В этом году Екатерина решила устроить настоящий праздник. Последние три года молодая семья встречала Новый год у свекрови, Ольги Васильевны, под традиционное оливье и «Голубой огонек». Но теперь, получив хорошую премию на работе, Екатерина загорелась идеей организовать что-то особенное.
— Андрей, давай позовем друзей? — предложила Екатерина мужу за ужином. — У меня даже список готов: Маша с Димой, твои коллеги из отдела продаж…
Андрей отложил вилку, внимательно глядя на жену:
— А мама как же? Она ведь ждет, что мы к ней придем, как обычно.
— Так давай и маму позовем! — Екатерина старалась говорить бодро и уверенно. — Купим деликатесов, шампанское хорошее. Я такое меню продумала — пальчики оближешь!
Андрей нахмурился, постукивая пальцами по столу:
— Не знаю, Кать… Ты же знаешь маму. Она любит все по старинке.
— Вот именно поэтому стоит попробовать что-то новое, — Екатерина подсела ближе к мужу. — Андрей, нам же не двадцать лет. Можем себе позволить красивый праздник.
— Ладно, — неуверенно согласился Андрей. — Только давай я сам маме скажу, хорошо?
Ольга Васильевна появилась на пороге квартиры через два дня, без предупреждения. Екатерина как раз составляла список покупок, прикидывая бюджет.
— Это что такое? — свекровь бесцеремонно заглянула в записи невестки. — Устрицы? Пармская ветчина? Ты с ума сошла такие деньги на еду переводить?
— Ольга Васильевна, это же праздник, — попыталась объяснить Екатерина. — Хочется чего-то необычного.
— Необычного? — свекровь фыркнула. — А оливье, значит, уже не устраивает? Избаловал тебя мой сын.
Екатерина промолчала, продолжая писать список. Свекровь нависала над столом, комментируя каждую строчку:
— И кого это ты собралась угощать французскими сырами? Своих подружек пустоголовых?
— Ольга Васильевна, мы всех приглашаем, — спокойно ответила Екатерина. — И вас в первую очередь.
— Меня? — свекровь выпрямилась. — С чужими людьми за одним столом сидеть? Нет уж, увольте. Новый год — семейный праздник!
— Так и будет семья, — Екатерина старалась сохранять доброжелательный тон. — Просто не только семья.
Ольга Васильевна сделала недовольный вид и направилась к выходу:
— Совсем совесть потеряла. Сына от матери отваживаешь.
Вечером Екатерина пересказала разговор Андрею. Муж только вздохнул:
— Может, правда у мамы посидим? Зачем лишние проблемы?
— Андрей, — Екатерина присела рядом с мужем. — Мы два года жили с твоей мамой, пока своё жильё искали. Каждый праздник — у неё. Может, хватит? Я же не предлагаю её игнорировать, наоборот — зову к нам.
За неделю до Нового года Екатерина отправилась по магазинам. Она выбирала всё самое лучшее: свежайшие морепродукты, дорогие сыры, элитное вино. На кассе сумма получилась внушительная — почти десять тысяч за один пакет. Но Екатерина не жалела: праздник должен быть особенным.
Дома она аккуратно разложила покупки в холодильнике. Завтра приедут остальные продукты, и можно будет начинать готовить. Вечером позвонила Ольга Васильевна:
— Андрюша сказал, ты настаиваешь на своём? — В голосе свекрови звенел металл.
— Да, мы ждём вас в гости, — как можно приветливее ответила Екатерина.
— Значит, так, — отчеканила Ольга Васильевна. — Я тебе вот что скажу: не нравится мне всё это. Что-то ты, голубушка, слишком много на себя берёшь.
Утром следующего дня Екатерина обнаружила входную дверь открытой. В квартире пахло знакомыми духами свекрови. Сердце ёкнуло — у Ольги Васильевны был запасной комплект ключей «на всякий случай».
Екатерина бросилась к холодильнику. Распахнула дверцу и замерла: все деликатесы исчезли. На полу у мусорного ведра валялась смятая квитанция из магазина.
В этот момент в прихожей раздались шаги. Екатерина обернулась — на пороге кухни стояла Ольга Васильевна.
— Что вы сделали? — тихо спросила Екатерина, чувствуя, как дрожат руки.
— А что такого? — свекровь прошла на кухню, по-хозяйски открывая шкафчики. — Это мой сын здесь живёт, между прочим. И я не позволю всяким выскочкам…
Входная дверь снова хлопнула — вернулся с работы Андрей. По его растерянному виду Екатерина поняла: он знал. Знал, что мать собирается сделать, и не предупредил.
— Мам, — начал Андрей, переводя взгляд с жены на мать. — Мы же договаривались…
— О чём вы договаривались? — Екатерина почувствовала, как к горлу подступает ком. — Когда успели?
— Катенька, не кипятись, — Ольга Васильевна достала из сумки пакет с полуфабрикатами. — Вот, я всё купила для нормального праздника. А то развела тут…
— Нормального? — Екатерина медленно повернулась к свекрови. — Вы называете это нормальным? Вломиться в чужой дом, выбросить продукты…
— Не в чужой, а в дом моего сына! — Ольга Васильевна демонстративно начала выкладывать на стол пельмени и салаты в пластиковых контейнерах. — И я не позволю всяким…
— Мама, перестань! — Андрей наконец-то подал голос. — Мы же не так договаривались.
— А как мы договаривались? — Екатерина скрестила руки на груди. — Расскажи-ка мне, дорогой муж, о чём вы с мамой шептались?
Андрей переминался с ноги на ногу, явно не зная, куда деваться:
— Мама позвонила вчера… сказала, что волнуется… Что праздник будет испорчен…
— И ты разрешил ей выбросить продукты, которые я купила на свои деньги? — Екатерина чувствовала, как внутри всё клокочет от возмущения.
— Я не разрешал! — вспыхнул Андрей. — Я просто сказал, что, может, действительно не стоит звать столько людей…
— Конечно, не стоит! — встряла Ольга Васильевна. — Новый год — семейный праздник! А ты, Катя, всё какую-то показуху устраиваешь. Крабы, устрицы… Кого удивить хочешь?
Екатерина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться:
— Ольга Васильевна, я хотела сделать праздник. Настоящий, красивый праздник. Для всех. И для вас тоже.
— Знаю я эти праздники! — фыркнула свекровь. — Напригласишь своих друзей, а они потом носы воротить будут. «Ах, какая у Андрюши мама простая, даже французские сыры не различает…»
— Да никто и не собирался…
— А я тебе говорю — собирались! — Ольга Васильевна грохнула по столу пачкой замороженных котлет. — Я не для того сына растила, чтобы всякие…
— Мама! — снова вмешался Андрей. — Прекрати!
— А ты вообще молчи! — развернулась к нему Ольга Васильевна. — Совсем жена тебя под каблук загнала! Даже мать родную защитить не можешь!
— От чего защитить? — тихо спросила Екатерина. — От праздничного стола? От гостей? От желания сделать всем приятное?
— Вот именно — всем! — торжествующе воскликнула свекровь. — А я тебе скажу — нечего перед чужими людьми выпендриваться! Вот твои подружки придут, начнут нос задирать…
— Знаете что? — Екатерина выпрямилась. — Я звоню в ресторан. Прямо сейчас бронирую столик. Для друзей. А вы оставайтесь тут со своими пельменями.
— Что?! — Ольга Васильевна побагровела. — Ты нас бросаешь?
— Нет, это вы меня бросили. В тот момент, когда решили, что имеете право командовать в моём доме.
— В твоём доме? — свекровь рассмеялась. — А ну-ка, Андрюша, скажи ей! Скажи, чей это дом на самом деле!
Екатерина перевела взгляд на мужа. Андрей стоял, опустив глаза:
— Мам, перестань… Катя права, мы могли бы…
— Значит, так? — голос Ольги Васильевны задрожал. — Против матери пошёл? Ради этой… этой…
— Этой кто? — Екатерина подошла к телефону. — Договаривайте, Ольга Васильевна. Кто я такая?
— Да никто! — выпалила свекровь. — Пустышка, которая перед чужими людьми выпендривается! А я знаю, зачем тебе эти друзья да коллеги! Присматриваешь уже, к кому от сына уйти!
В кухне повисла тяжёлая тишина. Было слышно, как гудит холодильник и капает вода из крана.
— Андрей, — медленно произнесла Екатерина. — Это правда?
— Что правда? — не понял муж.
— Ты тоже так думаешь? Что я присматриваю, к кому уйти?
— Катя, ну что ты…
— Нет, ты ответь! — Екатерина повысила голос. — Поэтому ты матери разрешил сюда прийти? Поэтому промолчал, когда она продукты выбросила?
— Я ничего не разрешал! — вспылил Андрей. — Но согласись, десять тысяч на еду — это перебор!
— Не твои десять тысяч, — отрезала Екатерина. — Мои. С моей премии.
— Вот! — вскинулась Ольга Васильевна. — Слышал, сынок? Она уже попрекает тебя деньгами! Говорила я — не пара она тебе…
Екатерина молча набрала номер ресторана:
— Здравствуйте. Мне нужен столик на десять человек, на тридцать первое…
— Катя, подожди! — Андрей попытался взять жену за руку.
— Не трогай меня, — Екатерина отстранилась. — Да, на десять человек. В девять вечера. Спасибо большое.
Ольга Васильевна стояла, прижимая к груди пакет с пельменями:
— Значит, бросаешь нас? Такую сумму на ресторан выкинешь, лишь бы матери досадить?
— Ольга Васильевна, — Екатерина устало присела на стул. — Вы правда не понимаете? Это вы всё испортили. Своими руками. Я хотела как лучше — накрыть красивый стол, порадовать всех. А вы…
— Я сына защищаю! — упрямо повторила свекровь. — От твоих замашек, от твоих дружков…
— Мама, хватит! — Андрей с грохотом опустил стакан на стол. — Катя права. Ты перешла все границы.
— Вот значит как? — Ольга Васильевна сжала губы. — Ну идите, идите в свой ресторан! А я дома посижу, одна-одинёшенька…
— Мам, перестань давить на жалость, — неожиданно твёрдо сказал Андрей. — Ты сама всё это устроила. Сама пришла, сама продукты выбросила…
— Потому что я мать! Я лучше знаю!
— Нет, мама, — Андрей покачал головой. — Ты уже не знаешь лучше. Я взрослый человек, у меня своя семья.
Екатерина молча наблюдала за мужем, не веря своим ушам. Впервые за три года совместной жизни Андрей осмелился перечить матери.
Новогодний вечер в ресторане удался на славу. Екатерина заказала всё, о чём мечтала — и морепродукты, и сыры, и дорогое вино. Друзья веселились, поздравляли друг друга, обменивались подарками.
Только Андрей временами поглядывал на телефон — Ольга Васильевна названивала каждые полчаса.
— Может, ответишь? — спросила Екатерина, когда они вышли на улицу.
— Не хочу, — муж покачал головой. — Знаю, что она скажет. Что мы её бросили, что я неблагодарный сын…
— А ты правда так считаешь? Что ты неблагодарный?
Андрей долго молчал, глядя в темноту:
— Знаешь, я сегодня много думал. Мама всегда так делала — решала за меня, командовала, требовала подчинения. А я привык. Но сегодня… — Сегодня я понял, что это ненормально.
Екатерина прижалась к мужу:
— И что теперь?
— Теперь будем учиться жить по-другому. Мама должна понять — я взрослый человек, у меня есть жена, своя жизнь. Хватит позволять ей всем командовать.
На следующий день Ольга Васильевна приехала мириться. Принесла оливье, селёдку под шубой, торт…
— Вот, я наготовила… — она виновато переминалась в прихожей. — Может, хоть сейчас поедите нормальной еды…
— Мама, — Андрей устало вздохнул. — Ты опять за своё?
— Да нет же! — всплеснула руками Ольга Васильевна. — Я извиниться пришла! Я же понимаю, что погорячилась…
— Не передо мной надо извиняться, — сказал Андрей. — А перед Катей.
Свекровь стиснула зубы:
— Ну… я… может, действительно…
— Спасибо, Ольга Васильевна, — перебила Екатерина. — Но давайте договоримся: больше никаких самовольных визитов. Никаких решений за нас. Никакого командования в нашем доме.
— В вашем доме, — эхом отозвалась свекровь. — Значит, я теперь чужая?
— Нет, мама, — Андрей обнял мать за плечи. — Ты не чужая. Но ты должна уважать наши планы. Мы с Катей сами решаем, как жить, что есть, кого приглашать…
— Ладно-ладно, поняла, — Ольга Васильевна махнула рукой. — Буду теперь как все — в гости по звонку, с предупреждением…
Екатерина смотрела на свекровь и понимала: ничего она не поняла. Просто затаилась, выжидает. Но теперь это не имело значения. Главное — Андрей наконец-то повзрослел, научился говорить «нет».
Этот Новый год преподнёс всем важный урок. Екатерина поняла, что может постоять за себя. Андрей осознал, что пора вырваться из-под маминой опеки. А Ольга Васильевна… Возможно, и она когда-нибудь поймёт, что любовь — это не контроль, а уважение и принятие.
В любом случае, праздник удался. Пусть не так, как планировалось изначально, но, может быть, именно так и должно было случиться. Чтобы всё наконец-то встало на свои места.
