— Поставь сумки на место, я сама разберу, — бросила Виктория, заметив, как муж пытается распаковать продукты. Сергей неловко отступил от пакетов, явно чувствуя напряжение жены.
— Вика, ты какая-то нервная последнее время…
— Правда? — Виктория вскинула бровь, раскладывая покупки по полкам. — А ты не задумывался, почему?
Сергей молча пожал плечами, присел за кухонный стол. Всем своим видом показывал — не понимает, к чему этот разговор. Виктория мысленно досчитала до десяти. Три года брака научили её сдерживать эмоции, особенно когда дело касалось свекрови.
— Может, расскажешь, почему твоя мама зачастила к нам в последнее время?
— Обычные визиты, — Сергей уткнулся в телефон. — Ничего особенного.
— Да? А то, что она осматривает свободную комнату, которую я использую как кабинет — тоже ничего особенного?
— Просто интересуется…
Виктория захлопнула дверцу холодильника чуть сильнее, чем собиралась. Продукты на полке внутри звякнули.
— Сережа, я не слепая. Твоя мама что-то затевает. И судя по тому, как ты прячешь глаза — ты в курсе, что именно.
Сергей поерзал на стуле, все ещё не поднимая взгляд от телефона:
— Ну… Артемка будет поступать, вот мама и подумала…
— Какой еще Артемка? — Виктория присела напротив мужа.
— Племянник мой двоюродный. Из Саратова приедет, на экономический хочет…
— И?
— Ну… Мама предложила, чтобы он у нас пожил. Временно, пока учится.
Виктория медленно выдохнула:
— А меня спросить не надо было? Это же моя квартира, между прочим.
— При чем тут твоя-не твоя? — вспыхнул Сергей. — Мы же семья!
— Семья. Но это не значит, что твоя мама может распоряжаться моим имуществом.
— Вика, ну что ты завелась? Артемка — хороший парень, тихий…
— Дело не в Артемке! — Виктория стукнула ладонью по столу. — Дело в том, что ни ты, ни твоя мама даже не подумали со мной посоветоваться!
— Я собирался…
— Когда? Когда он уже заселится?
Сергей промолчал, и это было красноречивее любых слов. Виктория покачала головой:
— Знаешь, что меня больше всего поражает? То, как ты позволяешь матери командовать собой. Взрослый мужик, а ведешь себя как мальчик на побегушках.
— Не смей так говорить о маме!
— А как мне говорить? Она приходит в мой дом без спроса, планирует что-то за моей спиной…
Звонок в дверь прервал их перепалку. Виктория похолодела — она узнала этот требовательный звук. Так звонила только Лариса Павловна.
На пороге стояла свекровь собственной персоной. А за её спиной маячил долговязый парень с огромным рюкзаком.
— Вот и мы! — радостно объявила Лариса Павловна, проходя в квартиру. — Знакомьтесь, это Артем. Сереженька, помоги племяннику вещи занести.
Виктория застыла в дверях кухни, наблюдая, как свекровь командует парадом. Сергей, как послушный мальчик, потащил какие-то сумки. Артем неловко топтался в прихожей.
— Так, вещи пока в коридор, — распоряжалась Лариса Павловна. — Потом разберем. Викуля, ты же освободишь комнату? Там у тебя какой-то кабинет, но теперь он ни к чему — можно и на кухне поработать…
— Что?
— Ну как же, дорогая, — свекровь лучезарно улыбнулась. — Артему нужно где-то жить. Не по съемным квартирам же ему скитаться…
— А с чего вы решили…
— Вика, — Сергей предупреждающе кашлянул. — Давай не сейчас…
— А когда? — Виктория повысила голос. — Когда вы уже все тут перевернете?
— Что значит «перевернете»? — Лариса Павловна прищурилась. — Мы же семья! Должны помогать друг другу!
— Семья? — Виктория рассмеялась. — То есть, вы считаете нормальным вот так, без спроса, привести чужого человека в мою квартиру?
— Какого чужого? — возмутилась свекровь. — Артем — племянник твоего мужа! Практически сын!
— Практически? — Виктория сложила руки на груди. — А на каком основании вы вообще распоряжаетесь моей жилплощадью?
— На основании родственных связей! — отрезала Лариса Павловна. — И нечего тут выделываться — «моя квартира, моя жилплощадь»… Ты в браке с моим сыном!
— И что? Это дает вам право…
— Мама, — вмешался Сергей. — Может, мы все обсудим спокойно? Артем, ты пока…
— Артем остается здесь! — заявила Лариса Павловна. — Я уже все решила!
— Вы решили? — Виктория шагнула вперед. — А вы кто такая, чтобы тут решать?
— Я мать твоего мужа! И я не позволю…
— Что вы не позволите? — Виктория чувствовала, как дрожат руки от злости. — Распоряжаться своим имуществом? Жить спокойно в собственной квартире?
— Вика, — снова подал голос Сергей. — Давай не будем…
— Нет уж, давай будем! — Виктория развернулась к мужу. — Ты специально молчал о планах матери? Думал, я смирюсь с фактом?
— Я просто…
— Что «просто»? Боялся мне сказать? Или мама запретила?
— Не смей так говорить с сыном! — взвизгнула Лариса Павловна.
— А вы не смейте командовать в моем доме! — Виктория уже не сдерживалась. — Забирайте своего Артема и уходите!
Артем переминался с ноги на ногу, явно не зная, куда деваться. Лариса Павловна побагровела и схватилась за сердце:
— Ты… ты выгоняешь родственников?
— Нет, я защищаю свои права! — Виктория скрестила руки на груди. — И мне все равно, что вы там себе придумали. Это моя квартира, и я не позволю вам здесь хозяйничать.
— Сереженька! — свекровь повернулась к сыну. — Скажи ей! Объясни, что так нельзя!
Сергей стоял, опустив голову. Виктория смотрела на мужа и не узнавала его — взрослый мужчина превратился в маленького мальчика, который боится перечить матери.
— Вика… может, правда, пусть поживет немного? — наконец промямлил он. — Всего пару месяцев…
— Пару месяцев? — Виктория горько усмехнулась. — А потом что? Ещё на пару месяцев? А потом ещё?
— Ну не выгонять же его на улицу! — вступилась Лариса Павловна. — У мальчика учеба, будущее…
— А моя работа? Мой комфорт? Это вообще никого не волнует?
Виктория прошла в свою рабочую комнату и замерла на пороге — компьютерный стол был сдвинут к стене, её бумаги сложены стопкой на подоконнике, а посреди комнаты красовалась раскладушка.
— Кто это сделал? — тихо спросила она.
— Я распорядилась немного освободить пространство, — довольно сообщила Лариса Павловна. — Артему же нужно где-то спать. А твои бумажки можно и на кухне разложить…
— Мои бумажки? — Виктория медленно повернулась к свекрови. — Это финансовые отчеты, которые я готовлю для клиентов. Я работаю удаленно, если вы забыли. И эта комната — мой офис.
— Подумаешь, офис! — фыркнула Лариса Павловна. — На кухне поработаешь, не развалишься.
— Мама, — неожиданно подал голос Сергей. — Ты действительно перегнула…
— Что значит перегнула? — вскинулась свекровь. — Я о семье забочусь! О твоем племяннике! А она…
— А я здесь, между прочим, живу и работаю, — перебила Виктория. — И не собираюсь терпеть такое самоуправство.
Она подошла к Артему, который все ещё мялся в коридоре:
— Послушай, я понимаю — ты не виноват. Но я не давала согласия на твое проживание здесь. Тебе лучше поискать другой вариант.
— Я… я понимаю, — кивнул парень. — Простите, что так вышло. Я не знал…
— Не смей извиняться! — прикрикнула на него Лариса Павловна. — Ты имеешь полное право здесь жить! Сережа, скажи ей!
— Мам, — Сергей наконец посмотрел на жену. — Вика права. Мы должны были сначала обсудить это с ней.
— Что?! — свекровь всплеснула руками. — Ты предаешь родную кровь? Из-за этой…
— Мама! — повысил голос Сергей. — Прекрати! Это квартира Вики, она досталась ей от бабушки. Мы не имеем права…
— Значит, ты на её стороне? — глаза Ларисы Павловны сузились. — Она настроила тебя против семьи?
— Нет, мама. Просто я наконец понял, что мы поступили неправильно.
— Мы? — свекровь нервно рассмеялась. — Это я все придумала! Я хотела как лучше! А ты… ты просто бесхребетный!
Виктория увидела, как дернулось лицо мужа. Впервые за три года брака она заметила в его глазах что-то похожее на протест.
— Знаешь что, мам? — тихо сказал он. — Ты действительно часто решаешь за меня. За нас. И я позволял тебе это, думал — так правильно. Но сейчас я вижу, что ошибался.
— Сереженька! — свекровь снова схватилась за сердце. — Как ты можешь? Я же мать!
— Вот именно — мать. Не жена, не хозяйка этой квартиры. И пора бы уже научиться уважать чужое пространство.
— Артем, — Виктория повернулась к племяннику. — Я понимаю, тебе нужно где-то жить. Давай я помогу найти вариант? У меня есть знакомые риэлторы, можем посмотреть что-нибудь недорогое…
— Спасибо, — искренне ответил парень. — Я правда не хотел создавать проблемы. Лариса Павловна сказала, что все согласны…
— Вот! — торжествующе воскликнула свекровь. — Я действовала в интересах семьи! А ты, неблагодарная…
— Мама, хватит! — Сергей повысил голос. — Собирай вещи Артема и уходите. Мы с Викой сами разберемся.
Лариса Павловна открыла рот, чтобы что-то сказать, но осеклась, увидев выражение лица сына. Впервые за много лет он смотрел на нее не как послушный ребенок, а как взрослый мужчина, принявший решение.
Когда за свекровью и Артемом закрылась дверь, Виктория устало опустилась на диван. Сергей сел рядом:
— Прости меня. Я должен был сразу поговорить с тобой.
— Должен был, — согласилась Виктория. — Но знаешь, что важнее? Ты наконец-то смог противостоять матери.
Сергей задумчиво потер переносицу:
— Знаешь, это оказалось не так сложно, как я думал. Просто увидел, как она переступает все границы, и что-то внутри щелкнуло.
Виктория молча встала и начала возвращать рабочий стол на место. Сергей поднялся помочь:
— Слушай, а ведь у мамы до сих пор есть запасные ключи…
— Вот именно об этом я и думаю, — Виктория расправила провода от компьютера. — Нужно их забрать.
На следующий день Лариса Павловна позвонила сыну. Голос звучал обиженно:
— Сереженька, ты подумал? Может, все-таки разрешишь Артемке пожить у вас? Он такой несчастный…
— Мам, хватит, — твердо ответил Сергей. — Мы уже все решили. И вот что — верни, пожалуйста, ключи от квартиры.
— Что?! — в трубке что-то грохнуло. — Ты что меня видеть не хочешь ? Запрещаешь приходить?
— Я после вчерашнего понял — нам нужны четкие границы. Ты можешь приходить в гости, но предварительно созвонившись.
— Это все она! — взвыла Лариса Павловна. — Настроила тебя против матери!
— Нет, мам. Это я сам решил. И ключи верни до вечера.
Вечером свекровь явилась лично. Швырнула связку на тумбочку:
— Нате! Подавитесь! А потом не просите помощи!
— Лариса Павловна, — спокойно сказала Виктория. — Мы ценим вашу заботу. Но есть вещи, которые мы должны решать сами.
— Конечно! — свекровь всплеснула руками. — Теперь вы все сами! А мать побоку!
— Мам, — Сергей покачал головой. — Прекрати драматизировать. Ты всегда будешь моей мамой, но я уже взрослый. У меня своя семья.
— Семья? — Лариса Павловна скривилась. — Да она тебя просто окрутила! Квартирой заманила!
— Достаточно! — Сергей повысил голос. — Еще одно слово о Вике — и мы действительно перестанем общаться.
Свекровь осеклась, явно не ожидав такой реакции. Обиженно зажала губы, развернулась и ушла, громко хлопнув дверью.
Тем временем Виктория списалась с подругой-риэлтором. Та быстро нашла для Артема комнату в общежитии — недорого и рядом с университетом. Парень был благодарен:
— Спасибо огромное! Честно, я не хотел создавать проблемы. Просто Лариса Павловна сказала, что все уже решено…
— Забыли, — улыбнулась Виктория. — Давай помогу вещи перевезти?
В новой комнате Артем быстро освоился, познакомился с соседями. Позже признался Сергею:
— А знаешь, так даже лучше. Своя территория, никому не мешаю…
Лариса Павловна демонстративно не появлялась две недели. Потом все-таки позвонила:
— Можно зайти? Пирог испекла…
— Конечно, мам, — ответил Сергей. — Только предупреждай заранее, ладно?
Свекровь стала заходить реже. Держалась настороженно, с Викторией общалась прохладно. Но больше не пыталась командовать и вмешиваться в их жизнь.
Как-то вечером Виктория застала мужа за странным занятием — он перебирал старые фотографии.
— Смотри, — показал снимок. — Это мы с мамой, мне лет пять. Знаешь, она всегда старалась как лучше. Просто забыла, что я уже вырос.
— И теперь наконец это поняла, — Виктория присела рядом.
— Знаешь, что самое удивительное? — Сергей отложил альбом. — Когда я наконец начал сам принимать решения, стало легче. Будто груз с плеч упал.
— Потому что ты стал собой, а не маминым мальчиком.
Через неделю Сергей вернулся с работы непривычно задумчивый:
— Представляешь, мама извинилась. Сказала, что погорячилась тогда, с Артемом. И что ты была права — нельзя вот так вламываться в чужую жизнь.
Виктория улыбнулась:
— Значит, все не зря. Иногда нужно преодолеть кризис, чтобы отношения стали крепче.
