— Галина Петровна, вы бы хоть чаю выпили, — вздохнула Ирина, глядя как свекровь в четвёртый раз меряет шагами кухню. — А то уже час ходите туда-сюда.
— Какой чай! — махнула рукой свекровь. — Тут такие перспективы открываются, а ты с чаем. Нет, ты только представь: собственный бизнес, своя компания!
Ирина молча поставила чашку на стол. За последние два часа она уже раз десять выслушала вдохновенные планы Галины Петровны об открытии клининговой компании.
— Знаешь, сколько сейчас люди готовы платить за уборку? — не унималась свекровь. — А если ещё и офисы взять, и торговые центры… Золотая жила!
— И много нужно вложений? — осторожно поинтересовалась Ирина.
— В том-то и дело, что немного! — обрадовалась Галина Петровна. — Главное — помещение под офис найти. А с этим у нас проблем не будет.
Ирина насторожилась. Что-то в голосе свекрови ей не понравилось.
— Это почему же?
— Так у тебя же квартира на первом этаже пустует! — торжественно объявила Галина Петровна. — Идеальное место для офиса. И район хороший, и отдельный вход есть.
— Моя квартира не пустует, — возразила Ирина. — Я её сдаю.
— Вот именно! — подхватила свекровь. — Сдаёшь каким-то чужим людям, а могла бы в семейный бизнес вложить!
Ирина промолчала, размешивая сахар в чае. Эту квартиру она получила в наследство от бабушки ещё до замужества. Уютная двушка на первом этаже старого дома в центре города приносила неплохой доход — арендаторы всегда находились быстро.
— А что молчишь? — не отставала Галина Петровна. — Такой шанс для семьи!
— Я подумаю, — уклончиво ответила Ирина.
Вечером вернулся с работы Андрей. Ирина как раз заканчивала готовить ужин, когда в кухню влетела Галина Петровна.
— Андрюша! — воскликнула она. — А я весь день с Ириной обсуждала нашу идею про бизнес!
— Какую идею? — не понял сын.
— Ну как же! Помнишь, я говорила про клининговую компанию? Так вот, я нашла идеальное решение! Ирина отдаст нам свою квартиру под офис!
— Отличная мысль! — оживился Андрей. — Кать, это же прекрасный шанс для всей семьи!
— Подождите, — Ирина поставила тарелку с котлетами на стол. — Я ещё ничего не решила. И потом, что значит «отдаст»? Я так понимаю, речь о бесплатной аренде?
— Ну не будешь же ты с родной семьи деньги брать? — всплеснула руками Галина Петровна.
— Почему нет? — спокойно спросила Ирина. — Я сейчас получаю с этой квартиры стабильный доход.
— Доход! — фыркнула свекровь. — Копейки какие-то! А тут свой бизнес! Представляешь, какие деньги можно заработать?
— Представляю, — кивнула Ирина. — Только вот вы говорите «свой бизнес», а на деле получается, что мою квартиру хотите просто забрать. Без всяких гарантий.
— Ирина! — возмутилась Галина Петровна. — Как ты можешь так говорить! Я же не чужой человек!
— Ира, ну правда, — вмешался Андрей. — Мама дело говорит. Семья должна помогать друг другу.
— Семья — да, — согласилась Ирина. — Но я что-то не слышу конкретных предложений. Какая моя роль в этом бизнесе? Какая доля? Какие гарантии?
— Господи, да при чём тут доли! — всплеснула руками Галина Петровна. — Ты что, нам не доверяешь?
Ирина посмотрела на раскрасневшуюся свекровь, на мужа, который уже явно принял сторону матери, и тяжело вздохнула. Похоже, её опасения подтверждались — речь шла не о совместном деле, а о простом захвате её имущества.
— Знаете что, — медленно произнесла она. — Давайте вы сначала составите бизнес-план. Посчитаете все расходы и доходы. А потом уже будем обсуждать моё участие.
— Какой ещё бизнес-план? — возмутилась Галина Петровна. — Что за бюрократия? Мы же семья!
— Вот именно потому, что семья, всё должно быть честно и прозрачно, — твёрдо сказала Ирина.
— Да ты просто жадная! — выпалила свекровь. — Андрюша, ты видишь? Она нам не доверяет!
Ирина молча встала из-за стола. В голове крутилась неприятная мысль: похоже, это только начало большого конфликта. И самое обидное, что муж, кажется, даже не понимает, почему она сомневается.
— Я пойду прилягу, — сказала она. — Голова что-то разболелась.
Уже в спальне Ирина услышала, как свекровь говорит сыну:
— Нет, ты видел? Какая чёрная неблагодарность! Мы ей шанс даём в серьёзном деле поучаствовать, а она…
Ирина закрыла дверь, отсекая голос Галины Петровны. Нужно было серьёзно подумать, как защитить свои интересы. Потому что судя по напору свекрови, та явно не собиралась отступать от своих планов.
Всю ночь Ирина ворочалась без сна. Андрей мирно посапывал рядом, а она никак не могла выкинуть из головы неприятный разговор. На часах было около шести утра, когда она наконец задремала, но вскоре пришлось вставать на работу.
— Может, кофе сделать? — предложила она мужу, который сонно тёр глаза на кухне.
— Не надо, я в офисе выпью, — буркнул он и отвернулся к окну.
«Обиделся», — подумала Ирина. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут зазвонил телефон. Свекровь, кто же ещё в такую рань.
— Ириша, я тебе не помешала? — голос Галины Петровны был приторно-сладким. — Ты на работу собираешься?
— Да, как раз выхожу, — Ирина начала торопливо складывать в сумку документы.
— Я тут всю ночь не спала, думала о нашем разговоре, — начала свекровь. — Знаешь, доченька, ты всё-таки не права. Вот смотри: квартира у тебя просто так простаивает…
— Она не простаивает, — устало возразила Ирина. — Я же говорила, что сдаю её.
— Да какая разница! — в голосе Галины Петровны появились властные нотки. — Подумаешь, какие-то копейки получаешь. А тут реальный бизнес! Ты представляешь, какие деньги можно заработать?
Ирина посмотрела на часы — опаздывать не хотелось.
— Извините, у меня совещание, — соврала она и быстро нажала «отбой».
Весь день на работе она не могла сосредоточиться. Даже начальник заметил её рассеянность:
— Ирина Александровна, с вами всё в порядке? Вы уже второй раз одну и ту же цифру в отчёт вставляете.
Домой она возвращалась с тяжёлым сердцем. Что-то подсказывало — неприятный разговор неизбежен. Так и вышло. Андрей встретил её прямо в прихожей.
— Поговорить надо, — сказал он тоном, не предвещающим ничего хорошего.
Ирина скинула туфли, прошла на кухню и включила чайник. Очень хотелось есть, но она чувствовала — не до ужина сейчас.
— Знаешь, я весь день думал, — начал Андрей, присаживаясь за стол. — Ты всё-таки неправильно себя ведёшь.
— В чём же? — Ирина начала доставать чашки, стараясь не смотреть на мужа.
— Мама всегда нам помогала. Помнишь, когда мы только поженились? У нас же ничего не было. Кто нам и деньгами помог, и советами? А когда ты на новую работу устраивалась? Кто тебе с рекомендациями помог?
Ирина молчала, механически заваривая чай.
— А теперь, когда маме нужна помощь, ты носом крутишь, — продолжал Андрей. — Нехорошо это, Ира. Не по-семейному.
— То есть, по-твоему, я должна просто взять и отдать квартиру? — Ирина наконец повернулась к мужу. — Бесплатно? Без всяких гарантий?
— Причём тут гарантии? Это же мама!
— Вот именно — твоя мама, а не моя.
В субботу они поехали к свекрови на традиционный семейный обед. Всю дорогу молчали. Галина Петровна встретила их с преувеличенной радостью:
— Деточки мои! Проходите скорее, я такой борщ сварила!
Но стоило им сесть за стол, как начался настоящий допрос.
— Ну что, Ириша, одумалась? — свекровь пристально смотрела на невестку. — Поняла, что я дело говорю?
— Нет, — твёрдо ответила Ирина. — Моё решение не изменилось.
— Вот как? — Галина Петровна отложила ложку. — Значит, ты решила семью разрушить?
— При чём тут семья? — удивилась Ирина. — Речь о моей собственности.
— Ах, твоей? — взвилась свекровь. — А кто тебе помогал всё это время? Кто тебя поддерживал? Может, забыла, как я с Денисом сидела, пока ты на работу бегала? Как по врачам с тобой ездила?
— Я всё помню, — спокойно ответила Ирина. — Но это не значит, что я должна отдавать вам свою квартиру.
— Какая же ты неблагодарная! — Галина Петровна всплеснула руками. — Андрюша, ты слышишь? Твоя жена даже не хочет помочь родной матери!
Андрей сидел, опустив глаза в тарелку. Было видно, что он не знает, что сказать.
— Знаете что, — Ирина медленно поднялась из-за стола. — Я устала от этого давления. Моё имущество, заработанное до брака, остаётся при мне. Это не обсуждается.
— Да как ты смеешь! — побагровела Галина Петровна.
— Смею, — твёрдо ответила Ирина. — И больше я не хочу слышать разговоров о моей квартире. Ни от вас, ни от Андрея.
Она вышла из-за стола и направилась к выходу. Позади раздавались крики свекрови:
— Ты ещё пожалеешь! Увидишь, как я была права!
На улице Ирина достала телефон. Руки дрожали, когда она набирала номер своего адвоката. Кажется, пришло время серьёзно задуматься о защите имущества. А может, и не только имущества — судя по тому, как муж молча поддерживал мать, защищать придётся и свои интересы в браке.
«Интересно, — подумала она, — сколько ещё таких невесток попадается на удочку свекровей, мечтающих прибрать к рукам чужое имущество? И скольким хватает смелости сказать твёрдое «нет»?»
Галина Петровна резко встала из-за стола, едва не опрокинув тарелку с недоеденным борщом.
— Значит так, — её голос дрожал от обиды. — Раз ты не хочешь помогать семье, то и ко мне больше не приходи! Не нужна будет помощь с Денисом — справляйся сама!
Она демонстративно швырнула салфетку на стол и направилась к двери. Хлопок был такой силы, что зазвенела посуда в серванте.
Андрей сидел, опустив голову. Ирина смотрела на мужа, ожидая хоть какой-то реакции, но он молчал.
— Поехали домой, — тихо сказала она.
Всю дорогу они не разговаривали. Только дома, когда Ирина начала разбирать сумку, Андрей наконец произнёс:
— Знаешь, я понимаю, почему ты не хочешь отдавать квартиру…
— Правда? — Ирина повернулась к мужу. — А мне показалось, что ты полностью на стороне матери.
— Я не на чьей стороне, — вздохнул он. — Просто… может, стоит как-то сгладить конфликт?
— Андрей, — Ирина села напротив мужа. — Я ждала от тебя поддержки. Эта квартира — моё наследство от бабушки. Я не обязана жертвовать ею ради чужих амбиций. Даже если эти амбиции у твоей мамы.
— Но она же хотела как лучше…
— Для кого лучше? Для себя? — Ирина покачала головой. — Ты же видишь, что она даже не предложила какой-то план, гарантии. Просто хотела забрать моё имущество.
Андрей молчал, обдумывая её слова.
Через несколько дней позвонила Галина Петровна. Голос её звучал примирительно:
— Ириша, может, заедешь ко мне? Поговорим спокойно…
— О чём, Галина Петровна? — устало спросила Ирина.
— Ну как о чём? О квартире, конечно! Я тут подумала…
— Стоп, — перебила её Ирина. — Я же сказала — этот вопрос закрыт. Навсегда.
— Но почему ты такая упрямая? — снова начала заводиться свекровь.
— До свидания, Галина Петровна, — Ирина положила трубку.
Вечером Андрей вернулся с работы непривычно задумчивый.
— Знаешь, — сказал он, помогая жене накрывать на стол, — я весь день думал о нашей ситуации.
— И что надумал?
— Ты права. Я должен был поддержать тебя, а не маму. Просто… понимаешь, она всегда нам помогала, и мне казалось…
— Что мы теперь ей должны? — подсказала Ирина.
— Да, наверное, — кивнул Андрей. — Но я понял, что чуть не разрушил наши отношения, пытаясь угодить маме.
Он помолчал, а потом добавил:
— Давай подумаем, как можно помочь ей с бизнесом, не трогая твою квартиру? Может, найдём другое помещение в аренду?
— Давай, — согласилась Ирина. — Только это будет наше с тобой решение, без давления с её стороны.
Галина Петровна, узнав об их предложении, сначала обиделась ещё сильнее. Но постепенно, видя, что невестка не собирается уступать, начала искать другие варианты.
— Представляешь, — сказала она как-то сыну, — нашла помещение даже лучше, чем у Ирки. И метро рядом, и первый этаж…
Отношения оставались прохладными, но хотя бы прекратились попытки давления. Ирина и Андрей договорились, что все важные решения теперь будут принимать только вдвоём.
— Знаешь, — сказал как-то Андрей, — я рад, что ты тогда не уступила.
— Почему?
— Потому что теперь я точно знаю — ты умеешь защищать свои интересы. И наши тоже.
Спустя полгода Галина Петровна всё-таки открыла свой бизнес. Правда, не клининговую компанию, а небольшое ателье — она всегда хорошо шила.
— Вот ведь как вышло, — говорила она соседкам. — Если бы тогда всё по-моему вышло, не нашла бы я своё настоящее призвание.
А Ирина, слушая эти рассказы, только улыбалась. Она была рада, что отстояла свои границы, не разрушив при этом семью. И теперь точно знала — иногда твёрдое «нет» может спасти отношения лучше, чем вынужденное «да».
Квартиру она продолжала сдавать, откладывая деньги на будущее. Как говорила её бабушка: «Своё имущество береги — оно тебя убережёт».
