Полина смотрела на спящего сына и не могла налюбоваться его крохотным личиком. Ванечке исполнился месяц, и молодая мама только начала привыкать к новому ритму жизни. На кухне тихонько позвякивала посуда – муж Игорь готовил завтрак, стараясь не шуметь.
Звонок в дверь разрушил утреннюю идиллию. Ваня вздрогнул и заплакал.
— Только не это, — прошептала Полина, узнав голос свекрови.
— Доброе утро, мои дорогие! — Лидия Петровна ворвалась в квартиру, гремя пакетами. — Как тут мой драгоценный внучек?
— Мама, мы же просили предупреждать, — Игорь забрал у матери тяжелые сумки.
— Ой, да что там предупреждать? Я бабушка, имею право навещать внука когда захочу, — Лидия Петровна уверенно прошла в детскую. — А почему ребенок плачет? Опять не вовремя покормила? Я же говорила – нужно строго по часам!
Полина сжала кулаки за спиной:
— У нас свой режим. Педиатр сказал…
— Что может знать этот молодой педиатр? — перебила свекровь. — Вот я троих детей вырастила. Игорька вон каким богатырем выкормила. Вы молодые, неопытные, а я все знаю.
— Мам, может чаю? — попытался отвлечь мать Игорь.
— Некогда рассиживаться! — Лидия Петровна достала из сумки пузырек. — Я тут травяной сбор принесла, моя бабушка всех детей им выпаивала. И ничего, все выросли здоровыми!
— Мы не будем давать ребенку непроверенные средства, — твердо сказала Полина.
— Непроверенные? — возмутилась свекровь. — Да этому рецепту сто лет! А ты все по-своему делаешь, невестушка, советов не слушаешь.
Игорь тихонько скрылся на кухне, оставив жену один на один со свекровью. Полина горько усмехнулась – муж всегда так поступал, стоило запахнуть грозой.
— Кстати, — Лидия Петровна присела на краешек кресла, — я тут со Светланой Васильевной из пятой квартиры разговаривала. Она говорит, ребенок у вас часто плачет.
— При чем тут соседка? — вспыхнула Полина.
— А при том! Весь дом уже обсуждает, как вы с моим внуком обращаетесь. Я, конечно, защищаю вас, говорю – молодые еще, неопытные. Но надо же и совесть иметь!
На следующий день Лидия Петровна явилась с новой порцией советов и отваров. Потом еще через день. К концу недели Полина чувствовала себя совершенно измотанной – свекровь критиковала буквально все: как невестка держит ребенка, как пеленает, как укладывает.
— Игорь, поговори с мамой, — взмолилась Полина вечером. — Я больше не могу.
— Ну что ты начинаешь? — муж поморщился. — Мама же помочь хочет.
— Это не помощь, а диктатура! Она командует, критикует, всем соседям про нас докладывает…
— Ты преувеличиваешь. Мама опытная, она добра желает.
— А я, значит, не мать? Не имею права растить ребенка как считаю нужным?
— Давай не будем ссориться, — Игорь отвернулся к компьютеру. — Тебе сейчас нельзя нервничать.
В субботу с самого утра раздался очередной звонок в дверь. На пороге стояла сияющая Лидия Петровна с огромным тортом. В руках она держала какие-то списки.
— Я все организовала! — радостно объявила свекровь, проходя в квартиру. — В следующую субботу устроим большой праздник!
— Какой праздник? — опешила Полина.
— Смотрины! Я уже всех обзвонила – тетю Валю, дядю Колю, двоюродных, троюродных… Человек тридцать будет, не меньше!
— Тридцать? — у Полины подкосились ноги. — Но мы не готовы принимать столько гостей! Ване только месяц, я еще не…
— Не переживай! — перебила Лидия Петровна. — Я все продумала до мелочей. Меню составила – салаты, горячее, закуски. Торт уже заказала. Вот этот на пробу взяла. Даже скатерть новую купила – у вас же приличной нет.
— Мама дело говорит, — подал голос Игорь. — Надо показать ребенка родне.
— Но почему сейчас? Почему без нашего согласия? — Полина почувствовала, как к горлу подступают слезы.
— А чего тянуть? — Лидия Петровна деловито прошла на кухню и начала выдвигать ящики. — Так, посуды у вас маловато будет… Ничего, я свою принесу. И салатницы, и вилки… Все будет как положено!
— А вы не подумали, что ребенку может быть вредно столько чужих людей? — Полина пыталась достучаться хоть до кого-то.
— Ой, не выдумывай! — отмахнулась свекровь. — Я же сказала – все под контролем. Я знаю, что нужно моему внуку. А ты, невестка, лучше бы квартиру в порядок привела. И прическу сделала – а то ходишь как не пойми что.
Полина беспомощно посмотрела на мужа, но Игорь старательно отводил глаза. Как всегда.
— Вот список гостей, — Лидия Петровна положила на стол исписанный лист. — Я уже всех предупредила. Будет весело! Тетя Валя обещала свой фирменный салат принести, дядя Коля – наливочку…
За несколько дней до намеченного праздника свекровь приехала с большой потрепанной сумкой.
— Смотри, что нашла! — Лидия Петровна достала старинный медальон на потускневшей цепочке. — Это оберег, еще от моей прабабушки остался. Его обязательно нужно в кроватку положить, чтобы защитить малыша от сглаза.
— Не думаю, что это хорошая идея, — Полина покачала головой. — Ребенок может взять в рот, там же грязь столетняя…
— Да что ты понимаешь! — вспыхнула свекровь. — Это семейная реликвия! Игоречка моего тоже этот оберег защищал. И ничего, вырос здоровым!
— Мам, может не надо? — попытался вмешаться Игорь.
— Нет уж, давайте поговорим! — Лидия Петровна выпрямилась. — Я, между прочим, для вас стараюсь. А вы все мои советы в грош не ставите. Я же опытная, я знаю!
За три дня до смотрин свекровь явилась с целым арсеналом: коробки с посудой, какие-то салфетки, древние подсвечники.
— Это что? — опешила Полина, глядя как свекровь раскладывает на столе пожелтевшие кружевные салфетки.
— Сервировка должна быть правильной! — безапелляционно заявила Лидия Петровна. — А у вас тут все слишком… современно. Не по-семейному. Я все привезла – и скатерть, и приборы, и даже бабушкин сервиз.
— Но это наш дом…
— Вот именно – ваш! А я хочу, чтобы все было достойно! — свекровь принялась двигать мебель. — Диван надо к окну передвинуть, стол в центр… И эти модные картины снять – повесим семейные фотографии. У меня целый альбом есть!
В день смотрин квартира наполнилась гулом голосов. Полина не узнавала собственный дом – всюду сновали незнакомые люди, гремела посуда, звучали громкие разговоры и смех.
— Ой, дай-ка я малыша подержу! — тетя Рая, двоюродная сестра свекрови, протянула руки к Ване.
— Нет-нет, я первая! — вмешалась тетя Зина. — Я же крестной буду!
— Какой крестной? — растерялась Полина. — Мы еще не решали этот вопрос…
— Как не решали? — вмешалась Лидия Петровна. — Я уже все обсудила с отцом Николаем. В следующее воскресенье крестины. Зинаида будет крестной, а Николай Петрович – крестным.
— А нас спросить не надо? — Полина почувствовала, как холодеют пальцы.
— Ой, невестушка, ты бы лучше салаты накладывала, — отмахнулась свекровь. — Люди голодные сидят, а ты тут разговоры разговариваешь. И ребеночка надо перепеленать – совсем не умеешь, вон как ручки замотала.
— Полина права, — вдруг подала голос Светлана, младшая сестра Игоря. — Нельзя же так – все решать за молодых.
— А ты не встревай! — отрезала Лидия Петровна. — Я мать, я лучше знаю, как надо. Вот в наше время…
— А сейчас другое время! — Полина выпрямилась. — И другие правила. Вы знаете, что ребенку вредно находиться в толпе? Что от громких звуков у него может быть стресс?
— Не выдумывай! — фыркнула свекровь. — Дай-ка малыша, я его правильно запеленаю. А то лежит как попало. Вот помню, Игорька я всегда туго пеленала…
Лидия Петровна решительно направилась к детской кроватке.
— Не трогайте ребенка! — впервые в жизни Полина повысила голос. — Это мой сын, и я сама решу, как его пеленать!
В комнате повисла звенящая тишина. Все гости застыли с бокалами и тарелками в руках. Лидия Петровна медленно повернулась к невестке:
— Что ты сказала? Да как ты смеешь так разговаривать со старшими? — свекровь побагровела. — Я тут всю жизнь детей растила, внуков нянчила, а ты…
— А я мать! — Полина шагнула к кроватке, заслоняя ее собой. — И я не позволю обращаться с моим ребенком как с игрушкой!
— Игорь! — Лидия Петровна всплеснула руками. — Ты слышишь, как твоя жена со мной разговаривает?
— В ваше время невестки молчали и терпели, — перебила Полина. — Но сейчас действительно другое время. И я не собираюсь молчать, когда дело касается здоровья моего ребенка.
После этих слов гости начали спешно собираться. Кто-то делал вид, что не замечает конфликта, кто-то неодобрительно качал головой. Через полчаса квартира опустела – остались только смятые салфетки, недопитые бокалы и тяжелая, звенящая тишина.
— Ну что, довольна? — Лидия Петровна скрестила руки на груди. — Опозорила меня перед всей родней! Я столько готовилась, старалась…
— Это вы опозорили себя, — Полина методично собирала посуду. — Своим стремлением командовать в чужом доме.
— В чужом? — свекровь повысила голос. — Это дом моего сына!
— Нет, мама, — внезапно подал голос Игорь. — Это наш с Полиной дом. И она права – нельзя все решать за нас.
Лидия Петровна изумленно уставилась на сына:
— И ты туда же? Я же …
— А я знаю, что моему ребенку нужен покой, — твердо сказала Полина. — С этого дня, Лидия Петровна, будут новые правила. Во-первых, никаких визитов без предупреждения. Во-вторых, никаких указаний по поводу воспитания.
— Да как ты смеешь…
— Смею. Потому что это мой ребенок и мой дом.
— Игорь, ты слышишь?
— Мама, Полина права, — Игорь встал рядом с женой. — Мы благодарны за заботу, но дальше справимся сами.
Лидия Петровна схватила сумку:
— Вот значит как? Ну хорошо. Только потом не жалуйтесь!
На следующий день соседка рассказала, что свекровь обходит всех знакомых, жалуясь на неблагодарную невестку, которая выгнала её из семьи.
Неделю от Лидии Петровны не было вестей. Полина наслаждалась тишиной и спокойствием. Ваня стал лучше спать, перестал вздрагивать от каждого резкого звука.
— Может, позвонишь маме? — предложил как-то Игорь. — Она все-таки бабушка…
— Позвоню, — согласилась Полина. — Но сначала она должна понять – здесь не её территория.
Через месяц Лидия Петровна появилась на пороге – непривычно тихая, с коробкой конфет.
— Можно? — спросила неуверенно. — Я к внуку…
— Проходите, — Полина открыла дверь. — Только помните о правилах.
С тех пор их отношения изменились. Лидия Петровна звонила перед приходом, не давала непрошеных советов и старалась уважать границы молодой семьи. Иногда привычки брали верх, но теперь достаточно было одного взгляда Полины, чтобы свекровь замолчала.
— Знаешь, — сказала как-то Светлана, забежав в гости, — ты молодец, что поставила маму на место. Она ведь и со мной такая была, но я не решилась перечить.
А через полгода случилось неожиданное. На семейном ужине Лидия Петровна вдруг произнесла:
— Я только сейчас поняла… Когда я была молодой, моя свекровь тоже пыталась мной командовать. И я это ненавидела. А теперь сама такой стала.
Полина молча слушала.
— Простите меня, — голос Лидии Петровны дрогнул. — Я просто боялась остаться в стороне. Думала, если не буду помогать, меня забудут.
— Не забудем, — улыбнулась Полина. — Просто давайте уважать друг друга.
Теперь их встречи стали другими. Лидия Петровна больше не пыталась командовать – она просто любила внука, гуляла с ним, читала сказки. Полина поняла, что твердость и доброта могут идти рядом. А Игорь наконец перестал разрываться между женой и матерью, радуясь новому спокойствию в семье.
И только старинный оберег, спрятанный в дальний ящик, иногда напоминал о том времени, когда пришлось отстаивать право быть собой в собственном доме.
