Лена поправила бейджик и вздохнула, глядя на экран компьютера. Рабочий день подходил к концу, но уходить не хотелось – дома снова ждал неприятный разговор. В последнее время каждый вечер превращался в допрос.
На телефоне высветился пропущенный – Надежда Павловна. Третий за день. Лена отложила смартфон экраном вниз и потерла виски. Дверь кабинета приоткрылась, заглянула коллега Оксана.
— Опять звонила? — Оксана присела на край стола.
— Ага. И это только начало вечера, — Лена начала собирать бумаги в папку. — Знаешь, иногда хочется просто выключить телефон и исчезнуть.
— А что Лёша говорит?
Лена махнула рукой:
— Лёша у нас весь в работе. Для него мама – святое. Она же заботится, переживает…
В этот момент телефон снова завибрировал. Надежда Павловна не собиралась сдаваться.
— Да, слушаю, — Лена старалась говорить спокойно.
— Леночка! Наконец-то! Я уже волноваться начала. Ты где?
— На работе, Надежда Павловна. Как обычно в это время.
— До сих пор? — В голосе свекрови зазвучали металлические нотки. — А ужин кто готовить будет? Лёшенька с работы придёт голодный…
— У нас есть доставка еды, — Лена прикусила губу, сдерживая раздражение. — И вообще, мы как-нибудь сами разберемся.
— Ох, эта ваша доставка! — Надежда Павловна всплеснула руками так громко, что было слышно даже через телефон. — Деньги на ветер! Вот я в твои годы…
Лена отодвинула телефон от уха, делая вид, что слушает длинный монолог о том, как раньше жили правильно, а сейчас всё не так. Оксана беззвучно рассмеялась и показала большой палец.
Домой Лена возвращалась в напряжении. У подъезда стояла знакомая машина – свекровь уже приехала. Поднимаясь в лифте, Лена разглядывала своё отражение в зеркале. Новый костюм, который она купила на первую премию, сидел идеально. Правда, Надежда Павловна уже высказалась про «бессмысленные траты».
В квартире пахло борщом. Свекровь хозяйничала на кухне, гремя кастрюлями.
— А вот и наша бизнес-леди! — Надежда Павловна выглянула из кухни. — Я тут решила вас накормить нормальной едой. А то всё полуфабрикаты да доставка…
Лена молча прошла в спальню, на ходу стягивая туфли. В шкафу лежала коробка с новым телефоном – подарок самой себе за успешный проект. Она собиралась достать его вечером, настроить…
— Леночка! — Надежда Павловна появилась в дверях. — А что это за коробка? Новый телефон? А старый куда?
— Это рабочий, — соврала Лена, задвигая коробку поглубже.
— И сколько он стоит? — Свекровь присела на край кровати. — Ты знаешь, у Лёшеньки скоро день рождения. Может, лучше вернуть эту дорогую игрушку, а деньги…
Лена резко выпрямилась:
— Надежда Павловна, это мои деньги. Я их заработала.
— Какие твои? В семье всё общее! — Свекровь назидательно подняла палец. — Вот я сегодня с Верочкой разговаривала, это моя подруга, так у них невестка…
Входная дверь хлопнула – вернулся Алексей. Лена выдохнула с облегчением, но рано обрадовалась.
— Лёшенька! — Надежда Павловна метнулась в коридор. — Ты представляешь, твоя жена телефон купила! За такие деньжищи! А ведь можно было…
Алексей устало опустился на диван:
— Мам, давай не сейчас…
— Нет уж, сейчас! — Надежда Павловна присела рядом. — Я молчать не буду! Она целыми днями на работе пропадает, дома не бывает, деньги тратит непонятно на что…
— Зато ваш сын может спокойно строить карьеру, пока я обеспечиваю семью! — Лена встала в дверях спальни.
— Леночка, ну что ты говоришь? — Свекровь всплеснула руками. — Какое «обеспечиваю»? Женщина должна создавать уют, а не…
— Может, мне вообще уволиться? — Лена скрестила руки на груди. — Сидеть дома, борщи варить?
— А что, хорошая мысль! — оживилась Надежда Павловна. — Вот у Верочки невестка…
— Мам, — Алексей потер переносицу, — давай не будем…
— Нет, дорогой, будем! — Надежда Павловна выпрямилась. — Я как мать должна вмешаться. Давайте все сядем и поговорим серьезно.
Лена хотела возразить, но Алексей бросил на жену умоляющий взгляд. Пришлось подчиниться. Все расселись за кухонным столом – над тарелками с остывающим борщом витало напряжение.
— Вот скажи мне, Леночка, — Надежда Павловна постучала ложкой по краю тарелки, — зачем тебе эта работа? Что ты там делаешь целыми днями?
— Я руковожу отделом маркетинга, — Лена старалась говорить спокойно. — У меня хорошая зарплата, карьерный рост…
— Карьерный рост! — Свекровь всплеснула руками. — А семья? А муж? Ты видишь, какой Лёшенька уставший приходит? А ты даже ужин приготовить не можешь!
— Мам, я не жалуюсь, — попытался вмешаться Алексей.
— Молчи! — Надежда Павловна повернулась к сыну. — Ты слишком добрый. А я вижу, как всё разваливается. Вечно в доме беспорядок, обеды из доставки…
Лена отодвинула тарелку:
— А что не так с доставкой? Мы оба работаем, у нас хороший доход…
— Доход! — Всё о деньгах думаешь! А о том, что муж без внимания, не думаешь? Вот я твоему свёкру всегда…
— При чем здесь это? — Лена резко поднялась. — Я не хочу быть просто домохозяйкой! У меня есть амбиции, планы…
— Лен, может правда стоит немного меньше работать? — Алексей положил руку на плечо жены. — Хотя бы пораньше уходить…
— Что?! — Лена отстранилась от мужа. — Ты тоже туда же?
— Вот! — торжествующе воскликнула Надежда Павловна. — Даже сын видит, что ты неправильно себя ведешь! Я же говорю – все эти карьерные амбиции до добра не доведут.
Лена обвела взглядом кухню. Здесь все дышало присутствием свекрови – расставленные по-своему банки со специями, и даже любимая кружка Лены задвинута в дальний угол шкафа.
— Надежда Павловна, — Лена расправила плечи, чувствуя, как дрожит голос, — я работаю для себя, а не для того, чтобы меня контролировали! Это моя жизнь!
В кухне повисла звенящая тишина. Надежда Павловна побледнела и схватилась за сердце:
— Вот как ты со мной… После всего, что я для вас… — Свекровь достала из кармана таблетки. — Я же только добра хочу! А ты…
— Лена! — Алексей вскочил. — Как ты можешь? Мама же о нас заботится!
— Заботится? — Лена горько усмехнулась. — Она пытается контролировать всё… — Лена осеклась, заметив, как свекровь побледнела еще сильнее.
— Валидол… — прошептала Надежда Павловна. — В сумочке…
Алексей бросился к материнской сумке, а Лена замерла, не зная, что делать. Через минуту Надежда Павловна, держась за сердце, сидела в кресле, а сын суетился вокруг:
— Может скорую? Давление померить?
— Нет-нет, — слабым голосом отозвалась свекровь. — Я просто не ожидала… От родной невестки… Такой неблагодарности…
Лена стояла в стороне, чувствуя себя последней злодейкой. Внезапно в кармане завибрировал телефон – рабочий чат разрывался от сообщений. Завтра важная презентация, а она даже не закончила…
— Опять работа? — Надежда Павловна приоткрыла один глаз. — Конечно, работа важнее умирающей свекрови…
— Мам, не надо, — начал было Алексей.
— Нет, сынок, всё правильно, — Надежда Павловна промокнула глаза платочком. — Пусть идет работать. А я уж как-нибудь… Если что, вызовешь мне скорую…
Лена закрыла за собой дверь спальни, прислонилась к стене. За окном барабанил дождь, в темноте мерцал экран рабочего ноутбука. Завтрашняя презентация, десятки сообщений в рабочем чате – всё это сейчас казалось таким далёким и неважным. В голове стучала единственная мысль – так больше продолжаться не может. Нужно что-то менять, и менять решительно.
Утром Лена ушла на работу раньше обычного, даже не попрощавшись с оставшейся ночевать свекровью. Просто тихо прикрыла входную дверь и выскользнула в промозглое осеннее утро. Презентация прошла успешно, начальство одобрительно кивало, коллеги восхищались проделанной работой. Но Лена не чувствовала радости – внутри всё словно застыло.
В обеденный перерыв решительным шагом направилась в магазин электроники. Сделать возврат купленного телефона. Нарочно выбрала тот, что подальше от дома – там, где никто не знает ни Надежду Павловну, ни её бесконечные истории о «правильной жизни».
—Хочу обменять на другой. Этот телефон , пожалуйста, — Лена протянула банковскую карту. Продавец удивлённо поднял брови – модель была одной из самых дорогих.
— Прекрасный выбор, — улыбнулся консультант. — Подарок?
— Нет. Себе, — ответила Лена. И внутри что-то щёлкнуло, отпустило. Словно этот простой ответ перечеркнул все сомнения последних недель.
Вечером Алексей ждал жену дома один – Надежда Павловна всё-таки уехала, напоследок картинно прижав ладонь к сердцу.
— Нам нужно серьёзно поговорить, — Лена положила на стол новую коробку с телефоном. — И я хочу, чтобы ты меня выслушал. Не перебивал. Просто выслушал.
— Опять начинаешь… — Алексей покачал головой, глядя на коробку. — Зачем ты это купила?
— Затем, что это мои деньги. Мой выбор. Моё право, — каждое слово давалось Лене с трудом, но она продолжала. — Как и право работать, строить карьеру, иметь личное пространство. Я не хочу каждый день отчитываться перед твоей мамой, куда и зачем я пошла. Не хочу выслушивать, как я неправильно веду хозяйство. Не хочу…
Алексей молчал, отвернувшись к окну. За стеклом моросил мелкий дождь, на подоконнике остывала чашка с недопитым чаем – его любимая, с отколотой ручкой. Лена помнила, как Надежда Павловна хотела её выбросить: «Разве можно держать в доме битую посуду?»
— Я люблю тебя, — продолжала Лена, чувствуя, как дрожит голос. — Но больше так жить не могу. Либо ты поговоришь с мамой и объяснишь, что пора прекратить вмешиваться в нашу жизнь, либо…
— Либо что? — Алексей резко развернулся. — Что ты хочешь сказать?
— Либо нам придётся жить отдельно. Каждый своей жизнью.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Только часы на стене отсчитывали секунды да где-то вдалеке сигналила машина.
— Хорошо, — неожиданно спокойно сказал Алексей. — Я поговорю с ней. Серьёзно поговорю.
Через неделю Надежда Павловна позвонила сама:
— Леночка, я тут подумала… Может, зайдёшь на чай? Поговорим?
Лена колебалась. Но решила дать свекрови шанс – возможно, разговор с сыном что-то изменил.
— Я булочек напекла, — Надежда Павловна суетилась у стола. — Твои любимые, с маком . И знаешь, я хотела извиниться… Наверное, я действительно слишком… увлеклась заботой. Просто я же как лучше хотела. Вот, например, моя подруга Вера говорит…
— Надежда Павловна, — мягко, но твёрдо перебила Лена. — Спасибо за извинения. Правда, спасибо. Но давайте договоримся – никаких советов о том, как нам жить. Мы с Лёшей сами разберёмся.
— Конечно-конечно, — свекровь промокнула глаза уголком передника. — Но ты же понимаешь, я всегда буду переживать…
— Переживайте молча, — Лена позволила себе улыбнуться. — И звоните не чаще раза в день.
Прошёл месяц. Надежда Павловна больше не приезжала без предупреждения. Алексей, словно очнувшись, начал замечать, как устаёт жена, стал чаще помогать с домашними делами. А Лена научилась спокойно и уверенно говорить «нет» на любые попытки свекрови вторгнуться в их жизнь.
— Представляешь, — делилась Лена с Оксаной, — мама Лёши теперь даже спрашивает разрешения заехать. А раньше просто ставила перед фактом.
— Люди меняются, когда им ставят границы, — кивнула подруга.
Тот день, когда Лена решилась противостоять давлению, изменил не только отношения со свекровью. Он изменил саму Лену. Теперь она точно знала – компромисс возможен, если научиться отстаивать свои границы.
А новый телефон стал чем-то большим, чем просто дорогой покупкой. Он превратился в символ свободы выбора, права быть собой. Каждый раз, доставая его, Лена вспоминала, как важно иногда сказать «нет», даже если это сложно. Ведь только так можно построить по-настоящему крепкие отношения – на уважении и понимании, а не на страхе обидеть и чувстве вины.
Надежда Павловна, конечно, не изменилась полностью. Иногда она всё ещё пыталась давать советы, но теперь делала это осторожно, словно прощупывая почву. А Лена научилась пропускать эти советы мимо ушей, как надоедливый шум дождя за окном.
