Анастасия нервно постукивала пальцами по столу, глядя на очередное сообщение от свекрови. Ольга Васильевна снова просила о помощи, и это уже стало похоже на какой-то замкнутый круг. Каждый раз находился новый повод: то кран потек, то холодильник сломался, то денег до пенсии не хватает.
Сергей в этот момент сидел на диване, уткнувшись в ноутбук — в очередной раз просматривал сайты с вакансиями. Анастасия украдкой бросила взгляд на мужа и тяжело вздохнула. Она понимала, что Сергей старается найти работу получше, но пока безрезультатно. А ипотека за их двухкомнатную квартиру сама себя не погасит.
— Мама пишет? — Сергей поднял голову от экрана, заметив напряжённое лицо жены.
— Да. У Ольги Васильевны трубы потекли, — Анастасия старалась говорить ровно, но в голосе всё равно проскальзывало раздражение. — Просит приехать и помочь с сантехником.
— Может, съездим? — Сергей захлопнул ноутбук. — Всё равно сегодня с поисками работы не складывается.
Анастасия промолчала. Что тут скажешь? Не объяснишь же мужу, что дело не в трубах. Дело в том, что каждый визит к свекрови превращается в бесконечные намёки на то, как тяжело живётся пенсионерам и как хорошо было бы, если бы невестка, у которой «такая хорошая зарплата», помогала почаще.
На следующий день Ольга Васильевна встретила их в своей обычной манере — с причитаниями и драматическими вздохами.
— Настенька, как хорошо, что ты пришла! — свекровь всплеснула руками. — А то я уже не знаю, что делать. Вода течёт, все соседи ругаются. И сантехник такие деньги заломил — просто ужас! Откуда у меня столько?
Анастасия зашла в ванную, осматривая злополучные трубы. Действительно, подтекало, но явно не настолько катастрофично, как описывала Ольга Васильевна.
— Я вызову мастера, — спокойно сказала Анастасия, доставая телефон.
— Ой, спасибо, доченька! — Ольга Васильевна просияла. — А то у меня пенсия только через неделю. Знаешь, как сейчас тяжело на одну пенсию жить? Вот раньше…
И понеслось. Анастасия уже знала эту песню наизусть. Сейчас будет долгий рассказ о том, как всё подорожало, как тяжело одной, и как было бы хорошо, если бы молодые почаще помогали материально.
Пока ждали сантехника, Ольга Васильевна успела рассказать о своих подругах, у которых «такие замечательные невестки — и продукты покупают, и за квартиру платят». Анастасия молча кивала, чувствуя, как внутри растёт раздражение. Ведь она и так помогала свекрови — и продукты привозила, и за коммуналку частенько платила. Но Ольге Васильевне всегда было мало.
Сергей, казалось, не замечал этих намёков или просто не хотел замечать. Он сидел рядом с матерью на кухне, пил чай и рассказывал о своих поисках работы.
— Мам, я тут на одно интересное место наткнулся. Правда, зарплата пока небольшая…
— Ой, сынок, — перебила его Ольга Васильевна, — да ты не переживай! У вас же Настенька хорошо зарабатывает. Правда, Настя? Вот у моей соседки Марии Петровны невестка тоже одна семью тянет, и ничего — живут припеваючи!
Анастасия почувствовала, как щёки начинают гореть. Она уже открыла рот, чтобы ответить, но тут раздался звонок в дверь — пришёл сантехник.
Пока мастер работал, Ольга Васильевна продолжала развивать тему:
— А знаете, девочки с нашего подъезда говорят, что сейчас самое время квартиру покупать. Цены, говорят, самые выгодные. Я вот думаю, может, вы бы мне помогли с первоначальным взносом? А то живу тут в этой старой однушке, даже гостей пригласить негде…
Анастасия замерла. Это уже было слишком. Одно дело — помогать с текущими расходами, и совсем другое — покупать свекрови квартиру, когда у самих ипотека.
— Мам, ну ты что? — Сергей неловко рассмеялся. — Откуда у нас такие деньги?
— Ну как же, сынок? — Ольга Васильевна многозначительно посмотрела на невестку. — У Настеньки ведь хорошая работа. И премии бывают… А мне много не надо — только на первый взнос. А потом я бы потихоньку с пенсии возвращала.
Вечером, когда они вернулись домой, Анастасия долго не могла уснуть. Она лежала в темноте, слушая ровное дыхание мужа, и думала о том, как всё это начиналось. Сначала были небольшие просьбы — купить продукты, помочь с лекарствами. Потом — счета за коммуналку. Теперь вот — разговоры о квартире.
Через три дня Ольга Васильевна позвонила снова.
— Настенька, я тут подумала, — голос свекрови звучал вкрадчиво, — может, мне правда к вам переехать? Зачем нам две квартиры содержать? У тебя зарплата хорошая, справимся как-нибудь.
Анастасия замерла с телефоном в руке. Вот оно. То, чего она боялась.
— Ольга Васильевна, давайте мы это с Сергеем обсудим, — Анастасия старалась говорить спокойно.
— А что тут обсуждать? Сын уже согласен. Я с ним вчера говорила.
Анастасия повернулась к мужу, который сидел рядом и слышал весь разговор.
— Сергей, ты правда согласился? — в голосе Анастасии прозвучали стальные нотки.
— Ну, мама сказала, что это временно, — Сергей отвёл глаза. — Пока не найдёт покупателя на свою квартиру. Потом она себе что-нибудь поближе к нам присмотрит.
— И кто будет оплачивать все расходы?
— Мама обещала помогать с продуктами…
Анастасия покачала головой. Свекровь явно не собиралась ничем помогать — это было понятно по предыдущему опыту. Более того, список её запросов рос с каждым днём.
На следующий день Анастасия решилась на серьёзный разговор с Ольгой Васильевной. Выбрав время, когда Сергей был на собеседовании, невестка приехала к свекрови.
— Ольга Васильевна, я хочу поговорить начистоту, — Анастасия присела на край кухонного стула. — У нас большая ипотека, и я не смогу тянуть ещё и ваше проживание.
— Настя, ты что же это? — свекровь поджала губы. — Мать мужа попросила помощи, а ты про деньги? Я знаю, сколько ты зарабатываешь. Все соседки говорят — такая должность, такая карьера! Неужели для матери мужа местечка не найдётся?
— Дело не в месте. Дело в том, что я не могу взять на себя ещё больше расходов.
— А ты не мелочись! — отрезала Ольга Васильевна. — Я тебя в семью приняла как родную, а ты… Все невестки как невестки — помогают родителям мужа, а ты только о своём кошельке думаешь.
Вечером состоялся тяжёлый разговор с Сергеем.
— Настя, может, правда, пустим маму? — муж устало потёр переносицу. — Ненадолго. Она обещала помогать…
— Сергей, она уже обещала помогать, когда просила оплатить ей ремонт. Помнишь? А в итоге все расходы легли на меня.
— Но это же мама…
— А я тебе кто? — Анастасия почувствовала, как дрожит голос. — Я что, обязана содержать всю семью? Почему твоя мама считает мою зарплату общим достоянием?
На следующий день Ольга Васильевна заявилась без предупреждения, с большой сумкой.
— Я тут вещи принесла, — свекровь бодро прошла в квартиру. — Решила, что глупо откладывать. Сергей не против, а Настенька… — она бросила многозначительный взгляд на невестку, — думаю, тоже поймёт, что это правильное решение.
Анастасия стояла, чувствуя, как внутри всё закипает. Это был уже не намёк — это был ультиматум. Свекровь просто ставила перед фактом.
— Я распакую вещи в гостиной, — продолжала Ольга Васильевна. — А там решим, что делать с моей квартирой. Может, сдавать будем? Деньги от аренды тоже в общий бюджет пойдут.
За ужином, который Ольга Васильевна приготовила, попутно раскритиковав содержимое холодильника невестки, разговор снова вернулся к финансам.
— Настенька, я тут список составила, что нам нужно купить, — свекровь достала исписанный лист. — Раз уж мы теперь вместе живём, надо обновить мебель, технику. У вас и телевизор маленький, и шкафы старые…
Анастасия посмотрела на список, потом на довольное лицо свекрови, на растерянного Сергея, и поняла что так больше продолжаться не может.
Со стуком поставив тарелку на стол, Анастасия выпрямилась во весь рост:
— Знаете что, Ольга Васильевна? Я не ваша дойная корова, чтобы всех обеспечивать! — голос Анастасии звенел от напряжения. — Вы пришли в мой дом без приглашения, раскритиковали всё, что увидели, а теперь ещё и список покупок составляете? На какие деньги? На мои? А не слишком ли многого вы хотите?
Ольга Васильевна застыла с приоткрытым ртом. Такого отпора свекровь явно не ожидала.
— Сергей, ты слышишь, как твоя жена разговаривает с твоей матерью? — свекровь повернулась к сыну, ища поддержки.
— Мам, может, давай все успокоимся и… — Сергей попытался разрядить обстановку улыбкой, но осёкся, увидев решительное лицо жены.
— Нет уж, давайте договорим! — Анастасия расправила плечи. — Я работаю с утра до ночи, плачу ипотеку, содержу семью. А вы, Ольга Васильевна, считаете, что имеете право распоряжаться моими деньгами? На каком основании?
— Да как ты смеешь! — свекровь вскочила из-за стола. — Я мать твоего мужа! Я думала, ты станешь мне дочерью, а ты… Ты просто бессердечная эгоистка! В наше время такого не было — мы семью ставили превыше всего!
Ольга Васильевна схватила свою сумку и, драматично всхлипывая, направилась к выходу.
— Вот так всегда, — причитала свекровь, натягивая пальто. — Стоит попросить помощи у собственных детей, и сразу — в штыки! Неблагодарные! А я ведь только о семье думала!
Хлопнула входная дверь. В квартире повисла тяжёлая тишина.
— Настя… — Сергей потёр виски. — Может, не стоило так резко?
— А как стоило? — Анастасия опустилась на стул. — Продолжать делать вид, что всё нормально? Позволить твоей маме переехать к нам, скупить полмагазина на мою зарплату, а потом что? Может, ещё и машину ей купить?
Сергей молчал, глядя в окно. В этой тишине Анастасия вдруг почувствовала невероятное облегчение. Словно огромный груз свалился с плеч.
Следующая неделя прошла в тишине. Ольга Васильевна не звонила, не писала сообщений. Анастасия впервые за долгое время спала спокойно, не думая о том, какой счёт придётся оплатить завтра.
— Знаешь, — сказал как-то вечером Сергей, — я, наверное, должен извиниться.
— За что? — Анастасия подняла глаза от ноутбука.
— За то, что позволил маме так давить на тебя. Ты и правда слишком много тянешь на себе. А я… я всё надеялся, что найду работу получше, и как-то само всё наладится.
Через несколько дней позвонила Ольга Васильевна. Анастасия слышала, как Сергей разговаривал с матерью на кухне.
— Мам, мы это уже обсудили, — голос мужа звучал твёрдо. — Нет, Настя не будет извиняться. И переезд мы тоже обсуждать не будем. Все финансовые вопросы мы теперь решаем вместе, и если тебе нужна помощь — давай говорить конкретно, что и как, а не просто требовать денег.
Прошёл месяц. Ольга Васильевна всё ещё дулась, но уже не пыталась давить на сына и невестку. При встречах — теперь уже гораздо более редких — свекровь иногда не могла удержаться от шпильки про то, как «некоторые невестки совсем забыли о семейных ценностях». Но Анастасия научилась пропускать эти замечания мимо ушей.
А потом случилось неожиданное — Сергей нашёл хорошую работу. Теперь, когда финансовая нагрузка распределилась более равномерно, дышать стало совсем легко.
— Может, поможем маме с ремонтом? — предложил как-то Сергей. — Теперь я тоже могу внести свою часть.
Анастасия улыбнулась. Помочь — можно. Главное, что теперь это было их общее решение, а не навязанная обязанность.
Ольга Васильевна, конечно, до сих пор считала, что невестка должна помогать свекрови просто потому, что так заведено. Но после того памятного вечера с тарелкой и списком покупок свекровь больше не пыталась командовать финансами молодой семьи. А Анастасия наконец-то почувствовала, что имеет право распоряжаться своими деньгами так, как считает нужным.
