. Но тут выяснилось, что и премии тоже не будет! — Иннокентий говорил практически на одном дыхании, боясь в это время посмотреть на жену.
— Ты перевёл деньги мошенникам? И мне ничего не сказал? — опешила она. — Ты что, ребёнок пятилетний? Разве так можно, Кеша?
— Да, так вышло… Я не виноват.
— Ну это уже ни в какие ворота! Вот сейчас действительно пора расстраиваться и паниковать, потому что мы в полной… ну ты понял, да? Потому что я накануне дала большую сумму в долг моим родителям. Я была уверена, что ты скоро получишь деньги, и мы какое-то время продержимся за счёт твоей зарплаты. Но теперь понимаю, что денег нам ждать неоткуда, — устало произнесла Галина.
— А-а-а, — Иннокентий трагично закусил кулак, чтобы скрыть рвущийся наружу крик. — Как же так? Нас что, ждёт голодное существование? Галя, зачем ты отдала деньги? А наш сын? Он тоже будет голодать?
— Прекрати истерить! Тот же вопрос я могу задать тебе. Только вот мои деньги, в отличие от твоих, вернутся в семью, пусть и не сразу! Ещё не хватало мне тебя сейчас откачивать от обморока. Думаю, что выкрутимся как-нибудь. Вот сейчас сядем с тобой и будем решать. Хотя, что от тебя толку? Только разбазаривать деньги можешь…
Галина махнула рукой на Иннокентия, хотя в этот момент хотела только одного — треснуть его как следует, чтобы хоть немного отвести душу.
Ну вот за что ей это? У всех мужья нормальные. А неё какое-то сплошное недоразумение!
До Нового года оставалось три дня, а на карточках супругов по-прежнему был ноль. Денег больше ждать было неоткуда. И если сами они могли как-то пережить отсутствие праздничного стола и подарков, то десятилетнему сыну объяснить сей факт было трудно. Поэтому нужно срочно было решать, где и как они будут в этом году встречать Новый год.
— Галя, ты знаешь, меня внезапно посетила одна очень хорошая мысль, — удивил её с утра супруг.
— Да ладно? Сегодня, что комета на землю упала, или Меркурий соединился с Марсом? Откуда в твоей голове взялись хорошие мысли? — с сарказмом спросила его Галина.
— Ну, не шути. Просто послушай меня, — произнёс Иннокентий, который явно был в восторге от своей придумки.
— Давай, слушаю, дорогой. Удиви меня. Ты же в последнее время только этим и занимаешься.
— Ты помнишь мою тётушку Клавдию, что живёт с мужем Иваном в Листвянке? Ну мы ещё все вместе постоянно к ним раньше в гости ездили, когда Антошка маленький был, помнишь?
— Ну, помню, и что? — с непониманием смотрела на мужа Галина.
— Ну вот мы и сейчас можем к ним поехать. На Новый год. Скажем, что давно не виделись с роднёй, соскучились. Ты помнишь, какие всегда тётя Клава столы накрывала во время наших приездов? — продолжал уверенно Иннокентий.
— А тебя туда звали? — Галина пыталась вернуть мужа на землю.
— Нет, не звали. Ну и что? Мы же по-родственному! Имеем право! — настаивал супруг. — Завалимся к ним и встретим там праздник. И сытно, и весело!
— Кеша, я хочу объяснить тебе популярно — раньше мы к ним ездили, потому что твоя тётя и её муж нас звали к себе. Звали! Тогда были живы твои родители, и Антошка был маленький, потешный, и все любили его потискать. И ночевали мы у твоих, а к тёте Клаве лишь приходили в гости. Разницу улавливаешь? А теперь всё изменилось. Почему ты уверен, что нам там по-прежнему будут рады?
— Галя, ну ты же сама просила меня что-то придумать. Я придумал, не критикуй меня, а лучше рассмотри-ка моё предложение. Ничего страшного, что нас не звали в гости. На Новый год все друг к другу в гости ходят. А мы приедем! Она же мне тётя родная!
— Ну не знаю… Может, в твоём предложении и есть рациональное зерно. Всё равно выхода у нас нет. Мои родители уехали в санаторий, не зря же я им деньги одолжила, так что к ним мы не сможем пойти. Друзья нас с тобой в гости не зовут. Придётся выбирать твой вариант. — ехать к родне.
*******
С утра тридцать первого декабря в доме у Клавдии было жарко. Варился холодец, возле большой тёплой печи поднималось тесто на пироги, сама хозяйка была занята тем, что строгала многочисленные салаты, чтобы удивить всех своих гостей, приглашённых сегодня к ней на празднование Нового года.
Так как дети — сын и дочь — вместе со своими семьями давно уже жили далеко, в большом городе, а к родителям приезжали редко, то и сейчас Клавдия их не ждала. Тем более, что они предупредили уже родителей о том, что не приедут.
— Мам, как вы там с папой? Всё нормально? На Новый год нас не ждите, мы с Романцевыми улетаем в Сочи, там будем встречать, — позвонила дочь Инна.
— Ну, ладно, что же. Вам с нами теперь неинтересно, я понимаю. Но всё же надеялась, что увижу тебя и внучку свою Аришку, — ответила Клавдия.
Сын тоже позвонил и предупредил, что они с женой и детьми смогут выбраться к родителям только ближе к Рождеству.
Поэтому Клавдия позвала сегодня вечером всех своих подружек — бабушек, с которыми они вместе пели в деревенском хоре.
— Приходите к нам. Мой Иван тоже будет рад. А чего вам дома по одной Новый год встречать? К вам-то тоже дети не приедут, это и так понятно. Им теперь с нами скучно праздновать, — сказала женщина приятельницам.
— Придём, Клава, придём! Вот спасибо тебе, что решила нас всех вместе собрать!
Ближе к ночи стали подтягиваться гости. Так как в деревне не принято приходить в дом с пустыми руками, то вскоре на столе у Клавдии и Ивана, помимо приготовленных хозяйкой блюд, появилось солёное сальце с прослойками мяса, домашняя свиная колбаска, маринованные груздочки с чесноком и укропом, свежеиспечённые шанежки и пироги с капустой и грибами. Праздничный стол ломился от яств.
Но не успели все гости как следует расположиться за столом, как вдруг открылась дверь, и вместе с клубами морозного воздуха в избу вошёл ещё кто-то.
— Здравствуйте, тётя Клава и дядя Ваня! — громко произнёс мужчина в лохматой меховой шапке.
— Это кто же к нам пожаловал? Что-то не признаю, — стала щуриться Клавдия, приподнимаясь со стула и пытаясь разглядеть новых гостей.
— А это мы, Иннокентий и Галя, и Антошка с нами, сынок наш. Вот приехали к вам… — ответил племянник неуверенно, переминаясь с ноги на ногу.
— Да ты что? Вот так радость! Это как же вы надумали-то? — удивилась тётя Клава, вставая из-за стола. — Иван, смотри, кто к нам приехал! Иди, встречай дорогих гостей. Кеша, Галечка, Антоша!
За этим последовали крепкие объятия и радостные приветствия.
— А мы вот подумали — почему бы не съездить, не навестить родню в праздник, — улыбаясь, произнесла Галина. — Надеюсь, не прогоните?
— Да ты что! Молодцы, что приехали! Даже удивительно, что вспомнили про нас, стариков! Проходите, знакомьтесь, это все мои друзья, — сказала Клавдия.
Прибывшие гости, раздевшись, прошли к богато накрытому столу.
Да, прав был Иннокентий, когда говорил Галине, что у тёти Клавы столы всегда ломятся от еды. Они уже порядком проголодались, пока два часа добирались на своём автомобиле по заснеженной дороге в посёлок к родственникам.
— Тут такое дело, — как бы стесняясь, произнесла Галина. — Мы так торопились, что в суете забыли новогодние подарки для вас. Готовились, выбирали и забыли.
— Да ничего! Нам и без подарков радостно, — хитро улыбаясь, отвечала тётя Клава. — Садитесь за стол, сейчас старый год провожать будем да песню весёлую споём.
— Ох, а Антошка-то как вырос! Настоящий парняга стал! — с улыбкой произнёс дядя Ваня. — Ну проходи, садись за стол, не стесняйся. Да ешь с аппетитом, мужичок.
Усевшись за столы, все стали угощаться и провожать старый год.
— Ну вот, Клавдия, а ты всё жалуешься, что дети тебя забыли, совсем не приезжают. А тут сам племянник с семьёй приехал. Грех тебе жаловаться, — радовались подруги за хозяйку.
Праздник шёл своим чередом, с весёлыми шутками и поздравлениями, с песнями, которые так дружно пели гости вместе с хозяйкой.
— А скажи мне честно, Галечка, — по-хитрому прищурившись, тихонько спросила захмелевшая Клавдия у жены племянника, подсев к ней, пока бОльшая часть гостей отправились во двор жарить шашлык, — что вас всё-таки сподвигло приехать к нам, старикам, в такую глушь?
— Соскучились. Давно не были, решили навестить, — пряча глаза, произнесла Галя заготовленную фразу. А потом, подумав, добавила. — Да нет, конечно! Всё не так. Просто мы на мели, тёть Клав. Так вышло, что под Новый год остались мы с Кешей совсем без денег, да ещё и в долгах. Вот мы и вспомнили, что у вас всегда столы ломятся от еды. Просто вы очень хлебосольная. Как и все, наверное, здесь.
— Ну и хорошо, что решились! Какая разница, что вас заставило приехать. Нам всё равно приятно! — обняла Галину хозяйка.
— И нам приятно! Вот в следующий раз мы вас к себе обязательно позовём. А если честно — такого весёлого Нового года у меня ещё никогда не было! Ваши подруги — просто огонь, несмотря на возраст, — Галя охотно поделилась с тётей мужа своими эмоциями. — Такие зажигалочки!
— Да, они у меня такие — шебутные, весёлые.
Уезжали городские только через два дня. Первого января их домой не отпустили — много ещё было запланировано весёлых дел. Покататься на санях с крутого берега речки прямо на лёд, сходить на большую новогоднюю, украшенную самодельными игрушками ёлку, которая росла в самом центре посёлка, и поводить там вместе с деревенскими весёлые хороводы. А ещё — посетить местную достопримечательность — страусиную ферму.
Уезжали гости домой отдохнувшими и счастливыми.
— Вы в следующий раз не ждите, когда на мели окажетесь, так просто приезжайте, навестить нас, — улыбаясь, напутствовали их хозяева.
— Приедем обязательно! И вы тоже к нам приезжайте! Обязательно! — уже из машины, открыв окна, кричали довольные Иннокентий и Галя.
С собой в город они везли три огромные сумки с деревенскими продуктами и угощениями.
