— Полина, солнышко, мы уже на вокзале, встречай! — раздался в трубке бодрый голос Галины Петровны.
Полина замерла с телефоном в руке, не веря своим ушам. День был самый обычный — среда, середина рабочей недели. Никто даже не предупредил о приезде родственников.
— Галина Петровна, вы… приехали? — только и смогла выдавить молодая женщина.
— Конечно, дорогая! Мы с Петей решили вас проведать. Давненько не виделись, соскучились! — защебетала свекровь. — Такси брать не будем, ты же нас заберешь?
Полина растерянно посмотрела на открытый ноутбук. Через час у неё важная онлайн-встреча с клиентом, к которой она готовилась всю неделю. На кухне — гора немытой посуды, в спальне — неубранная кровать. Работая дизайнером на фрилансе, она привыкла к свободному, но часто непредсказуемому графику.
— Галина Петровна, вы бы предупредили… У меня сегодня важная встреча…
— Ой, да какие встречи! — перебила свекровь. — Ты же дома сидишь, не на заводе работаешь. Поля, ну не бросишь же ты нас тут с чемоданами? Мы и продукты привезли.
Полина тяжело вздохнула. Они с Андреем два года назад купили эту квартиру, взяв ипотеку. Выплаты немаленькие, поэтому она много работала, брала дополнительные проекты. Свекровь же считала её работу чем-то несерьёзным — так, балуется за компьютером.
— Хорошо, сейчас приеду, — сдалась Полина, понимая, что спорить бесполезно.
По дороге на вокзал она набрала мужа.
— Привет, у нас тут сюрприз — твои родители приехали.
— Да? — как-то слишком спокойно отреагировал Андрей. — А, точно, мама вчера звонила, говорила, что соскучилась.
— И ты не мог предупредить? — в голосе Полины появились нотки раздражения.
— Прости, забыл совсем. Ты же знаешь, у меня сейчас важный проект, голова другим занята.
Конечно, проект у Андрея действительно важный — он работал инженером в крупной компании, и от успеха этой разработки зависело его повышение. Но неужели так сложно было потратить минуту на звонок жене?
Галину Петровну с мужем Полина заметила издалека — они стояли у входа в вокзал с внушительными чемоданами. «Надолго приехали», — мелькнула у неё тревожная мысль.
— Полинушка! — Галина Петровна раскинула руки для объятий, словно не замечая напряжённого лица невестки. — Как же мы рады тебя видеть!
— Здравствуйте, — Полина натянуто улыбнулась. — Давайте помогу с вещами.
По дороге домой свекровь без умолку щебетала о своих новостях, о соседях, о том, какие выросли помидоры на даче. Пётр Николаевич молча смотрел в окно — он вообще был немногословным человеком.
— А мы тут собрались и решили — чего дома сидеть? Дай, думаем, к детям съездим, поможем им, — продолжала Галина Петровна. — У вас же всегда дел невпроворот.
«Помощь» свекрови Полина уже знала по прошлым визитам. Та перекладывала вещи по шкафам, пыталась научить невестку «правильно» готовить, критиковала её выбор занавесок и расстановку мебели. А ещё постоянно намекала, что «пора бы уже и о детях подумать, что всё работаешь».
Дома Полина быстро проводила гостей в их комнату — благо квартира трёхкомнатная, было где разместить. Извинилась, сославшись на срочную работу, и заперлась в кабинете. Успела как раз к началу встречи с клиентом.
Только она включила микрофон, как в дверь постучали.
— Полина, а где у вас заварка? Я чай хочу поставить! — раздался голос свекрови.
— В шкафчике над плитой, — крикнула Полина в ответ, мысленно молясь, чтобы её больше не отвлекали.
Через пять минут снова стук:
— А печенье где? К чаю же надо что-то…
Полина старалась сосредоточиться на презентации проекта клиенту, но голова начинала гудеть. В какой-то момент за стеной загремела посуда — видимо, свекровь решила навести порядок на кухне.
Вечером в квартиру вернулся уставший Андрей. Галина Петровна тут же засуетилась на кухне, разогревая приготовленный ужин.
— Сыночек, я тут твою любимую запеканку сделала, — щебетала свекровь. — А то Полина, наверное, и не знает твои любимые блюда.
Полина, сидевшая за столом, стиснула зубы. Очередной намёк на её некомпетентность как жены.
— Мам, Полина прекрасно готовит, — устало отозвался Андрей, целуя жену в щёку.
— Конечно-конечно, — закивала Галина Петровна. — Только когда ей готовить? Всё за компьютером сидит.
Через неделю родители Андрея уехали, оставив после себя гору грязной посуды и полный бардак в гостевой комнате. Полина два дня приводила квартиру в порядок, пытаясь вернуться к привычному ритму жизни. Но не прошло и месяца, как история повторилась.
— Полечка, мы тут решили снова к вам приехать! — раздался в трубке знакомый голос. — Уже в электричке, через час будем.
Полина похолодела. У неё были куплены билеты в театр на сегодняшний вечер — маленький подарок себе после успешного завершения проекта.
— Галина Петровна, но я сегодня не смогу вас встретить. У меня планы…
— Какие могут быть планы важнее семьи? — возмутилась свекровь. — Мы же не чужие люди! Вот и поговорим, посидим как родные.
За ужином Галина Петровна радостно объявила:
— А на следующий месяц мы точно приедем! У Пети отпуск будет, поживём у вас подольше.
Полина отложила вилку:
— Вообще-то принято предупреждать о визитах заранее, — её голос дрожал от сдерживаемого гнева.
— Господи, да что тут предупреждать? — всплеснула руками свекровь. — Мы же родные люди! Или ты нас за чужих считаешь?
— Дело не в этом. У меня есть работа, планы…
— Ой, опять эта твоя работа! — перебила Галина Петровна. — Лучше бы о детях думала, чем в компьютере сидеть.
Полина резко встала из-за стола:
— Извините, мне нужно поработать.
После их отъезда Полина села за составление правил. Чёрным по белому написала: «Визиты только по предварительной договорённости, минимум за две недели. Гости участвуют в уборке и готовке. Без предупреждения – не принимаем».
— Андрей, нам нужно поговорить, — позвала она мужа.
— Что-то случилось? — он заметил её напряжённое лицо.
— Я больше не могу так. Твои родители зачастили в наш дом. Они не уважают моё время, мою работу, мои планы.
Андрей вздохнул:
— Я понимаю. Честно, сам уже устал от этого. Просто не знал, как сказать маме.
— Я составила правила, — Полина протянула листок. — Либо мы их соблюдаем, либо я просто перестану открывать дверь.
Андрей внимательно прочитал список и кивнул:
— Ты права. Это наш дом, и мы вправе устанавливать свои правила. Я поговорю с родителями.
Но поговорить он не успел. Через неделю телефон Полины снова зазвонил.
— Доченька, мы решили сделать вам сюрприз! — голос Галины Петровны звучал как всегда бодро. — Уже подъезжаем к вашему дому.
Полина глубоко вздохнула:
— Извините, но мы не сможем вас принять. Я же говорила, что о визитах нужно предупреждать заранее.
— Что значит не сможете? — возмутилась свекровь. — Мы уже здесь! Не на улице же нам ночевать!
— Я предупреждала. Без договорённости мы не принимаем гостей.
— Вот значит как… — в голосе Галины Петровны зазвучали слёзы. — Совсем ты от семьи отдалилась. Гордая стала, родных принимать не хочешь…
Полина молча слушала упрёки. Через полчаса раздался звонок в дверь. Она не открыла. Потом второй, третий… Телефон разрывался от звонков свекрови.
Полина написала сообщение: «Я говорила, что без предупреждения не принимаем гостей. Давайте договоримся о визите заранее, например, через две недели».
— Что ты делаешь? — встревоженно спросил Андрей, вернувшийся с работы. — Они же там стоят…
— Именно это я и делаю — наконец-то показываю, что мои слова что-то значат, — твёрдо ответила Полина.
За дверью раздавались причитания Галины Петровны:
— Сынок, ты слышишь? Твоя жена нас на пороге держит! Мы же не чужие…
— Мама, — Андрей говорил по телефону спокойно, но решительно. — Полина права. Мы просили предупреждать о визитах. Давайте сделаем так: приезжайте через две недели, в субботу. Мы подготовимся, встретим вас как полагается.
В подъезде повисла тишина. Потом послышались удаляющиеся шаги и причитания Галины Петровны о неблагодарных детях.
— Через два часа позвонила Андрея сестра, — вздохнул Андрей. — Говорит, родители у неё. Мама рыдает и причитает, что невестка совсем от рук отбилась.
— Пусть, — спокойно ответила Полина. — Зато теперь они точно поняли, что в нашем доме нужно считаться с нашими правилами.
Следующая неделя прошла в полной тишине — ни звонков, ни сообщений от родителей Андрея. Только сестра мужа периодически писала гневные сообщения о том, какая Полина неблагодарная и как она разрушает семью.
— Знаешь, — сказал как-то вечером Андрей, — я впервые вижу, чтобы кто-то смог противостоять маминому напору. Даже отец всегда ей уступает.
— Я не хотела создавать конфликт, — вздохнула Полина. — Просто нельзя позволять садиться себе на шею.
Через две недели позвонила Галина Петровна. Её голос звучал непривычно неуверенно:
— Полина… мы тут с Петей подумали… Можно нам приехать в следующие выходные? Мы ненадолго, на два дня. И будем помогать, правда.
Полина переглянулась с мужем:
— Хорошо, Галина Петровна. Но это последний шанс. Если опять начнётся то же самое…
— Нет-нет, мы всё поняли! — поспешно заверила свекровь.
В назначенный день родители Андрея действительно вели себя совершенно иначе. Галина Петровна помогала с готовкой, не критикуя каждое движение невестки. Пётр Николаевич сам вызвался вымыть посуду после ужина. А когда Полина села работать, никто не стал её отвлекать.
— Полиночка, мы тут пирог испекли к чаю, — осторожно постучала свекровь в дверь кабинета. — Ты закончишь работу — присоединяйся к нам.
За вечерним чаем атмосфера была непривычно спокойной. Галина Петровна даже похвалила новые шторы, которые Полина недавно повесила в гостиной.
— А знаешь, — шепнул вечером Андрей, обнимая жену, — кажется, мама наконец-то начала тебя уважать.
— Просто она поняла, что по-другому теперь не получится, — улыбнулась Полина. — Иногда нужно показать твёрдость, чтобы выстроить нормальные отношения.
На следующее утро, собираясь уезжать, Галина Петровна непривычно смущённо попросила:
— Полина, может, разрешишь нам приехать через месяц? На день рождения Пети? Мы заранее предупреждаем…
— Конечно, приезжайте, — кивнула Полина. — Только давайте договоримся: вы сообщаете о визите как минимум за две недели, гостите не больше трёх дней, и мы все вместе заботимся о порядке в доме.
— Договорились, — неожиданно поддержал жену Пётр Николаевич. — И спасибо за гостеприимство.
После их отъезда Полина по-настоящему расслабилась впервые за долгое время. В квартире было чисто, на душе — спокойно. Телефон не разрывался от звонков с требованиями срочно приехать на вокзал.
— Знаешь, что самое удивительное? — сказала она мужу. — Теперь, когда они научились уважать наши правила, я даже рада их приезду. Можно просто общаться, без напряжения и обид.
Андрей обнял жену:
— Ты молодец. Я сначала боялся, что всё закончится большим скандалом, а ты смогла научить их считаться с нами. Даже мама признала, что так действительно лучше.
Прошло полгода. Родители Андрея теперь приезжали раз в два месяца, всегда предупреждая заранее. Галина Петровна больше не критиковала невестку по любому поводу, а Полина перестала вздрагивать от каждого телефонного звонка.
