Утренний свет едва пробивался через занавески, когда Ирина открыла глаза. Рядом посапывал Андрей, и в этой тишине было что-то особенное – последние спокойные дни перед тем, как всё изменилось.
Три месяца назад они сыграли свадьбу. Ирина переехала в квартиру мужа – небольшую двушку на окраине города. Первое время казалось, что жизнь налаживается: уютные вечера вдвоем, совместные завтраки, планы на будущее… Даже частые визиты свекрови, Елены Васильевны, не особо напрягали.
Ирина встала с кровати, стараясь не разбудить Андрея, и пошла на кухню. Включила чайник, достала чашки. На столе лежал вчерашний конверт с премией – первой серьезной наградой за год работы в компании. Ирина улыбнулась, вспоминая, как начальник пожимал руку и хвалил за успехи.
Звонок в дверь прервал утреннюю идиллию. На пороге стояла Елена Васильевна с пакетом.
— Доброе утро, Ирочка! Решила вас завтраком порадовать.
Свекровь прошла на кухню, попутно оглядывая квартиру придирчивым взглядом. Ирина заметила, как дернулась бровь Елены Васильевны при виде нового кухонного полотенца – явно не одобрила цвет.
— Андрюша еще спит? — свекровь выкладывала выпечку на тарелку. — А я тут слышала, тебя на работе премировали?
Ирина замерла с чашкой в руках. Откуда…? Ах да, вчера рассказала Андрею.
— Да, небольшая премия, — как можно безразличнее ответила Ирина.
— И много дали? — Елена Васильевна присела за стол, всем видом показывая, что никуда не торопится.
— Достаточно, — уклончиво ответила Ирина.
На кухню зашел заспанный Андрей.
— Мам? Ты чего так рано?
— Сына, я всю ночь не спала как про премию Ирочки узнала, — Елена Васильевна подвинула тарелку. — Садись, поговорим.
Андрей неловко переступил с ноги на ногу, явно чувствуя напряжение.
— А что тут обсуждать? Это же Ирина заработала…
— Вот именно – заработала! В семью! — Елена Васильевна подняла палец. — У бабушки твоей, между прочим, баня совсем развалилась. А ведь ты сам говорил, как любишь там париться.
Ирина стиснула чашку. Вот оно что.
— Елена Васильевна, я планировала…
— Что планировала? — перебила свекровь. — На тряпки спустить? У нас в семье так не принято. Мы все в общий котел складываем.
— Мам, — попытался вмешаться Андрей, но Елена Васильевна уже разошлась.
— Я, между прочим, когда замуж выходила, все до копейки свекрови отдавала! И ничего, жили дружно. А сейчас что творится? Каждый только о себе думает!
Ирина отставила чашку. Руки предательски дрожали.
— Я вношу свою часть в коммунальные платежи и продукты…
— Часть она вносит! — Елена Васильевна всплеснула руками. — Ты в семью пришла или в коммунальную квартиру? Какие могут быть личные деньги в семье?
Андрей потер переносицу.
— Давайте позже обсудим…
— Нечего тут обсуждать! — отрезала Елена Васильевна. — Баню надо строить, пока тепло. Материалы я уже присмотрела, цены узнала.
Ирина резко встала из-за стола. В висках стучало.
— Я собиралась эти деньги…
— Да какая разница, что ты собиралась? — Елена Васильевна тоже поднялась. — Ты теперь часть семьи. А в семье главное – общее дело!
Андрей переводил растерянный взгляд с матери на жену.
— Может, найдем компромисс?
— Какие компромиссы? — фыркнула Елена Васильевна. — Вот я своей свекрови никогда не перечила. А ты, Ирина, видимо, думаешь, что слишком хороша для нашей семьи?
Ирина прикусила губу. Перед глазами всплыли планы, которые она строила: новый ноутбук для работы, курсы повышения квалификации…
— Я не отказываюсь помогать семье, — начала она. — Но эти деньги…
— Что – эти деньги? — Елена Васильевна шагнула ближе. — Ты их что, из воздуха взяла? На работу кто тебя устроил? Андрюшина одноклассница! А квартиру кто купил, где ты сейчас живешь? Мы с мужем! А ты теперь нос воротишь?
— Мам! — Андрей наконец повысил голос. — Хватит!
Но Елена Васильевна будто не слышала.
— Вот они, современные девицы! Только о себе и думают. А мы, между прочим, тебя в семью приняли! Как родную! А ты…
Ирина резко развернулась и вышла из кухни. В спальне упала на кровать, пытаясь успокоить дыхание. Из кухни доносились приглушенные голоса – Андрей что-то тихо говорил матери, та отвечала с нажимом.
Через несколько дней история получила неожиданное продолжение. Елена Васильевна заявилась к ним вечером, без предупреждения. Прошла в квартиру, даже не сняв уличной обуви, и бросила на стол какие-то бумаги.
— Вот, смета на баню. Я уже договорилась с мастерами, — свекровь развернула листы. — Твоей премии как раз хватит.
Ирина застыла с недомытой тарелкой в руках. Андрей, сидевший за ноутбуком, поднял голову.
— Мам, мы же не обсуждали…
— А что тут обсуждать? — Нам нужны твои деньги, Ирина. И точка.
Тарелка выскользнула из рук Ирины и с грохотом упала в раковину. К счастью, не разбилась.
— Простите, что? — Ирина вытерла руки полотенцем. — Вы сейчас серьезно?
— Более чем, — Елена Васильевна выпрямилась во весь рост. — Я не понимаю, почему ты упрямишься. В нашей семье всегда было принято помогать друг другу. Вон, твоя золовка недавно всю премию отдала на ремонт родительской квартиры.
— Но я не ваша дочь, — Ирина сложила руки на груди. — И это мои деньги. Я их заработала.
— Заработала она! — Елена Васильевна всплеснула руками. — А кто тебе с работой помог? Думаешь, просто так тебя взяли? Андрюша похлопотал через свою одноклассницу!
— Я прошла три собеседования, — голос Ирины дрожал. — И работаю там уже год.
— Ты просто эгоистка! — выпалила свекровь. — О себе только думаешь! А о настоящей семье и заботиться не хочешь!
Ирина перевела взгляд на мужа. Андрей сидел, опустив глаза.
— Андрей, может, скажешь что-нибудь?
— Давайте не будем ссориться, — пробормотал тот. — Мам, может, найдем другой вариант?
— Какой другой вариант? — Елена Васильевна повысила голос. — Ты что, тоже против семьи? Я тебя не так воспитывала!
Андрей сжался в кресле, будто стал меньше ростом.
— Я просто не хочу, чтобы вы ругались…
— Прекрасно, — Ирина отошла к окну. — Просто прекрасно. Знаете что? Я действительно эгоистка. Потому что эти деньги я планировала потратить на курсы повышения квалификации. Чтобы больше зарабатывать. Чтобы мы с Андреем могли купить машину. Чтобы…
— Вот! — перебила Елена Васильевна. — Опять «я», «мы с Андреем»! А где забота о всей семье?
— А где была ваша забота, когда мы с Андреем начинали жить вместе? — Ирина развернулась к свекрови. — Когда нам нужны были деньги на ремонт? Когда сломался холодильник?
— Так у вас же все есть! Крыша над головой, работа…
— Благодаря нашим собственным усилиям! — Ирина повысила голос. — И я не собираюсь отдавать свою премию на баню, которой буду пользоваться раз в год!
Елена Васильевна побледнела.
— Вот значит как… — свекровь медленно собрала бумаги со стола. — Я не ожидала от тебя такого, Ирина. Не ожидала…
Развернувшись, Елена Васильевна направилась к выходу. В прихожей резко обернулась:
— Андрей, ты хоть понимаешь, на ком женился?
Входная дверь хлопнула так, что задрожали стекла. В квартире повисла гнетущая тишина.
Ирина стояла у окна, глядя, как свекровь быстрым шагом идет к остановке. Внутри все дрожало от пережитого напряжения.
— Может, стоило согласиться? — тихо произнес Андрей. — Ради мира в семье…
Эти слова повисли в воздухе. Ирина стояла у окна, наблюдая, как фигура свекрови исчезает за поворотом. В отражении стекла виднелось собственное побледневшее лицо. Руки до сих пор подрагивали.
— Знаешь, что самое обидное? — Ирина медленно развернулась. — Даже сейчас ты думаешь не о нас с тобой. Не о нашей семье. А о том, как бы угодить матери.
Андрей поерзал в кресле, будто ему вдруг стало неудобно сидеть.
— Ты не понимаешь. С мамой невозможно спорить. Она же как танк – если что решила…
— Нет, это ты не понимаешь! — Ирина шагнула к мужу. — Где ты был, когда она требовала мои деньги? Почему молчал, когда она назвала меня эгоисткой?
— А что я должен был сделать? Накричать на нее?
— Должен был защитить жену! — голос Ирины дрогнул. — Хоть раз показать, что я для тебя важнее материнских капризов!
Телефон Андрея разразился трелью. На экране высветилось «Мама».
— Даже не думай брать трубку, — процедила сквозь зубы Ирина. — Мы не закончили разговор.
Но Андрей уже поднес телефон к уху:
— Да, мам… Нет, все хорошо… Конечно, ты права…
Ирина молча развернулась и ушла в спальню. Достала ноутбук, чтобы отвлечь себя от нагнетающей обстановки.
Андрей заглянул в комнату через полчаса:
— Мама извиняется. Говорит, погорячилась.
— Передо мной извиняется или перед тобой? — Ирина даже не обернулась.
— Ну… она сказала, что не ожидала такого от невестки. Что мы могли бы все обсудить спокойно…
На следующий день Елена Васильевна позвонила снова:
— Сынок, приезжай. Поговорим. Я манник спекла…
Андрей уехал. Вернулся поздно, пропахший домашней едой и виной:
— Знаешь, мама считает, что ты слишком резко отреагировала…
— Ты серьезно? — Ирина оторвалась от заполнения заявки на курсы. — Твоя мать требует мои деньги, обвиняет меня во всех грехах, а я, значит, резко отреагировала?
— Но ты действительно могла быть помягче…
— Помягче? — Ирина захлопнула ноутбук. — Хорошо. Давай начистоту. Либо ты начинаешь вести себя как муж, а не как мальчик на побегушках у мамы, либо я не знаю, что будет дальше.
— Ты мне угрожаешь?
— Нет. Я ставлю условие.
Следующие недели превратились в молчаливую войну. Ирина погрузилась в работу и подготовку к курсам. Андрей все чаще задерживался у матери. Каждый звонок Елены Васильевны сыну заканчивался его раздражением и новыми упреками в адрес жены.
В один из вечеров Ирина достала чемодан.
— Ты куда? — Андрей оторвался от телевизора.
— К Тане. Мне нужно подумать.
— О чем думать?
— О нас. О том, осталось ли, что спасать.
Елена Васильевна примчалась через час:
— Что эта твоя… устроила? — влетела в квартиру свекровь. — Я же говорила, она тебя не достойна!
Но что-то в поникшей фигуре сына заставило Елену Васильевну замолчать.
— Мам, — Андрей поднял глаза, — она права. Я все испортил.
— Что ты такое говоришь? Это она…
— Нет, мам. Это я. Всю жизнь я не мог тебе перечить. И вот результат – моя жена ушла.
Впервые за долгое время Елена Васильевна растерялась.
Через неделю Ирина вернулась за вещами. В пустой квартире пахло одиночеством и нежилым воздухом. На столе белела записка от свекрови: «Прости. Я была неправа». Но Ирина лишь покачала головой – слишком поздно.
Входная дверь захлопнулась с глухим стуком. Телефон зазвенел – пришло уведомление с подтверждением о зачислении на курсы. Ирина улыбнулась: впереди была новая жизнь. Жизнь, где все решения принадлежали только ей.
