Покупка дома – огромное дело. К этому семья Николаевых двигалась два с половиной года. После свадьбы молодые старались экономить каждую копейку, чтобы отложить побольше под процент, который покроет инфляцию. Когда встал вопрос с покупкой дома, Алексею предложили перевод по работе в Сибирь. Зарплату существенно повысили за счёт более высокого местного коэффициента, и супруги сразу же согласились.
— Я очень люблю сибирскую зиму. Помню, когда была маленькая, бабушка возила меня к своей сестре. Такой пушистый снег я больше нигде не видела. Вот это настоящая зима. И Новый год там самый настоящий, — улыбнулась Эльвира мужу.
— Не пожалеешь потом? Всё-таки дом купим, обоснуемся.
— Ну что ты! Мы обязательно привыкнем!
Сибирская природа настолько очаровала супругов, что они отбросили все сомнения, выбрали дом своей мечты и сразу же заключили договор на покупку. Пусть дом требовал ещё немало вложений, так как ремонт был сделан только в одной комнате, но это не страшно. Супруги решили, что потихонечку они всё доделают, и этот уголок станет тем самым местом, где они родят и вырастят детей.
Родные Эльвиры поддержали их решение. Они тоже планировали перебраться со временем куда-то поближе, потому что южную жару с возрастом стало всё сложнее переносить, а там и с внуками смогут помочь.
У Алексея родители погибли рано. Из родственников у него осталась только тётя, мать отца, и её семья. Они не сильно-то общались с молодыми. Когда Алексей потерял родителей, забирать его к себе родные отказались, потому что самим негде было жить, как они выражались. Квартиру его родителей умудрялись сдавать, каким-то образом обойдя законы, а сам мальчик жил в детском доме. Лишь когда он стал совершеннолетним, родственники нехотя отдали ключи, но на квартиру, загаженную недобросовестными квартирантами, даже смотреть больно было. Алексей не отчаивался. Он учился, вечерами подрабатывал и потихонечку делал ремонт. Квартиру сейчас Алексей выставил на продажу, рассчитывая, что вырученных денег хватит на ремонт дома.
— Хоть и одна комната пока, но зато как уютно! А представь, когда отремонтируем второй этаж! Прибавится три комнаты… и мы все их будем украшать к Новому году. А ещё поставим во дворе светодиодные фигуры и ёлку! О! Мы можем посадить весной ёлку, чтобы у нас всегда стояла под окном живая красавица, — делилась своими мыслями Эльвира, поправляя гирлянду на окне.
— Конечно! Со временем всё обязательно будет, но и так всё очень уютно, — улыбнулся Алексей, поцеловав супругу в висок.
За окном медленно оседали снежинки, изящно кружась в воздухе, словно в медленном танце. Внутри дома приятно пахло смолой и цитрусовыми. Так как живое дерево было жаль, супруги поставили высокую искусственную ель. Красотой она ничуть не уступала настоящей. Они уже украсили дом, хоть до Нового года оставалось чуть больше недели. Настроение было праздничным. В выходные супруги планировали поехать прогуляться в центре, где установили красивые ледяные скульптуры. Всё-таки жизнь на новом месте пришлась им по вкусу, хоть к морозам ещё предстояло привыкнуть.
— Зато детям не придётся привыкать. Родятся сибиряками настоящими, — говорил Алексей, а Эльвира посмеивалась и кивала в ответ на слова мужа.
— Ой, а что за машина у нашего забора остановилась? – спросила Эльвира, посмотрев на свет фар в окне.
— Кто его знает? Сейчас оденусь и выйду проверить. Может, заблудился кто?
Пока Алексей надевал ватные штаны, в дверь начали тарабанить. Да так сильно, что аж не по себе стало. Словно кто-то сбегал от бандитов. Что за срочность такая? Заблудился кто-то? Или просто спутали адрес?
Накинув пуховик, Алексей вышел на веранду, открыл входную дверь и чуть не провалился сквозь землю, увидев тётю с мужем и детьми.
— Ой, какие же у вас здесь морозы. Предупреждать ведь нужно, что здесь всё себе отморозить можно! – стуча зубами, тётя буквально оттолкнула племянника и ввалилась на веранду.
— А вы как здесь оказались?
Алексей сильно удивился, ведь гостей он совсем не ждал.
— Да ты в дом нас пусти поскорее. Сейчас околеем. Одежду отдирать придётся вместе с кожей! – возмутилась Тамара Олеговна и поспешила в дом.
Эльвира шокировано смотрела на незваных гостей и не могла найтись со словами. Она так сильно удивилась их приезду, что теперь не знала, как правильно реагировать. С одной стороны – это родственники мужа, а с другой – Алексей не говорил о них ничего хорошего. Плохого, конечно, тоже. Он не осуждал их и старался вообще не думать о том, как они могли бы поступить… как сложилась бы его жизнь, оформи тётя опекунство над ним.
— Лёшенька, ты не стой, пожалуйста! Пойди, оплати таксисту поездку. У меня налички не было, а картой тут, как оказалось, не все оплату принимают! – кивнула Тамара Олеговна на племянника.
— У меня тоже нет налички, — отчеканил Алексей, угрюмо глядя на гостей, которых вообще не планировал приглашать к себе. – Вы мне лучше скажите, как здесь оказались?
— Как оказались? Как оказались? Заладил тоже мне! Ты вопрос с таксистом реши, пока там сумма больше не намотала, чаем горячим напои!.. Потом и вопросы задавать будешь. Заладил одно да потому, как попугай тот.
— И всё-таки объясните сначала, — настаивал Алексей.
— Сели на самолёт и прилетели. Купили дом в Сибири, принимайте гостей. А что? Мы тоже хотим Новый год со снегом встречать. Будем у вас жить. Заодно покажете свои владения и поводите по местным достопримечательностям. Мы же не собираемся ещё экскурсию здесь оплачивать, — вздёрнула подбородок тётя.
Младший двоюродный брат уже полез по шкафам в поисках еды. Внутри Алексея что-то взбунтовалось. Поведение родственников ему совсем не нравилось. Мало того, что заявились без спроса, так ещё и вели себя, словно им всё позволено, и они здесь хозяева. Хоть Алексей обещал себе никогда не позволять обиде на поступок тёти в прошлом проявлять себя, но теперь задумался. У них был хороший дом. Место для него легко могли бы найти. И даже не в этом было дело… Сдавая квартиру и получая за это деньги, они ни разу не навестили его в детском доме, не передали какой-то подарок, не спросили, нужно ли ему что-то. Потеряв сразу отца и мать, Алексей тяжело переживал утрату, но тётя даже не попыталась поддержать его. Родственники просто открестились, словно и не знали о существовании племянника. И вот теперь они заявились к нему в гости так, словно он должен был прыгать до потолка от радости.
— Эля, ну ты чего стоишь? Давай уже на стол накрой. Мы голодные как волки. Ведёте себя, как дикари, ей-богу. А ты, Лёх, иди с таксистом разберись, пока он ментов не вызвал, — командным тоном заявил муж Тамары Олеговны, Николай. Он явно успел где-то пригубить, потому что от мужчины разило алкоголем.
Слова Николая слишком сильно ударили по сознанию. Алексей будто бы пробудился от кошмара и посмотрел на своих родственников иначе.
— Эля, пойди в комнату, пожалуйста, — попросил Алексей, обеспокоенный тем, что дело может и до драки дойти после того, как он выскажет своё недовольство.
— Да какую комнату? Она хозяйка или как? Пусть пожрать что-то сообразит, а потом уже отдыхает! – возмутился Николай.
Эльвира послушала мужа и ушла. Алексей же посмотрел на родственников чужим, холодным взглядом.
— В гости я вас не приглашал. Адреса своего не давал, что удивительно – как же вам удалось его отыскать, но не суть. У нас места мало, принимать гостей нам негде. Если хотите Новый год со снегом отмечать, тогда поезжайте в гостиницу. Не хотите в гостиницу – поищите квартиру или дом в аренду. Раз узнали, где мы живём, должны были знать и то, что второй этаж пока закрыт, жить там не получится.
— Да как ты можешь такое говорить? Если бы твои родители сейчас услышали эти речи! Они в гробу наверняка переворачиваются! – взвизгнула тётя, как ошпаренный поросёнок.
— Родителей моих не трогайте, пожалуйста. Вы точно не те люди, кто может судить о них или их реакции. Я вам ничего не должен. Вы мне ничего не дали. Мы с вами даже не общались практически после смерти родителей. Я прекрасно помню, как раньше вы привозили своих старших детей к нам, чтобы мама помогала, пока вы уезжали на отдых. И как сдавали квартиру, пока я жил в нужде в детском доме – это я тоже не забыл. О каких родственных отношениях сейчас может идти речь? С вашей стороны они всегда были потребительскими. Даже сейчас примчались сюда без спроса и ведёте себя так, словно кто-то вам что-то должен, но вы должны понимать, что это совсем не так.
— Какой же ты неблагодарный! Мы за его квартирой следили! С подарками приехали. Хотели, как нормальные люди, отношения с роднёй наладить, а ты нас на улицу прогоняешь? В тесноте да не в обиде! Могли бы и в одной комнате поютиться! – заявила тётя.
— Действительно… у вас было четыре комнаты, но вы тогда даже не задумывались, что можно было поютиться, что ребёнок не занял бы у вас много места. Советую вам поторопиться, пока таксист не выставил счёт, который будет вам не по силам. Это всё-таки Сибирь-матушка. На прогрев машины тоже достаточно бензина тратится.
— Лёх, так не делается! – попытался вступиться за жену Николай.
Двоюродный брат набил себе полные карманы печеньем и конфетами и поспешил надеть пуховик, который снял, рассчитывая, что они останутся. Хоть кто-то понимал, что гостям здесь не рады. Хотелось вывернуть ему карманы, но срываться на ребёнке Алексей не планировал. Мальчишке было лет тринадцать. Хотелось верить, что со временем он поймёт, в чём его родители были не правы и станет другим.
— Значит, к родне спиной поворачиваешься? Не ожидала от племянника такого! Ты ещё горько пожалеешь о том, что повёл себя так отвратительно. Пожалеешь, но будет поздно! Пойдёмте, раз нам здесь не рады! – вздёрнув подбородок, прикрикнула Тамара Олеговна. – А вам я счастья не желаю. Пусть ваш дом сгорит вместе с вами.
Алексей понимал, что слова, сказанные при таких сильных эмоциях, могут принести за собой серьёзный бумеранг. Он старался не принимать их близко к сердцу, зная, что у них с Эльвирой всё будет хорошо. А вот как сложится у тёти дальше – оставалось большим вопросом. Жаль было людей, которые не понимали, что своей злостью беду накликивали на собственную же голову.
Вскоре машина такси уехала. В доме стоял запах перегара, поэтому Алексей поспешил открыть окно на кухне, чтобы впустить в дом свежий морозный воздух. Он вошёл в комнату, где сидела расстроенная Эльвира.
— Всё хорошо. Ты испугалась?
— Честно? В какой-то момент даже готовилась полицию вызывать. Не ожидала, что твои родственники ещё ругаться будут.
— Да я и сам ничего от них не ждал, но они родственники только тогда, когда им самим это выгодно, а на деле… нас никогда ничего не связывало. Они всегда только получали то, что хотели, но помогать другим – это выше их королевского достоинства. Но ты не принимай близко к сердцу. Больше они к нам не заявятся. Я чётко показал свою позицию.
Эльвира обняла мужа. Гирлянда на ёлке начала мерцать, и мягкое рассеянное свечение окутало супругов. До Нового года ещё оставалось время, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок, ведь в голове отказывалось укладываться то, что люди могут вести себя настолько наглым образом.
За несколько дней до праздника соседка, которая иногда приносила Алексею гостинцы в детский дом, переживала за него и стала роднее близких, сообщила парню, что квартира его тёти сгорела. Перемкнуло проводку… или что там произошло – толком непонятно. Они перебрались в старенький дачный домик, просили о помощи, кто, чем сможет. Алексей только тяжело вздохнул, думая, что бумеранг прилетел куда раньше, чем можно было предположить. Жаль ему было родственников, но он понимал, что получили те по заслугам – никогда не желай ближнему того, чего не пожелаешь самому себе. Помогать Алексей им не планировал, помня жестокие слова, брошенные тётей на прощание. Если могла такое пожелать, то и как из собственной беды выкрутиться – обязательно решит. Алексей лишь от всей души пожелал им осознать причины произошедшего и измениться, хоть верилось в такие перемены с большим трудом.
