Загородный дом встретил гостей теплом и ароматом свежей выпечки. Кристина как раз вынимала из духовки последний противень с запеканкой, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Галина Игоревна с огромным пакетом продуктов и традиционной улыбкой, за которой всегда скрывалось что-то большее, чем просто приветливость.
— Решила заглянуть к вам на часок, — свекровь прошла на кухню, попутно оглядывая помещение. — Купила вам фруктов, а то вы вечно на работе, некогда о здоровье подумать.
Кристина мысленно вздохнула. Каждый визит Галины Игоревны заканчивался советами о том, как лучше вести хозяйство или что нужно изменить в доме.
— Сергей задерживается сегодня, — предупредила Кристина, раскладывая фрукты по вазам. — Может быть, стоит попить чаю попозже?
— А я подожду, — Галина Игоревна устроилась за столом. — Заодно посмотрю, как вы тут обустроились. Ремонт в спальне закончили?
— Да, на прошлой неделе.
Свекровь поднялась и направилась осматривать комнаты. Кристина следовала за ней, мысленно готовясь к неизбежным замечаниям. В спальне Галина Игоревна задержалась возле шкафа, за дверцей которого виднелся небольшой сейф.
— Смотрю, вы обзавелись надёжным хранилищем, — свекровь постучала пальцем по металлической дверце. — Хотя, знаешь, держать деньги дома — не самое разумное решение.
— Мы храним там документы, — отрезала Кристина.
— Конечно-конечно, — Галина Игоревна усмехнулась. — Я могла бы посоветовать более надёжные способы хранения. У меня есть знакомый финансист…
К счастью, разговор прервал звук открывающейся входной двери — вернулся Сергей. Кристина с облегчением спустилась встречать мужа.
Через неделю семья собралась на традиционный воскресный ужин. Галина Игоревна, разливая по тарелкам суп, как бы между делом начала рассказывать:
— А вы слышали, что у Петровых на прошлой неделе квартиру обчистили? Представляете, был сейф, считали себя защищёнными. А воры его за пять минут вскрыли — замок оказался ненадёжным.
Сергей увлечённо ел суп, не обращая внимания на слова матери. Кристина же насторожилась — это был уже второй разговор о сейфах за последнее время.
— У соседки моей подруги тоже такой случай был, — продолжала Галина Игоревна. — Думала, что дома деньги целее будут, а в итоге осталась ни с чем. Вот если бы она меня послушала…
— Мама, — Сергей наконец оторвался от тарелки, — давай не будем о грустном за ужином.
Но Галина Игоревна будто не слышала:
— Я вот думаю, может, вам стоит замок поменять? У меня есть отличный мастер, он таким специализированным оборудованием занимается…
Кристина отложила ложку:
— Спасибо за заботу, но наш замок нас полностью устраивает.
Через пару дней Кристина уехала на важную встречу в город. Галина Игоревна, словно ждавшая этого момента, появилась на пороге дома сразу после её отъезда.
— Сынок, я договорилась с мастером, — заявила она с порога. — Нужно срочно менять этот хлипкий замок, пока не случилось беды.
— Мам, ну что ты придумываешь? — Сергей даже не поднял глаз от ноутбука. — Нормальный у нас замок.
— Ты совсем не думаешь о безопасности! — Галина Игоревна всплеснула руками. — Вот в кого ты такой беспечный?
Когда через два дня Кристина снова уехала по работе, а Сергей задержался в офисе, Галина Игоревна привела в дом мастера. Пожилой мужчина быстро управился с замком, даже не спросив документов на сейф или разрешения владельцев.
— Вот и славно, — Галина Игоревна спрятала новые ключи в сумочку. — Теперь я могу быть спокойна за сохранность сбережений.
Вечером Кристина вернулась домой пораньше. Открыв дверь своим ключом, она первым делом поднялась в спальню — нужно было достать документы для завтрашней встречи. Вставив ключ в замок сейфа, Кристина с удивлением обнаружила, что он не поворачивается.
Попробовав ещё раз и убедившись, что ключ действительно не подходит, Кристина внимательно осмотрела сейф. Замок был явно другим — новее и массивнее прежнего.
В этот момент внизу хлопнула входная дверь, и раздался голос Сергея:
— Дорогая, ты дома?
— Поднимись сюда! — крикнула Кристина, чувствуя, как внутри закипает гнев. — Немедленно!
Сергей, увидев жену возле сейфа, замер в дверях:
— А, это… Понимаешь, мама беспокоилась о безопасности…
— Беспокоилась? — Кристина повернулась к мужу. — Твоя мать без нашего ведома поменяла замок на нашем сейфе, и ты говоришь — беспокоилась?
— Но она хотела как лучше! — Сергей развёл руками. — Сейчас позвоню ей, она привезёт ключи…
— Значит, ключи у неё? — Кристина подошла к окну, пытаясь успокоиться. За стеклом качались ветви старой яблони, той самой, которую Галина Игоревна предлагала спилить ещё прошлой весной, потому что «загораживает вид».
Кристина решительно достала телефон и набрала номер свекрови. Галина Игоревна ответила после первого гудка, словно ждала звонка.
— Как вы могли? — Кристина старалась говорить ровно, хотя голос предательски дрожал. — Это мой дом, мой сейф. Вы не имели права менять замок!
— Деточка, — в голосе Галины Игоревны звучала снисходительная улыбка, — я сделала это для вашего же блага. Теперь всё под надёжным контролем.
— Под чьим контролем? Вашим? — Кристина сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев. — Немедленно привезите ключи!
— Конечно-конечно, — свекровь говорила успокаивающе, как с капризным ребёнком. — Я как раз собиралась заехать. Только не понимаю, почему такая агрессия? Ты должна быть благодарна за заботу.
Сергей топтался рядом, не зная, как реагировать. В такие моменты муж всегда терялся, боясь обидеть и мать, и жену.
Через полчаса Галина Игоревна уже входила в дом, держа в руках связку ключей:
— Вот, самые надёжные, импортные! Мастер сказал, такой замок никто не взломает.
— Дело не в замке, — Кристина встала напротив свекрови. — Вы нарушили границы. Это моё личное пространство, и я не позволю никому в него вторгаться.
— Ой, да брось ты, — Галина Игоревна махнула рукой. — Какие границы между родными людьми? Ты слишком всё драматизируешь. Сергей, скажи ей!
— Мам, Кристина отчасти права, — Сергей попытался вмешаться. — Надо было сначала обсудить…
— Вот только не начинай! — свекровь повысила голос. — Я же о вас беспокоюсь! А вы… Вы даже не понимаете, как вам повезло с такой заботливой матерью.
— Заботливой? — Кристина горько усмехнулась. — Забота не означает контроль. Вы постоянно вмешиваетесь: то ремонт не такой, то яблоню спилить, то замки поменять!
— Потому что вы сами не понимаете, что для вас лучше! — Галина Игоревна картинно всплеснула руками. — Сергей, неужели ты позволишь ей так разговаривать с твоей матерью?
— Давайте все успокоимся, — Сергей поднял руки в примирительном жесте. — Мама переживает за нас…
— Вот именно! — подхватила Галина Игоревна. — А твоя жена ведёт себя неадекватно. Ты только посмотри, как она распалилась из-за какого-то замка!
— Это не просто замок! — Кристина почувствовала, как к горлу подступает обида. — Это демонстрация того, что вы не уважаете мои права в собственном доме!
— В доме моего сына! — отрезала свекровь. — И я имею полное право…
— Нет! — Кристина хлопнула ладонью по столу. — Не имеете! Это мой дом, и я запрещаю вам что-либо здесь менять без моего разрешения!
Галина Игоревна побледнела:
— Какая ты всё-таки эгоистка. Я всегда это знала. Сергей, ты слышишь? Она запрещает твоей матери…
— Мам, пожалуйста, — взмолился Сергей.
— Нет уж, давайте начистоту! — Галина Игоревна выпрямилась. — Раз уж мы заговорили об этом, то скажу — я давно замечаю, как невестка настраивает тебя против родной матери. Ты совсем отдалился от семьи!
Через неделю, на традиционном воскресном ужине, напряжение достигло предела. Галина Игоревна специально пригласила родственников, чтобы высказать всё при свидетелях.
— А вы знаете, — начала свекровь, разливая чай, — что нынешняя молодёжь совсем не ценит заботу старших? Вот я хотела как лучше…
Кристина резко поднялась из-за стола:
— Достаточно! У меня есть предложение. Раз уж вы так беспокоитесь о безопасности наших сбережений, давайте переведём их в банк. Там надёжные сейфы, профессиональная охрана. И никаких поводов для беспокойства.
Галина Игоревна стиснула зубы :
— При чём тут банк? Я просто хотела, чтобы в вашем доме был порядок. Чтобы всё было под присмотром.
— Под вашим присмотром? — Кристина оперлась руками о стол. — Послушайте меня внимательно. Если подобное повторится, если вы ещё хоть раз попытаетесь что-то здесь изменить без моего ведома, я сменю все замки. И не только на сейфе.
За столом повисла тяжёлая тишина. Родственники переглядывались, не зная, куда деть глаза. Сергей сидел, опустив голову и машинально крутя в руках чайную ложку.
— Ты угрожаешь мне? — Галина Игоревна побледнела. — Запретишь матери видеться с сыном?
— Нет. Я устанавливаю правила. В моём доме, с моими вещами, никто не будет распоряжаться без моего разрешения.
— Сергей! — свекровь повернулась к сыну. — Скажи что-нибудь!
Но Сергей молчал. Впервые за всё время он не пытался сгладить ситуацию. Муж понимал, что мать действительно зашла слишком далеко.
— Что ж, — Галина Игоревна промокнула глаза салфеткой, — раз моя забота здесь не нужна… Раз вы считаете меня чужой…
Свекровь демонстративно собрала свою сумочку и направилась к выходу. На пороге обернулась:
— Не ждите меня в гости. Я не хочу быть там, где меня не уважают.
Две недели в доме царила непривычная тишина. Никто не давал советов по поводу интерьера, не переставлял вещи и не критиковал расстановку мебели. Кристина наконец-то чувствовала себя хозяйкой в собственном доме.
Сергей иногда навещал мать, но возвращался молчаливый и задумчивый. В один из таких вечеров он признался:
— Мама всегда любила всё контролировать. Просто раньше я этого не замечал.
В начале осени, когда листья той самой яблони начали желтеть, Галина Игоревна позвонила сама:
— Может, приеду на чай? Я испекла твой любимый пирог с вишней, Серёжа.
За столом было непривычно тихо. Галина Игоревна разглядывала свою чашку, словно собираясь с мыслями:
— Я… Я, наверное, была неправа. Не нужно было вмешиваться.
Кристина кивнула:
— Спасибо. Я ценю ваше признание. Но хочу, чтобы вы поняли — этот дом, эти стены, каждая мелочь здесь — это часть моей жизни. И я имею право решать, что здесь будет происходить.
— Да-да, конечно, — свекровь торопливо согласилась, но было видно, как трудно ей даются эти слова.
С тех пор Галина Игоревна стала сдержаннее. Советы всё ещё проскальзывали, но уже в форме осторожных предложений, а не категоричных указаний. А Кристина научилась твёрдо говорить «нет», не испытывая чувства вины.
Старая яблоня так и осталась расти под окном. Каждую весну она цвела, напоминая о том, как важно уметь отстаивать свои границы, даже если это касается, казалось бы, мелочей.
