Марина задумчиво смотрела на экран телефона, где светилось очередное сообщение от свекрови. «Леша, сынок, цены опять поднялись… Лекарства такие дорогие стали, не знаю, как дальше жить…»
— Опять? — тихо произнесла Марина, откладывая телефон. Они с мужем только недавно выплатили ипотеку за двухкомнатную квартиру на окраине города. Впервые за пять лет появилась возможность немного откладывать, строить планы на будущее.
— Что там мама пишет? — Алексей оторвался от ноутбука.
— Как обычно, — вздохнула Марина. — Жалуется на цены, на лекарства…
— Надо будет ей перевести немного, — привычно отозвался муж. — Тяжело ей одной.
Марина промолчала. Что-то в этой ситуации казалось ей неправильным. Светлана Андреевна жила одна в трёхкомнатной квартире в центре, получала неплохую пенсию как бывший преподаватель университета. Квартплату делила с квартиранткой, которая снимала одну комнату. Вроде бы не должно быть настолько тяжело.
— Лёш, а ты не спрашивал у мамы, какие именно лекарства ей нужны? — осторожно поинтересовалась Марина. — Может, мы могли бы помочь их найти подешевле?
— Да она не любит об этом разговаривать, — отмахнулся Алексей. — Говорит, что со здоровьем справляется, главное — чтобы мы помогали по возможности.
— И часто она просит помощи?
— Ну как просит… — Алексей почесал затылок. — Намекает иногда. Ты же знаешь маму, она прямо не скажет.
Марина знала. За пять лет семейной жизни она хорошо изучила характер свекрови. Светлана Андреевна никогда не просила напрямую — она создавала ситуации, когда ей «вынуждены» были помогать.
— Давай я с ней поговорю? — предложила Марина. — Может, действительно нужна какая-то конкретная помощь?
— Не надо, — поморщился муж. — Ещё обидится, что мы ей не доверяем.
Но Марина все-таки решила прояснить ситуацию. На следующий день она позвонила свекрови.
— Светлана Андреевна, я хотела узнать про ваши лекарства. Может, нужно что-то конкретное купить?
— Ой, Мариночка, — голос свекрови стал жалобным. — Да разве дело только в лекарствах? Жизнь-то какая дорогая стала! Вот вчера в магазин ходила — огурцы по сто рублей! А картошка? А мясо? Как жить на одну пенсию?
— Но вы же квартплату делите с квартиранткой? — осторожно уточнила Марина.
— А что толку? — вздохнула Светлана Андреевна. — Она копейки платит, да ещё и свет жжёт круглыми сутками. Вот раньше, когда муж был жив… — и свекровь пустилась в долгие воспоминания о том, как хорошо они жили раньше.
Марина слушала вполуха. Что-то не складывалось в этой истории. Они с Алексеем регулярно переводили свекрови деньги — не много, но на основные нужды должно хватать. Однако Светлана Андреевна продолжала жаловаться с той же интенсивностью.
— Может, вам помочь составить список расходов? — предложила Марина. — Посмотрим, на чём можно сэкономить.
— Ох, деточка, — в голосе свекрови появились язвительные нотки. — Ты что же, думаешь, я не умею со своими деньгами обращаться? В моём возрасте учить будешь?
— Нет, что вы, — поспешно отступила Марина. — Я просто хотела помочь.
— Вот и помогайте, как положено, — осекла Светлана Андреевна. — Дети должны поддерживать родителей, это нормально.
После этого разговора Марина окончательно утвердилась в своих подозрениях. Что-то здесь было не так. Она решила копнуть глубже и позвонила соседке свекрови, с которой была в хороших отношениях.
— Да она прекрасно живёт! — удивилась соседка. — В салон красоты ходит каждую неделю, с подругами в кафе сидит. А недавно сапоги новые купила — говорит, сын с невесткой подарили.
Марина похолодела. Они с мужем никаких сапог не дарили. Получается, все их переводы уходили не на лекарства, а на развлечения свекрови?
Вечером она рассказала обо всём Алексею.
— Да ладно, — не поверил муж. — Мама бы не стала нас обманывать. Наверное, соседка что-то напутала.
— Лёша, очнись! — не выдержала Марина. — Твоя мама просто использует нас! Мы пять лет ипотеку платили, во всём себе отказывали, а она на наши деньги по салонам красоты ходит!
— Ну и что? — вдруг разозлился Алексей. — Имеет право человек за собой следить! Что ты к ней прицепилась?
— Я прицепилась? — Марина задохнулась от возмущения. — Это она к нам прицепилась! Постоянно намекает на помощь, давит на жалость, а сама…
— Всё, хватит! — оборвал её муж. — Я не хочу это обсуждать. Будем помогать маме, и точка.
Марина ушла в другую комнату, пытаясь справиться с обидой и разочарованием. Она чувствовала, что это только начало большого конфликта. И оказалась права.
На следующее утро телефон снова разразился звонком. Светлана Андреевна рыдала в трубку:
— Лёшенька, сынок, я не знаю, что делать! Коммуналку подняли, лекарства подорожали… Мне даже поесть не на что!
— Мам, но мы же на прошлой неделе перевели тебе деньги, — растерянно произнёс Алексей.
— Ах, эти копейки? — в голосе свекрови послышалось раздражение. — Да на них только хлеба купить! А мне ещё анализы сдавать надо…
Марина, слышавшая разговор, покачала головой. После вчерашнего разговора с соседкой она решила проверить социальные сети свекрови. То, что она там увидела, окончательно подтвердило её подозрения.
— Лёш, посмотри, — она протянула мужу телефон. На экране красовалось свежее фото Светланы Андреевны в дорогом кафе. На плечах свекрови была наброшена роскошный шарф от известного бренда.
— И что? — не понял Алексей.
— Посмотри на дату. Это после того, как мы ей «на лекарства» перевели.
— Ну, может, это старый шарф …
— Нет, не старый. Я специально проверила — эта коллекция только месяц назад вышла. Такой шарф стоит больше десяти тысяч.
Алексей замолчал, не зная, что ответить.
Вечером Светлана Андреевна сама пришла к ним в гости. Едва переступив порог, она начала привычно жаловаться на жизнь.
— И представляете, эти анализы такие дорогие! А врач говорит, нужно срочно курс лечения проходить…
— Какой курс, Светлана Андреевна? — не выдержала Марина. — От чего лечиться собираетесь? В шарфе за десять тысяч?
В комнате повисла тишина.
— Это ты о чём? — свекровь прищурилась.
— О том, что вы постоянно просите у нас деньги на лекарства, а сами покупаете дорогие вещи.
— Ах вот оно что! — Светлана Андреевна всплеснула руками. — Значит, следишь за мной? Шпионишь?
— Не шпионю, а просто вижу, как вы нами пользуетесь!
— Лёша! — свекровь повернулась к сыну. — Ты слышишь, что твоя жена говорит? Я, значит, манипулятор? Я, которая тебя растила, учила уму разуму?
— Мам, ну зачем ты так… — промямлил Алексей.
— А затем! — вдруг разошлась Светлана Андреевна. — Я, между прочим, имею право на достойную жизнь! А что такого, что дети помогают матери? Марина вон работает, прилично получает — неужели жалко родной свекрови?
— При чём здесь моя работа? — возмутилась Марина. — Я не обязана содержать вас только потому, что у меня есть доход!
— Как ты смеешь так разговаривать со старшими? — взвилась свекровь. — Да у меня давление подскочило от твоих слов! Вот попаду в больницу — будете знать!
— Опять за своё? — Марина усмехнулась. — Как только разговор о деньгах — сразу давление, больница… А потом новый шарфик или сумка.
— Мариш, перестань, — попытался вмешаться Алексей. — Ты же видишь, маме плохо…
— Нет, Лёша, это ты перестань! — Марина решительно встала. — Твоя мать откровенно использует нас. Мы пять лет ипотеку платили, во всём себе отказывали, а она наши деньги на транжирит!
— Светлана Андреевна, я не обязана работать, чтобы вас обеспечивать! — твёрдо сказала Марина, глядя свекрови в глаза.
В комнате повисла тишина. Светлана Андреевна побледнела и схватилась за сердце:
— Как ты смеешь… как ты можешь так со мной разговаривать? Я же мать твоего мужа!
Алексей стоял, переводя растерянный взгляд с жены на мать. Он явно не знал, что делать в такой ситуации.
— Лёша, ты слышал? — свекровь перешла на драматический шёпот. — Твоя жена… она меня убивает своими словами! У меня сейчас сердце остановится!
— Мам, ну перестань, — промямлил Алексей. — Давай спокойно поговорим.
— Спокойно? С этой… с этой… — Светлана Андреевна задохнулась от возмущения. — Вот она, нынешняя молодёжь! Никакого уважения к старшим! Я всю жизнь положила на семью, недоедала, недосыпала, чтобы тебя вырастить! А теперь какая-то девчонка будет мне указывать!
Марина стояла, скрестив руки на груди. Она больше не боялась этих показательных выступлений.
— Всё, с меня хватит, — Светлана Андреевна поднялась с дивана. — Я ухожу. Мне нехорошо, давление подскочило. Буду умирать одна, раз родному сыну до матери дела нет!
— Мама… — снова начал Алексей, но свекровь его перебила:
— Молчи! Я всё поняла! Променял мать на эту… на эту… У меня нет больше сына!
Она схватила сумку и, пошатываясь, направилась к выходу. У двери обернулась, смерила Марину уничтожающим взглядом и с грохотом захлопнула за собой дверь.
— Ну вот, довела маму, — вздохнул Алексей. — Теперь что делать?
— Ничего, — спокойно ответила Марина. — Жить дальше.
Следующую неделю Светлана Андреевна не давала о себе знать. Алексей нервничал, проверял телефон, но мать хранила гордое молчание.
— Может, позвонить ей? — спрашивал он у жены.
— Подожди немного, — качала головой Марина. — Вот увидишь, скоро сама объявится.
Через две недели они случайно встретили соседку свекрови в магазине.
— А я вчера вашу Светлану Андреевну видела, — сообщила та. — В салоне красоты сидела, маникюр делала. А потом с подругами в кафе пошли…
Алексей нахмурился:
— Погоди-ка. То есть мама жаловалась, что ей есть нечего, а сама по салонам ходит?
— Ну да, — пожала плечами соседка. — Она вообще часто там бывает. И в торговом центре её постоянно вижу — то одно купит, то другое…
Вечером Алексей долго молчал, а потом вдруг сказал:
— Знаешь, а ведь ты была права. Я тут посчитал — мы маме за год почти триста тысяч отдали. А она всё равно на бедность жаловалась.
— Теперь понимаешь, почему я взбунтовалась? — спросила Марина.
— Да. Просто… как-то обидно. Столько лет верил, помогал, а оказывается…
— Ничего, — Марина обняла мужа. — Главное, что сейчас всё прояснилось.
Жизнь постепенно налаживалась. Светлана Андреевна иногда звонила сыну, но больше не просила денег. Говорила сухо, официально, всем своим тоном показывая, как её обидели.
А недавно они случайно увидели её в торговом центре. Свекровь была в новом пальто, с модной стрижкой. Заметив их, гордо прошла мимо, сделав вид, что не узнаёт.
— Смотри-ка, — усмехнулся Алексей. — А где же «есть нечего» и «на лекарства не хватает»?
— Забудь, — махнула рукой Марина. — Главное, что мы теперь можем спокойно жить, не чувствуя себя вечными должниками.
Они действительно зажили по-новому. Впервые за долгое время смогли позволить себе отпуск. Купили новый телевизор взамен старого. Начали откладывать деньги на будущее.
А Светлана Андреевна… что ж, она тоже как-то приспособилась. Соседка рассказывала, что она теперь ходит на курсы английского языка и собирается в круиз со своими подругами. Видимо, деньги на жизнь у неё всё-таки были. Просто раньше было проще взять их у сына, чем тратить свои.
