— Танюша, ну что же вы так долго? — недовольно проговорила Галина Абрамовна, когда мы с мужем наконец-то добрались до их дома по предновогодним пробкам и засыпанному снегом городу.
— Ну как смогли, так и приехали, — в том же тоне ответила я. — Семён работал чуть не до семи вечера, дороги все перегружены. Все как с ума сошли! По такой погоде и куда-то всё едут и едут. По мне, так уж пора всем за столами сидеть, это мы вот задержались по уважительной причине.
Я вошла в большую уютную прихожую загородного дома свекрови и её второго мужа Савелия Палыча.
Пока снимала шубу и сапоги, за мной следом, стряхивая снег с меховой опушки пуховика, вошёл муж, поставив перед этим нашу машину во двор материнского дома.
— Давайте быстрее, все уже за столом, только вас ждали! — нетерпеливо произнесла Галина Абрамовна, дожидаясь, пока мы разденемся и приведём себя в порядок возле большого зеркала во встроенном шкафу прихожей.
— Да? Ну и начинали бы без нас. Кому там так не терпится выпить? Зятю моему, что ли? — усмехнувшись, спросил Семён у матери.
— Сеня, прекрати, прошу тебя. Николай даже слово не сказал. Просто мы же договаривались, что вы подъедете к десяти, а сейчас уже половина одиннадцатого, — свекровь натянуто улыбнулась сыну и мне. — Ну, идёмте, хватит прихорашиваться.
Из большой гостиной, где стояла ёлка возле красивого кирпичного камина, слышался говор гостей. Все были в сборе. Судя по разговору, там уже сидели моя золовка с мужем, а также сестра свекрови с супругом. Дети, вдоволь насытившись новогодними угощениями, были наверху, в комнате для гостей.
— Галина Абрамовна, тут продукты к столу, — пригласив свекровь на кухню, я отдала ей вместительный пакет, который привезла с собой.
В пакете была большая банка красной икры, дорогая сырокопчёная колбаса, балык из осетрины, а также мандарины и огромный спелый ананас. Ещё я положила туда свои любимые шоколадные конфеты. Мой, так сказать, взнос в общий стол.
Я не привыкла приходить в гости с пустыми руками. И хоть мы все заранее скидывались на этот новогодний стол, чтобы свекрови с мужем было не так накладно нас всех привечать у себя в праздник, я всё равно принесла с собой то, что любила и покупала к празднику сама.
— Да-да, дорогая, спасибо! — Галина Абрамовна вытащила всё, что находилось в пакете, и по её лицу было видно, что она весьма довольна моими гостиницами.
— О, а эти как всегда! Не могут вовремя явиться, — с кислой улыбкой выдала сестра мужа Жанна, увидев нас с Семёном, появившихся в гостиной. — Ждать их надо! Хотя семеро одного не ждут! И двоих тоже.
— Всем добрый вечер! С наступающим! — произнесла я, проигнорировав выпад уже не трезвой золовки.
— Здравствуй, Танечка! И тебя с праздником! — по-доброму ответила мне тётя мужа Раиса Абрамовна.
— Семён, Танюша, приветствую! Наконец мы дождались вас. Можно и за стол теперь смело садиться, — с улыбкой произнёс Савелий Палыч. — А куда теперь моя жена Галина запропастилась? Ну что такое?
— Ну, конечно, только вас и ждали, принца с принцессой. И с пустыми руками приехали. Ясное дело, торопились же, — нелюбовь золовки ко мне сквозила во всех её словах, особенно сейчас, когда она порядком уже приняла спиртного.
— Ничего не с пустыми! Таня привезла кое-что. Жанна прекрати всем портить настроение! — в гостиную вошла Галина Абрамовна, неся блюдо с ананасом и мандаринами из моего пакета.
Она торжественно поставила блюдо на стол. На мой вопросительный взгляд о том, где остальные продукты, свекровь сказала как бы между прочим:
— Ну, что, стол ломится, еды на нём полно, выпить тоже есть что. Так чего же мы ждём? Прошу всех за стол, проводим старый год!
Я согласилась с ней — стол действительно был полон, но в основном его составляли многочисленные салаты с майонезом, тарелки с соленьями и блюдо с холодцом, который свекровь всегда готовила на славу. Хотя бутерброды с икрой и нарезка из балыка и сырокопчёной колбасы здесь бы явно не помешали. Ну ладно, может быть, позже Галина Абрамовна поставит на стол мои гостиницы, так я решила.
То, что мать мужа была очень прижимистой женщиной, я узнала практически сразу после свадьбы и даже на свадьбе, когда в ресторане нашим гостям было нечего есть. А потом мои родители сказали, что она убедила их, что сама будет заниматься подготовкой к свадьбе, и меню свадебного стола взяла на себя. От них же потребовала лишь деньги на оплату банкета. В результате гости ушли со свадьбы голодные и удивлённый таким приёмом.
Вскоре Галина Абрамовна весьма удачно вышла замуж за своего давнего друга юности Савелия Палыча. Они оба к тому времени уже несколько лет вдовствовали, и решили соединить свои судьбы. Вся родня, в том числе и мы с мужем, за неё лишь порадовались.
Но у данного факта был один отрицательный момент. Решив с новым мужем, что им нужен дом, они продали свои квартиры и нашли хороший вариант за городом. Но большой дом требовал вложений, и теперь и без того скупая и прижимистая свекровь стала ещё прижимистее.
Подарки внукам делала чисто символические — носки или футболку, а если дарила игрушку нашему младшему сыну Антошке, то совсем уж дешёвую.
А однажды вообще произошёл курьёзный случай. И если бы я имела другой нрав, то послала бы за эту выходку свою свекровь куда подальше. Но Семён тогда очень меня просил простить свою мать. Да и я сама считала, что мир в семье лучше войны. И не стала сильно скандалить.
Мы с мужем решили тогда отпраздновать моё тридцатипятилетие в кафе, пригласив самых близких родных — наших родителей, моего брата с женой и золовку с мужем. Были ещё две семейные пары — мои подруги с мужьями.
И вот в самый разгар гулянки Галина Абрамовна торжественно дарит мне подарок — старинную брошь, которая хранилась у неё в шкатулке много лет. Была ли она дорогой и имела ли какую-то историческую ценность, я не знала. Просто никогда этим не интересовалась. Но то, что свекровь ею дорожила, знала хорошо. Ведь она даже не отдавала украшение своей дочери, хотя Жанна давно уже на брошку глаз положила. И требовала у матери отдать вещицу ей.
А во время поздравления свекрови и торжественного вручения мне этой роскоши, золовка лишь хитро улыбалась, что было для меня очень странным.
Но всё стало ясно уже на другой день. Мне, ещё не совсем отошедшей от весёлого банкета, с утра позвонила Галина Абрамовна, и сказала, что брошь нужно вернуть назад.
— В смысле — вернуть? — опешила я. — Вы же мне её подарили! Это как-то неправильно, не находите?
— Таня, ты должна понимать — это не та вещь, которой можно разбрасываться направо и налево. Это фамильная драгоценность. И пусть она хранится у меня, а то твои дети её забалуют, — отвечала мне свекровь милым голосом.
— То есть вы свой подарок назад забираете, что ли? — удивлённо продолжала спрашивать я. — Зачем же нужны были все эти понты вчера в кафе? Пыль в глаза людям пустить? Показать, какая вы крутая и щедрая? А нет! Какая вы богатая! Да? Ну и ну! Удивили вы меня, Галина Абрамовна.
— Таня, ты сейчас груба. Не стоит портить наши отношения из-за такой мелочи. Всё равно в итоге брошь достанется моей внучке и твоей дочери Арине. У Жанны же пацаны, — был её безапелляционный ответ мне.
Я тогда проглотила обиду, опять Семён меня попросил не раздувать скандал. Вернула свекрови брошь, но несколько месяцев с ней не разговаривала.
— Ты пойми, у них с Савелием каждая копейка сейчас на счету. Дом хотят до ума довести. Мы же сами все и будем там отдыхать время от времени — мы и наши дети, — уговаривал меня простить свою мать Семён.
— Да я разве не понимаю этого? Что ты мне как маленькой объясняешь! Только зачем весь этот спектакль на публику? Ну подарила бы воду туалетную какую-нибудь дешёвую или шарфик. Или вообще ничего не дарила. Я бы поняла её и не обиделась. А так поступать — это вообще трэш какой-то! Это выше моего понимания.
Но постепенно наши отношения со свекровью восстановились. Мы частенько стали возить детей в загородный дом, где им очень нравилось бывать.
Сегодняшнее новогоднее торжество продолжалось почти до утра. Гуляли весело и шумно. Пели, плясали, запускали фейерверки во дворе. Первого мы уехали домой. К слову сказать, я так и не дождалась, когда же на столе у свекрови появятся мои продукты — ни ночью, ни утром первого января, когда все, отдохнув, снова сели за праздничный стол.
На Рождество мы с мужем решили заехать к Жанне, чтобы поздравить её мальчишек с днём рождения — племянники Семёна родились в этот день с разницей в два года.
Мы купили хорошие подарки и заехали, чтобы отдать их пацанам. В квартире у Жанны были гости, а в небольшой кухне накрыт стол.
— Ой, привет, заходите! — пьяненьким голосом протянула хозяйка. — А мы вот тут уже празднуем. Извините, что вас не дождались.
— Ничего, не переживай, мы ненадолго, — ответила я, зная, как «любит» меня моя золовка. И что наше присутствие здесь ей не очень приятно.
А когда сели с мужем за стол, то я с удивлением обнаружила среди немногочисленных угощений свои продукты, купленные мною к новогоднему столу свекрови.
Банка с икрой стояла открытой тут же на столе, золовке даже лень было сделать с нею бутерброды, дорогой балык из осетрины нарезан большими некрасивыми кусками, сырокопчёная колбаса в обсыпке тоже была моя.
Вот значит, как! Свекровь спрятала мои продукты, чтобы отдать их потом своей дочери.
Нет, я всё понимала. И то, что Галина Абрамовна с мужем экономили каждую копейку, и то, что у неё был прижимистый характер. Но вот этого я вообще понять не могла. Взять и припрятать угощения, которые я принесла для общего стола, а потом отдать их своей доченьке, которая совсем не бедствовала и могла купить себе всё это сама. Ну, не понимаю я этого, хоть уб.ей!
Я ушла в тот день от золовки совсем без настроения. Было такое ощущение, как будто мне в душу плюнули. Ну и родственники у мужа!
Я понимала, что мою свекровь не переделаешь, и принимать её нужно такой, какая она есть, со всеми её тараканами в голове и заморочками. И упрекать в том, что она в очередной раз поступила некрасиво, тоже бесполезно и даже глупо. Не поймёт она. Только обиду затаит. Хотя мне очень хотелось позвонить ей в тот же вечер и высказать всё, что я думаю о матери своего мужа.
Но вскоре мне всё же повезло, и я смогла ей слегка отомстить.
— Таня, а почему Семён не носит свитер, который я ему подарила на Новый год? — спросила как-то у меня Галина Абрамовна. — Ты что, запрещаешь ему надевать мой подарок? Это неправильно. Свитер очень дорогой и хорошего качества.
— Нет, не запрещаю. Просто мы его отдали.
— Что? Кому отдали? — опешила женщина. Видно было, что она обиделась.
— Моему дяде Пете. Они же с женой пенсионеры теперь. Денег не хватает даже на еду, про одежду вообще говорить нечего. Вот мы и отдали ему ваш свитер. Вы же не против? — мило улыбаясь, спросила я. — Да, и ещё футболки, которые вы дарили нашему сыну, я тоже отдала своей подруге, у которой трое пацанов. Так что на Антошке вы их тоже не увидите. Это так, на будущее. Вдруг вы и про них захотите спросить.
Свекровь ошарашенно молчала. А я с удовольствием продолжила.
— Жаль, что вы мне больше ничего после брошки не дарите, а то я нашла бы, кому подарить ваши вещи. Нуждающихся много. Это ведь ваш принцип — дарить подаренное. Или даже забирать назад. Да, Галина Абрамовна?
Мать мужа молча поджала губы и весь вечер со мной уже не разговаривала. С тех пор тема подарков между нами закрыта.
А мне только лучше от этого — не надо голову ломать и деньги тратить. Всё равно все мои подарки не в прок.
