Алёна закончила с уборкой и присела в своё любимое кресло-качалку. Она взяла в руки книгу, которую начала читать ещё вчера, но слишком сильно устала после работы и осилила только несколько страниц. Покосившись на экран телефона, Алёна тяжело вздохнула. Может, не следовало ей отказываться пойти на свидание? После первых неудачных отношений она боялась вступать в связь с мужчинами, даже если кто-то нравился ей. Казалось, что всё неизбежно приведёт к разочарованию. Алёне было уже двадцать семь, подруги успели выскочить замуж и родить детей, а она оставалась одна. Совсем одна. Брат редко появлялся в её жизни. В основном только в те моменты, когда ему что-то было нужно. Подруги тоже старались реже общаться с Алёной, считая, что у них и общих тем не осталось, ведь им хотелось говорить о детях, а Алёна и добавить ничего не могла. Игорь молодой женщине нравился. Он работал в соседнем отделе, и они часто пересекались по работе. Время от времени вместе ходили на обеды, где могли пообщаться о жизни и узнать друг друга получше. Видя, что Игорь неровно дышит в её сторону, Алёна боялась и старалась избегать его, но так получилось, что неосознанно влюбилась. Отказавшись пойти на свидание, Алёна жалела, даже подумывала позвонить и пригласить его на прогулку, но тяжело было решиться. Вдруг снова будет больно? Алёна так сильно устала от потерь, что теперь боялась снова обретать кого-то.
В дверь квартиры позвонили. И кто бы это мог прийти? Гостей Алёна не ждала. Если кто-то из подруг решил приехать, ей обязательно бы позвонили… Идти проверять, кто там пришёл, не хотелось. Подумалось, что если это с предложением каких-то услуг, то уйдут, но визитёр оказался настойчивым и не переставал звонить.
— Кто там? – спросила Алёна, приблизившись к двери.
— Нина. Открывай давай! Чего так долго?
Нина — жена брата Алёны, Даниила. Подружиться с ней как-то не получилось, потому что женщина искала выгоду в любых отношениях, а Алёна ничем полезным для неё не обладала. И с чего вдруг пришла? Вспомнив, что брат уже неделю не звонил, могло случиться что-то, Алёна открыла.
— Почему я должна столько стоять в вонючем подъезде? Совсем никого не впускаешь? Ну, оно и понятно. Живёшь как отшельница после смерти родителей. Неудивительно, что даже брат не хочет с тобой общаться, хоть и жалеет тебя. Он слишком добр к тебе, а ты и пользуешься его добротой.
Алёне не понравились грубые слова Нины. Она посмотрела на женщину, подумывая сказать, чтобы следила за своими словами, но та уже нагло прошла в квартиру, даже не удосужившись снять обувь.
— Вообще-то я только недавно помыла пол. Ты в своём доме тоже так свинячишь? – спросила Алёна, войдя в комнату следом за родственницей.
— В своём доме я вольна делать всё, что посчитаю нужным. Как и здесь. – Нина погладила свой округлившийся живот и довольно улыбнулась. – А квартирка не такая уж плохая. Посмотри-ка! Светленькая, чистая. Уверена, что моему ребёнку будет комфортно здесь жить.
— Твоему ребёнку? Хочешь родить, чтобы подарить мне?
Алёна была в шоке от такого наглого вторжения. Мало того, что Нина вела себя вызывающе, ещё и говорила какими-то загадками. И что ей нужно было вообще?
— Пффф… мечтай больше. Конечно, я не собираюсь отдавать тебе своего ребёнка. Захочешь стать матерью, родишь сама. Ой, прости, я забыла, что тебе и рожать-то не от кого. Ведёшь затворнический образ жизни, потому что не уверена в себе и не умеешь общаться с другими людьми. Не удивляйся, Даниил рассказывал мне, как тебя бросил твой первый парень. Знаешь, скажу честно – правильно сделал. Мне было бы жаль его, останься он с тобой. Впрочем, я сюда совсем не для того пришла. Хотела осмотреться и решить, что делать дальше. Мне скоро рожать, как видишь, так что нужно позаботиться о будущем ребёнка заранее. Мой сын ни в чём не будет знать нужды, даже если его отец бесхребетное слабое существо, неспособное сказать правду в глаза своей жалкой сестрёнки.
Нина говорила, высоко подняв голову. Она вела себя так, словно была уверена в своей правоте. Неужели думала, что Алёна задолжала ей или своему брату?
— Освобождай сейчас же квартиру, которую тебе Даня купил! Я буду сдавать её, чтобы сейчас мой ребенок ни в чём не знал нужды, а потом, естественно, она перейдёт моему сыну. Понимаю, что тебе пойти некуда, но меня это ни капли не волнует. Если не хочешь съезжать сейчас, то давай подпишем договор аренды. Просто так предоставлять тебе такие хоромы я не собираюсь.
Алёна пошатнулась от удивления. Квартиру ей купил Даня? Интересно, кто сказал Нине такую чушь… Неужели брат? Раньше Даниил действительно любил приукрасить реальность, многое привирал, но то было детство… Зачем ему лгать теперь? Тем более своей жене. Женщина посмотрела на живот Нины и подумала, что там гормоны заиграли, не иначе. Разве человек в здравом уме может прийти вот так просто к другому и начать требовать что-то?
— Если бы не твоё положение, я бы вышвырнула тебя прямо сейчас. Однако я буду вежливой только из-за твоей беременности… и просто попрошу тебя уйти, — отчеканила Алёна, понимая, что объясняться с Ниной нет смысла. Да ведь и не должна была она оправдываться. С чего вдруг? Следовало просто заставить незваную гостью уйти.
— Нет, ну вы посмотрите на неё! Ты сильно нос-то не задирай, Алёнушка! Мне Даниил всё-всё рассказал. Теперь я понимаю, куда он тратил свои большие премии, которые получал на работе: платил ипотеку за нерадивую сестричку. А ты ещё смеешь так нагло вести себя? Теперь я точно не оставлю тебя в квартире. Освобождай её сейчас же и уходи! Я не позволю тебе даже арендовать.
Алёна закатила глаза и покачала головой. Лучше бы она сейчас была на свидании, чем теперь выслушивала всё это и понятия не имела, как правильно реагировать. Растерянность сменялась чувством разочарования и опустошённостью. Голова кружилась от мыслей, заполонивших её.
— Тебе мой брат сказал, что он купил эту квартиру? Каков герой! – усмехнулась Алёна. – Может, следовало тогда с ним приехать? Раз он собственник? Вызвал бы полицию и выгнал меня? Что же ты сама примчалась? Если брат купил, то ты никаких прав предъявить мне не сможешь…
Нина вспылила. Она попыталась разыграть приступ: схватилась за живот и начала громко охать, как ей больно, но это не имело совершенно никакого значения.
Вскоре в дверь снова позвонили. Алёна поспешила открыть, ничуть не удивившись, что примчался её брат. Даниил, бледный как стена, часто дышал, глядя на сестру.
— Нина приходила? – спросил мужчина дрожащим голосом.
— Даня, я здесь! – крикнула из комнаты Нина. – Твоя сестра довела меня. Мне так плохо…
Даниил бросился к жене. Алёна наблюдала за бесплатным представлением, на котором оказалась против собственной воли, скрестив руки на груди. И как далеко всё зайдёт? Как брат будет оправдываться перед женой дальше? Станет ли стыдно Нине хоть чуточку, когда поймёт, что пришла требовать то, на что не имела совершенно никаких прав. И это она не знала, что квартиру, которая осталась им в наследство от родителей, Алёна отдала брату, отказавшись от своей доли в его пользу.
— Нина, ну как же так? Зачем ты сюда приехала? – схватив жену за руки, обеспокоенно спрашивал Даниил.
— Как это зачем? Если это твоя квартира, то следует получать за жизнь в ней хотя бы арендную плату. Ты знаешь, сколько сейчас денег потребуется на ребёнка? Я не собираюсь экономить на всём подряд и хочу для нашего сына всё самое лучшее, так что давай-ка!.. Скажи ей, чтобы освобождала твою квартиру, — Нина обиженно кивнула в сторону Алёны.
— Нина, это не моя квартира. Она принадлежит Алёне… – опустив голову, произнёс Даниил.
— Конечно! Но купил-то её ты! Так что давай, забирай своё!
Даниил виновато посмотрел на сестру. Он понял, как далеко зашла его ложь, которую не мог уже остановить, и от этого в груди стало больно.
— Я не покупал её… я ответил тебе так, чтобы ты перестала задавать лишние вопросы. Чтобы не считала меня неудачником. Я даже подумать не мог, что ты помчишься сюда и будешь требовать что-то от Алёны. Если бы я и купил ей квартиру, то не стал бы забирать, потому что она моя сестра.
Алёна только хмыкнула. Если бы брат купил ей квартиру, то забрал бы её по велению жены, не моргнув и глазом – в этом женщина даже не сомневалась. В последнее время брат слишком часто обращался к ней за помощью сам, но вряд ли говорил об этом жене, ведь в ином случае Нина не вела бы себя настолько нагло.
— Как это не покупал? – Нина отбросила от себя руки мужа, подскочила с дивана и строго посмотрела на мужчину. – Куда же ты тогда всё это время тратил все свои премии? Я видела платёжки – ты получал очень даже хорошо!.. Где все деньги? На кого ты их тратил?
Нина уже перешла на крик, и видно было, что разочарование успело пустить корни в её сердце.
— Я хотел открыть своё дело, чтобы вы с ребёнком ни в чём не знали нужды. Купил старенький гараж, чтобы переоборудовать его под мастерскую, но попался на крючок мошенников, в итоге остался без всего. Мне стыдно было признать это, поэтому решил соврать. Кто же знал, к чему это может привести в итоге? Я и мысли себе не мог допустить, что ты примчишься к Алёне и будешь требовать освободить квартиру… Прости меня, Нина. Я очень виноват перед тобой. Мне не хотелось выглядеть жалким в твоих глазах. Думал, что ты увидишь перед собой героя, который помог сестре.
Даниил искренне раскаивался, но понять и простить такую ложь было тяжело. На эмоциях Нина выскочила из квартиры Алёны. Даниил спешно извинился перед сестрой и поспешил догнать жену. Ему о многом следовало поговорить с ней. Алёна же с тоской посмотрела на пол и подумала, что ей придётся убираться снова, но… поразмыслив над словами Нины, поняла, что не хочет оставаться отшельницей, коей выглядела в глазах окружающих. Следовало позабыть обо всех обидах прошлого и в настоящем дать шанс человеку, который хотел сделать её счастливой. К тому же жизнь слишком скоротечна, чтобы потратить её на страх сблизиться с кем-то. Потери – это неизбежность, но потерять можно лишь то, что ты обрёл… Что заставило тебя почувствовать живым. Если бояться потерь, то и жизнь станет похожей на жалкое существование. Алёна позвонила Игорю и пригласила его на прогулку. Мужчина был счастлив, что, наконец, ему дали «зелёный свет».
Нина слушать мужа не желала, однако поняла, что отчасти была виновата сама, когда время от времени называла его неудачником. Именно из-за этого Даниил не рассказал ей правду, а ведь тогда она бы помогла ему разобраться с мошенниками.
— Больше не лги мне! Ты представляешь, как я выглядела в глазах твоей сестры? Извиняться я, конечно, не стану… Это твоя вина – ты и проси прощения. Я хочу позаботиться о своём ребёнке, о его будущем. И теперь ты будешь обо всех своих планах рассказывать мне. А я уже буду принимать важные решения.
Алёна была права – во всех отношениях в первую очередь Нина искала выгоду. Она вышла замуж по любви, но со временем забыла об этом и стала искать лишь пользу от мужа. Вот и теперь Нина видела перспективу – если она сумеет сделать всё правильно и направит Даниила, то у него все шансы открыть своё дело и зарабатывать больше, обеспечивая свою семью. Мужчину такие потребительские отношения полностью устраивали. Он нуждался в человеке, который будет контролировать его и указывать каждый шаг, который он должен будет сделать дальше. Даниил согласился с женой, даже когда она запретила общаться с сестрой, опасаясь, что Алёне захочется забрать свою долю в квартире брата. Да и вообще Нина хотела быть единственной, кто сможет наставлять Даниила, чтобы не думал даже тратить деньги, которые заработает, на кого-то другого. Будь это даже родная сестра.
Алёна тоже пересмотрела свои взгляды на жизнь. Она перестала бояться потерь и начала встречаться с Игорем. Помогать брату Алёна перестала, но не от обиды за его ложь и спектакль Нины, а потому что не хотела оказывать медвежью услугу. Даниилу пришла пора повзрослеть. Алёна сделала для брата всё, что могла… а дальше он должен был обрести самостоятельность, даже если придётся пройти через горечь и потери, которые были неизбежностью.
Вскоре Алёна вышла замуж. Пару раз она слышала от общих знакомых, как брат хвастает всем, что полностью обеспечил сестру, купил ей квартиру, а она теперь и знаться с ним не хочет. Отрицать эту ложь Алёна и не планировала вовсе… она только тихонько смеялась, радуясь, что хотя бы жене он сказал правду, и та больше не заявлялась с истериками и требованиями освободить квартиру.
Нина же взяла мужа в свои руки и лепила из него послушную марионетку, которая всё сделает для жены, как только та щёлкнет пальцами.
