– Люб, ты с ума сошла?.. – пробормотал Паша, пытаясь удержаться на ногах. – Там ведь мороз – как они домой пойдут в таком виде?..
— Ничего страшного, — невозмутимо сказала жена. — Согревающее средство уже у них в крови.
— Больная… Тебя саму лечить надо! — пробормотал Рома. – Мы столько добра тебе в квартиру отдали, а ты вот так отплатила!..
* * *
Люба – молодой невролог – и Паша – усердный офисный сотрудник – уже три года женаты. И два из них они постоянно ссорились. И, как оказалось, ссоры всегда возникали по одной причине, точнее, по двум: это были Рома и Коля.
Старые друзья Паши, с которыми он знаком с детского сада и жил в одном дворе, затем учился в одном классе, а позже и в университете. Для него их дружба была бесценной, и Любе иногда казалось, что для Паши они главные люди в жизни.
До свадьбы девушка искренне наслаждалась временем, проведённым в компании друзей Паши. Летом они вместе ездили на шашлыки, зимой – на дачу париться в бане у Коли. Их совместные вылазки стали своеобразной традицией.
Порой Люба задавалась вопросом: почему у Коли и Ромы нет подруг? Парни-то были хоть куда: весёлые и симпатичные. Правда, работать не сильно любили, в отличие от её трудолюбивого Паши, но всё же имели достойный доход. Им симпатизировала Люба — ей казалось, что рядом с такими друзьями её муж ощущает счастливее.
Однако ситуация поменялась после свадьбы…
* * *
Любе в наследство досталась от бабушки и дедушки небольшая двухкомнатная квартира в старом доме. Она была настолько компактной, что вторая комната напоминала кладовку.
Вскоре молодожёны решили сделать ремонт. Люба желала полностью преобразить жильё: новенькая мебель, свежие обои, изящный туалетный столик. Но друзья мужа решили принять самое активное участие в преображении квартиры Паши.
— Дорогой, ну пусть они помогут немного, ведь квартира-то наша, мы должны её обустроить сами, – старалась объяснить она, постепенно замечая, как нервничает из-за чрезмерного вмешательства Ромы и Коли в её жизнь.
— Зачем вам новые обои? У моего отца на складе есть немало оставшегося ненужного материала. Вы сэкономите! – предлагал Коля, разглядывая стены, выровненные Пашей.
— Ромкины шторы из родительского дома как раз подойдут сюда, — соглашался с другом муж.
— Точно, точно, – потягивал пиво Рома, устроившись на временной кровати. — Недавно приятель предлагал старый холодильник. Немного течёт, но я уступлю вам почти даром! Считайте это моим свадебным подарком. А пиво-то отличное, зря раньше не пробовал. В другой раз угощу вас.
— Слышала, Люба? Вопрос с холодильником решён! – радовался Паша. – Спасибо, Ром, столько денег благодаря тебе сэкономим!
Но Люба не разделяла радость мужа. «Старый текущий холодильник на свадьбу? Рома издевается, что ли?» — думала она, но стеснялась сказать это вслух при друзьях мужа. Которые почти каждый день приходили и комментировали действия Паши, называя это «моральной поддержкой». Но сами к тяжёлой работе не притрагивались.
ЕЙ было больно видеть, как Паша соглашается на всё, что предлагают его друзья совершенно без всякой критики. Ведь их договор был другим: строить жизнь ВДВОЁМ, сделать НОВЫЙ ремонт…
* * *
Паша был романтичным человеком и любил красиво говорить.
— Любочка, ведь они нам только добра хотят и стремятся помочь. Я их знаю чуть ли не с младенчества. Мы с тобой разве миллионеры, чтобы лишние деньги тратить? Нет. Давай принимать с благодарностью, что дают, — говорил Паша разозлённой Любе, надевая куртку, чтобы помочь друзьям поднять наверх старый холодильник.
Люба обижалась, спорила и жаловалась, но постепенно убеждала себя, что Паша прав.
«У нас действительно не так много денег. Просто положу тряпку на пол. А шторы ведь можно и постирать,» — думала она, глядя на лужу воды, растекавшуюся по полу в кухне. Так же она рассуждала, разглядывая потрепанный диван и жёлтые обои с цветочным узором.
Люба надеялась, что когда ремонт закончится, они с Пашей, наконец-то, останутся одни. Однако этого не произошло. Коля и Рома всё так же приходили к ним домой через день, только теперь не с ванной или шторами, а со звенящими пакетами.
Сначала ребята праздновали новоселье, потом успешный ремонт, а затем каждый раз находили новый предлог для вечеринки. К их приходу Любе приходилось готовиться, потому что Паша просил накормить его друзей, которых считал братьями. Мысли, что они не примут Рому и Колю по высшему разряду, муж даже не допускал.
Надо было тратить вдвое больше на продукты, и готовить двойные порции. Люба уже не могла видеть друзей мужа, которым ещё полгода назад всегда была рада. Но ничего не могла поделать. Она просто продолжала романтизировать происходящее и надеялась, что скоро до мужа дойдёт, что его друзей слишком много в их жизни.
* * *
— Ребята хотят зайти и поздравить нас с Новым годом, — сказал Паша в полдень 31 декабря, присаживаясь рядом с супругой и обнимая её за талию. – Может, и на вечер даже останутся.
— Паша, что значит «останутся на вечер»? Мы же с тобой вдвоём собирались этот Новый год встречать. Со мной даже не посчитал нужным посоветоваться? Я готовила только на двоих, — Люба убрала руку мужа и надула губы. – Они же сейчас всё съедят, а мне потом опять в магазин бежать и заново готовить? А я только отдохнуть перед вечером хотела.
— Ну, давай я сбегаю в магазин и всё куплю. Ты у меня мастер кулинарии, моментально что-то попроще приготовишь, чтобы новогодние блюда не трогать. К тому же ребята, наверняка, не с пустыми руками придут – Новый год всё-таки. — Паша придвинулся ближе и поцеловал её в плечо.
— Я устала. Не хочу никого принимать. Дай отдохнуть по-человечески!
— Ну как мне их прогнать-то? — Паша ещё раз поцеловал её плечо. — Они ведь, наверное, уже на подъезде. Это мои лучшие друзья – я обязан их принять и достойно проводить старый год.
Люба вздохнула , поняв, что спорить бесполезно. Она встала с дивана и направилась в спальню.
— Делайте что хотите, только пусть через пару часов они уйдут и еду для новогоднего стола не трогают. Иначе сам побежишь покупать продукты и сам будешь готовить праздничный стол.
* * *
Люба через полчаса услышала знакомые голоса.
— Привет, Пашка. Мы не с пустыми руками… — Рома засмеялся, потрясая пакетом.
— Люб, слышишь? Ребята еду с собой принесли, а ты боялась, — прокричал Паша, чтобы жена услышала.
— Какую еду? Кто в гости со своей едой ходит? — усмехнулся Коля. – Мы самый главный атрибут праздника принесли! – и парень зазвенел пакетом. – А закуска и у вас и так найдётся. Новый год всё-таки – Любка, наверняка, кучу еды наготовила — не пропадать же!
— Наготовить наготовила, но есть не разрешает, — признался Паша.
— А ты что, не мужик что ли? Или она только для себя и исключительно на собственные деньги приготовила, а тебе и есть не разрешает? Что даже друзей не угостишь ничем на Новый год?
— Ладно, проходите на кухню. Потом докуплю, что надо, — махнул рукой Паша.
— Вот это совсем другое дело! — голоса вместе со звоном бутылок направились на кухню.
Люба услышала скрип дивана и звук открывающегося холодильника.
— И что же в моём холодильнике хранится? — протянул Рома. – О, салатики, икра, колбаска – всё подойдёт, — и начал выставлять блюда и продукты на стол.
— Ром, погодь, это на вечер! – Паша попытался остановить друга.
— А для кого? – спросил Коля. – Для вас двоих? Жалеешь для лучших друзей колбаски? Ты всё равно сейчас с нами поешь, а Любе в холодильнике, наверняка, еда ещё осталась. А если нет, то ещё приготовит – хозяйка она или кто?
И ребята заставили весь стол новогодними блюдами, плюхнувшись на стонущий диван и принялись разливать горячительные напитки по стаканам.
Любу охватил гнев. Ей хотелось немедленно выйти на кухню и выгнать всех, уничтожить эти омерзительные бутылки, избавиться от отвратительного дивана, сжечь занавески…
Но вместо этого она плотно закуталась в одеяло и нервно мяла ладони.
* * *
Почему ей не хватало храбрости?
Может, она настолько боялась, что Паша выберет друзей вместо неё? Ей никогда не хватало духу поставить его перед таким выбором. Нравилось ли ей тратить свою зарплату на друзей мужа? Разве ей эти постоянные посиделки в радость?
Больше всего Любу мучило то, что она не только не важна для Паши, но и сама не ценит себя. В конце концов, она врач — смелая и сильная женщина, её слушаются пациенты и выполняют все её рекомендации. Почему же она не может командовать в собственном доме?
Не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями, Люба схватила телефон и позвонила первому контакту — маме.
— Привет, Любочка. С наступающим! А ты что так рано звонишь? — Услышала она нежный голос в динамике.
— И тебя с наступающим, мам, — Люба почувствовала, что готова расплакаться.
— У тебя голос дрожит, детка. Что-то случилось?
— Можно и так сказать.
— Вы уже празднуете? Что это за шум на заднем фоне? — поинтересовалась мама.
— Это ребята пришли к Паше пришли.
— Так, вроде, вы вдвоём собирались Новый год встречать, даже к нам отказались приходить. Передумали, что ли?
— Они просто решили зайти поздравить, но, похоже, решили уже начать отмечать. Сейчас сидят на кухне и всю мою праздничную еду уничтожают. И Паша с ними. А я столько готовила! — Люба не выдержала и зарыдала.
— Ладно, — мама повысила голос. — Умойся сейчас же, иди на кухню и выстави этих двух паразитов! Это твоё жильё, и они не имеют право что-либо праздновать без твоего согласия. Ты их приглашала?
— Нет…
— Тем более. Выгоняй их взашей!
— Я не могу, — плакала Люба.
— Почему?
— Новый год ведь, а это лучшие Пашины друзья. Вдруг он заступится за них и тоже уйдёт? — слёзы опять потекли ручьём.
Мама глубоко вдохнула и сказала рассудительно:
— Ты ведь замуж вышла за одного мужчину, а не за целую компанию. И если он выберет их, то пусть уходит. Значит, он тебя совсем не ценит – а зачем тебе такой муж?
Люба сразу почувствовала облегчение после этих слов. Будто мама высказала все те мысли, которые девушка тщательно прятала в глубинах своего разума. Внезапно она ощутила силы и уверенность в себе. И действительно, зачем ей муж, у которого она только повариха? И даже не для него, а для его приятелей.
Довольно! Пора прекращать этот балаган в её собственном доме!
– Хорошо, мам. Спасибо. Я перезвоню, – ответила Люба.
– Вперед, моя дорогая! – засмеялась мама и положила трубку.
* * *
Люба сбросила плед, вытерла слезы и поднялась. Сегодня настал конец её мучениям. Она покинула комнату и направилась в ванную, не реагируя на крики: «О, Любусик, иди к нам!»
Она достала из-под раковины ведро и наполнила его ледяной водой до краев. После этого она двинулась на кухню.
– Добрый вечер, ребята, – произнесла Люба, удерживая ведро одной рукой за ручку, а другой – под дно. – С наступающим! Извините, что не встретила раньше. Занята была приготовлением для вас кое-чего особенного!
С этими словами она опрокинула ведро холодной воды на непрошенных гостей, стараясь не залить стол. Коля свалился со стула и начал кашлять, пытаясь избавиться от воды. Рома безуспешно протирал лицо жирными руками. В то время как Паша просто смотрел на Любу с ужасом.
– Протрезвели? Хватить спаивать моего Пашу! У самих семей нет, так решили Пашкину разрушить? Кроме выпивки ничего не принесли на Новый год, пришли просто побухать в тепле и поесть вкусно. Паразиты! Убирайтесь отсюда с вашими бутылками и поздравлениями, – потребовала Люба, сбросив со стола бутылку водки и пнув её в лежащего Колю. – В следующий раз увижу здесь это – вызову полицию.
– Люб, ты с ума сошла?.. – пробормотал Паша, пытаясь удержаться на ногах. – Там ведь мороз – как они домой пойдут в таком виде?..
— Ничего страшного. Куртки и шапки наденут, в такси сядут и спокойно до дома доедут. Я как врач тебе говорю. К тому же, согревающее средство уже у них в крови.
— Больная… Тебя саму лечить надо! — пробормотал Рома. – Мы столько добра тебе в квартиру отдали, а ты вот так отплатила!
— Можете забирать своё старьё — будет вам подарок на Новый год! А ты, дорогой, тоже одевайся и дуй в магазин за продуктами. Раз своим дружкам скормил мою еду, то тебе теперь всё обратно покупать и готовить!
Промокшие друзья и муж, матерясь, покинули квартиру, а Люба принялась убирать последствия своего новогоднего экспромта. Половину еды со стола пришлось выбросить, остальное хоть и не пострадало от воды, но уже потеряло праздничный вид. Есть можно, но уже без новогоднего настроения.
«Интересно, Паша вернётся сегодня или нет?» — размышляла она. Муж вполне мог поехать с любимыми друзьями отмечать Новый год дальше, выразив таким образом протест против выходки Любы.
* * *
Но через 2 часа в замке заворочался ключ, и Паша зашёл с ворохом пакетов. Он сразу накупил готовой еды, потому что сам приготовить едва ли смог бы. Люба демонстративно не выходила из спальни, пока муж готовился к новогоднему вечеру.
Когда Люба вышла на ужин в нарядном платье, стол в гостиной был уже накрыт, квартира убрана, а муж подскочил с дивана, держа в руках подарочную коробку.
— Прости, Люб! Это же Колька и Ромка – мои кореша родные, я не мог им отказать. Представляешь, они со мной в магазин потерлись и заявили, что я обязан отдать свои пакеты с едой для их дальнейшего празднования. На выпивку тоже хотели меня раскрутить, чтобы я расплатился таким образом за твоё поведение.
Лицо его изобразило мучительное выражение.
— Мне так неприятно стало, что они меня используют как дойную корову для своих попоек, что я с ними разругался. Надеюсь, когда протрезвеют, то извинятся. Давай всё забудем и нормально встретим этот Новый год вдвоём. А с Ромкой и Колькой я уже в будущем году разберусь.
Подарок он положил под ёлку, подошёл к жене и обнял её. Люба поняла, что Паша сделал свой выбор в её пользу. Она повисла на шее мужа совершенно счастливая. Этот Новый год она точно запомнит!
