— Господи, как у тебя голова не кружится в таких огромных хоромах! — оглядываясь по сторонам, спросила у подруги Галина и откусила кусок свежеиспеченного кекса. — Каждый раз, когда к тебе заглядываю в гости, удивляюсь размерам твоего жилища. По сравнению с моей однушкой…
Полина улыбнулась, налила в чашки кофе и задумчиво ответила:
— Я привыкла. В этой квартире родилась, выросла. По сути, вся моя жизнь прошла здесь. Не могу представить себя в другом месте.
— Четыре комнаты для одного человека. Интересненько! Знаешь, после ремонта квартира будто больше стала. Ощущение, что здесь не сто квадратов, а все двести! Полный восторг!
— Нравится? — не переставая наслаждаться комплиментами, уточнила Полина. — Если честно, то мне тоже. Светлые тона, минимум мебели, максимум пространства и зелени. Все, как я мечтала!
Девушка очень гордилась тем, что смогла проделать в одиночку такую большую работу!
— Шесть долгих лет я экономила буквально на всем, чтобы превратить свою квартиру в конфетку. Как вспомню, так вздрогну, сколько сил, энергии и денег потратила. Так увлеклась, что не заметила, как тридцать четыре года стукнуло!
Девушки переглянулись, на несколько секунд замерли, а потом громко рассмеялись.
— Ты специально испортила столь прекрасный момент? — не унимаясь, хохотала Галина. — Тебе обязательно надо было напомнить, что мы — старые девы, которые никому не нужны? Беспощадная! Так мило беседовали о прекрасном!
Полина вытерла слезы, которые выступили у нее от смеха, глотнула кофе и задумчиво ответила:
— Хочется верить в лучшее, но как-то я отчаялась в плане личной жизни. Никогда с мужчинами мне не везло. Ни в школе, ни в университете, ни сейчас. Будто я разговариваю с ними на разных языках.
— Эх, как я тебя понимаю, подруга! — тяжело вздохнула Галина и снова откусила кусок кекса. — Но я решила больше не заморачиваться в этом вопросе. Пусть все идет своим чередом. Дело судьбы! Подвернется какой-нибудь принц, значит выйдем замуж. Нет? Тоже отлично! Здоровья больше будет!
— Согласна. Тоже стараюсь мыслить позитивно. Однако иногда накатывает волна уныния, что уж тут душой кривить. Особенно когда вижу брата с женой. Он младше меня на целых восемь лет! А уже женился! Я, конечно, очень за него рада. Но никак не могу избавиться от навязчивого вопроса «что со мной не так?»
Галина небрежно махнула рукой и уверенно ответила:
— Все с тобой отлично! Прекрати заниматься самобичеванием! Всему свое время. Значит пока так нужно!
Девушка ничего не ответила на слова подруги, продолжив наслаждаться ароматным напитком.
— Полин, я все хотела спросить, да не решалась. Если посчитаешь, что перехожу границы, то можешь не отвечать. Я не обижусь. Но любопытство съедает изнутри.
— Какой красноречивый заход. Давай! — пошутила Полина, не скрывая удивления.
— Почему родители оставили тебе четырехкомнатную квартиру, а твоему младшему брату — лишь двухкомнатную? Со стороны такой поступок кажется несправедливым. По крайней мере, мне так кажется. На месте Степана я бы точно обиделась. Хотя может я так рассуждаю, потому что была в семье единственным ребенком. Не знаю…
Полина ухмыльнулась:
— Ты — наш борец за справедливость. Но поверь, что зря переживаешь. Родители позаботились о том, чтобы все было честно. Они переехали жить в Испанию со спокойной душой.
Галина, не отрывая взгляд от подруги, пододвинула к себе тарелку с кексами и продолжила внимательно слушать.
— Когда умерла бабушка, мама впала в жуткую депрессию. Она проходила лечение у психологов, неврологов, даже к бабкам-шептухам ее водили. Ничего не помогало. Отец был в отчаянии, но не сдавался и продолжал искать выход. Однажды он попал на прием к какому-то профессору, который посоветовал забрать жену и уехать. Чем дальше, тем лучше.
— Из глаз долой, из сердца вон? — забрасывая в рот очередной кекс, предположила Галина.
— Именно. Доктор уверял нас, что маме может помочь лишь смена обстановки. Мы думали, что она ни за что не согласится, но оказались неправы. Мама вдохновилась и сказала, что хочет попробовать жить в Испании. На радостях папа продал дачу, родительскую квартиру, снял все сбережения и купил небольшой уютный домик на море.
— Какой рисковый мужик! — присвистнула Галина. — Я бы так не смогла.
— Не говори «гоп»! Чего только не сделаешь ради любимого человека! — мечтательно промолвила Полина. — Поэтому отец без сомнений решился на переезд. В нашем городе у родителей оставалось две квартиры — четырехкомнатная и бабушкина двушка.
Казалось бы, неразрешимая проблема нарисовалась, но мама с папой поступили мудро. Однажды они позвали меня со Степой и заявили, что у них есть два варианта. Один из нас получит четырехкомнатную квартиру, а второй — двушку с новым ремонтом и машиной.
— Ах, вон как девки пляшут!
— Степан, не дав мне подумать, сразу же заявил, что выбирает второй вариант. Мол, не собирается тратить полжизни на уборку и пылесос. Да и зачем годы копить на ремонт, если все можно получить здесь и сейчас?
— А ты?
— А что я? Сказала, что если Степа так хочет, то пусть так и будет. Не стала спорить и возмущаться. Понимала, что будет сложно и долго, но согласилась.
— Жалеешь? — Галина заинтересованно слушала подругу.
— Иногда. В то время как брат ездил на курорты, отдыхал, ходил по ресторанам, я себе отказывала в каждой мелочи, чтобы сделать ремонт в огромном жилье. Но сейчас, когда со всем покончено, я рада, что ситуация сложилась подобным образом. Хоть и потрачено шесть лет!
— Прости за нескромный вопрос, — продолжала любопытничать Галина. — А почему ты не продала полученное имущество?
— Нет! Дело принципа. Это родительский дом, который я обожаю. Мне здесь нравится все — улица, двор, подъезд, соседи. В общем, я даже думать о таком не хочу. Ни раньше, ни тем более, сейчас.
Подруга внимательно посмотрела на Галину и восхищенно промолвила:
— Ты такая умничка! Горжусь! Теперь только наслаждаться плодами своего труда, цвести и пахнуть. А нужное подтянется!
— Если все будет хорошо, этим летом планирую съездить в Турцию! — почти шепотом сказала Полина. — Разве я не заслужила?
Девушки радостно пожали друг другу руки.
***
После окончания ремонта жизнь Полины кардинально изменилась. Да и доход значительно вырос за счет повышения по карьере. Четыре месяца назад девушка была назначена руководителем кредитного отдела в городском центральном отделении банка.
Она не привыкла иметь такое большое количество свободных денег на руках. Теперь появилась необходимость научиться жить по-новому. Когда ты у себя на первом месте. Можешь позволить себе пойти в салон красоты, купить красивое дорогое платье. Да и поужинать в одном из лучших ресторанов города не представляло никакой трудности. В продуктовом магазине можно было не смотреть на цены, а выбирать те товары, которые понравились.
Отдых… наконец-то у Полины появилась возможность посетить Турцию, Испанию, Грецию. За тридцать четыре года она ни разу не выезжала за пределы России. Хорошо, если Галка тоже сможет составить ей компанию.
— Вот тогда повеселимся! Оторвемся от души! Но сейчас начнем с малого! Выбросим старые вещи на свалку, чтобы полностью обновить гардероб. Постепенно, медленно и уверенно!
***
Как только наступили выходные, девушка принялась за дело. Она достала одежду из шкафа и начала тщательно осматривать каждую вещь.
Вдруг в дверь раздался звонок.
— А это еще кто? Я гостей не планировала!
Через минуту в квартиру вихрем ворвался Степан.
— Привет, сеструха! Как дела? Угостишь чаем?
— Конечно, но сразу предупреждаю, что занята. Уборкой занимаюсь. Я работаю каждый день, поэтому выходные — единственно возможное время для домашних дел. Не отвлекай!
— Понял! — быстро ответил Степан. — Тогда постараюсь быть кратким. В общем, помнишь Сашку? Моего одноклассника из соседнего подъезда?
— Кто же его забудет? По-моему, в детстве его видела не меньше, чем тебя!
— Есть такое дело! — довольно потирая руки, ответил брат. — Он мне сделал выгодное предложение по строительству дома. За городом решили построить современный коттеджный поселок. Он — руководитель этого проекта. Сашка дал возможность приобрести недвижимость по такой цене, что грех отказываться.
— Прекрасно! — порадовалась за брата Полина. — А где деньги возьмешь?
— Я продам бабушкину квартиру и сделаю первый взнос! — уверенно ответил Степан. — А дальше буду выплачивать частями по рассрочке в ноль процентов.
— Поздравляю! А где вы будете жить? Дом будет строится минимум год, а может и два-три.
— В этом и вопрос! — продолжал тараторить молодой человек. — На период строительства мы будем арендовать квартиру. Подождем. Все-таки дело нужное и важное.
Последние слова брата вызвали тревогу. Девушка до последнего надеялась, что ее предположения окажутся неверными.
— Чего ты так побледнела? — Степан рассмеялся на всю гостиную. — Думаешь, к тебе навязываться пришел?
— Причем здесь это? — опустив в пол глаза, неуверенно ответила Полина.
— Все так, да не так!
Девушка удивленно посмотрела на брата, не в силах разгадать его ребусы и головоломки.
— Пусти нас пожить на месяц-два. У тебя тут места много, можно хоть целую футбольную команду заселить! Мешать не будем. Обещаю!
— А почему сейчас не арендуете жилье?
— Сложно найти подходящий вариант, понимаешь? В нашем городе это оказалось сложным делом. То соседи неадекватные, то подъезд облезлый, то еще какая беда. А Наталка в халупу идти не хочет. Поддержишь?
— На два месяца? — уточнила Полина, надеясь услышать честный ответ.
— Это максимум! — Степан сложил руки в умоляющем жесте и жалостливо посмотрел на сестру. — Пожалуйста!
— Ладно! Только сдержи свое слово. Не хочу между нами неприятных ситуаций.
— Договорились! — молодой человек быстро подошел к Полине и крепко прижал ее к себе в знак благодарности.
***
Родственники приехали через неделю. Не сказать, что они напрягали хозяйку. Степан постоянно работал, возвращался поздно. Наталка сидела дома за просмотром сериалов и видеороликов.
Невестка вела себя спокойно, никогда не вмешивалась в личные дела золовки и дико раздражала Полину лишь одним… она не считала нужным убираться в квартире.
Женщина наводила порядок лишь в своей комнате. А то, что они со Степаном пользовались кухней, туалетом, ванной, для нее не имело никакого значения.
Сразу Полина хотела поговорить с родственницей и разделить обязанности по дому. Но учитывая неряшливость Наталки и халатное отношение к вещам, поняла, что делать этого не стоит.
Во-первых, они приехали всего лишь на два месяца. Во-вторых, женщина так убиралась, что за ней нужно все переделывать. Тогда смысл ссориться? Уж, лучше потерпеть.
Однако вскоре Полину ждал неожиданный сюрприз. Однажды Степан с супругой заявились домой со «счастливой» новостью:
— Поля, готовься! Через семь месяцев ты станешь тетей! Наталка беременна!
Конечно, сестра обрадовалась за молодую семью, но не успела она поздравить будущих родителей, как брат заявил:
— Свободную спальню переделаем под детскую! Как хорошо, что квартира большая. Никто не будет ущемлен. Всем места хватит.
Девушка удивленно посмотрела на Степана:
— Ты о чем? Вы же должны…
— Обстоятельства изменились. Мы договаривались о переезде без учета беременности моей супруги. Теперь все иначе. Куда мы можем пойти? Не шляться же нам по чужим квартирам, когда есть родительский дом. Благо ты его привела в порядок. Все решим!
Полина почувствовала, как напряглось ее тело. Она крепко сжала кулаки и, глядя брату в глаза, произнесла:
— Нет. У вас своя семья, а у меня своя жизнь. Мне тяжело уживаться с вами, мы слишком разные.
— Поля, твои слова прозвучали как обычный детский каприз. Что значит «тяжело уживаться»? Разве я должен спрашивать разрешение на проживание в родительской квартире? Глупости! Этот вопрос не обсуждается. Стыдно воздух сотрясать!
— Братец, мне кажется, ты забываешься! Уже шесть лет эта квартира принадлежит только мне. Я — ее единственная хозяйка. И сама принимаю решение, кто здесь имеет право жить, а кто нет. Ты распорядился бабушкиной квартирой так, как посчитал нужным и мое мнение не спросил.
— Тебе не стыдно? — Степан скривил лицо. — Как можно выставлять родного брата из дома, в котором он вырос вместе с тобой? Ты серьезно?
— Не перекручивай ситуацию с ног на голову! Не нужно выставлять меня плохой. Ты обещал, что найдешь за два месяца жилье. Сдержи свое слово! Каждый должен жить свою жизнь самостоятельно. Я не собираюсь делать из своей квартиры коммуналку.
— Запарилась из-за ремонта? — ехидно спросил молодой человек.
— Ошибаешься. Просто… я отношусь к той категории людей, которые выступают против проживания «семейным балаганом». Имею на это полное право!
— Ты совершаешь большую глупость! — презрительно ответил Степан сестре. — Теперь понимаю, почему ты осталась в старых девах. Кому нужна эгоистка?
Полина с обидой посмотрела на брата. Она всегда и во всем ему уступала, помогала, поддерживала. Всегда была рядом в трудные минуты. Эти слова мог произнести кто угодно, но только не Степан. Он не имел на них права!
— Забудь дорогу в мой дом! Если я такая плохая, то… скатертью дорожка! Проваливай!
***
Через три дня Степан с супругой съехали. Общение между братом и сестрой практически прекратилось.
Полина выставила наглого брата с беременной женой за дверь, но нисколько в этом не раскаивалась. Она не хотела больше ущемлять свои интересы и потакать желаниям брата. Девушка жалела лишь о том, что два месяца назад согласилась впустить родственников в свой дом.
— Хочешь потерять близких? Одолжи им денег или пусти пожить под одной крышей! Результат гарантирован!
